MLB Advanced Media: цифровая империя бейсбола

Введение

Ограниченное партнерство владельцев клубов Главной лиги бейсбола (MLB)

MLB Advanced Media, L. P. (MLBAM) — это ограниченное партнерство владельцев клубов Главной лиги бейсбола (MLB), базирующееся в Нью-Йорке и являющееся интернет- и интерактивным подразделением лиги. Роберт Боуман, бывший президент и генеральный директор MLBAM, сообщил в мае 2012 года, что MLBAM генерирует около 620 миллионов долларов США годового дохода. Forbes даже назвал компанию «крупнейшей медиакомпанией, о которой вы, вероятно, никогда не слышали». Компания управляет официальным веб-сайтом лиги и тридцатью веб-сайтами клубов MLB через MLB.com, который ежедневно привлекает четыре миллиона посещений. На сайте представлены новости, турнирные таблицы, статистика и расписание, а подписчики имеют доступ к прямым аудио- и видеотрансляциям большинства игр. Компания также нанимает репортеров, одного для каждой команды на сезон и других, освещающих более общие темы. MLB Advanced Media также владеет и управляет BaseballChannel.tv и MLB Radio. MLBAM также управляет и/или владеет официальными веб-сайтами Национальной хоккейной лиги и Высшей бейсбольной лиги, YES Network (телеканал, транслирующий игры «Нью-Йорк Янкиз»), SportsNet New York (телеканал, транслирующий игры «Нью-Йорк Метс»). Компания также предоставила серверную инфраструктуру для WWE Network, WatchESPN, ESPN3, HBO Now и PGA Tour Live.

История

Major League Baseball Advanced Media была создана в 2000 году комиссаром бейсбола Бадом Селигом для консолидации онлайн-прав и продажи билетов для команд Высшей лиги бейсбола. MLBAM должна была быть капитализирована в размере 120 миллионов долларов, с ежегодным взносом в 1 миллион долларов от каждой команды в течение четырех лет. Компания наняла внешнюю консалтинговую фирму для разработки своих веб-сайтов, которые не работали должным образом, что привело к созданию собственных технологий. В 2002 году попытка запустить потоковую трансляцию игр с участием японского игрока Ичиро Сузуки из команды "Маринерс" не увенчалась успехом. Столкнувшись с этими неудачами, MLB Advance Media использовала свои права на продажу билетов, чтобы получить аванс от Ticketmaster в середине 2002 года. MLBAM использовала полученный аванс в размере 10 миллионов долларов от Ticketmaster для выплаты заработной платы и повторной попытки создания видеоконтента. Игра между командами "Техас Рейнджерс" и "Нью-Йорк Янкиз" была произведена и транслировалась онлайн 26 августа 2002 года. Компания продолжала совершенствовать онлайн-вещание. Через две недели был продан пакет трансляций девяти игр, за которым последовал пакет трансляций игр плей-офф за 19,95 доллара. Одновременно с началом весенних тренировок 2003 года был запущен MLB.tv по цене 79,95 доллара за полный сезон, что привлекло 100 000 подписчиков. Эти доходы устранили необходимость в дополнительном капитале от команд, потребовав только 77 миллионов долларов из первоначально запланированных 120 миллионов. MLBAM заявила в то время, что этот шаг был обусловлен увеличением посещаемости игр как Высшей, так и младшей лиг, а также необходимостью обеспечить удобство покупки билетов для болельщиков. В 2007 году MLBAM заключила пятилетний контракт с StubHub. В апреле 2008 года MLBAM заключила соглашение с Yahoo о продаже рекламы на три года. В апреле 2011 года компания заменила Yahoo на Auditude в рамках многолетнего соглашения. 20 февраля 2014 года Sports Illustrated объявила о создании 120 Sports, потокового спортивного видеосервиса, при финансовой поддержке MLBAM, НХЛ и Silver Chalice. Через четыре дня WWE запустила свою потоковую платформу WWE Network, операционным партнером которой стала MLBAM. 2K объявила об отказе от использования своей лицензии на издание видеоигры MLB 2015 года для Xbox. Таким образом, MLBAM разработала игру с нуля за полтора года, используя всего дюжину программистов. Однако игра была неоднозначно воспринята критиками. Создание дочерней компании, известной как BAMTech, было одобрено советом директоров компании 13 августа 2015 года. По состоянию на январь 2018 года в MLBAM работает команда разработчиков видеоигр, насчитывающая более 30 сотрудников, которые работают над R.B.I. Baseball 18. Франшиза R.B.I. Baseball была возрождена MLBAM в 2014 году. При создании R.B.I. Baseball 14, 15, 16 и 17 MLBAM передавала разработку нескольким внешним студиям и имела небольшую группу, отвечавшую за контроль производства и управление издательскими обязанностями, но с R.B.I. Baseball 18 ситуация изменилась, когда MLBAM приняла решение перевести разработку внутрь компании.

Major League Baseball Advanced Media was formed in 2000 by Baseball Commissioner Bud Selig to consolidate online rights and ticket sales for Major League Baseball teams. MLBAM was to be capitalized with $120 million with $1 million per team contributed each year for four years. The company hired an outside consulting firm to build its websites which failed to work properly, which led them to develop their own tech. In 2002, the attempt to run a streaming package around Japanese player Ichiro Suzuki of the Mariners to little success. With these failures, MLB Advance Media used its ticket rights to get an advance from Ticketmaster in mid 2002. MLBAM used its $10 million advance from Ticketmaster to meet payroll and make another run at video. A Texas Rangers New York Yankees game was produced and broadcast online on August 26, 2002. The company continued to tweak online broadcasting. A nine game pennant race package was sold two weeks later followed by a $19.95 postseason package. Concurrently with 2003 spring training, MLB. tv was launched at $79.95 for a full season package, which garnered 100,000 subscribers. Those revenues halted the need for additional capital from the teams, taking only $77 million of the original planned $120 million. MLBAM indicated at the time that the move was spurred by increased attendance at both the major and minor league levels of the sport and the need to make ticket purchases convenient for fans. In 2007, MLBAM signed a five year deal with StubHub. In April 2008, MLBAM signed with Yahoo for ad sales for three years. The company replaced Yahoo with Auditude in a multi year deal in April 2011. On February 20, 2014, Sports Illustrated announced the formation of 120 Sports, a streaming sports video service, with financial backing from MLBAM, the NHL, and Silver Chalice. Four days later, WWE launched its streaming platform WWE Network, with MLBAM as its operating partner. 2K announced that it would not exercise its license to publish a 2015 MLB video game for the Xbox. Thus MLBAM developed a game from scratch in one and a half years with only a dozen programmers. The game however was poorly received by the critics. The formation of the spin out, known as BAMTech, was approved by the company's board of directors on August 13, 2015. As of January 2018, MLBAM has a video game development team of 30+ employees who are working on R. B. I Baseball 18, the R. B. I. Baseball franchise was revived by MLBAM in 2014. With R. B. I Baseball 14, 15, 16, and 17, MLBAM had outsourced development to several external development studios and had a small group dedicated to overseeing production and managing publishing duties, that had all changed with R. B. I Baseball 18 when MLBAM decided to move development in house.

120 Спорт

120Sports, LLC – это компания, занимающаяся онлайн-трансляцией спортивных видеоканалов, принадлежащая Time Inc. / Sports Illustrated, MLBAM, NHL, PGA TOUR, Campus Insiders и Silver Chalice. Канал производит двухминутные или 120-секундные видеоролики, что и послужило происхождением названия стримингового сервиса. Президент 120 Sports – Джейсон Койл, его офис находится на студии Harpo, принадлежащей Sterling Bay, в Чикаго. Канал финансируется за счет шести одноминутных рекламных пауз каждые четыре минуты прямого эфира. Другие спонсорские программы включают в себя рекламные ролики-обертки и интеграцию брендов. Silver Chalice и Sports Illustrated, принадлежащие Time Inc., занимаются продажей национальной рекламы.

MLBAM против CDM

MLBAM заключила пятилетний контракт стоимостью 50 миллионов долларов на интерактивные права с MLB Players Association в 2005 году, чтобы приобрести большинство онлайн-прав игроков, включая фэнтези-спорт. Эта сделка обострила напряженность между компаниями, занимающимися фэнтези-спортом, профессиональными лигами и ассоциациями игроков в отношении прав на профили и статистику игроков. Ассоциации игроков крупных спортивных лиг считали, что фэнтези-игры, использующие имена игроков, подлежат лицензированию в силу права на публичность этих игроков. В 1980-х и 1990-х годах многие компании заключали лицензионные соглашения с ассоциациями игроков, но многие этого не делали. Проблема достигла апогея, когда MLBAM отказала компании CBC Distribution and Marketing Inc. из Сент-Луиса, материнской компании CDM Sports, в лицензионном соглашении на фэнтези-бейсбол. В результате CBC подала в суд. CBC утверждала, что законы об интеллектуальной собственности и так называемые законы о "праве на публичность" не распространяются на статистику, используемую в фэнтези-спорте. FSTA подала ходатайство в суд в поддержку CBC, в котором утверждалось, что отказ MLBAM в лицензии CBC стал первым шагом к ограничению числа компаний на рынке, что могло привести к монополии MLBAM. CBC выиграла судебный процесс, поскольку судья окружного суда США Мэри Энн Медлер постановила, что статистика является общественным достоянием и может использоваться фэнтезийными компаниями бесплатно. "Имена и игровые показатели игроков Высшей бейсбольной лиги, используемые в фэнтези-играх CBC, не подлежат авторскому праву", – написала Медлер. "Следовательно, федеральный закон об авторском праве не отменяет заявленное игроками право на публичность". "Было бы странным законом, если бы человек не имел права в соответствии с Первой поправкой использовать информацию, доступную каждому", – заявила коллегия из трех судей в своем решении. 2 июня 2008 года Верховный суд США отклонил ходатайство MLB о выдаче предписания о рассмотрении дела (certiorari). MLBAM потеряла почти 2 миллиона долларов в результате этого дела и теперь может отказаться от соглашения с MLBPA, а также столкнется с потенциальной потерей миллионов долларов лицензионных сборов от крупных медиакомпаний, таких как Fox. ESPN отказалась от семилетнего контракта на 140 миллионов долларов с MLBAM после трех лет в январе 2008 года. Это решение было принято менее чем через три месяца после того, как решение по делу CDM было подтверждено в апелляционной инстанции, поскольку "ESPN считает, что решение суда означает, что они платили лицензионный сбор за права на фэнтези, которые другие, такие как CDM, получали бесплатно".

MLBAM signed a five year, $50 million interactive rights deal with the MLB Players Association in 2005 to acquire most of the players' online rights, including fantasy sports. The deal exacerbated tension between fantasy sports companies and professional leagues and players associations over the rights to player profiles and statistics. The players associations of the major sports leagues believed that fantasy games using player names were subject to licensing due to the right of publicity of the players involved. During the 1980s and 1990s many companies signed licensing deals with the player associations, but many companies did not. The issue came to a head when MLBAM denied a fantasy baseball licensing agreement to St. Louis based CBC Distribution and Marketing Inc., the parent company of CDM Sports. CBC filed suit as a result. CBC argued that intellectual property laws and so called "right of publicity" laws don't apply to the statistics used in fantasy sports. The FSTA filed a friend of the court brief in support of CBC which argued that MLBAM's step to deny CBC a license was the first step to limit the number of companies in the market, that could result in MLBAM having a monopoly. CBC won the lawsuit as U. S. District Court Judge Mary Ann Medler ruled that statistics are part of the public domain and can be used at no cost by fantasy companies. "The names and playing records of major league baseball players as used in CBC's fantasy games are not copyrightable," Medler wrote. "Therefore, federal copyright law does not pre empt the players' claimed right of publicity." "It would be a strange law that a person would not have a First Amendment right to use information that is available to everyone," a three judge panel said in its ruling. On June 2, 2008, the United States Supreme Court denied MLB's petition for a writ of certiorari. MLBAM has lost nearly $2 million on the case and may now opt out of the agreement with the MLBPA and also faces the potential loss of millions of dollars of licensing fees from major media companies, such as Fox. ESPN opted out of a seven year, $140 million deal with MLBAM after three years in January 2008. The decision to opt out came less than three months after the CDM case was upheld on appeal as "ESPN thinks the court's decision means that it was paying a license fee for fantasy rights that others, such as CDM, were getting free."

Патенты MLBAM и вопросы нарушения патентов

MLBAM получила ряд патентов, а другие находятся на стадии рассмотрения в Патентном и товарном ведомстве США. Например, MLBAM был выдан патент США № 7 486 943 за геолокацию и блокировку доступа зрителей к онлайн-трансляциям местных игр. Кроме того, MLBAM был выдан патент на систему и способ распределения мест на мероприятиях с билетами. Другой пример патента MLBAM – патент США № 8 045 965 под названием «Система и способ обмена сообщениями между площадками», в котором генеральный директор MLBAM Роберт А. Боуман указан в качестве соавтора (изобретателя). MLBAM была объектом судебных исков о нарушении патентных прав. См., например, дело DDB Techs., L. L. C. против MLB Advanced Media, L. P. Это дело началось как иск о нарушении патентных прав между DDB Technologies (DDB) и MLBAM в отношении нескольких патентов на создание компьютерной симуляции спортивного мероприятия для отображения на компьютере зрителя, а также одного патента на способ, позволяющий зрителю искать определенную информацию о прямом эфире. Данная технология использовалась для симуляции бейсбола и других видов спорта. Дело было урегулировано, в результате чего MLBAM приобрела права на патентный портфель DDB. MLBAM также была привлечена к суду за нарушение патентных прав, принадлежащих Front Row Technologies, охватывающих доставку спортивного и развлекательного видео на портативные устройства, такие как смартфоны (например, iPhone, Android), планшетные компьютеры (например, iPad, Kindle и т.д.), ноутбуки и аналогичные устройства. Согласно жалобе о нарушении патентных прав, поданной в Окружной суд США по Северному округу Техаса, MLBAM нарушила патент США № 8 090 321 под названием «Передача спортивных и развлекательных данных на беспроводные портативные устройства через телекоммуникационную сеть».