Введение

Фильм Отто Премингера 1953 года.

Сюжет

Фрэнк Джессап – водитель скорой помощи, мечтающий о собственной мастерской по ремонту спортивных автомобилей. Однажды вечером, реагируя на экстренный вызов в роскошное поместье, он встречает прекрасную наследницу Диану Тремейн. Заинтригованная, Диана устраивает серию, казалось бы, случайных встреч с Фрэнком, и между ними завязываются отношения. В результате Фрэнк отдаляется от своей девушки, Мэри Уилтон. Когда семья Тремейн предлагает Фрэнку работу шофера с комнатами на территории поместья, он соглашается. Однажды днем, когда отец и мачеха Дианы заводят машину, чтобы поехать в город, автомобиль загадочным образом начинает движение назад, несмотря на включенную передачу вперед. Он срывается с крутого обрыва, и оба погибают. Поскольку Диана – единственный наследник состояния, подозрение падает на нее в убийстве. Фрэнка также подозревают в том, что он повредил трансмиссию автомобиля. Фред Барретт, их адвокат, убеждает их вступить в брак, чтобы расположить к себе присяжных. Фрэнк нехотя соглашается. У прокурора нет убедительных доказательств, и Фрэнка и Диану признают невиновными. После этого Фрэнк говорит Диане, что их фиктивный брак окончен. Он пытается помириться с бывшей девушкой Мэри, но она не желает его видеть. Диана, терзаемая чувством вины, обращается к своему адвокату, Барретту, и говорит, что хочет признаться в убийстве родителей. Однако Барретт сообщает ей, что закон не позволяет повторно судить за одно и то же преступление. Позже Фрэнк возвращается в поместье Тремейн за своими вещами. Он заранее заказал такси, но Диана предлагает подвезти его до станции. Он принимает ее предложение. После включения передачи Диана резко ускоряется назад, и автомобиль падает с обрыва, убив их обоих.

Производство

Ведущий Turner Classic Movies Эдди Мюллер сообщил, что глава студии RKO Говард Хьюз нанял режиссера Отто Премингера специально для того, чтобы изводить Джин Симмонс, поскольку она не планировала продлевать контракт с RKO. Однако, по словам мужа Симмонс, Стюарта Грейнджера, «ей нравилось [сниматься] в фильме. Она обожала Митчума и часто рассказывала мне, какой он хороший актер». Роберта Митчума также считали человеком, у которого были сложные рабочие отношения с Премингером на съемочной площадке. Производство началось 18 июня 1952 года с бюджетом менее 1 000 000 долларов и производственным графиком всего в 18 дней благодаря репутации оператора Гарри Страдлинга как мастера быстрого исполнения. Основные съемки завершились в середине июля 1952 года, а монтаж и постпродакшн были завершены к концу сентября. Предварительные показы состоялись в начале декабря 1952 года, а рецензии публиковались в течение месяца в журналах Box Office, The Film Daily, The Hollywood Reporter, Motion Picture Herald и Variety.

В начале фильма сценарий предусматривал, чтобы Роберт Митчем дал пощечину истеричной Джин Симмонс. Из-за неудовлетворенности Премингера игрой Симмонс, сцена потребовала множества дублей, прежде чем Митчуму окончательно надоело. Когда Премингер снова крикнул «Еще раз!», Митчем развернулся, посмотрел на Премингера и выкрикнул: «Еще раз?». Затем он сильно ударил Премингера по лицу. Режиссер быстро покинул съемочную площадку, потребовав уволить Митчума. Но вместо этого «ему приказали вернуться и закончить съемки фильма». Дэйв Кехр из Chicago Reader писал в 1985 году: «Эта напряженная фрейдистская мелодрама Отто Премингера (1953) – один из забытых шедевров нуара. Фильм – тревожно холодное, рациональное исследование ужасов сексуальности. Декорации, персонажи и действия чрезвычайно стилизованы, но движущаяся камера Премингера придает им пугающее единство и плавность, прокладывая прямую, четкую линию к краю обрыва для одной из самых смелых концовок в истории кино». Историк нуара Ален Сильвер писал: «В работах Отто Премингера сексуальность может быть как терапевтической, так и разрушительной. «Лицо ангела» воплощает в себе последнее качество. Премингер не предполагает, что Фрэнк – беспомощная жертва. Скорее, его мизансцена, которая неоднократно обрамляет фигуры в косых средних планах на фоне глубины резкости, создаваемой дорогой мебелью особняка Тремейн, и сдержанная игра Митчума создают атмосферу фатальности». Незадолго до смерти критик Робин Вуд назвал «Лицо ангела» одним из десяти лучших фильмов в его личном рейтинге. В 1963 году Жан-Люк Годар включил «Лицо ангела» в список восьми лучших американских звуковых фильмов.