Введение

Внеклеточные отложения бета-амилоида

Амилоидные бляшки (также известные как нейритные бляшки, бляшки бета-амилоида или старческие бляшки) – это внеклеточные отложения бета-амилоида (Aβ), преимущественно в сером веществе мозга. С амилоидными бляшками могут быть связаны дегенеративные элементы нейронов и большое количество микроглии и астроцитов. Некоторые бляшки появляются в мозге в результате старения, но большое количество бляшек и нейрофибриллярных клубков является характерной особенностью болезни Альцгеймера. Бляшки сильно различаются по форме и размеру; в гистологических срезах, иммуноокрашенных на Aβ, они образуют логнормальную кривую распределения размеров, со средней площадью бляшки 400–450 квадратных микрометров (мкм2). Самые маленькие бляшки (менее 200 мкм2), которые часто состоят из диффузных отложений Aβ, формируются, когда Aβ неправильно сворачивается и агрегирует в олигомеры и более длинные полимеры, последние из которых характерны для амилоида.

История

В 1892 году Пол Блок и Георге Маринеску впервые описали наличие бляшек в сером веществе. Они называли эти бляшки «узлами нейроглиального склероза». В 1898 году Эмиль Редлих сообщил о бляшках у трех пациентов, у двоих из которых была клинически подтвержденная деменция. Редлих использовал термин «милиарный склероз» для описания бляшек, поскольку они напоминали ему семена проса, и он был первым, кто назвал эти поражения «бляшками». Алоису Альцгеймеру часто приписывают установление первой связи между бляшками и деменцией в докладе 1906 года (опубликованном в 1907 году), однако этот краткий доклад был посвящен главным образом нейрофибриллярным клубкам, а бляшки были упомянуты лишь вкратце, что характерно для амилоидов в целом. В 1911 году Теофил Симхович ввел термин «сенильные бляшки», чтобы обозначить их частое присутствие в мозге пожилых людей. В 1968 году количественный анализ подтвердил связь сенильных бляшек с деменцией. Термин «нейритические бляшки» был использован в 1973 году для обозначения бляшек, содержащих аномальные нейронные отростки (нейриты). Прогресс был достигнут в 1984 и 1985 годах, когда был идентифицирован Aβ как белок, формирующий ядра бляшек. Это открытие позволило разработать новые инструменты для изучения бляшек, в частности антитела к Aβ, и предоставило молекулярную мишень для разработки потенциальных методов лечения болезни Альцгеймера.

Формирование бета-амилоида

Бета-амилоид (Aβ) – это небольшой белок, чаще всего длиной 40 или 42 аминокислоты, который высвобождается из более длинного предшественника – белка-предшественника бета-амилоида (APP). APP продуцируется многими типами клеток в организме, но особенно его много в нейронах. Это однократно проходящий через мембрану трансмембранный белок. Сегмент Aβ APP частично расположен внутри мембраны, а частично – снаружи. Для высвобождения Aβ, APP последовательно расщепляется двумя ферментами: сначала бета-секретазой (или β-амилоидным расщепляющим ферментом (BACE)) вне мембраны, а затем гамма-секретазой (γ-секретазой) – ферментным комплексом внутри мембраны. Aβ может подвергаться различным химическим модификациям, а длина белка и эти модификации могут влиять как на его склонность к агрегации, так и на его токсичность. Эти методы часто выявляют различные компоненты бляшек и отличаются по чувствительности. Бляшки также могут быть визуализированы иммуногистохимически с использованием антител, направленных против Aβ или других компонентов поражений. Иммуногистохимическое окрашивание особенно полезно, поскольку оно одновременно чувствительно и специфично к антигенам, связанным с бляшками.

Состав

Отложения Aβ, формирующие амилоидные бляшки, варьируют по размеру и внешнему виду.

Анатомическое распределение

Дитмар Таль и его коллеги предложили последовательность стадий формирования бляшек в мозге пациентов с болезнью Альцгеймера. На 1-й стадии бляшки появляются в неокортексе; на 2-й стадии – в аллокортексе, гиппокампальной формации и миндалевидном теле; на 3-й стадии поражаются базальные ганглии и диэнцефалон; на 4-й стадии бляшки появляются в среднем мозге и продолговатом мозге; и на 5-й стадии – в мосту и мозжечке. Таким образом, на поздних стадиях болезни Альцгеймера бляшки могут быть обнаружены в большинстве отделов мозга. Они редко встречаются в спинном мозге. Матиас Юкер и Ларри Уолкер сравнили этот процесс с формированием и распространением прионов при заболеваниях, известных как губчатые энцефалопатии или прионные заболевания. Согласно прионной парадигме, определенные белки неправильно сворачиваются, приобретая конформацию, богатую бета-лист вторичной структурой.

Вовлечение в болезни

Многочисленные Aβ-плаки, наряду с нейрофибриллярными клубками, состоящими из агрегированного тау-белка, являются двумя признаками, необходимыми для нейропатологической диагностики болезни Альцгеймера. Хотя количество нейрофибриллярных клубков сильнее коррелирует со степенью деменции, чем количество бляшек, генетические и патологические данные указывают на то, что Aβ играет центральную роль в риске развития, начале и прогрессировании болезни Альцгеймера. Однако Aβ-плаки (вместе с церебральной Aβ-амилоидной ангиопатией) могут быть обнаружены в мозге живых людей путем создания радиоактивно меченых агентов, которые избирательно связываются с Aβ-отложениями в мозге после введения в кровоток. Эти лиганды проникают через гематоэнцефалический барьер и присоединяются к агрегированному Aβ, а их задержка в мозге оценивается с помощью позитронно-эмиссионной томографии. Кроме того, наличие бляшек и клубков можно оценить, измеряя количество белков Aβ и тау в спинномозговой жидкости.

Возникновение

Вероятность наличия бляшек в мозге возрастает с увеличением возраста. От 60 лет (10%) до 80 лет (60%) доля людей со старческими бляшками увеличивается линейно. У женщин немного чаще встречаются бляшки, чем у мужчин. Считается, что это связано с избыточной продукцией Aβ, поскольку ген APP расположен на 21-й хромосоме, которая присутствует в трех копиях при синдроме Дауна. Однако нейрофибриллярные клубки встречаются редко, и ни у одного нечеловеческого вида не было выявлено деменции в сочетании с полной нейропатологией болезни Альцгеймера.

Исследования

И человеческие образцы, и экспериментальные модели болезни Альцгеймера использовались для изучения биохимических, цитологических и воспалительных особенностей амилоидных бляшек. Другие исследования указывают на хроническое воспаление мозга и нарушение иммунной функции нервной системы. Факторы риска, связанные с окружающей средой, физиологическими особенностями или генетикой, влияющие на формирование бляшек при болезни Альцгеймера, находятся на стадии предварительного изучения.