Введение

Американский философ и математик

Чонси Райт (10 сентября 1830 – 12 сентября 1875) – американский философ и математик, являвшийся влиятельным ранним защитником дарвинизма и оказавшим значительное влияние на американских прагматиков, таких как Чарльз Сандерс Пирс и Уильям Джеймс.

Биография

Райт родился в Нортгемптоне, штат Массачусетс, сыном купца и опорой местной унитарианской церкви. Благодаря финансовой поддержке благотворителя, Райт поступил в Гарвард, где знакомство с трудами Ральфа Уолдо Эмерсона привело его к отказу от юношеского унитаризма. В 1852 году он окончил Гарвард и стал вычислителем для Nautical Almanac. В студенческие годы он проявлял наибольший интерес к науке и математике. Однако в 1850-х годах он начал читать философов, таких как Фрэнсис Бэкон, Джон Стюарт Милль и Уильям Гамильтон, и стал частым автором журналов North American Review и The Nation, получив известность как защитник дарвинизма и критик английского философа и социального теоретика Герберта Спенсера. В 1870–71 годах он читал лекции по психологии в Гарварде. Хотя широкой публике он был известен прежде всего как защитник дарвинизма, он был эклектичным мыслителем-самоучкой. Среди его эссе следует отметить «Эволюция самосознания» (1873) и две статьи об эволюции, опубликованные в начале 1870-х годов. В первой из них он стремится объяснить наиболее сложные психические процессы человека как развитие элементарных форм сознания в животном мире в целом; вторая представляет собой защиту теории естественного отбора от критики со стороны Сент-Джорджа Миварта и Альфреда Рассела Уоллеса. С 1863 по 1870 год он был секретарем и хранителем записей Американской академии искусств и наук, а в последний год жизни читал лекции по математической физике в Гарварде. Он так и не женился и страдал от периодических приступов депрессии и алкоголизма. Он умер от инсульта вскоре после своего сорок пятого дня рождения. После его смерти его близкий друг Чарльз Элиот Нортон говорил о его глубокой преданности истине и его готовности выслушивать критику своих взглядов. «Спорить с ним, – писал Нортон, – было моральным не меньше, чем интеллектуальным упражнением». В 1872 году Райт помог основать Метафизический клуб вместе с другими интеллектуалами Гарварда, такими как Чарльз Сандерс Пирс, Уильям Джеймс и Оливер Венделл Холмс-младший. Его взгляды на дарвинизм сыграли важную роль в формировании идей других членов клуба. В религиозном плане Райт был агностиком, утверждая, что следует воздержаться от суждений о существовании Бога, поскольку нет убедительных доказательств ни в ту, ни в другую сторону. Знаменитый аргумент Уильяма Джеймса о «воле к вере» был частично направлен против агностицизма Райта. В этике он придерживался утилитаризма, соглашаясь с Джоном Стюартом Миллем в том, что удовольствия различаются не только по количеству, но и по качеству. Он был решительным критиком попыток Герберта Спенсера распространить дарвинизм на закон космического и социального прогресса. Как и Милль и Огюст Конт, Райт придерживался позитивистского подхода к науке, отвергающего возможность (или даже осмысленность) метафизики. Его утверждение о том, что научные принципы являются «рабочими гипотезами», оказало влияние на Джона Дьюи и других поздних прагматиков. Утверждение Райта о том, что наука метафизически нейтральна (не привержена натурализму, идеализму или любой другой общей философской картине мира или онтологии), рассматривается некоторыми как его основной вклад в философию. Его эссе были собраны и опубликованы с биографическим очерком Чарльзом Элиотом Нортоном в 1877 году, а его письма были отредактированы и напечатаны частным тиражом в Кембридже, штат Массачусетс, в 1878 году Джеймсом Брэдли Тейером.