Рыцари Шира: История Выборных Представителей от Графств в Английском Парламенте

Введение

Формальное наименование депутатов от графских округов – рыцарь графства (milites comitatus), однако к XIV веку на выборах стали часто избираться люди, не являвшиеся рыцарями. Закон Генриха VI (23 Hen. 6. c. 14) устанавливал, что право на избрание имели рыцари и "заметные эквайры и джентльмены, владеющие достаточными имениями для получения рыцарского титула, но никак не йомены". Начиная с парламента Симона де Монфора в 1265 году, каждое графство направляло двух рыцарей, и это число оставалось стандартным до 1826 года, когда Йоркшир получил двух дополнительных рыцарей после лишения избирательных прав боро Грампаунд. В соответствии с Законом о представительстве народа 1832 года графства с более крупным населением избирали больше рыцарей, чем графства с меньшим населением. Закон о перераспределении мест 1885 года разделил каждое многомандатное графство на несколько одномандатных округов. Это изменение, вместе с одновременной стандартизацией избирательного права, привело к тому, что графские и боро избирательные округа теперь различаются лишь незначительно в отношении расходов на выборы и типа должностного лица, проводящего выборы. В последнее время термин "рыцарь графства" в шутливой форме используется для обозначения влиятельных депутатов от Консервативной партии, представляющих сельские округа в Англии и Уэльсе.

Средние века

Предшественником английской парламентской системы был Magnum Concilium, или великий совет – совещательный орган при короле, состоявший из пэров, церковнослужителей и рыцарей графств (король вызывал по два представителя из каждого графства). В 1264 году этот совет эволюционировал и включил в себя представителей от городов (буржуа), потребовав, чтобы все члены были выборными (Парламент Монфора). В 1295 году парламент получил законодательные полномочия (Образцовый парламент). В следующем столетии, в 1341 году, Эдуард III разделил парламент на современную двухпалатную структуру, включающую Палату общин и Палату лордов. В 1376 году было решено назначить сэра Питера де ла Маре для передачи лордам жалоб на высокие налоги, требования об отчетности по королевским расходам и критику управления военными делами королем. Хотя де ла Маре был заключен в тюрьму за свои действия, многие признали важность единого представительного голоса от Палаты общин. В связи с этим была учреждена должность спикера Палаты общин. Де ла Маре вскоре освободили после смерти Эдуарда III, и в 1377 году он вновь стал спикером. До 1430 года избирательное право на выборах рыцарей графств не ограничивалось землевладельцами, владеющими сорока шиллингами. Обсуждая первоначальное избирательное право графств, историк Чарльз Сеймур предположил: «Вероятно, голосовали все свободные домовладельцы, а парламентская квалификация, как и требование о явке в окружной суд, была лишь квалификацией по месту жительства». Он продолжает объяснять, почему парламент решил принять закон об избирательном праве графств. «Акт 1430 года, – сказал он, – после заявления о том, что на выборах присутствовало много лиц низкого социального статуса, и что это привело к путанице, соответственно, постановил, что избирательное право должно быть ограничено лицами, обладающими свободным владением на 40 шиллингов». Парламент Англии законодательно закрепил новую единую франшизу графств в Акте о выборщиках рыцарей графств 1429 года (8 Hen. 6. c. 7). Он был включен в качестве преамбулы в Акте о выборщиках рыцарей графств 1432 года (10 Hen. 6. c. 2), который внес поправки и переиздал закон 1430 года, чтобы четко указать, что для того, чтобы быть избирателем в графстве, житель должен владеть свободным владением на 40 шиллингов в этом графстве. Со временем власти стали рассматривать множество различных видов собственности как свободное владение на 40 шиллингов. Впоследствии требование о проживании отпало.

The precursor to the English parliamentary system was a Magnum Concilium or great council, an advice chamber to the king consisting of peers, ecclesiastics, and knights of the shire (with the king summoning two of these from each county). In 1264, this council evolved to include representatives from the boroughs (burgesses), requiring that all members be elected (Montfort's Parliament). The parliament gained legislative powers in 1295 (the Model Parliament). In the following century, in 1341, Edward III split Parliament into its current bicameral structure, which includes the House of Commons and the House of Lords. It opted in 1376 to appoint Sir Peter de la Mare to convey to the Lords complaints about heavy taxes, demands for an accounting of the royal expenditures, and criticism of the king's management of the military. Although de la Mare was imprisoned for his actions, many recognised the value of a single representative voice for the Commons. Accordingly, an office of Speaker of the House of Commons was created. Mare was soon released after the death of Edward III and became the Speaker of the House again in 1377. Before 1430, the franchise (electorate) for elections of knights of the shire was not restricted to forty shilling freeholders. Discussing the original county franchise, historian Charles Seymour suggested, "It is probable that all free inhabitant householders voted and that the parliamentary qualification was, like that which compelled attendance in the county court, merely a 'resiance' or residence qualification." He goes on to explain why Parliament decided to legislate about the county franchise. "The Act of 1430," he said, "after declaring that elections had been crowded by many persons of low estate, and that confusion had thereby resulted, accordingly enacted that the suffrage should be limited to persons qualified by a freehold of 40s". The Parliament of England legislated the new uniform county franchise, in the Electors of Knights of the Shires Act 1429 (8 Hen. 6. c. 7). It was included as a recital in the Electors of Knights of the Shire Act 1432 (10 Hen. 6. c. 2), which amended and re enacted the 1430 law to make clear that the resident of a county had to have a forty shilling freehold in that county in order to be a voter there. Over the course of time, authorities began to consider a great number of different types of property as forty shilling freeholds. Subsequently, the residence requirement disappeared.

Реформа

До принятия Закона о представительстве народа 1832 года каждое графство продолжало направлять двух рыцарей (за исключением Йоркшира, количество рыцарей от которого было увеличено до четырех в 1826 году). Способ избрания этих рыцарей различался в зависимости от графства и менялся со временем. Закон 1832 года увеличил число рыцарей, направляемых некоторыми густонаселенными графствами, до шести.

Современное использование

Термин устарел в связи с окончательным упразднением графств, упомянутых в Законе о перераспределении мест 1885 года, и расширением избирательной базы в Законе о реформе 1884 года (Третий великий закон о реформе), а также в Законе о представительстве народа 1918 года. В течение 20-го века термин быстро вышел из употребления по отношению к членам парламента, представляющим графские округа, поскольку они больше не представляли всю территорию графства. В настоящее время термин изредка встречается в журналистском стиле для обозначения пожилых членов парламента, как правило, консервативных депутатов с большим стажем, имеющих рыцарское звание.