Введение

Группа или класс лиц, пользующихся высшим интеллектуальным, социальным или экономическим статусом.

В политической и социологической теории элита (от латинского eligere – выбирать или отбирать) – это небольшая группа влиятельных людей, обладающая непропорционально большим количеством богатства, привилегий, политической власти или квалификации в обществе. Согласно определению Кембриджского словаря, "элита" – это "самая богатая, самая влиятельная, наиболее образованная или наиболее подготовленная группа в обществе". Американский социолог К. Райт Миллс утверждает, что члены элиты признают значимость положения своих соратников в обществе: "Они, как правило, принимают друг друга, понимают друг друга, вступают в брак друг с другом, склонны работать и мыслить либо вместе, либо, по крайней мере, схожим образом". Это упорядоченное существование, в котором образование играет ключевую роль.

Университеты США

Молодые представители высшего класса посещают престижные подготовительные школы, которые открывают двери в элитные университеты, известные как Лига плюща, включающая Гарвардский университет, Йельский университет и Принстонский университет (и другие), а также соответствующие им высокоэксклюзивные университетские клубы, такие как Гарвардский клуб Бостона. Членство в этих клубах, в свою очередь, облегчает доступ к заметным социальным клубам в крупных городах и служит площадкой для установления важных деловых связей.

Элита власти

Властная элита – термин, использованный Миллсом для описания относительно небольшой, рыхло связанной группы людей, доминирующих в принятии политических решений в США. Эта группа включает в себя представителей бюрократической, корпоративной, интеллектуальной, военной, медийной и правительственной элит, контролирующих основные институты Соединенных Штатов, а их мнения и действия оказывают влияние на решения лиц, определяющих политику. Основанием для принадлежности к властной элите является институциональная власть, то есть влиятельная должность в видной частной или государственной организации. Другое исследование (опубликованное в 2002 году) властных элит в США в период президентства Джорджа Буша-младшего (на посту с 2001 по 2009 год) выявило 7314 институциональных позиций власти, занимаемых 5778 людьми. Последующее исследование американского общества отметило следующие демографические характеристики этой элитной группы:

Возраст: руководители корпораций – около 60 лет; главы фондов, юридических, образовательных и общественных организаций – около 62 лет; государственные служащие – около 56 лет.

Пол: мужчины составляют примерно 80% в политической сфере, в то время как женщины – лишь около 20%. В экономической сфере, по состоянию на октябрь 2017 года, только 32 (6,4%) из 500 руководителей Fortune 500 – женщины.

Этническая принадлежность: в США белые англосаксы доминируют во властной элите. Протестанты составляют около 80% ведущих бизнес-лидеров, и около 54% членов Конгресса любой этнической принадлежности также являются протестантами. По состоянию на октябрь 2017 года, только 4 (0,8%) из 500 руководителей Fortune 500 – афроамериканцы.

Влияние на экономику

В 1970-х годах последовательная политика способствовала снижению налогов, особенно для состоятельных граждан, и постепенному разрушению системы социальной защиты. Начиная с принятия законодательства в 1980-х годах, влиятельные представители банковского сообщества успешно лоббировали ослабление регулирования. Широкий спектр финансового и социального капитала, доступный правящей элите, обеспечивает значительное влияние ее членов на экономические и политические решения, позволяя им продвигаться к достижению желаемых результатов. Социолог Кристофер Дуб предлагает гипотетический сценарий, утверждая, что представители этой элиты рассматривали бы себя как управляющих национальной экономикой, осознавая, что фокусировка не только на моральных, но и на практических потребностях, выходящих за рамки их групповых интересов, является необходимостью. Это, в свою очередь, могло бы смягчить различные негативные последствия, затрагивающие значительное число менее обеспеченных граждан. Неуклонное расширение капитализма и глобализация экономической и военной мощи связывают лидеров правящей элиты сложными отношениями с национальными государствами, что приводит к формированию классовых различий в глобальном масштабе. Социолог Мануэль Кастельс в своей книге «Восход сетевого общества» отмечает, что современная глобализация не означает, что «все в мировой экономике является глобальным». Таким образом, мировая экономика характеризуется фундаментальным социальным неравенством в отношении «уровня интеграции, конкурентоспособности и доли выгод от экономического роста». Кастельс описывает своего рода «двойное движение», при котором, с одной стороны, «ценные территории и люди» включаются в «глобальные сети создания ценности и присвоения богатства», а с другой – «все и вся», что не представляет ценности для существующих сетей, исключается и в конечном итоге отбрасывается. Однако широкое влияние глобального капитализма в конечном итоге затрагивает каждого человека на планете, поскольку экономики по всему миру становятся зависимыми от функционирования глобальных финансовых рынков, технологий, торговли и трудовых ресурсов.