Оптимисты из Найн-Элмc: История дружбы и надежды

Введение

«Оптимисты из Найн-Элмз» (англ. The Optimists of Nine Elms), также известный как «Оптимисты» — британская драма 1973 года с Питером Селлерсом в главной роли и режиссёром Энтони Симмонсом, который также является автором романа 1964 года, послужившего основой для фильма. Фильм рассказывает о старом уличном музыканте (которого играет Селлерс), завязавшем дружбу с двумя детьми: Лиз (в исполнении Донны Муллейн) и её младшим братом Марком (в исполнении Джона Чаффи). Ни один из юных актёров больше не снимался в фильмах. Молодой Кит Чегвин также исполнил небольшую роль. Донну Муллейн заметили и пригласили на роль члены съёмочной группы во время поиска локаций, когда она шла домой из школы.

Сюжет

Сэм – достойный, бывший артист мюзик-холла, который теперь работает со своей пожилой собакой Беллой, выходя на выступления в Уэст-Энде Лондона. Он живет в ветхом дворе рядом с заброшенным каналом в Найн-Элмсе. Двое маленьких детей, Лиз и Марк, случайно натыкаются на него, гуляя. Он прогоняет их, но, несмотря на все усилия, они позже следуют за ним, когда он отправляется на работу, везя свою собаку и все необходимое для выступлений в коляске эдуардовского периода. Лиз и Марк живут неподалеку с родителями, Крисси и Бобом, и младшим братом Джеймсом в унылой, тесной подвальной квартире. Боб работает на местном газовом заводе, и семья отчаянно хочет переехать в новую квартиру, предоставленную Советом. Когда они не в школе, мать мало времени уделяет им, и они находят собственные приключения на улицах. Сэм неохотно сближается с детьми, которые начинают сопровождать его. Упомянув об этом вскользь, он соглашается взять их на кладбище домашних животных в Гайд-парке, где, как он предполагает, Белла будет похоронена когда-нибудь после пышных похорон, на следующий день по пути в Уэст-Энд. Они также обсуждают возможность посещения новых квартир. На следующий день становится ясно, что Белла все более слаба, и Сэм обеспокоен ее состоянием. В новой квартире он рассказывает им о том, как умерла его жена десять лет назад и как его семеро взрослых детей теперь разбросаны по всему миру. Он считал людей ненадежными на протяжении всей жизни и полагается только на собак. Белла – его лучший друг, и хотя новая квартира – это хорошо, завести собаку важнее. Они приходят к выводу, что семье нужна собака, и, убедившись, что дети будут должным образом о ней заботиться, Сэм соглашается помочь им ее приобрести. На следующий день он отвозит их в приют для собак Баттерси, где, выдавая себя за их деда, помогает им выбрать собаку. Однако Сэм поражен и разгневан, когда ему сообщают, что собаку можно забрать только после оплаты. Дети и Сэм покидают приют горько разочарованными, и, отчитав детей за ложь ("он ведь не их дедушка"), Сэм говорит им попросить денег у родителей и уходит, униженный. Дети возвращаются домой подавленными и еще больше расстраиваются, когда их мама, кажется, не одобряет идею о собаке. Дети решают попытаться накопить деньги, чтобы купить ее, и зарабатывают, выполняя небольшие поручения. Когда они в следующий раз видят Сэма, он ворчлив, а Белла очень больна. Сэм предлагает им заплатить за присмотр за Беллой, пока он работает, и после торгов о гонораре они соглашаются. На следующий день они навещают отца на работе, чтобы узнать, даст ли он им остаток денег на собаку, но он говорит, что должен экономить все, что может, если хочет получить квартиру. Они возвращаются к Сэму, который, не желая признавать, что состояние Беллы безнадежно, соглашается дать им необходимую сумму в качестве аванса за будущие услуги по присмотру за ребенком. На следующий день они узнают, что им дали новую квартиру и вместе с Сэмом забирают собаку, которую называют Баттерси. Позже они возвращаются домой, где им говорят, что им не следовало покупать собаку. Они обнаруживают, что новая квартира находится в Найн-Элмсе, а не в квартирах, которые они видели с Сэмом в Вестминстере, и что там нельзя держать собак. Дети убегают к Сэму, где находят его пьяным и скорбящим по Белле. Они пытаются отдать Баттерси Сэму, но он отказывается, и когда они говорят о пышных похоронах Беллы, он смеется и говорит, что ее увезут в мусоровозе. Он уходит, и, привязав Баттерси к столу, дети забирают тело Беллы и ночью пробираются на кладбище в Гайд-парке, где хоронят ее там. Они прячутся, когда их отец и Сэм приезжают к кладбищу с Баттерси, но засыпают, пока двое разговаривают всю ночь о жизни, смерти, собаках и детях. Когда они просыпаются на следующее утро, папа рад их видеть, и они оставляют Баттерси с Сэмом.

Sam is a dignified, former music hall artist who now works with his elderly trained dog Bella, busking in the West End of London. He lives in a rundown goods yard alongside a derelict canal in Nine Elms. Two young children, Liz and Mark, stumble upon it whilst out walking. He chases them away, but despite his best efforts, they later follow him as he goes off to work pushing his dog and all his busking paraphernalia in an Edwardian pram. Liz and Mark live nearby with their parents, Chrissie and Bob, and baby brother James in a drab, cramped basement flat. Bob works at the local gasworks and the family are desperate to move to a new Council flat. When they're out of school, their mother has little time for them, and they find their own adventures together on the streets. Begrudgingly, Sam develops a relationship with the children as they tag along. Having mentioned it in passing, he agrees to take them to visit the Hyde Park pet cemetery, where he anticipates Bella will be buried someday after an elaborate funeral, the next day on his way to the West End. They also discuss visiting the new flats. The following day, it becomes clear that Bella is increasingly frail and Sam is worried about her. At the new flats, he tells them how his wife died ten years previously and how his seven grown up children are now scattered all over the world. He has found human beings unreliable throughout his life and “only dogs can be depended upon”. Bella is his best friend and, although getting a new flat was all very well, getting a dog was more important. Between them, they conclude the family needs a dog and, having established the children would look after it properly, Sam agrees to help them get one. The following afternoon, he takes them to Battersea Dogs Home where, posing as their grandfather, he helps them choose a dog. However, Sam is astounded and angry when the home tell him they can only take the dog if it is paid for. The children and Sam leave the home bitterly disappointed and, having admonished the children for telling lies as “he wasn’t their grandfather”, Sam tells them they will have to ask their parents for the money and leaves, humiliated. The children return home despondent and are further discouraged when their mum seems unsympathetic to the idea of getting a dog. The children resolve to try to save the money to get it anyway and make money doing odd jobs. When they next see Sam, he is crotchety, and Bella is very ill. Sam offers to pay them to baby sit Bella while he is working and having haggled about the fee, they agree. The following day they visit their dad at work to see if he will give them the balance to pay for their dog, but he tells them he needs to save everything he can if he is to have a hope of getting the flat. They return to Sam who, reluctant to concede that Bella's condition is terminal, agrees to give them the balance they need as an advance for more baby sitting duties. Next day, they learn they have got the new flat and, together with Sam, collect their dog which they name Battersea. They return home later to be told they should not have bought the dog. They discover that the new flat is in Nine Elms, not the flats they had seen with Sam in Westminster, and that dogs are not allowed. The children run off to Sam's, where they find Sam drunk and in mourning for Bella. They try to give Battersea to Sam, but he rejects it and, when they talk of the majestic funeral for Bella, he laughs and tells them she will go in the dustcart. He leaves and, after tying Battersea to his table, the children take Bella's body, and at night sneak into the cemetery at Hyde Park and bury it there. They hide when their dad and Sam arrive outside the cemetery with Battersea, but fall asleep as the two talk into the night about life, death, dogs and children. When they awake the following morning Dad is overjoyed to see them and they leave Battersea with Sam.

Роман и сценарий

Говорят, что Симмонс начал планировать фильм примерно в то время, когда вышли его два удостоенных наград короткометражных фильма "Sunday By the Sea" (1953) и "Bow Bells" (1954). Оба фильма были созданы под кокни-музыкальные номера, что обеспечивало явную связь между этими работами. Бастер Китон должен был исполнить главную роль Сэма, однако британские финансисты сомневались в кассовой привлекательности Китона, и проект не состоялся.

Критический прием

Variety написал: "Все это звучит как тягучая субстанция, и последние полчаса фильма рискуют стать откровенно неудачными. Но даже в худшем случае "Оптимисты" – вполне подходящий фильм для семейного просмотра, и на протяжении большей части первых 80 минут он увлекательно создает ощущение сказки". The New York Times описал фильм как "старомодное путешествие в мир чувств, которое должно согреть сердца родителей, ищущих тот неуловимый товар, который известен как хорошее семейное развлечение. Питер Селлерс, одетый в старую одежду из мюзик-холла, с талантливой, но пожилой собакой по имени Белла и коляской, которую он катит по Лондону, играет одинокого, эксцентричного старого уличного музыканта. И, заслуживающее похвалы, он настолько вживается в роль, что позволяет старому Сэму обрести собственную жизнь".