Введение

Небольшой металлический стержень, соединяющий ведущие колеса локомотива. Сцепной стержень или боковой стержень соединяет ведущие колеса локомотива. Особенно часто они встречаются у паровозов, но некоторые дизельные и электрические локомотивы, особенно старые и маневровые, также могут быть ими оснащены. Сцепные стержни передают тяговое усилие всем колесам.

Разработка

Локомотив № 1 был первым локомотивом, применившим сцепные тяги вместо цепей. В 1930-х годах были разработаны надежные роликоподшипниковые сцепные тяги.

Допустимость вертикального движения

В общем, все железнодорожные транспортные средства оснащены пружинной подвеской; без пружин неровности пути могли бы приподнять колеса над рельсами и вызвать ударные повреждения как рельсов, так и транспортных средств. Двигательные колеса обычно устанавливаются с возможностью вертикального перемещения примерно на 1 дюйм (2,5 см). При наличии всего двух сцепленных осей этот диапазон перемещения создает лишь небольшую нагрузку на шатунные пальцы. Однако при большем количестве осей необходимо обеспечить возможность вертикального перемещения каждой оси независимо от других, не допуская изгиба тяг. Этого можно достичь, шарнирно соединив боковую тягу с каждым промежуточным шатунным пальцем, используя сам палец в качестве шарнира или добавив шарнирное соединение рядом с пальцем, как показано на иллюстрации. Альтернативным решением является использование боковой тяги, охватывающей несколько осей, с применением скотч-яка на каждой промежуточной оси. Такой подход был довольно распространен, когда боковые тяги использовались для соединения промежуточного вала с двумя или более ведущими колесами на электровозах и некоторых ранних локомотивах с двигателем внутреннего сгорания. Швейцарский локомотив Ce 6/8II Crocodile является ярким примером, но существовали и другие.

Балансирование

Нецентральное крепление сцепного стержня к кривошипному пальцу ведущего колеса неизбежно создает эксцентриковое движение и вибрацию при работе. Для компенсации этого, ведущие колеса локомотивов с внутренней рамой всегда имели встроенные противовесы для компенсации углового момента сцепных стержней, как показано на рисунках выше. На локомотивах с наружной рамой противовес мог располагаться непосредственно на ведущем колесе или на кривошипе за пределами рамы, как показано на соседнем рисунке. Если движение боковых стержней чисто круговое, например, на локомотивах с промежуточным валом или редукторной передачей на один ведущий мост, противовесы могут практически полностью уравновешивать движение боковых стержней. Если часть движения не является круговой, например, горизонтальное движение поршневого штока, противовесы на колесах или ведущих осях не могут быть настроены для идеального балансирования всей конструкции. На ведущем колесе, поддерживающем оба боковых стержня и шатун к поршню, противовес, необходимый для балансировки горизонтального движения поршня и шатуна, должен быть тяжелее, чем противовес, необходимый для балансировки вертикального веса стержней. В результате, противовес, выбранный для минимизации общей вибрации, не минимизирует вертикальную составляющую вибрации. Вертикальная составляющая вибрации, которую невозможно было устранить из-за веса, необходимого для балансировки поршней, называется "ударным эффектом" или "молотковым ударом". Это разрушительно как для локомотива, так и для пути. В некоторых локомотивах этот удар может быть настолько сильным, что на скорости ведущие колеса попеременно отрываются от бандажа, а затем с силой ударяют о рельсы при завершении оборота. К сожалению, "молотковый удар" является неотъемлемой характеристикой традиционных двухцилиндровых паровозов, и это одна из нескольких причин, по которым они были сняты с эксплуатации.

Материалы

Первоначально шатуны изготавливались из стали. С развитием технологий и появлением более совершенных материалов соединительные шатуны стали производить из более легких и прочных сплавов, что позволило уменьшить размеры противовесов и снизить ударные нагрузки.