Оноре де Бальзак: Жизнь и творчество

Введение

Французский писатель и драматург (1799–1850)

Оноре де Бальзак (Honoré de Balzac, чаще произносится как Оноре Бальзак; род. 20 мая 1799 – 18 августа 1850) – французский писатель и драматург. Романтический цикл «Человеческая комедия», представляющий собой панораму французской жизни после наполеоновских войн, общепризнанно считается его главным произведением. Благодаря острому вниманию к деталям и беспристрастному изображению общества, Бальзак считается одним из основоположников реализма в европейской литературе. Он известен своими многогранными персонажами; даже второстепенные герои сложны, морально неоднозначны и обладают полной человеческой индивидуальностью. Неодушевленные предметы также наделены характером; город Париж, служащий фоном для многих его произведений, приобретает множество человеческих черт. Его творчество оказало влияние на многих известных писателей, включая романистов Эмиля Золя, Чарльза Диккенса, Марселя Пруста, Густава Флауберта и Генри Джеймса, а также на режиссеров Франсуа Трюффо и Жака Риветта. Многие произведения Бальзака были экранизированы и продолжают вдохновлять других писателей. Джеймс назвал его «настоящим отцом для всех нас». Будучи страстным читателем и независимым мыслителем в детстве, Бальзак испытывал трудности с адаптацией к методам обучения в гимназии. Его своенравный характер доставлял проблемы на протяжении всей жизни и препятствовал его амбициям в мире бизнеса. После окончания школы Бальзак был определен в юридическую контору, но отказался от изучения права, устав от его бесчеловечности и однообразной рутины. До и во время своей писательской карьеры он пытался стать издателем, типографом, предпринимателем, критиком и политиком, но потерпел неудачу во всех этих начинаниях. «Человеческая комедия» отражает его личные жизненные трудности и включает сцены, основанные на собственном опыте. Бальзак страдал от проблем со здоровьем на протяжении всей жизни, возможно, из-за интенсивного графика работы. Его отношения с семьей часто были напряженными из-за финансовых и личных драм, и он потерял нескольких друзей из-за критических отзывов. В 1850 году Бальзак женился на Эвелине Ганской, польской аристократке и своей давней возлюбленной. Он умер в Париже через шесть месяцев.

Honoré de Balzac ('/b//æ//l//z//æ//k/ BALzak, more commonly /US/'/b//ɔː//l// / BAWL , ɔnɔʁe d(ə) balzak; born Honoré Balzac; 20 May 1799 – 18 August 1850) was a French novelist and playwright. The novel sequence La Comédie humaine, which presents a panorama of post Napoleonic French life, is generally viewed as his magnum opus. Owing to his keen observation of detail and unfiltered representation of society, Balzac is regarded as one of the founders of realism in European literature. He is renowned for his multi faceted characters; even his lesser characters are complex, morally ambiguous and fully human. Inanimate objects are imbued with character as well; the city of Paris, a backdrop for much of his writing, takes on many human qualities. His writing influenced many famous writers, including the novelists Émile Zola, Charles Dickens, Marcel Proust, Gustave Flaubert, and Henry James, and filmmakers François Truffaut and Jacques Rivette. Many of Balzac's works have been made into films and continue to inspire other writers. James called him "really the father of us all." An enthusiastic reader and independent thinker as a child, Balzac had trouble adapting to the teaching style of his grammar school. His willful nature caused trouble throughout his life and frustrated his ambitions to succeed in the world of business. When he finished school, Balzac was apprenticed in a law office, but he turned his back on the study of law after wearying of its inhumanity and banal routine. Before and during his career as a writer, he attempted to be a publisher, printer, businessman, critic, and politician; he failed in all of these efforts. La Comédie Humaine reflects his real life difficulties, and includes scenes from his own experience. Balzac suffered from health problems throughout his life, possibly owing to his intense writing schedule. His relationship with his family was often strained by financial and personal drama, and he lost more than one friend over critical reviews. In 1850, Balzac married Ewelina Hańska , a Polish aristocrat and his longtime love. He died in Paris six months later.

Семья

Оноре де Бальзак родился в семье, стремившейся к респектабельности посредством труда и усилий. Его отец, при рождении Бернар Франсуа Балса, был одним из одиннадцати детей в семье ремесленников в Тарне, регионе на юге Франции. В 1760 году он отправился в Париж, имея в кармане лишь одну монету Луи, с намерением улучшить своё социальное положение; к 1776 году он стал секретарём Королевского совета и масоном (он также изменил своё имя на более благородно звучащее "Бальзак", а его сын позже добавил – без официального признания – дворянскую частицу "де"). После периода террора (1793–94) Франсуа Бальзак был направлен в Тур для координации снабжения армии. Мать Бальзака, при рождении Анн Шарлотта Лоре Саламбьер, происходила из парижской семьи торговцев галантерейными изделиями. Богатство её семьи сыграло значительную роль в этом браке: ей было восемнадцать лет на момент свадьбы, а Франсуа Бальзаку – пятьдесят. Как объяснил писатель и литературный критик сэр Виктор Притчетт, "она, безусловно, трезво осознавала, что её отдали пожилому мужу в качестве награды за его профессиональные услуги другу её семьи и что финансовое преимущество было на её стороне. Она не любила своего мужа". Оноре (названный в честь святого Оноре Амиенского, память которого отмечается 16 мая, за четыре дня до дня рождения Бальзака) был на самом деле вторым ребёнком, рождённым у Бальзаков; ровно год назад родился Луи Даниэль, но он прожил всего месяц. Сестры Оноре, Лаур и Лоранс, родились в 1800 и 1802 годах, а его младший брат Генри Франсуа – в 1807 году.

Ранние годы

В детстве Бальзака отправили к кормилице; в следующем году к нему присоединилась сестра Лаура, и они провели четыре года вдали от дома. (Хотя влиятельная книга женевского философа Жана Жака Руссо «Эмиль» убедила многих матерей того времени кормить грудью своих детей, отправка детей к кормилицам все еще была обычным делом среди среднего и высшего класса.) Когда дети Бальзака вернулись домой, их держали на холодном расстоянии от родителей, что значительно повлияло на автора. В его романе «Лилия в долине» (1835) представлена жестокая гувернантка по имени мисс Каролина, которая была прототипом его собственной опекунши. В возрасте десяти лет Бальзака отправили в гимназию Ораторианцев в Вендоме, где он учился семь лет. Его отец, стремясь привить ему ту же трудовую этику, которая принесла ему уважение общества, намеренно давал мальчику мало карманных денег. Это приводило к насмешкам со стороны его гораздо более состоятельных одноклассников. Бальзаку было трудно адаптироваться к заучиванию, принятому в школе. В результате его часто отправляли в «алкову» — карцер, предназначенный для непослушных учеников. (Позже дворник в школе, спрошенный, помнит ли он Оноре, ответил: «Помните месье Бальзака? Разумеется, помню! Мне выпала честь сопровождать его в темницу более ста раз!») Тем не менее, время, проведенное в одиночестве, давало мальчику достаточно свободы, чтобы читать каждую книгу, которая попадалась ему под руку. Бальзак использовал эти сцены из своего детства — как и многие аспекты своей жизни и жизни окружающих его людей — в «Человеческой комедии». Его время в Вендоме отражено в романе «Луи Ламбер» (1832), о юном мальчике, обучающемся в гимназии Ораторианцев в Вендоме. Рассказчик говорит: «Он поглощал книги всякого рода, без разбора читая религиозные произведения, историю и литературу, философию и физику. Он рассказывал мне, что испытывает неописуемое удовольствие от чтения словарей за неимением других книг». Бальзак часто болел, в конце концов заставив директора связаться с его семьей с известием о «своего рода коме». Когда он вернулся домой, бабушка сказала: «Вот как коллеж возвращает нам тех, кого мы ему посылаем!» («Посмотрите, как академия возвращает красивых, которых мы им посылаем!») Сам Бальзак объяснял свое состояние «интеллектуальным перенапряжением», но его длительное заключение в «алкове» безусловно, сыграло свою роль. (В то же время его отец писал трактат о «мерах предотвращения краж и убийств и возвращения совершающих их людей к полезной жизни в обществе», в котором он выражал презрение к тюрьме как к форме предотвращения преступности.) В 1814 году семья Бальзаков переехала в Париж, и в течение следующих двух с половиной лет Оноре учился у частных репетиторов и в частных школах. Это было несчастливое время в его жизни, в течение которого он пытался покончить с собой, спрыгнув с моста через реку Луару. В 1816 году Бальзак поступил в Сорбонну, где учился у трех известных профессоров: Франсуа Гизо, который позже стал премьер-министром, преподавал современную историю; Абель Франсуа Вильмен, недавно прибывший из Коллежа Карла Великого, читал лекции по французской и классической литературе; и, что наиболее важно, курсы Виктора Кузена по философии поощряли его студентов мыслить независимо. После окончания учебы Бальзак был убежден отцом пойти по его стопам и заняться юриспруденцией; в течение трех лет он проходил стажировку и работал в офисе Виктора Пассеза, друга семьи. В это время Бальзак начал понимать причуды человеческой природы. В романе «Нотариус» (1840) он писал, что молодой человек, начинающий юридическую карьеру, видит «смазанные колеса каждого состояния, отвратительные споры наследников из-за еще не остывших трупов, человеческое сердце, борющееся с Уголовным кодексом». В 1819 году Пассез предложил сделать Бальзака своим преемником, но его ученику юриспруденции было достаточно. Он отчаялся быть «клерком, машиной, конской школой, есть, пить и спать в установленные часы. Я должен быть таким же, как все остальные. И это они называют жизнью, жизнью на мельнице, делая одно и то же снова и снова. Я голоден, и мне ничего не предлагают, чтобы утолить мой аппетит». Он объявил о своем намерении стать писателем. Потеря этой возможности вызвала серьезные разногласия в семье Бальзака, хотя Оноре не был полностью отвергнут. Вместо этого в апреле 1819 года ему разрешили жить во французской столице — как описывает ее английский критик Джордж Сентсбери, — «на чердаке, обставленном в самом спартанском стиле, с минимальным пособием и старой женщиной, присматривающей за ним», в то время как остальные члены семьи переехали в дом в двадцати милях [32 км] от Парижа.

As an infant Balzac was sent to a wet nurse; the following year he was joined by his sister Laure and they spent four years away from home. (Although Genevan philosopher Jean Jacques Rousseau's influential book Émile convinced many mothers of the time to nurse their own children, sending babies to wet nurses was still common among the middle and upper classes.) When the Balzac children returned home, they were kept at a frosty distance from their parents, which affected the author to be significantly. His 1835 novel Le Lys dans la vallée features a cruel governess named Miss Caroline, modeled after his own caregiver. At age ten Balzac was sent to the Oratorian grammar school in Vendôme, where he studied for seven years. His father, seeking to instill the same hardscrabble work ethic which had gained him the esteem of society, intentionally gave little spending money to the boy. This made him the object of ridicule among his much wealthier schoolmates. Balzac had difficulty adapting to the rote style of learning at the school. As a result, he was frequently sent to the "alcove", a punishment cell reserved for disobedient students. (The janitor at the school, when asked later if he remembered Honoré, replied: "Remember M. Balzac? I should think I do! I had the honour of escorting him to the dungeon more than a hundred times!") Still, his time alone gave the boy ample freedom to read every book which came his way. Balzac worked these scenes from his boyhood—as he did many aspects of his life and the lives of those around him—into La Comédie humaine. His time at Vendôme is reflected in Louis Lambert, his 1832 novel about a young boy studying at an Oratorian grammar school at Vendôme. The narrator says : "He devoured books of every kind, feeding indiscriminately on religious works, history and literature, philosophy and physics. He had told me that he found indescribable delight in reading dictionaries for lack of other books." Balzac often fell ill, finally causing the headmaster to contact his family with news of a "sort of a coma". When he returned home, his grandmother said: "Voilà donc comme le collège nous renvoie les jolis que nous lui envoyons!" ("Look how the academy returns the pretty ones we send them!") Balzac himself attributed his condition to "intellectual congestion", but his extended confinement in the "alcove" was surely a factor. (Meanwhile, his father had been writing a treatise on "the means of preventing thefts and murders, and of restoring the men who commit them to a useful role in society", in which he heaped disdain on prison as a form of crime prevention.) In 1814 the Balzac family moved to Paris, and Honoré was sent to private tutors and schools for the next two and a half years. This was an unhappy time in his life, during which he attempted suicide on a bridge over the river Loire. In 1816 Balzac entered the Sorbonne, where he studied under three famous professors: François Guizot, who later became Prime Minister, was Professor of Modern History; Abel François Villemain, a recent arrival from the Collège Charlemagne, lectured on French and classical literature; and, most influential of all, Victor Cousin's courses on philosophy encouraged his students to think independently. Once his studies were completed, Balzac was persuaded by his father to follow him into the Law; for three years he trained and worked at the office of Victor Passez, a family friend. During this time Balzac began to understand the vagaries of human nature. In his 1840 novel Le Notaire, he wrote that a young person in the legal profession sees "the oily wheels of every fortune, the hideous wrangling of heirs over corpses not yet cold, the human heart grappling with the Penal Code". In 1819 Passez offered to make Balzac his successor, but his apprentice had had enough of the Law. He despaired of being "a clerk, a machine, a riding school hack, eating and drinking and sleeping at fixed hours. I should be like everyone else. And that's what they call living, that life at the grindstone, doing the same thing over and over again I am hungry and nothing is offered to appease my appetite". He announced his intention to become a writer. The loss of this opportunity caused serious discord in the Balzac household, although Honoré was not turned away entirely. Instead, in April 1819 he was allowed to live in the French capital—as English critic George Saintsbury describes it—"in a garret furnished in the most Spartan fashion, with a starvation allowance and an old woman to look after him", while the rest of the family moved to a house twenty miles [32 km] outside Paris.

Первые литературные попытки

Первым проектом Бальзака было либретто для комической оперы под названием «Корсар», основанной на поэме лорда Байрона «Корсар». Однако, осознав, что ему будет трудно найти композитора, он обратился к другим занятиям. В 1820 году Бальзак завершил пятиактную стихотворную трагедию «Кромвель». Хотя она меркнет в сравнении с его более поздними работами, некоторые критики считают её текстом достойного качества. Закончив её, Бальзак отправился в Виль-Паризис и прочитал всё произведение своей семье, но оно не произвело на них впечатления. Затем он приступил (но так и не закончил) к написанию трёх романов: «Sténie», «Falthurne» и «Corsino». В 1821 году Бальзак встретил предприимчивого Огюста Ле Пуэтвена, который убедил автора писать короткие рассказы, которые Ле Пуэтвен затем продавал издателям. Бальзак быстро переключился на более объёмные произведения, и к 1826 году написал девять романов, все из которых были опубликованы под псевдонимами и часто создавались в соавторстве с другими писателями. Например, скандальный роман «Викарий Арденн» (1822) — запрещённый за изображение почти инцестуальных отношений и, что ещё более вопиюще, женатого священника — был приписан «Горасу де Сен-Обену». Эти книги были написаны ради быстрого заработка и для того, чтобы возбудить интерес публики. По мнению Сентсбери, «они любопытны, интересны и почти завораживающе плохи». Сентсбери отмечает, что Роберт Льюис Стивенсон пытался отговорить его от чтения этих ранних работ Бальзака. Однако американский критик Сэмюэл Роджерс замечает, что «без той подготовки, которую они дали Бальзаку, пока он искал свой путь к зрелому пониманию романа, и без привычки, выработанной в молодости, писать в спешке, трудно представить, чтобы он создал «Человеческую комедию». Биограф Грэм Робб предполагает, что, открыв для себя роман, Бальзак открыл и самого себя. В этот период Бальзак написал две брошюры в поддержку первородства и Общества Иисуса. Последняя, посвящённая иезуитам, продемонстрировала его пожизненное восхищение католической церковью. В предисловии к «Человеческой комедии» он писал: «Христианство, и прежде всего католицизм, будучи всеобъемлющей системой подавления развращённых склонностей человека, является самой мощной основой социального порядка».

Balzac's first project was a libretto for a comic opera called Le Corsaire, based on Lord Byron's The Corsair. Realizing he would have trouble finding a composer, however, he turned to other pursuits. In 1820 Balzac completed the five act verse tragedy Cromwell. Although it pales by comparison with his later works, some critics consider it a good quality text. When he finished, Balzac went to Villeparisis and read the entire work to his family; they were unimpressed. He followed this effort by starting (but never finishing) three novels: Sténie, Falthurne, and Corsino. In 1821 Balzac met the enterprising Auguste Le Poitevin, who convinced the author to write short stories, which Le Poitevin would then sell to publishers. Balzac quickly turned to longer works, and by 1826 he had written nine novels, all published under pseudonyms and often produced in collaboration with other writers. For example, the scandalous novel Vicaire des Ardennes (1822)—banned for its depiction of nearly incestuous relations and, more egregiously, of a married priest—attributed to a "Horace de Saint Aubin". These books were potboiler novels, designed to sell quickly and titillate audiences. In Saintsbury's view, "they are curiously, interestingly, almost enthrallingly bad". Saintsbury indicates that Robert Louis Stevenson tried to dissuade him from reading these early works of Balzac. American critic Samuel Rogers, however, notes that "without the training they gave Balzac, as he groped his way to his mature conception of the novel, and without the habit he formed as a young man of writing under pressure, one can hardly imagine his producing La Comédie Humaine". Biographer Graham Robb suggests that as he discovered the Novel, Balzac discovered himself. During this time Balzac wrote two pamphlets in support of primogeniture and the Society of Jesus. The latter, regarding the Jesuits, illustrated his lifelong admiration for the Catholic Church. In the preface to La Comédie Humaine he wrote: "Christianity, above all, Catholicism, being a complete system for the repression of the depraved tendencies of man, is the most powerful element of social order".

"Одна хорошая мысль"

В конце 1820-х годов Бальзак пробовал себя в нескольких деловых предприятиях, склонность к которым его сестра приписывала искушению со стороны незнакомца-соседа. Его первым делом было издательство, выпустившее недорогие однотомники французской классики, в том числе произведения Мольера. Этот бизнес обернулся полным провалом, и многие книги "продавались как макулатура". У Бальзака было больше успеха с публикацией "Воспоминаний герцогини Абрантес", с которой у него также был любовный роман. Бальзак брал деньги в долг у семьи и друзей и пытался создать типографию, а затем литейное производство. Его неопытность и недостаток капитала привели к краху в этих начинаниях. Он передал эти предприятия другу (который сумел сделать их прибыльными), но долги тяготели над ним долгие годы. К апрелю 1828 года Бальзак был должен матери 50 000 франков. Бальзак никогда не терял склонности к выгодным спекуляциям. Она болезненно проявилась вновь, когда, будучи уже известным и занятым писателем, он отправился на Сардинию в надежде переработать отходы римских рудников. В конце жизни Бальзака увлекла идея заготовки дубовой древесины в Украине и её транспортировки для продажи во Франции.

"Человеческая комедия" и литературный успех

После написания нескольких романов, в 1832 году Бальзак задумал огромную серию книг, которая должна была создать панорамный портрет «всех сторон общества». Как только эта идея пришла ему в голову, Бальзак бросился к сестре и провозгласил: «Я собираюсь стать гением!» Хотя изначально он называл её Etudes des Mœurs (буквально «Изучение нравов» или «Обычаи мира»), со временем она стала известна как La Comédie Humaine, и в неё вошли все художественные произведения, опубликованные им при жизни под своим именем. Это должно было стать делом всей жизни Бальзака и его величайшим достижением. После краха своих предприятий Бальзак отправился в Бретань и остановился в семье Де Поммерей недалеко от Фужере. Там он почерпнул вдохновение для Les Chouans (1829) – истории о несчастной любви на фоне войск роялистов-шуанов. Несмотря на то, что он поддерживал монархию, Бальзак изображает революционеров в сочувственном свете, хотя они и являются в центре самых жестоких сцен книги. Это была первая книга, выпущенная под именем Бальзака, и она дала ему, по словам одного критика, «проход в Землю Обетованную». Она утвердила его как писателя (хотя его историческая проза и подражает стилю сэра Уолтера Скотта) и дала ему имя, отличное от его прежних псевдонимов. Вскоре после этого, примерно в момент смерти отца, Бальзак написал «El Verdugo» – о тридцатилетнем мужчине, убивающем своего отца (в то время Бальзаку тоже было тридцать лет). Это было первое произведение, подписанное «Honoré de Balzac». Он взял фамилию отца, Бальзак, но добавил аристократическую частицу, чтобы лучше вписаться в уважаемое общество, руководствуясь умением, а не правом. «Аристократия таланта и авторитет более прочны, чем аристократия имен и материальной власти», – писал он в 1830 году. Время принятия этого решения также было значимым: как объяснил Робб, «исчезновение отца совпадает с принятием частицы. Символическое наследие». Подобно тому, как его отец пробился из бедности в приличное общество, Бальзак считал труд и усилия своей истинной мерой благородства. Когда в 1830 году Июльская революция свергла Карла X, Бальзак объявил себя легитимистом, поддерживая королевский дом Бурбонов Карла, но с оговорками. Он считал новую Июльскую монархию (которая заявляла о широкой народной поддержке) дезорганизованной и беспринципной, нуждающейся в посреднике для поддержания политического мира между королем и восставшими силами. Он призвал к «молодому и энергичному человеку, который не принадлежит ни Директории, ни Империи, но является воплощением 1830 года». Он планировал стать таким кандидатом, особенно апеллируя к высшим классам в Шиноне. Но после почти смертельного несчастного случая в 1832 году (он поскользнулся и ударился головой об улицу) Бальзак решил не баллотироваться. В 1831 году имел успех роман «Кожа дикого осла» (La Peau de chagrin) – сказка о мрачном молодом человеке по имени Рафаэль де Валентин, который находит шкуру животного, обещающую великую силу и богатство. Он получает это, но теряет способность управлять ими. В конце концов, его здоровье ухудшается, и он поглощается собственным смятением. Бальзак хотел, чтобы эта история свидетельствовала о коварных поворотах жизни, её «змеином движении». В 1833 году Бальзак опубликовал «Эжени Гранде» – свой первый бестселлер. История о молодой леди, унаследовавшей скупость отца, также стала самой признанной критиками книгой в его карьере. Стиль письма прост, но персонажи (особенно титульная героиня) динамичны и сложны. За ней последовала «Герцогиня де Ланжэ», возможно, самая возвышенная из его книг. «Отец Горио» (1835) стал его следующим успехом, в котором Бальзак переносит историю о короле Лире в Париж 1820-х годов, чтобы выразить гнев по отношению к обществу, лишенному любви, кроме любви к деньгам. Центральная роль отца в этом романе отражает и собственное положение Бальзака – не только как наставника его проблемного молодого секретаря Жюля Сандо, но и тот факт, что у него был ребенок, Мари Каролина Дю Фресне, от его замужней любовницы Марии Дю Фресне, которая послужила ему вдохновением для создания Эжени Гранде. В 1836 году Бальзак возглавил «Парижскую хронику» – еженедельный журнал об обществе и политике. Он стремился к строгой беспристрастности на его страницах и разумной оценке различных идеологий. Как отмечает Роджерс, «Бальзака интересовала любая социальная, политическая или экономическая теория, как правая, так и левая». Журнал провалился, но в июле 1840 года он основал другое издание – «Revue Parisienne». Оно вышло всего в трех номерах. Эти неудачные предпринимательские попытки – и его злоключения в Сардинии – создали подходящую обстановку для двухтомного романа «Потерянные иллюзии» (1843). Роман рассказывает о Люсьене де Рюбемпре, молодом поэте, пытающемся прославиться, который попадает в трясину самых темных противоречий общества. Журналистская работа Люсьена вдохновлена собственными неудачными попытками Бальзака в этой области. «Двоюродный брат Понс» (1847) и «Двоюродная сестра Бетт» (1848) рассказывают историю «Бедных родственников». Интриги и споры вокруг завещаний и наследства отражают опыт, полученный автором, когда он работал клерком в юридической конторе. К этому времени здоровье Бальзака ухудшалось, поэтому завершение этой пары книг стало значительным достижением. Многие из его романов изначально публиковались в виде серий, как и у Диккенса. Их длина не была предопределена. «Потерянные иллюзии» разрастаются до тысячи страниц, начавшись скромно в провинциальной типографии, в то время как «Девушка с золотыми глазами» (1835) начинается широкой панорамой Парижа, но превращается в короткую, тщательно продуманную новеллу всего на пятьдесят страниц. По словам литературного критика Корнелия Кваса, «использование Бальзаком одних и тех же персонажей (Растиньяка, Вотрена) в разных частях «Человеческой комедии» является следствием реалистического стремления к повествовательной экономии».

After writing several novels, in 1832 Balzac conceived the idea for an enormous series of books that would paint a panoramic portrait of "all aspects of society". The moment the idea came to him, Balzac raced to his sister's apartment and proclaimed: "I am about to become a genius!" Although he originally called it Etudes des Mœurs ( literally 'Studies of manners', or 'The Ways of the World ' ) it eventually became known as La Comédie Humaine, and he included in it all the fiction that he had published in his lifetime under his own name. This was to be Balzac's life work and his greatest achievement. After the collapse of his businesses, Balzac traveled to Brittany and stayed with the De Pommereul family outside Fougères. There he drew inspiration for Les Chouans (1829), a tale of love gone wrong amid the Chouan royalist forces. Although he was a supporter of the Crown, Balzac paints the revolutionaries in a sympathetic light—even though they are the center of the book's most brutal scenes. This was the first book Balzac released under his own name, and it gave him what one critic called "passage into the Promised Land". It established him as an author of note (even if its historical fiction genre imitates that of Sir Walter Scott) and provided him with a name outside his past pseudonyms. Soon afterwards, around the time of his father's death, Balzac wrote El Verdugo—about a 30 year old man who kills his father (Balzac was 30 years old at the time). This was the first work signed "Honoré de Balzac". He followed his father in the surname Balzac but added the aristocratic sounding nobiliary particle to help him fit into respected society, a choice based on skill rather than by right. "The aristocracy and authority of talent are more substantial than the aristocracy of names and material power", he wrote in 1830. The timing of the decision was also significant; as Robb explained: "The disappearance of the father coincides with the adoption of the nobiliary particle. A symbolic inheritance." Just as his father had worked his way up from poverty into respectable society, Balzac considered toil and effort his real mark of nobility. When the July Revolution overthrew Charles X in 1830, Balzac declared himself a Legitimist, supporting King Charles' Royal House of Bourbon, but not without qualifications. He felt that the new July Monarchy (which claimed widespread popular support) was disorganized and unprincipled, in need of a mediator to keep the political peace between the King and insurgent forces. He called for "a young and vigorous man who belongs neither to the Directoire nor to the Empire, but who is 1830 incarnate " He planned to be such a candidate, appealing especially to the higher classes in Chinon. But after a near fatal accident in 1832 (he slipped and cracked his head on the street), Balzac decided not to stand for election. 1831 saw the success of La Peau de chagrin (The Wild Ass's Skin or The Magic Skin), a fable like tale about a despondent young man named Raphaël de Valentin who finds an animal skin which promises great power and wealth. He obtains these things, but loses the ability to manage them. In the end, his health fails and he is consumed by his own confusion. Balzac meant the story to bear witness to the treacherous turns of life, its "serpentine motion". In 1833 Balzac released Eugénie Grandet, his first best seller. The tale of a young lady who inherits her father's miserliness, it also became the most critically acclaimed book of his career. The writing is simple, yet the individuals (especially the bourgeois title character) are dynamic and complex. It is followed by La Duchesse de Langeais, arguably the most sublime of his novels. Le Père Goriot (Old Father Goriot, 1835) was his next success, in which Balzac transposes the story of King Lear to 1820s Paris in order to rage at a society bereft of all love save the love of money. The centrality of a father in this novel matches Balzac's own position—not only as mentor to his troubled young secretary, Jules Sandeau, but also the fact that he had fathered a child, Marie Caroline Du Fresnay, with his otherwise married lover, Maria Du Fresnay, who had been his source of inspiration for Eugénie Grandet. In 1836 Balzac took the helm of the Chronique de Paris, a weekly magazine of society and politics. He tried to enforce strict impartiality in its pages and a reasoned assessment of various ideologies. As Rogers notes, "Balzac was interested in any social, political, or economic theory, whether from the right or the left." The magazine failed, but in July 1840 he founded another publication, the Revue Parisienne. It produced three issues. These dismal business efforts—and his misadventures in Sardinia—provided an appropriate milieu in which to set the two volume Illusions perdues (Lost Illusions, 1843). The novel concerns Lucien de Rubempré, a young poet trying to make a name for himself, who becomes trapped in the morass of society's darkest contradictions. Lucien's journalistic work is informed by Balzac's own failed ventures in the field. Le Cousin Pons (1847) and La Cousine Bette (1848) tell the story of Les Parents Pauvres (The Poor Relations). The conniving and wrangling over wills and inheritances reflect the expertise gained by the author as a young law clerk. Balzac's health was deteriorating by this point, making the completion of this pair of books a significant accomplishment. Many of his novels were initially serialized, like those of Dickens. Their length was not predetermined. Illusions Perdues extends to a thousand pages after starting inauspiciously in a small town print shop, whereas La Fille aux yeux d'or (The Girl with the Golden Eyes, 1835) opens with a broad panorama of Paris but becomes a closely plotted novella of only fifty pages. According to the literary critic Kornelije Kvas, "Balzac's use of the same characters (Rastignac, Vautrin) in different parts of The Human Comedy is a consequence of the realist striving for narrative economy".

Привычки работы

Обычаи работы Бальзака были легендарны. Он писал с 1 часа до 8 утра каждый день, а иногда и дольше. Бальзак мог писать очень быстро; некоторые из его романов, написанных пером, создавались со скоростью, равной тридцати словам в минуту на современной пишущей машинке. Он предпочитал лёгкий приём пищи в пять или шесть часов дня, после чего спал до полуночи. Затем он вставал и писал много часов, подпитываясь бесчисленными чашками чёрного кофе. Он часто работал по пятнадцать часов и более подряд; он утверждал, что однажды работал 48 часов, сделав лишь трёхчасовой перерыв. Бальзак навязчиво пересматривал свои произведения, покрывая типографские оттиски правками и дополнениями для перенабора. Иногда он повторял этот процесс даже во время публикации книги, что приводило к значительным расходам как для него самого, так и для издателя. В результате, готовый продукт довольно часто отличался от первоначального текста. Хотя некоторые из его книг так и не были завершены, другие – такие как Les employés (Государственные служащие, 1841) – всё же получили признание критиков. Хотя Бальзак был "то отшельником, то бродягой", ему удавалось оставаться в контакте с теми социальными кругами, которые вдохновляли его творчество. Он дружил с Теофилем Готье и Пьером Мари Шарлем де Бернардом дю Граалем де ла Виллет, а также был знаком с Виктором Гюго. Тем не менее, он не проводил столько времени в парижских салонах и клубах, как многие его персонажи. "Во-первых, он был слишком занят, – объясняет Сентсбери, – во-вторых, он не чувствовал бы себя там в своей тарелке; он считал своим долгом не посещать общество, а создавать его". Однако он часто проводил долгие периоды в замке Саше, недалеко от Тура, в доме своего друга Жана де Маргонна, любовника его матери и отца её младшего ребёнка. Многие из мучимых персонажей Бальзака были задуманы в небольшой спальне на втором этаже этого замка. Сегодня замок является музеем, посвящённым жизни писателя.

Брак, романтические отношения и смерть

В 1833 году, как он признался в письме к сестре, Бальзак вступил в тайную связь с писательницей Марией Дю Фресне, которой тогда было 24 года. Ее брак с мужчиной значительно старше (Шарль Дю Фресне, мэр Сартрувиля) с самого начала был несчастливым. В этом письме Бальзак также раскрывает, что молодая женщина только что пришла сообщить ему о своей беременности. В 1834 году, спустя 8 месяцев, родилась дочь Марии Дю Фресне от Бальзака, Мари Каролина Дю Фресне. Это откровение французского журналиста Роже Пьеро в 1955 году подтвердило подозрения нескольких историков: посвященная роману «Эжени Гранде» некая «Мария» оказалась самой Марией Дю Фресне. Долгое время подозревали и в влечении Бальзака к мужчинам. Когда были опубликованы официальные полицейские записи о гомосексуалистах, его имя оказалось в списке. В феврале 1832 года Бальзак получил интригующее письмо из Одессы – без обратного адреса и подписанное лишь «L'Étrangère» («Иностранка»), выражавшее сожаление по поводу цинизма и атеизма в «La Peau de Chagrin» и негативного изображения женщин. В ответ он разместил конфиденциальное объявление в «Gazette de France», надеясь, что его анонимный критик его увидит. Так началась пятнадцатилетняя переписка между Бальзаком и «объектом его самых заветных мечтаний»: Эвелиной Ганской. Эвелина (урождённая Ржевуская) была замужем за дворянином, старше ее на двадцать лет, маршалом Вацлавом Ганским, богатым польским помещиком, жившим неподалеку от Киева. Это был брак по расчету, чтобы сохранить семейное состояние. В Бальзаке графиня Эвелина нашла родственную душу для своих эмоциональных и социальных потребностей, а также возможность ощутить связь с блистательной столицей Франции. Их переписка демонстрирует притягательное сочетание страсти, приличий и терпения; Робб отмечает, что она «напоминает экспериментальный роман, в котором героиня постоянно пытается привнести посторонние реалии, а герой полон решимости не отклоняться от курса, используя любые средства». Маршал Ганский умер в 1841 году, и его вдова с поклонником наконец-то получили возможность дать волю своим чувствам. Соперник Франца Листа, Бальзак посетил графиню Ганскую в Санкт-Петербурге в 1843 году и завоевал ее сердце. После ряда финансовых неудач, проблем со здоровьем и возражений царя Николая I пара, наконец, получила разрешение на брак. 14 марта 1850 года, когда здоровье Бальзака серьезно ухудшилось, они отправились на карете из ее поместья Верхнево в Волыни в католическую церковь Святой Варвары в Бердичеве (бывший банковский центр России, расположенный в современной Украине), где их обвенчал аббат Ожаровский. Десятичасовая дорога к церемонии и обратно измотала обоих: у нее опухли ноги, и она не могла ходить, а он страдал от тяжелых сердечных приступов. Несмотря на то, что он женился в зрелом возрасте, Бальзак уже написал два трактата о браке: «Physiologie du Mariage» и «Scènes de la Vie Conjugale». В этих работах не хватало личного опыта; Сентсбери отмечает, что «неженатый человек не может говорить о [браке] с достаточной убедительностью». В конце апреля новобрачные отправились в Париж. По пути его здоровье ухудшилось, и Эвелина написала дочери, что Бальзак «находится в состоянии крайней слабости» и «сильно потеет». Они прибыли во французскую столицу 20 мая, в день его пятидесяти первого дня рождения. Через пять месяцев после свадьбы, в воскресенье 18 августа 1850 года, Бальзак умер от гангрены, вызванной сердечной недостаточностью, в присутствии матери – его жена, Ева де Бальзак (бывшая графиня Ганская) легла спать. В тот день его навестил Виктор Гюго, который впоследствии был носителем гроба и произнес погребальную речь на похоронах Бальзака. Некоторые современные исследователи считают, что причиной его смерти могло стать чрезмерное употребление кофе или передозировка кофеином (сообщается, что Бальзак выпивал более 50 чашек в день), но это пока не доказано. Бальзак похоронен на кладбище Пер-Лаше в Париже. На его панихиде Виктор Гюго произнес: «Сегодня люди одеты в черное из-за смерти талантливого человека; нация скорбит о гении». На похоронах присутствовали «почти все писатели Парижа», включая Фредерика Леметра, Гюстава Курбе, Александра и Пьера Дюма, а также представители Почетного легиона и другие высокопоставленные лица. Позже знаменитый французский скульптор Огюст Роден создал статую (названную «Памятник Бальзаку»). Бронзовый монумент стоит с 1939 года недалеко от перекрестка бульвара Распай и бульвара Монпарнас на площади Пабло Пикассо. Роден также изобразил Бальзака в нескольких своих небольших скульптурах.

In 1833, as he revealed in a letter to his sister, Balzac entered into an illicit affair with fellow writer Maria Du Fresnay, who was then aged 24. Her marriage to a considerably older man (Charles du Fresnay, Mayor of Sartrouville) had been a failure from the outset. In this letter, Balzac also reveals that the young woman had just come to tell him she was pregnant with his child. In 1834, 8 months after the event, Maria Du Fresnay's daughter by Balzac, Marie Caroline Du Fresnay, was born. This revelation from French journalist Roger Pierrot in 1955 confirmed what was already suspected by several historians: the dedicatee of the novel Eugénie Grandet, a certain "Maria", turns out to be Maria Du Fresnay herself. Balzac had also long been suspected of being attracted to males as well. When the official records of homosexuals once maintained by the Paris police were finally released, his name was found listed. In February 1832 Balzac received an intriguing letter from Odessa—with no return address and signed simply "L'Étrangère" ("The Foreigner")—expressing sadness at the cynicism and atheism in La Peau de Chagrin and its negative portrayal of women. His response was to place a classified advertisement in the Gazette de France, hoping that his anonymous critic would see it. Thus began a fifteen year correspondence between Balzac and "the object of [his] sweetest dreams": Ewelina Hańska. Ewelina (née Rzewuska) was married to a nobleman twenty years her senior, Marshal Wacław Hański, a wealthy Polish landowner living near Kyiv. It had been a marriage of convenience to preserve her family's fortune. In Balzac Countess Ewelina found a kindred spirit for her emotional and social desires, with the added benefit of feeling a connection to the glamorous capital of France. Their correspondence reveals an intriguing balance of passion, propriety and patience; Robb says it is "like an experimental novel in which the female protagonist is always trying to pull in extraneous realities but which the hero is determined to keep on course, whatever tricks he has to use". Marshal Hański died in 1841, and his widow and her admirer finally had the chance to pursue their affections. A rival of the Hungarian composer Franz Liszt, Balzac visited Countess Hańska in St. Petersburg in 1843 and won her heart. After a series of financial setbacks, health problems and objections from Tsar Nicholas I, the couple finally received permission to wed. On 14 March 1850, with Balzac's health in serious decline, they travelled by carriage from her family seat at Verhivnya Park in Volhynia to St. Barbara's Catholic Church in Berdychiv (Russia's former banking city in present day Ukraine), where they were married by Abbot Ożarowski. The ten hour journey to and from the ceremony took a toll on both husband and wife: her feet were too swollen to walk, and he endured severe heart trouble. Although he married late in life, Balzac had already written two treatises on marriage: Physiologie du Mariage and Scènes de la Vie Conjugale. These works lacked firsthand knowledge; Saintsbury points out that "cœlebs cannot talk of [marriage] with much authority". In late April the newly weds set off for Paris. His health deteriorated on the way, and Ewelina wrote to her daughter about Balzac being "in a state of extreme weakness" and "sweating profusely". They arrived in the French capital on 20 May, his fifty first birthday. Five months after his wedding, on Sunday, 18 August 1850, Balzac died of gangrene associated with congestive heart failure, in the presence of his mother — his wife, Eve de Balzac (formerly Countess Hańska) had gone to bed. He had been visited that day by Victor Hugo, who later served as a pallbearer and the eulogist at Balzac's funeral. Some modern researchers have attributed a factor in his death to excessive coffee consumption or a caffeine overdose (Balzac reportedly drank over 50 cups a day) but this has yet to be proved. Balzac is buried at Père Lachaise Cemetery in Paris. At his memorial service, Victor Hugo pronounced "Today we have people in black because of the death of the man of talent; a nation in mourning for a man of genius". The funeral was attended by "almost every writer in Paris", including Frédérick Lemaître, Gustave Courbet, Dumas père and Dumas fils, as well as representatives of the Légion d'honneur and other dignitaries. Later, a statue (called the Monument to Balzac) was created by the celebrated French sculptor Auguste Rodin. Cast in bronze, the Balzac Monument has stood since 1939 nearby the intersection of Boulevard Raspail and Boulevard Montparnasse at Place Pablo Picasso. Rodin featured Balzac in several of his smaller sculptures as well.

Стиль письма

Комедия Человеческая оставалась незавершенной на момент его смерти — у Бальзака были планы включить в нее множество других книг, большинство из которых он так и не начал. Он часто переключался между работами в процессе написания. "Готовые произведения" нередко пересматривались между изданиями. Этот фрагментарный стиль отражает собственную жизнь автора, возможно, как попытка упорядочить ее с помощью художественной литературы. "Исчезающий человек, — писал сэр Виктор Притчетт, — которого нужно выслеживать от улицы Кассини до Версаля, Виль-д’Авре, Италии и Вены, может построить прочное жилище только в своем творчестве". Хотя Бальзак восхищался романтическим стилем шотландского романиста Вальтера Скотта и вдохновлялся им, он стремился изобразить человеческое существование посредством конкретных деталей. В предисловии к первому изданию "Сцен из частной жизни" он писал: "автор твердо убежден, что впредь только детали будут определять ценность произведений". Обилие описаний интерьера, одежды и имущества помогает оживить персонажей. Например, друг Бальзака, Анри де Латуш, хорошо разбирался в поклейке обоев. Бальзак перенес эти знания в свои описания Пенсиона Вакера в "Отце Горио", заставляя обои говорить об идентичности его обитателей. Некоторые критики считают творчество Бальзака образцом натурализма — более пессимистичной и аналитической формы реализма, стремящейся объяснить поведение человека как неразрывно связанное с окружающей средой. Французский романист Эмиль Золя объявил Бальзака отцом натуралистического романа. Золя отмечал, что если романтики видели мир сквозь цветные стекла, то натуралист видит сквозь чистое стекло — именно такого эффекта Бальзак стремился достичь в своих произведениях.

Персонажи

Бальзак стремился представить своих героев как реальных людей, не полностью хороших или полностью злых, но полностью человеческих. "Чтобы достичь истины, – писал он в предисловии к "Лису в долине", – писатели используют любой литературный прием, который, по их мнению, способен придать их персонажам максимальную жизненную силу". "Персонажи Бальзака, – отмечает Робб, – были для него столь же реальны, словно он наблюдал за ними в окружающем мире". Эту реальность заметил драматург Оскар Уайльд, который сказал: "Одна из величайших трагедий моей жизни – смерть [главного героя "Блеска и нищеты куртизанок"] Люсьена де Рубенпре. Она преследует меня в моменты наслаждения. Я вспоминаю об этом, когда смеюсь". В то же время персонажи воплощают определенный спектр социальных типов: благородный солдат, негодяй, гордый ремесленник, бесстрашный шпион, пленительная любовница. То, что Бальзак смог сбалансировать силу индивидуальности и типизацию, свидетельствует о мастерстве автора. Один критик объяснил, что "в мире Бальзака есть центр и периферия". Использование Бальзаком повторяющихся персонажей, появляющихся в разных книгах "Человеческой комедии", усиливает эффект реалистичного изображения. "Когда персонажи вновь появляются, – отмечает Роджерс, – они не возникают из ниоткуда; они выходят из частной жизни, которую нам некоторое время не было позволено видеть". Он также использовал реалистический прием, который французский писатель Марсель Пруст позже назвал "ретроспективным освещением", когда прошлое персонажа раскрывается спустя долгое время после его первого появления. Неиссякаемый запас энергии движет персонажами романов Бальзака. Борясь с течениями человеческой природы и общества, они чаще проигрывают, чем выигрывают, но лишь изредка сдаются. Эта универсальная черта – отражение социальных столкновений, в которых участвовал сам Бальзак, его семья, а также его интерес к австрийскому мистику и врачу Францу Месмеру, пионеру в изучении животного магнетизма. Бальзак часто говорил о "нервной и текучей силе" между людьми, а упадок Рафаэля де Валентина в "Шагреневой коже" иллюстрирует опасность ухода от общения с другими людьми.

Balzac sought to present his characters as real people, neither fully good nor fully evil, but completely human. "To arrive at the truth", he wrote in the preface to Le Lys dans la vallée, "writers use whatever literary device seems capable of giving the greatest intensity of life to their characters". "Balzac's characters", Robb notes, "were as real to him as if he were observing them in the outside world". This reality was noted by playwright Oscar Wilde, who said: "One of the greatest tragedies of my life is the death of [Splendeurs et misères des courtisanes protagonist] Lucien de Rubempré It haunts me in my moments of pleasure. I remember it when I laugh". At the same time, the characters depict a particular range of social types: the noble soldier, the scoundrel, the proud workman, the fearless spy, the alluring mistress. That Balzac was able to balance the strength of the individual against the representation of the type is evidence of the author's skill. One critic explained that "there is a center and a circumference to Balzac's world". Balzac's use of repeat characters, moving in and out of the Comédie books, strengthens the realist representation. "When the characters reappear", notes Rogers, "they do not step out of nowhere; they emerge from the privacy of their own lives which, for an interval, we have not been allowed to see". He also used a realist technique which French novelist Marcel Proust later termed "retrospective illumination", whereby a character's past is revealed long after she or he first appears. A nearly infinite reserve of energy propels the characters in Balzac's novels. Struggling against the currents of human nature and society, they may lose more often than they win—but only rarely do they give up. This universal trait is a reflection of Balzac's own social wrangling, that of his family, and an interest in the Austrian mystic and physician Franz Mesmer, who pioneered the study of animal magnetism. Balzac spoke often of a "nervous and fluid force" between individuals, and Raphaël de Valentin's decline in La Peau de Chagrin exemplifies the danger of withdrawing from other people's company.

Место

Изображения города, сельской местности и интерьеров зданий играют важнейшую роль в реализме Бальзака, часто служа естественным фоном, на котором разворачивается жизнь персонажей; это принесло ему репутацию одного из первых натуралистов. Подробные описания мест порой занимают пятнадцать-двадцать страниц. Как и людей вокруг себя, Бальзак тщательно изучал эти места, путешествуя в отдаленные уголки и сверяя свои записи, сделанные во время предыдущих посещений. Влияние Парижа пронизывает «Человеческую комедию»: природа уступает место искусственному мегаполису, в отличие от описаний погоды и дикой природы в сельской местности. «Если в Париже, – говорит Роджерс, – мы оказываемся в созданном человеком мире, где даже времена года забыты, то эти провинциальные города почти всегда изображены в своей естественной среде». Бальзак утверждал: «Улицы Парижа обладают человеческими качествами, и мы не можем избавиться от впечатлений, которые они производят на нас». Его лабиринтный город послужил литературным образцом, который позже использовали английский писатель Чарльз Диккенс и русский писатель Федор Достоевский. Центральная роль Парижа в «Человеческой комедии» – ключевой аспект наследия Бальзака как реалиста. «Реализм – это ничто без города», – отмечает критик Питер Брукс; сцена молодого человека, прибывающего в город в поисках счастья, повсеместно встречается в реалистическом романе и неоднократно появляется в произведениях Бальзака, таких как «Потерянные иллюзии». Бальзак посещал Шато-де-Саше в Турени, принадлежавшее его другу Жану де Маргонну (который также был любовником его матери), в период с 1830 по 1837 год, и написал там множество романов из цикла «Человеческая комедия». Сегодня это музей, посвященный Бальзаку, где можно увидеть его письменный стол, перо и кресло.

Перспективы

Литературное настроение Бальзака со временем эволюционировало от отчаяния и досады к солидарности и мужеству, но не к оптимизму. Роман «Ла-Пау-де-Шагрин», один из его первых, – это пессимистичная история о смятении и разрушении. Однако цинизм ослабевал по мере развития его творчества, и персонажи «Потерянных иллюзий» проявляют сочувствие к тем, кого общество отбрасывает. В рамках эволюции романа в XIX веке как «демократической литературной формы» Бальзак утверждал, что «книги созданы для всех» ("les livres sont faits pour tout le monde"). Бальзака прежде всего волновала тёмная сущность человеческой природы и разлагающее влияние среднего и высшего света. Его целью было наблюдать человечество в наиболее типичном состоянии, часто инкогнито бродя по улицам среди парижской толпы для проведения исследований. Он использовал события из своей жизни и образы окружающих людей в таких произведениях, как «Евгения Гранде» и «Луи Ламбер».

Политика

Балзак был легитимистом; во многом его взгляды противопоставляются демократическому республиканизму Виктора Гюго. В своем эссе «Общество и личность» он писал:

Единственная абсолютная власть, которую воображение способно постичь, власть Бога, действует в соответствии с правилами, которые Он Сам Себе установил. Он может уничтожить все Свои миры и вернуться к Своему покою, но пока Он позволяет им существовать, они продолжают управляться законами, которые вместе создают порядок. На Бальзака оказал влияние контрреволюционный философ и государственный деятель Луи де Бональд, и он однажды заметил, что «когда Революция обезглавила Людовика XVI, она обезглавила в его лице всех отцов семейств». Тем не менее, его проницательное понимание условий жизни рабочего класса снискало ему уважение многих социалистов, включая марксистов. Энгельс утверждал, что Бальзак был его любимым писателем. В «Капитале» Маркса также содержатся ссылки на произведения Бальзака, а Троцкий, к ужасу своих коллег и товарищей, читал Бальзака прямо во время заседаний ЦК.

Наследие

Бальзак оказал влияние на писателей своего времени и последующих поколений. Его сравнивают с Чарльзом Диккенсом и считают одним из его значительных предшественников. Литературный критик В. Х. Хелм называет одного «французским Диккенсом», а другого — «английским Бальзаком», в то время как другой критик, Ричард Лехан, утверждает, что «Бальзак был мостом между комическим реализмом Диккенса и натурализмом Золя». Густав Флобер также испытал значительное влияние Бальзака. Восхваляя его изображение общества, но критикуя стиль прозы, Флобер однажды написал: «Каким человеком он был бы, если бы умел писать!» Хотя он отвергал ярлык «реалиста», Флобер явно обращал внимание на пристальное внимание Бальзака к деталям и бесприкрасные изображения буржуазной жизни. Это влияние проявляется в работе Флобера «Сентиментальное воспитание», которая во многом обязана «Потерянным иллюзиям» Бальзака. «То, что начал Бальзак, — замечает Лехан, — Флобер помог завершить». Марсель Пруст также учился на примере реалистов; он обожал Бальзака и тщательно изучал его произведения, хотя и критиковал то, что ему казалось «вульгарностью» Бальзака. Рассказ Бальзака «Час моей жизни» (1822), в котором мельчайшие детали сопровождаются глубокими личными размышлениями, является явным предшественником стиля, который Пруст использовал в «В поисках утраченного времени». Возможно, автором, наиболее сильно подвергшимся влиянию Бальзака, был американский писатель-эмигрант Генри Джеймс. В 1878 году Джеймс с сожалением писал об отсутствии современного внимания к Бальзаку и щедро хвалил его в четырех эссе (1875, 1877, 1902 и 1913 годов). В 1878 году Джеймс писал: «Как бы велик ни был Бальзак, он представляет собой единое целое и безупречно гармоничен». Он с восхищением писал о попытке Бальзака изобразить в письменной форме «зверя со ста когтями». В своих собственных романах Джеймс исследовал скорее психологические мотивы персонажей, чем исторический размах, свойственный Бальзаку — сознательный стилистический выбор; он утверждал: «художник «Человеческой комедии» наполовину подавлен историком». Тем не менее, оба автора использовали форму реалистического романа, чтобы исследовать интриги общества и множество мотивов человеческого поведения. Уильям Сароян написал рассказ о Бальзаке в своей книге 1971 года «Письма с улицы Тайтбут, 74, или Не уходи, но если уж и уходи, то здоровайся со всеми». Видение Бальзака общества, в котором класс, деньги и личные амбиции являются ключевыми действующими лицами, было одобрено критиками как левых, так и правых политических взглядов. Марксист Фридрих Энгельс писал: «Я узнал от Бальзака больше, чем от всех профессиональных историков, экономистов и статистиков вместе взятых». Бальзак получил высокую оценку от таких разных критиков, как Вальтер Беньямин и Камиль Палья. Его также хвалил Джеймс Болдуин, который в 1984 году сказал: «Я уверен, что моя жизнь во Франции была бы совсем другой, если бы я не встретил Бальзака. [Он научил меня] тому, как устроена эта страна и ее общество». В 1970 году Ролан Барт опубликовал «S/Z» — подробный анализ рассказа Бальзака «Саррасин» и ключевую работу в структурной литературной критике. Карлос Фуэнтес, которого иногда называют «мексиканским Бальзаком», считал Бальзака одним из главных влияний на свое творчество. Бальзак также оказал влияние на популярную культуру. Многие его произведения были экранизированы в популярных фильмах и телевизионных сериалах, в том числе: «Папа Горио» Траверса Вейла (1915), «Лесные чудовища» (1947), «Папа Горио» (мини-сериал BBC, 1968) и «Кузина Бетт» (мини-сериал BBC, 1974, с Маргарет Тайзак и Хелен Миррен; фильм 1998 года, с Джессикой Лэнг). Бальзак упоминается, наряду с Чосером и Рабле, в юмористическом контексте (как авторы якобы сомнительной морали) в мюзикле Мередита Уилсона «Музыкальный человек». Он появляется в фильме Франсуа Трюффо 1959 года «400 ударов». Трюффо считал Бальзака и Пруста величайшими французскими писателями. Его жизнь была драматизирована в австралийской радиопостановке 1950 года «Бальзак».

Balzac influenced writers of his time and beyond. He has been compared to Charles Dickens and is considered one of Dickens' significant influences. Literary critic W. H. Helm calls one "the French Dickens" and the other "the English Balzac", while another critic, Richard Lehan, states that "Balzac was the bridge between the comic realism of Dickens and the naturalism of Zola". Gustave Flaubert was also substantially influenced by Balzac. Praising his portrayal of society while attacking his prose style, Flaubert once wrote: "What a man he would have been had he known how to write!" While he disdained the label of "realist", Flaubert clearly took heed of Balzac's close attention to detail and unvarnished depictions of bourgeois life. This influence shows in Flaubert's work L'éducation sentimentale which owes a debt to Balzac's Illusions Perdues. "What Balzac started", observes Lehan, "Flaubert helped finish". Marcel Proust similarly learned from the Realist example; he adored Balzac and studied his works carefully, although he criticised what he perceived as Balzac's "vulgarity". Balzac's story Une Heure de ma Vie (An Hour of my Life, 1822), in which minute details are followed by deep personal reflections, is a clear forebear of the style which Proust used in À la recherche du temps perdu. Perhaps the author most affected by Balzac was American expatriate novelist Henry James. In 1878 James wrote with sadness about the lack of contemporary attention paid to Balzac, and lavished praise on him in four essays (in 1875, 1877, 1902, and 1913). In 1878 James wrote: "Large as Balzac is, he is all of one piece and he hangs perfectly together". He wrote with admiration of Balzac's attempt to portray in writing "a beast with a hundred claws". In his own novels James explored more of the psychological motives of the characters and less of the historical sweep exhibited by Balzac—a conscious style preference; he stated: "the artist of the Comédie Humaine is half smothered by the historian". Still, both authors used the form of the realist novel to probe the machinations of society and the myriad motives of human behavior. William Saroyan wrote a short story about Balzac in his 1971 book, Letters from 74 rue Taitbout or Don't Go But If You Must Say Hello To Everybody. Balzac's vision of a society in which class, money and personal ambition are the key players has been endorsed by critics of both left wing and right wing political persuasions. Marxist Friedrich Engels wrote: "I have learned more [from Balzac] than from all the professional historians, economists and statisticians put together". Balzac has received high praise from critics as diverse as Walter Benjamin and Camille Paglia. He was also praised by James Baldwin, who said 1984: "I'm sure that my life in France would have been very different had I not met Balzac. [He taught me] the way that country and its society works." In 1970 Roland Barthes published S/Z, a detailed analysis of Balzac's story Sarrasine and a key work in structuralist literary criticism. Carlos Fuentes, sometimes called "the Balzac of Mexico", cited Balzac as a major influence on his writing. Balzac has also influenced popular culture. Many of his works have been made into popular films and television serials, including: Travers Vale's Père Goriot (1915), Les Chouans (1947), Le Père Goriot (1968 BBC mini series), and La Cousine Bette (1974 BBC mini series, starring Margaret Tyzack and Helen Mirren; 1998 film, starring Jessica Lange). Balzac is mentioned, along with Chaucer and Rabelais, to humorous effect (as authors of allegedly unreliable morals) in Meredith Willson's musical The Music Man. He is included in François Truffaut's 1959 film, The 400 Blows. Truffaut believed Balzac and Proust to be the greatest French writers. His life was dramatised as the 1950 Australian radio play Balzac.