Белтвей 8: Окружная дорога Хьюстона

Введение

Автомагистраль в Техасе

Кольцевая дорога 8 (англ. Beltway 8) – государственная автомагистраль, обслуживаемая Департаментом транспорта Техаса (TxDOT), проходит преимущественно по прилегающим дорогам платной магистрали, используя основные полосы только там, где они бесплатны: между автомагистралями Interstate 45 (I 45, North Freeway) и Interstate 69/US Highway 59 (I 69/US 59, Eastex Freeway); и между US 90 (Crosby Freeway) и I 10 (Baytown East Freeway). Основные полосы на остальных участках – это платная дорога Сэм Хьюстон (Sam Houston Tollway), принадлежащая и управляемая Управлением по платным дорогам округа Харрис (HCTRA). К востоку от Хьюстона платная дорога пересекает Хьюстонский судоходный канал по мосту Сэм Хьюстонский судоходный канал, который также является платным; это образует разрыв в Кольцевой дороге 8 между I 10 (Baytown East Freeway) и автомагистралью State Highway 225 (SH 225, La Porte Freeway). Кольцевая дорога 8 является промежуточной кольцевой дорогой в районе Хьюстона. Внутренняя кольцевая дорога, I 610, в основном проходит в пределах Хьюстона (за исключением участка протяженностью около 3 км, проходящего через город Беллер), а внешняя кольцевая дорога, SH 99 (Grand Parkway), в настоящее время строится поэтапно. Как и на других платных дорогах в районе Хьюстона, ограничение скорости составляет .

Исполнение

Ряд камер расположен на пунктах взимания платы за проезд для записи информации о номерных знаках в базу данных и отправки уведомлений о нарушениях по почте. Недавно система была модернизирована для оповещения местных органов власти, если транспортное средство было внесено в список по какой-либо причине, включая оповещения AMBER Alert. При обнаружении транспортного средства из списка, ближайшему сотруднику правоохранительных органов направляется уведомление для проведения расследования. В настоящее время уведомления получают констебли 5-го участка и офис шерифа округа Харрис, но Департамент полиции Хьюстона выразил заинтересованность и желает также получать уведомления. Всего планируется установить 35 камер в системе.

История

Предыдущий маршрут под номером Loop 8 был обозначен 25 сентября 1939 года в Бомонте, проходя от US 59 (впоследствии US 96 после пересмотра системы шоссе в 1939 году) на улице Глэдис через улицы Гальф, Норт и Четвертую до US 90 как перенумерация петли SH 8. Этот маршрут был отменен 18 января 1944 года. Хьюстон, известный своим быстрым ростом населения, начал планировать вторую кольцевую дорогу в 1950-х годах (первой была петля I 610, созданная в период с 1950-х по 1970-е годы). 7 мая 1969 года кольцевая дорога была включена в систему государственных шоссе под номером Loop 8. Поскольку предлагаемый маршрут в местном сообществе назывался Внешним поясом, а округ Харрис использовал аналогичную терминологию для отдельных участков маршрута, 31 июля 1969 года обозначение было изменено на Beltway 8. Это единственная петля автомагистрали штата, имеющая обозначение "Beltway". Строительство кольцевой дороги велось поэтапно, начиная с открытия West Belt Drive и Roark Road – двух дорог с твердым покрытием – в середине 1970-х годов. Попытки построить мост через Хьюстонский судоходный канал были безуспешными до тех пор, пока Texas Turnpike Authority (TTA) не смогла построить его как платную дорогу в конце 1970-х годов. В результате, участок Beltway 8 от I 10 до SH 225 на восточной стороне Хьюстона был исключен из системы государственных шоссе 24 июля 1978 года. Мемориальный мост имени Джесси Х. Джонса был открыт в 1982 году. Однако TTA отказалась от возможности улучшить всю кольцевую дорогу, оставив округ Харрис модернизировать дорогу до стандартов автомагистрали. Округ Харрис не располагал достаточными средствами для строительства и содержания автомагистрали из своего общего фонда. В сентябре 1983 года избиратели округа одобрили референдум, набрав 7–3 голоса, о выпуске до 900 миллионов долларов облигаций для создания двух платных дорог: Hardy Toll Road (фактически разгружающая I 45 между центром Хьюстона и округом Монтгомери) и Sam Houston Tollway, которые должны были стать основными полосами Beltway. Сразу после референдума комиссия окружного суда Харриса создала HCTRA для управления строительством и эксплуатацией новой дорожной системы. Окружной судья Джон Линдсей обычно считается человеком, который продвигал референдум от его зарождения до принятия, а также реализацию плана строительства дороги. Во время информационной кампании, предшествовавшей референдуму, правительство округа опубликовало брошюры, в которых говорилось, что плата за проезд будет отменена после возмещения затрат на строительство, но плата за проезд не была отменена после погашения долга по платным дорогам. В 1989 году группа The Bangles выступила на открытии участка Beltway 8 между I 10 (Katy Freeway) и US 290. 7 июля 1990 года состоялась церемония под названием Road Party II, посвященная открытию участка Beltway 8 между I 45 (North Freeway) и US 290 – заключительного участка. Организаторы планировали собрать 100 000 человек. Радиостанция KLOL выступила спонсором мероприятия. Джерри Лайтфут и The Essential Band исполнили открывающий 80-минутный сет. На церемонии выступила группа Huey Lewis and the News. 3 сентября 2007 года плата за проезд по всей системе увеличилась на 0,25 доллара, за некоторыми исключениями. 26 февраля 2011 года завершилось строительство основных полос между I 69/US 59 (Eastex Freeway) и US 90 (Crosby Freeway), что завершило строительство всей системы кольцевой дороги. Первоначально планировалось завершить этот участок в период с 2007 по 2009 год, но проблемы с финансированием задержали его завершение. Проект стоил 400 миллионов долларов и был завершен раньше срока и в рамках бюджета. Новый участок длиной 21 км имеет три полосы движения в каждом направлении, и для доступа к нему потребуется EZ Tag, TxTag или TollTag. С момента планирования строительства Beltway 8 до открытия последнего участка прошло почти 60 лет.

A previous route numbered Loop 8 was designated on September 25, 1939, in Beaumont, running from US 59 (later US 96, after the 1939 redescription of the highway system) at Gladys Street via Gulf Street, North Street, and Fourth Street to US 90 as a renumbering of SH 8 Loop. This route was cancelled on January 18, 1944. Houston, known for its fast population growth, began planning for a second beltway in the 1950s (the first was the I 610 loop, created between the 1950s and the 1970s). The beltway was designated as part of the state highway system, reusing the Loop 8 number, on May 7, 1969. Because the proposed route had been referred to locally as the Outer Belt, and Harris County used similar nomenclature for segments of the route, the designation was changed to Beltway 8 on July 31, 1969. It is the only state highway loop to bear the "Beltway" designation. The beltway's construction was done in a piecemeal fashion, beginning with the opening of West Belt Drive and Roark Road, two surface streets, in the mid 1970s. Efforts to construct a bridge over the Houston Ship Channel were stymied until the Texas Turnpike Authority (TTA) was able to do so as a toll facility in the late 1970s. As a result, the section of Beltway 8 from I 10 to SH 225 on the east side of Houston was removed from the state highway system on July 24, 1978. The Jesse H. Jones Memorial Bridge was opened in 1982. The TTA, however, turned down the opportunity to improve the entire beltway as well, leaving Harris County to upgrade the road to freeway standards. However, Harris County could not afford to build and maintain a freeway from its general fund. In September 1983, county voters approved a referendum by a 7–3 margin to release up to $900 million in bonds to create two toll roads, the Hardy Toll Road (basically a reliever for I 45 between downtown Houston and Montgomery County) and the Sam Houston Tollway, which would be the main lanes of the Beltway. Shortly after the referendum, the Harris County Commissioners Court created the HCTRA to administer the construction and operation of the new road system. Then County Judge Jon Lindsay is generally credited with shepherding the referendum from its infancy to its passage, along with the implementation of the plan for the roadway. During the public information campaign leading up to the referendum, the county government published brochures stating that the toll roads would become free once their construction costs had been recouped, but the tolls were not removed after the tollways were paid off. In 1989, The Bangles performed at the opening of the segment of Beltway 8 between I 10 (Katy Freeway) and US 290. On July 7, 1990, a ceremony, called Road Party II, took place for the opening of the section of Beltway 8 between I 45 (North Freeway) and US 290, the final segment. Organizers had planned for a crowd of 100,000. KLOL, a radio station, sponsored the event. Jerry Lightfoot & The Essential Band did the opening 80 minute set. The band Huey Lewis and the News performed at the ceremony. On September 3, 2007, the toll increased by $0.25 system wide with some exceptions. On February 26, 2011, construction of the main lanes between I 69/US 59 (Eastex Freeway) and US 90 (Crosby Freeway) was completed, thus completing the entire beltway system. This section was originally set to be completed between 2007 and 2009, but funding issues delayed its completion. The project cost $400 million (equivalent to $ in ) and was completed ahead of schedule and under budget. The new 13 mile (21 km) section has three lanes in each direction, and an EZ Tag, TxTag or TollTag will be required to access it. Almost 60 years had passed between the planning of Beltway 8 and the opening of the final section.