Введение

"Клод Гё" – повесть, написанная Виктором Гюго в 1834 году. Она считается ранним примером литературы "настоящего преступления" и содержит ранние размышления Гюго о социальной несправедливости, которые он впоследствии, тридцать лет спустя, подробно раскрыл в своем романе "Отверженные". Шарль Карлье, торговец и редактор парижского журнала "Ревю де Пари", полагал, что эта работа имеет столь большую образовательную ценность, что распорядился отправить экземпляры всем депутатам во Франции.

Сюжет

Клод Гю – бедный, голодный житель Труа, не получивший ни образования, ни помощи от общества. Однажды, испытывая крайнюю нужду, он украл дров и хлеба на три дня, чтобы прокормить свою возлюбленную и ребенка. Но его поймали, приговорили к пяти годам заключения и отправили в тюрьму Клерво, старое аббатство, превращенное в тюрьму строгого режима. Там заключенные днем работают портными в грязных мастерских, а ночью спят в сырых камерах. Перед сном им дают скудные порции пищи, чтобы хватило до следующего дня. Но Клод Гю – человек с большим аппетитом, и этой мизерной еды ему недостаточно. Тогда один из его сокамерников, молодой и робкий преступник по имени Альбин, спонтанно предлагает разделить с ним свою порцию. Так начинается долгая дружба. Однако тюрьмой управляет властный, надменный и просто жестокий человек, которого называют "Директором". Он завидует природной способности Клода располагать к себе людей и вызывать послушание у других заключенных, хотя и неоднократно использовал его для поддержания порядка в тюрьме. Увидев дружбу между Альбином и Клодом, он понимает, что лучший способ причинить Клоду боль – разлучить их навсегда, и он поступает именно так. Когда Клод спрашивает Директора, зачем он это сделал, тот отвечает: "Потому что мне так захотелось". Клод тяжело переживает это, и в последующие месяцы неоднократно просит Директора вернуть ему Альбина. Поскольку Директор не идет навстречу, Клод принимает радикальное решение: он убьет Директора. Однажды он добывает топор и ножницы в тюремной мастерской и ждет там ночного обхода Директора. Когда Директор приходит, он спрашивает Клода, которого не должно быть в мастерской: "Что ты здесь делаешь?". Клод в последний раз просит Директора освободить Альбина. Директор снова отказывает. "Не упоминай об этом больше, перестань надоедать", – говорит он. Клод снова спрашивает, почему он так с ним поступил, и Директор в ответ повторяет: "Потому что мне так захотелось". Тогда Клод топором наносит удар по черепу Директора и убивает его. Сразу после этого Клод пытается покончить с собой, многократно вонзая ножницы в грудь. Но он не умирает, и начинается судебное разбирательство, в ходе которого он признается в убийстве Директора, объясняя свой поступок тем, что ему так захотелось. Затем он несколько месяцев болеет из-за ран, и после полного выздоровления предстает перед судом в Труа. В суде Клод произносит пламенную речь, в которой спокойно и подробно рассказывает судье о событиях, подтолкнувших его к убийству, и признает свою вину. Однако, когда прокурор заявляет, что Клод Гю совершил убийство без всякой провокации, Клод приходит в ярость и перечисляет многочисленные акты жестокой провокации со стороны Директора. Председатель суда подводит итоги дела, упоминая лишь неблагоприятные для Клода факты, хотя и бесспорно верные. Клод признан виновным и приговорен к смертной казни. Клод отказывается подавать апелляцию, но, вернувшись в тюрьму, монахиня, ухаживавшая за ним во время болезни, умоляет его пересмотреть свое решение. Он соглашается из благодарности, хотя и знает, что его просьбу не удовлетворят. В последующие дни ему запрещено выходить из камеры и даже посещать мастерские. Друзья по тюрьме бросают в его камеру различные предметы, с помощью которых, по мнению писателя, он мог бы легко сбежать. Но Клод возвращает эти предметы надзирателям. Наконец наступает день казни, его просьба о пересмотре дела отклонена. Его приводят к католическому священнику, у которого он просит прощения за все свои грехи. Он видит человека, который положит конец его жизни, и заявляет, что не считает его виновным ни в чем и полностью прощает его. Затем его сопровождает карета к рыночной площади Труа, где установлена гильотина. Перед казнью он отдает священнику, сопровождающему его, монету – свое единственное имущество, – и просит отдать ее бедным. Затем лезвие гильотины обрушивается на его шею, и он умирает. За этой историей следует пространный эпилог, в котором Виктор Гюго критикует непропорциональность между образованием и уголовным наказанием, а также жестокость французского общества XIX века. Последняя часть его речи обращена непосредственно к французским законодателям.