Американский убийца: история Джеральда Файтена Мейсона

Введение

Американский убийца, британский игрок в лакросс.

Джеральд Фитен Мейсон (31 января 1934 года – 22 января 2017 года) – американский осужденный убийца и насильник. Арест Мейсона в 2003 году и судебное преследование за убийства двух полицейских Эль-Сегундо, Калифорния, совершенные в 1957 году, получили широкую огласку в национальных СМИ.

Уголовное дело

Родился в Колумбии, Южная Каролина, был арестован и провел время в тюрьме за кражу в этом штате в 1956 году. После освобождения в 1957 году, в возрасте 23 лет, он отправился на автостопе в Калифорнию, остановившись в Шревпорте, штат Луизиана, где он купил револьвер под псевдонимом. Позже он заявил, что он был куплен для защиты во время автостоп. В Хоторне, Калифорния, Мейсон встретил четырех подростков на местной улице для влюбленных. Вытащив револьвер, Мейсон заставил обе пары раздеться до нижнего белья, связал их и завязал глаза. Затем он изнасиловал одну из девочек. Оставив подростков живыми, как они были, Мейсон уехал на своем седане Форд 1949 года, проехал на красный свет и был остановлен офицерами Ричардом Филлипсом и Милтоном Кертисом из полицейского департамента Эль-Сегундо. Позже Мейсон вспоминал: "Я думал: "Если я не пойму их, они поймут меня". Поэтому, когда офицер отвернулся от меня, я выстрелил в обоих, вернулся в машину и уехал". Поддерживающие подразделения и медицинский персонал прибыли на место происшествия, чтобы найти Кертиса мертвым в его патрульной машине, с Филлипсом, лежащим смертельно раненым на земле. В обоих стреляли три раза. Тем временем, Мейсон, раненный пулей офицера Филлипса, бросил машину и бежал через многочисленные задние дворы, прежде чем подняться на автостоп в безопасное место.

Расследование

Убийство офицеров Филипса и Кертиса положило начало расследованию убийств, которое продолжалось почти полвека. В 1960 году орудие убийства было обнаружено в миле от места преступления, на заднем дворе. Серийный номер прослеживался к покупке в магазине Sears в Шривпорте, штат Луизиана, на имя Джорджа Д. Уилсона. Подпись совпала с подписью "Уилсона" на квитанции из YMCA, расположенной рядом с магазином Sears. Детективы из Эль-Сегундо приступили к поиску каждого Джорджа Д. Уилсона в Соединенных Штатах. Однако все были исключены, и расследование зашло в тупик. Следующие 45 лет Мейсон был законопослушным гражданином, и даже не получил штраф за парковку. Он владел двумя автозаправочными станциями, был женат и воспитывал семью. Позднее друзья и соседи описывали его как дружелюбного и отзывчивого человека. В 2002 году, с развитием компьютерных технологий дактилоскопии, ФБР решило расширить систему, включив отпечатки пальцев, снятые при арестах во всех 50 штатах. Совпадение, основанное на частичных следах левого большого пальца, снятых с рулевого колеса украденного автомобиля, было обнаружено у мужчины, осужденного за кражу в 1956 году в Колумбии. Он отбывал срок за это преступление. Помимо совпадающих отпечатков пальцев, доказательства основывались также на совпадении почерка, что связывало его с орудием убийства. Полиция обнаружила Мейсона, который вернулся и все еще жил в своем родном городе Колумбия, штат Южная Каролина. Он был состоятельным пенсионером и дедушкой, тихо живущим с семьей в пригороде. В январе 2003 года большая группа полицейских постучала в его дверь. Мейсон был потрясен и спросил, откуда они. Полицейские ответили: "Мы из департамента полиции Эль-Сегундо и департамента шерифа округа Лос-Анджелес". Мейсон спросил: "Вы детективы из отдела убийств? Мне нужен адвокат". Полицейские объяснили, что они здесь из-за убийства двух полицейских в 1957 году. Мейсон, в ужасе, ответил: "Боже мой, вы здесь из-за этого? Это было так давно, я не могу поверить, что вы здесь, беспокоите меня из-за этого". После ареста Мейсона дополнительно опознали по шраму на спине, оставленному пулей, выпущенной офицером Филипсом в 1957 году. Под давлением стольких доказательств, Мейсон признался детективам, что случайно наткнулся на подростков в состоянии алкогольного опьянения. Затем он застрелил обоих полицейских, пытаясь скрыть изнасилование, ограбление и кражу автомобиля. Мейсон также сказал детективам: "Я действительно не могу объяснить, почему это произошло. Хотел бы, но не могу". На вопрос, почему он изнасиловал 15-летнюю девочку, Мейсон ответил, что больше не помнит. В странной истории, 9 сентября 1966 года, 23-летний Ларри Старгел из Гейнсвилла, штат Джорджия, написал письмо в полицию из тюрьмы штата Ридсвилл, с просьбой организовать встречу с местными следователями и ФБР для обсуждения исчезновения сотрудницы банка C&S Мэри Шотвелл Литтл в Атланте 14 октября 1965 года. Старгел назвал Джеральда Мейсона одним из двух человек, ответственных за похищение и убийство Мэри Шотвелл Литтл. Он заявил, что Мейсон рассказал ему, что они были наняты мужем Мэри, Роем Литтлом, за 5000 долларов каждый, чтобы похитить и убить его жену. Позже Ларри Старгел отказался подписывать свое заявление в ФБР, обдумав его, но поставил на нем свою подпись инициалами. Всего через 18 месяцев, замена Мэри Шотвелл Литтл в банке C&S, 20-летняя Дайан Шилдс, была убита. Ни Рою Литтлу, ни Джеральду Мейсону никогда не были предъявлены обвинения в убийствах Мэри Шотвелл Литтл или Дайан Шилдс. Обе эти загадки остаются нераскрытыми почти 60 лет.

The murders of Officers Phillips and Curtis touched off a homicide investigation that continued for almost half a century. In 1960, the murder weapon was recovered a mile from the crime in a back yard. The serial number was traced to a purchase at Sears in Shreveport, Louisiana, under the alias George D. Wilson. The signature was matched to "Wilson's" signature on a YMCA receipt, located near the Sears store. El Segundo detectives proceeded to track down every George D. Wilson in the United States. However all were ruled out, and the investigation went cold. For the next 45 years, Mason was a law abiding citizen, never getting so much as a parking ticket. He owned two service stations, had married and raised a family. He was later described by friends and neighbors as friendly and helpful. In 2002, with advances in computerized finger printing technology, the FBI decided to expand the system to include prints collected during arrests in all 50 states. A match based on the partial left thumb prints lifted from the steering wheel of the stolen car, came back about a man convicted of burglary in 1956 in Columbia. He had served time for that case. Besides the matching fingerprint the evidence was also based on matching handwriting, thus linking him to the murder weapon. Police located Mason, who had returned to and was still living in his hometown of Columbia, South Carolina. He was a wealthy retiree and a grandfather, quietly living with his family in a suburban neighborhood. Then in January 2003, a large group of police officers called at his door. Mason was completely shocked and had asked where they were from. The police officers had said, "We are from the El Segundo Police Department, and the Los Angeles County Sheriff's Department." Mason then said, "You're homicide detectives? I think I need a lawyer." The police officers then told him that they were there because of the murders of two police officers in 1957. Horrified, Mason responded, "My god, you're here for that? That happened so long ago, I can't believe you're here bothering me with that." Following his arrest, Mason was further identified by the bullet graze wound scar on his back, from a bullet fired by Officer Phillips in 1957. Confronted with so much evidence, Mason admitted to detectives that he stumbled upon the teenagers while intoxicated. Afterwards, he shot both police officers in an attempt to cover up the rape, robbery, and theft of the car. Mason further told detectives, "I really don't have an explanation for why this happened. I wish I did." When asked why he had raped a 15 year old girl, Mason responded that he no longer remembered. In a strange story on Sept. 9, 1966, 23 yr old Larry Stargel of Gainesville, GA pens a letter to police from Reidsville State Prison requesting an interview with local LE and the FBI regarding C&S Bank employee Mary Shotwell Little's disappearance in Atlanta on October 14 1965. Stargel names Gerald Mason as one of the two men responsible for the kidnapping & murder of Mary Shotwell Little. He stated that Mason had told him that they were hired for $5000 each by the husband Roy Little to kidnap & murder his wife. Later Larry Stargel refused to sign his statement to the FBI after mulling it over but did initial the statement. Just 18 months later, Mary Shotwell Little's replacement at C&S Bank, 20 yr old Diane Shields was murdered. Neither Roy Little or Gerald Mason were ever charged with the Mary Shotwell Little or Diane Shields murders. Both have remained unsolved for nearly 60 years.

Приговор

Мэйсон признал себя виновным в убийствах и был приговорен к двум пожизненным срокам заключения с минимальным сроком семь лет. В рамках сделки с прокуратурой обвинения в изнасиловании, ограблении и крупной краже были сняты, что избавило уцелевших жертв от необходимости давать показания, а семью Мейсона – от необходимости слушать свидетельства о том, как он изнасиловал несовершеннолетнюю девушку. На судебном заседании Мейсон со слезами на глазах принес извинения семьям офицеров Филлипса и Кертиса. Он сказал: "Невозможно выразить стольким людям, как сильно я сожалею. Я не понимаю, почему я это сделал. Это не соответствует моей жизни. Это не тот человек, которым я себя считаю. Я презираю эти преступления". Он отбывал наказание до марта 2024 года, когда ему исполнилось бы 90 лет. Прокуроры Калифорнии были твердо намерены не допустить его освобождения. Он был заключен в тюрьму в Южной Каролине, так как его соглашение с прокуратурой позволило ему отбывать срок заключения рядом с семьей. Вдова офицера Кертиса прокомментировала: "Я больше не его жертва. Мой сын больше не его жертва. Я так благодарна и ждала этого так долго. Это стоило ожидания". В интервью 2003 года журналу People, Джерри Мейсон Уиттакер, дочь Джеральда Мейсона, сказала: "Сложно подобрать слова, чтобы описать весь спектр эмоций, которые мы пережили". Тем не менее, она настаивала: "У меня не могло быть лучшего отца". Эта история была показана в эпизодах телепередач "Нераскрытые дела", "Судебная экспертиза", "48 часов" и "Книга убийств".

Смерть

Мейсон умер в тюрьме 22 января 2017 года, за девять дней до 83-го дня рождения. Он отсидел в тюрьме 14 лет. До следующего слушания по вопросу об условно-досрочном освобождении оставалось еще семь лет.