Введение
1989 автобусная авария в Австралии
Автобусная авария в Графтоне унесла жизни 21 человека и ранила 22 на Тихоокеанском шоссе недалеко от Графтона, Австралия, 20 октября 1989 года, когда полуприцепный грузовик столкнулся с междугородним автобусом Sunliner Express, следовавшим по маршруту из Сиднея в Брисбен. В то время это была крупнейшая по числу жертв авария в истории австралийского автомобильного транспорта. Через два месяца ее превзошла автобусная авария в Кемпси, в которой погибли 35 пассажиров.
Инцидент
В какой-то момент между 03:50 и 04:00 20 октября 1989 года полуприцеп, перевозивший консервированный ананасовый сок, выехал на встречную полосу и столкнулся с автобусом Sunliner Express, следовавшим в противоположном направлении. В автобусе находились 45 пассажиров. Удар полуприцепа привел к полному проникновению прицепа в правую сторону автобуса, в результате чего пассажиры были выброшены на дорогу, а также получили травмы те, кто находился внутри перевернувшегося автобуса. В крови водителя грузовика, который погиб, было обнаружено высокое содержание эфедрина, стимулятора, по действию схожего с амфетаминами. Обнаруженная концентрация превышала нормальный терапевтический уровень в 80 раз, даже для людей, регулярно употреблявших это вещество. В дальнейшем выяснилось, что водитель грузовика использовал эфедрин, чтобы оставаться бодрым и не спать, что в то время было распространенной практикой среди водителей дальних рейсов.
Коронарная инквизиция
Расследование обстоятельств автобусной аварии в Графтоне было проведено в начале 1990 года в ходе двух этапов слушаний. В ходе первых слушаний были установлены конкретные причины аварии, такие как недостаточная ширина шоссе (6 метров) в месте происшествия и превышение скоростного режима обоими транспортными средствами.
Последствия
Эта авария и автобусная катастрофа в Кемпси, произошедшая восемь недель спустя, были описаны как "вероятно, самые катастрофические примеры инцидентов с высокой степенью последствий и низкой вероятностью в автобусной отрасли Австралии" в документе по обсуждению вопросов безопасности автобусных перевозок. Реакцией на эти инциденты стали усилия в Австралии, и особенно в Новом Южном Уэльсе, по усилению регулирования отрасли тяжелых транспортных средств. Это включало запрет на препараты, поддерживающие бодрость, ограничение времени непрерывного вождения и установление обязательных периодов отдыха. Также были пересмотрены конструктивные стандарты междугородних автобусов и их оборудования для обеспечения безопасности. Автобус, участвовавший в аварии, принадлежал компании Sunliner Express. Отчет коронера не выявил никакой ответственности автобуса за произошедшее. Автобусная компания была ликвидирована в 1991 году, а ее владельцы позже основали Transit Systems в 1995 году. Катастрофа также послужила толчком к предложению о модернизации Тихоокеанского шоссе до разделенной дороги на всем протяжении между Сиднеем и Брисбеном. Участок Тихоокеанского шоссе, где произошли столкновения, был объездён в мае 2020 года двухполосной дорогой в рамках модернизации шоссе и теперь называется Big River Way. Мемориал в память о погибших в автобусной катастрофе в Графтоне расположен на закрытом участке старой Тихоокеанской магистрали в Коупере.