Абрахам Уорнер: от сапожника до основателя Warner Bros.

Введение

Американский киномагнат, южноафриканский судья по крикету.

Абрахам "Альберт" Уорнер (родился Аарон Вонсал, 23 июля 1884 года – 26 ноября 1967 года) – американский киномагнат, один из основателей Warner Bros. Он основал производственную студию вместе со своими братьями Гарри, Сэмом и Джеком Л. Уорнером. Он занимал должность казначея студии до продажи своих акций в 1956 году.

Ранние годы

Авраам "Вонсал" или "Вонсколассер", позже Авраам Уорнер, родился в деревне Краснозельце, Польша (тогда часть Конгресс Польши в составе Российской империи). Он был сыном Бенджамина "Вонсаля" или "Вонсколасера", сапожника, родившегося в Краснозельце, и Перл Лии Эйхелбаум, оба – польские евреи. Он прибыл в Балтимор, штат Мэриленд, с матерью и братьями и сестрами в октябре 1889 года на пароходе Hermann из Бремена, Германия. Их отец прибыл раньше, иммигрировав в Балтимор в 1888 году и продолжив заниматься обувным делом и ремонтом обуви. Он изменил фамилию на Уорнер, и она с тех пор использовалась. Как и во многих еврейских иммигрантских семьях, некоторые дети постепенно приобрели англицизированные версии своих имен, звучавших по-идиш. Авраам и Иаков сделали это позже других детей, став "Альбертом" и "Джеком" после совершеннолетия. Однако его прозвище было "Абе". В Балтиморе денег, которые Бенджамин Уорнер зарабатывал в обувном деле, не хватало для обеспечения растущей семьи. Вскоре после приезда у них с Перл родилась еще одна дочь, Фанни. Бенджамин переехал с семьей в Канаду, вдохновленный советом друга о том, что он сможет хорошо зарабатывать, обменивая жестяные изделия с охотниками на меха. После двух тяжелых лет в Канаде Бенджамин и Перл Уорнер вернулись в Балтимор, привезя с собой растущую семью. Там к ним присоединились еще двое детей – Сейди и Милтон. В 1896 году семья переехала в Йонгстаун, штат Огайо, последовав примеру Гарри Уорнера, который открыл обувную мастерскую в самом сердце развивающегося промышленного города. Бенджамин работал со своим сыном Гарри в обувной мастерской, пока не получил кредит на открытие мясной лавки и продуктового магазина в центре города. В конце 1890-х годов Альберт увлекся велосипедной модой, охватившей США, и вместе со своим старшим братом Гарри открыл велосипедный магазин в Йонгстауне. Они также попытались открыть боулинг-клуб, но безуспешно. В 1900 году Уорнер поступил в старшую школу Райен в Йонгстауне, где был квотербеком футбольной команды школы. Вскоре жизнь Уорнера повернула в новое русло, когда брату Сэму удалось приобрести кинетоскоп в 1903 году.

Abraham "Wonsal" or "Wonskolaser", later Abraham Warner, was born in the village Krasnosielc, Poland (then part of Congress Poland within the Russian Empire). He was the son of Benjamin "Wonsal" or "Wonskolaser," a shoemaker born in Krasnosielc, and Pearl Leah Eichelbaum, both Polish Jews. He came to Baltimore, Maryland with his mother and siblings in October 1889 on the steamship Hermann from Bremen, Germany. Their father had preceded them, immigrating to Baltimore in 1888 and following his trade in shoes and shoe repair. He changed the family name to Warner, which was used thereafter. As in many Jewish immigrant families, some of the children gradually acquired anglicized versions of their Yiddish sounding names. Abraham and Jacob were late among the children to do so, becoming "Albert" and "Jack" after they came of age. However, his nickname was "Abe." In Baltimore, the money Benjamin Warner earned in the shoe repair business was not enough to provide for his growing household. He and Pearl had another daughter, Fannie, not long after they arrived. Benjamin moved the family to Canada, inspired by a friend's advice that he could make an excellent living bartering tin wares with trappers in exchange for furs. After two arduous years in Canada, Benjamin and Pearl Warner returned to Baltimore, bringing along their growing family. Two more children, Sadie and Milton, were added to the household there. In 1896, the family relocated to Youngstown, Ohio, following the lead of Harry Warner, who established a shoe repair shop in the heart of the emerging industrial town. Benjamin worked with his son Harry in the shoe repair shop until he secured a loan to open a meat counter and grocery store in the city's downtown area. In the late 1890s, Albert became fascinated by the bicycle craze that swept through the USA. and his older brother Harry opened a bicycle shop in Youngstown together as well. The two also tried to open a bowling alley together, but were unsuccessful. In 1900, Warner entered Youngstown's Rayen High School, where he served as quarterback for the school's football team. Warner's life would soon pursue a new direction after brother Sam was able to purchase a Kinetoscope in 1903.

Кинокарьера

В молодости, вместе со своим братом Сэмом, Альберт Уорнер занялся бизнесом с кинотеатрами и начал демонстрировать копии фильма «Великое ограбление поезда» с кинетоскопа на ярмарках в Огайо и Пенсильвании в 1903 году; Сэм управлял проектором, а Альберт продавал билеты. В 1905 году Гарри согласился присоединиться к бизнесу своих двух братьев и продал свой велосипедный магазин в Янгстауне. Театр имел такой успех, что братья смогли приобрести второй театр в Нью-Кэсле. Этот импровизированный театр, названный «Бижу», был обставлен стульями, одолженными у местного гробовщика. В 1907 году три брата приобрели пятнадцать дополнительных театров в штате Пенсильвания и назвали свой новый бизнес The Dusquesne Amusement Supply Company. Затем братья арендовали офис в здании Бэйкуэлла в центре Питтсбурга, получив заём от Макса Флейшера. В 1910 году Уорнеры продали семейный бизнес компании General Film Company за «10 000 долларов наличными, 12 000 долларов в виде привилегированных акций и 30 000 долларов в виде платежей в течение четырех лет, что в общей сложности составило 52 000 долларов». После продажи своего бизнеса братья устроились на работу по распространению фильмов для независимой кинокомпании Карла Лэммла в Питтсбурге. Гарри, вдохновлённый успехом фильма «Адский ад» Данте и опасаясь растущей монополии Эдисона, решил покинуть Лэммла и создать независимую кинопроизводственную компанию для четырёх братьев Уорнер, Warner Features. В 1918 году, отчасти благодаря займу от посла Джеймса В. Джеральда, братья расширили свою деятельность и основали студию недалеко от Голливуда, Калифорния. Сэм и Джек переехали на Западное побережье для производства фильмов, в то время как Альберт и Гарри остались на Восточном побережье, чтобы заниматься дистрибуцией. В период с 1919 по 1920 год студия не смогла получить прибыли. В это время банкир Мотли Флинт помог Уорнерам погасить свои долги. Студия восстановилась в 1921 году после успеха фильма «Почему девушки покидают дом».

Короли говорящего экрана

С успехом фильма «Певец джаза» последовали другие звуковые фильмы. Это позволило им получить долю в конкурирующей компании First National Pictures, одной трети которой владел Стэнли. После этой покупки Уорнер вскоре смог приобрести оставшуюся треть акций Уильяма Фокса в First National и официально стал мажоритарным акционером компании. Он основал музыкальное подразделение Warner Bros. Music, выкупил дополнительные радиокомпании, приобрел зарубежные патенты на звук и купил литографическую компанию. В 1929 году, располагая значительными средствами, полученными от прибыльных дочерних компаний студии, Альберт приобрел большой дом в Рае, округ Вестчестер, штат Нью-Йорк, и назвал его «Карадель-Холл».

Великая депрессия

После краха Уолл-стрит в 1929 году, официально ознаменовавшего начало Великой депрессии, Альберт понял, что студии необходимо усиление звездным составом для выживания. По совету Альберта, Джек и Гарри Уорнер приобрели трех звезд Paramount (Уильям Пауэлл, Кей Фрэнсис и Рут Чаттертон), предложив им зарплаты, удвоенные по сравнению с прежними. К всеобщему удивлению, первый гангстерский фильм студии «Маленький Цезарь» имел огромный успех в прокате. Эдвард Робинсон был утвержден на главную роль во многих гангстерских фильмах, последовавших за «Маленьким Цезарем». Следующий гангстерский фильм, «Общественный враг», также сделал Джеймса Кэгни, вероятно, новой звездой студии, и Уорнеры окончательно убедились в необходимости снимать больше фильмов в этом жанре. Помимо Кэгни и Робинсона, Пол Муни также получил значительную поддержку как одна из ведущих звезд студии в гангстерских фильмах после выхода успешной картины «Я – беглец из цепной банды». Фильм заставил американскую публику усомниться в справедливости судебной системы, и к январю 1933 года главный герой фильма, Роберт Эллиотт Бернс, все еще находившийся в тюрьме в Нью-Джерси, и ряд других заключенных из цепных банд по всей стране смогли обжаловать приговор и были освобождены. В январе 1933 года надзиратель тюремной бригады в штате Джорджия, Дж. Гарольд Харди, который также был изображен в фильме, подал в суд на студию, обвинив ее в «злонамеренных, ложных и клеветнических высказываниях» в его адрес. После появления в фильме «Человек, который играл Бога», Бетт Дэвис также стала одной из ведущих звезд студии. В 1933 году очень успешный фильм «42-я улица» возродил жанр мюзикла на студии. Большинство этих новых мюзиклов с участием Руби Килер и Дика Пауэлла в главных ролях были поставлены под руководством Базби Беркли. Однако к 1931 году студия начала ощущать последствия Депрессии, поскольку большинство зрителей не могли позволить себе билеты в кино. В 1931 году студия, по сообщениям, понесла чистый убыток в размере 8 000 000 долларов. Благодаря экономическому подъему кассовые сборы Warner Bros. восстановились, и студия снизила зарплату Занука из-за финансовых трудностей, вызванных Великой депрессией, но Гарри по-прежнему отказывался повышать его зарплату после восстановления экономики благодаря «Новому курсу». Занук подал Джеку Уорнеру заявление об уходе и основал собственную компанию. Херст ранее сотрудничал с MGM, но разорвал отношения с компанией после спора с главой производства Ирвингом Тальбергом из-за обращения с Марион Дэвис, которая была давней любовницей Херста. В 1934 году студия понесла чистый убыток, превышающий 2 500 000 долларов. 500 000 долларов из этой суммы были связаны с физическими повреждениями студии Warner Bros. в Бербанке, возникшими в результате крупного пожара, произошедшего в конце 1934 года и уничтожившего двадцатилетнюю историю ранних фильмов Warner Bros. В следующем году киноадаптация Уильяма Шекспира «Сон в летнюю ночь», осуществленная Херстом, провалилась в прокате, что привело к увеличению чистых убытков студии. В 1935 году возрожденные мюзиклы студии также пострадали, когда режиссер Базби Беркли был арестован за убийство трех человек, совершённое в состоянии алкогольного опьянения. Однако к концу 1935 года Уорнерам пришло облегчение, поскольку студия восстановила свою прибыль, получив чистую прибыль в размере 674 158 долларов.

With the Wall Street Crash of 1929 officially marking the beginning of the Great Depression, Albert saw that the studio was in need of additional star power in order to survive. Following Albert's advice, Jack and Harry Warner acquired three Paramount stars (William Powell, Kay Francis, and Ruth Chatterton) for studio salaries doubled from their previous ones. To everybody's surprise, The studio's first gangster film Little Caesar was a great success at the box office. And Edward Robinson was cast a star in many of the wave of gangster films the studio produced after Little Caesar. The studio's next gangster film, The Public Enemy, would also make James Cagney arguably the studio's new top star, and the Warners were now further convinced to make more gangster films as well. In addition to Cagney and Robinson, Paul Muni was also given a big push as one of the studio's top gangster stars after appearing in the successful film I Am a Fugitive From a Chain Gang. The film got audiences in the United States to question the legal system in the United States, and by January 1933, the film's protagonist Robert Elliott Burns who was still imprisoned in New Jersey and a number of different chain gang prisoners nationwide in the United States were able to appeal and were released. In January 1933, Georgia chain gang warden J Harold Hardy who was also made into a character in the film sued the studio for displaying "vicious, untrue and false attacks" against him in the film. After appearing in the film The Man Who Played God, Bette Davis would also become a top star for the studio as well. In 1933, the studio's very successful film 42nd Street would revive the studio's musicals Most these new musicals featured Ruby Keeler and Dick Powell as the stars, and were mostly directed by Busby Berkeley. By 1931, however, the studio would begin to feel the effects of the Depression as the general public became unable to afford the price for movie tickets. In 1931, the studio would reportedly suffer a net loss of $8,000,000.00. because of this economic rebound, box office profits for Warner Bros. existed once again. and 2) the studio reduced Zanuck's salary as a result of the financial woes the Great Depression gave the studio's net profits, and Harry still refused to raise his salary in the wake of the New Deal's rebound. Zanuck produced his letter of resignation to Jack Warner, and went on to establish his own company. Hearst had previously been signed with MGM, but he ended his ties with the company after a dispute with the company's head producer Irving Thalberg over the treatment of Marion Davies; Davies was a longtime mistress of Hearst,

In 1934, the studio would suffer a net loss of over $2,500,000.00. $500,000 of this loss was also the result of physical damage to the Warner Bros. Burbank studio that occurred after a massive fire that broke out in the studio around the end of 1934, and destroyed twenty years worth of early Warner Bros. films. The following year, Hearst's film adaption of William Shakespeare's A Midsummer Night's Dream would fail at the box office and the studio net loss increased. During the year 1935, the studio's revived musicals would also suffer a major blow after director Busby Berkeley was arrested after killing three people while driving drunk one night. By the end of the 1935, however, relief would come for the Warners, as the studio would rebound with a year end net profit of $674,158.00.

Послевоенная эпоха

25 ноября 1947 года Альберт Уорнер и другие руководители киноиндустрии опубликовали «Волдорфское заявление», впервые обнародовав Голливудский чёрный список. Приблизительно в это же время Альберт приобрел второй особняк в Майами-Бич, штат Флорида, где и прожил большую часть оставшейся жизни. К 1956 году студия стала убыточной, и Альберт хотел выйти на пенсию и постоянно жить в своем доме в Майами-Бич. В мае 1956 года братья объявили о продаже Warner Bros. Однако Джек тайно организовал синдикат во главе с бостонским банкиром Сержем Семененко, который выкупил 90% (800 000 акций) акций компании. После того, как братья продали свои акции, в рамках тайной сделки с Семененко, Джек официально присоединился к синдикату Семененко и выкупил обратно все свои акции, в количестве 200 000 штук. Став крупнейшим акционером компании, Джек назначил себя новым президентом. Он скончался в 1967 году в Майами-Бич. Похороны состоялись в Лос-Анджелесе. Уорнер был похоронен в Бруклине, рядом с его первой женой Бесси Кригер. Кригер умерла в 1923 году от гриппа. 23 апреля 1925 года Уорнер женился на Бесси Сигал, вдове своего друга Джонаса Сигала. Супруги оставались вместе до смерти Уорнера в 1967 году.

Искреннеродные гонки

Как и его брат Гарри, Альберт также был поклонником скачек чистокровных лошадей и, начиная с 1930-х годов, владел лошадьми, которых выставлял на скачки под именем Warbern Stable, а позже под псевдонимом Warner Stable. В марте 1945 года Уорнер приобрел ферму Элбертон-Хилл в округе Харфорд, штат Мэриленд, у Г. Рэя Брайсона и его жены Эллы К. Брайсон. Эта собственность использовалась для его скаковых операций на Восточном побережье под управлением тренера А. Г. "Боба" Робертсона. Среди лучших лошадей Уорнера, Нативный Чарджер выиграл скачки Flamingo Stakes 1965 года и Florida Derby, что позволило ему выйти на дорогу к Kentucky Derby, где он финишировал четвертым, уступив победу Lucky Debonair.