Доступ к эфиру по аренде: регулирование, цены и тенденции исчезновения.

Введение

Арендованный доступ – это эфирное время, которое Федеральная комиссия по связи (FCC) обязывает кабельных операторов (таких как Comcast Xfinity и Charter Spectrum) предоставлять независимым кабельным программистам и производителям, не находящимся в собственности операторов. Эфирное время арендованного доступа может приобретаться на специализированных каналах отдельными лицами или группами, имеющими страховку E&O, для трансляции телевизионного программного контента, как правило, местных программ. Некоторые маломощные телевизионные станции, часто связанные с The WB и UPN, могли транслировать свои программы только через кабельную сеть, приобретая время арендованного доступа, поскольку на них не распространялись правила FCC, обязывающие кабельных операторов транслировать их каналы; зачастую это сопровождалось отсутствием какой-либо рекламы со стороны кабельного оператора, который часто считал их программы некачественными и по этой причине отказывался от их традиционной трансляции, или отсутствием упоминания этих программ в сетке каналов (где они указывались только как "платные" или "арендованные" и без программной сетки), что вынуждало станции искать альтернативные способы продвижения своей кабельной трансляции. Приобретение времени арендованного доступа для маломощных станций значительно сократилось, поскольку теперь эти станции часто принадлежат более крупным полномощным станциям-партнерам, которые требуют трансляции маломощной станции в качестве условия в переговорах о согласии на ретрансляцию для полномощной станции (или часто для сестринской национальной платной телевизионной сети), либо как часть цифрового мультиплекса этой станции. Цены на арендованный доступ ограничены максимальным уровнем, установленным формулой FCC, и, следовательно, теоретически не могут быть изменены кабельными компаниями. Однако кабельные компании могут "манипулировать" ценами посредством лоббирования FCC. Фактически, в 1997 году FCC установила максимальные цены на основе формулы "средней неявной платы", которая установила цены, которые кабельные программисты сочли значительно завышенными. Снижение цен стимулировало бы более широкое использование арендованного доступа независимыми программистами. На практике это означает, что на рынках, где нет необходимости в арендованном доступе и потребности которых могут быть удовлетворены общественными, образовательными и государственными каналами (которые предоставляют свои ресурсы бесплатно или за минимальную плату), время канала обычно выкупается сетями и организациями, которые транслируют только магазины на диване, платные программы или телеевангелизацию в режиме 24/7, часто просто транслируя национальную сетевую программу без локальных изменений, хотя программная сетка по-прежнему не предоставляется, если только за это не заплатит сеть, что позволяет провайдеру получать более стабильный доход, чем от разрозненных программистов и производителей. Эта тенденция в программировании только усилилась, поскольку бывшие покупатели арендованного доступа перешли на более доступные онлайн-видеоплатформы, предлагающие лучшие возможности продвижения и лишенные проблем, сложностей и ограничений, которые долгое время обременяли каналы и временные интервалы арендованного доступа.

Leased access is airtime that the Federal Communications Commission (FCC) mandates must be provided by cable operators (such as Comcast Xfinity and Charter Spectrum) for use by independent cable programmers and producers who are not owned by the operators. Leased access airtime may be purchased on specialty channels by individuals or groups with E&O insurance for the purposes of airing television programming content, usually local programming. Some low power television stations, often affiliated with The WB and UPN, could only air their programming on a cable system through the purchase of leased access time, as they were not covered by the FCC's must carry regulations to require their stations to be carried; often this came with no built in promotion by a cable system which often regarded their other programming as sub standard as the reason for traditional carriage refusal, or any call out of the programming carried in their channel lineups (where they were listed only as 'paid' or 'leased access' and with no program listings), meaning the station would have to find alternate means to promote their cable carriage. The purchase of leased access for low power stations has significantly been reduced as those stations are now often owned by a larger full power sister station which require that station's carriage as a condition in retransmission consent negotiations for the full power station's (or often a sister national pay TV network's) carriage, or as part of that station's digital subchannel lineup. The prices for leased access are subject to a maximum set by an FCC formula and therefore in theory cannot be manipulated by cable companies. Cable companies, however, can "manipulate" prices through lobbying the FCC. Indeed, in 1997, the FCC set maximum prices based on an "average implicit fee" formula which set the prices considered by cable programmers to be remarkably high. Lower prices would encourage increased usage of leased access by independent programmers. In practice, this has meant in markets without a need for leased access and whose needs can be fulfilled by public, educational, and government access/PEG or public access television channels (which provide their facilities at no to minimum cost), a channel's time is usually bought out en masse by networks and entities who only air shopping channels, paid programming or televangelism on a full time basis, often merely carrying a national network feed with no local deviation, though still having no guide listings provided unless so paid for by the network, allowing a provider to profit off a steadier source of revenue than from disparate programmers and producers. This type of programming direction has only increased as the former purchasers of leased access have moved on to more reasonable online video options, with both better promotional opportunities and none of the issues, complications, and regulations which have long saddled leased access channels and time slots.