Ливерпульский спидвей: История австралийской гоночной трассы.

Введение

Скоростной мотоспорт в Новом Южном Уэльсе, Австралия

Ливерпульская скоростная трасса (также известная как Ливерпульская международная скоростная трасса и Ливерпульский городской трек) располагалась в Грин-Вэлли, Западном Сиднее, Новом Южном Уэльсе, Австралия. Официальное открытие Ливерпуля состоялось благодаря Фрэнку Оливери и семье Оливери, а также олдермена (члена городского совета) Э. Смиту, который в то время был мэром Ливерпуля. Трасса функционировала до своего внезапного и неожиданного закрытия в 1989 году. Позже Фрэнк Оливери разделил управление трассой с ведущим и промоутером трассы, спортивным комментатором телеканала 7 Майком Рэймондом. Строителем гоночной трассы был Дуглас Чарльз Барретт.

История

Ливерпульский спидвей был официально открыт семьей Оливери 14 мая 1967 года. Трасса имела D-образную форму и состояла из смеси глины и доломита. В программе первого вечера были спидкары, TQ, супермодифицированные автомобили, сток-кары и серийные седаны. Управлением и продвижением спидвея занимался спортивный телеведущий 7-го канала Майк Рэймонд и бывший мэр Ливерпуля Фрэнк Оливери. Спидвей активно рекламировался по телевидению и радио. Благодаря телеведущему Рэймонду, Ливерпуль, возможно, был самым активно продвигаемым спидвеем в Австралии в середине 1970-х и на протяжении 1980-х годов. Зимой 1974 года руководство спидвея объявило об изменении покрытия трассы с глины и доломита на асфальт. В это время место проведения сменило название, став известным как "Liverpool International Speedway". Также было объявлено о масштабной реконструкции, включающей полностью закрытую трибуну со стеклянным рестораном, VIP-зал и 3-этажную контрольную вышку, все направленное на увеличение вместимости трассы до примерно 35 000 зрителей. Трасса была покрыта асфальтом к сезону 1974/75, но другие запланированные работы так и не были реализованы. Самым крупным ежегодным мероприятием на Ливерпульском спидвее была гонка Marlboro Grand National 100 Lap, впервые проведенная в 1971 году и выигранная местным гонщиком Риком Хантером. Гонка стала домом для специализированных гоночных автомобилей с асфальтовым покрытием, которые в конечном итоге стали известны как Grand National. Это мероприятие привлекало гонщиков со всей Австралии и Соединенных Штатов, что делало его самым престижным спидвейным событием на базе седанов, проводившимся в Австралии в то время, за исключением ежегодных национальных чемпионатов, и на него приходило до 25 000 зрителей. Grand National Sedans были новым поколением автомобилей, разработанных специально для Ливерпульской гоночной трассы, хотя некоторые легко адаптировались для многих грунтовых спидвеев по всей Австралии. Это были трубчатые пространственные шасси с двигателем V8 с впрыском топлива, аналогичным двигателю Sprintcar, и хотя они были разработаны в основном для гонок на асфальтированном овале Ливерпуля, автомобили соревновались на грязи или глине по всей стране, в том числе на Ньюкаслском мотодроме к северу от Сиднея, гоночной трассе Парраматта-Сити в западном Сиднее, Роули-парке и позже в парке Спидвей в Аделаиде, Клармонт-спидвее в Перте, Премьер-спидвее в Воррнамболе и Арчерфилд-спидвее в Брисбене. Одним из самых крупных рекламных ходов руководства спидвея было ежегодное приглашение команды из четырех гонщиков седанов из Америки для участия в тестовых матчах против австралийских гонщиков в Ливерпуле. Американские гонщики, такие как Джин Уэлч, "Большой Эд" Уилбур и Родни Комбс, стали завсегдатаями в Австралии, и соревнования на трассе часто описывались как "Мировая борьба на колесах". Тестовые матчи проходили как на грунтовой трассе, так и на асфальте, где обычно добродушная толпа активно выступала против приезжих американцев. Несмотря на изменение покрытия трассы с грязи на асфальт, спидкары, спринт-кары и другие категории автомобилей продолжали участвовать в гонках на спидвее, на котором в 1976 году проходил чемпионат Австралии по спидкарам и этап трехгоночного чемпионата Австралии 1977 года. В 1975 году Майк Рэймонд и его партнер по продвижению Фрэнк Оливери пригласили трехкратного чемпиона Indy 500 А. Дж. Фойта и его коллегу Мела Кениона в Ливерпуль для участия в гонках на спидкарах с двигателями VW в 21-м Австралийском Гран-при спидкаров. Фойт обошел Кениона и стал лидером в середине гонки после того, как Кенион чуть не закрутился из-за масла и задел ограждение. Кенион все же финишировал вторым, а США показали результат 1-4, с Ларри Райсом и Гарри Паттерсоном, которые были единственными другими гонщиками, финишировавшими на круге лидеров. Посещаемость Гран-при составила около 10 000 человек. Фойт вернулся в Ливерпуль на 22-й Австралийский Гран-при в 1976 году вместе с другим победителем Indy 500 Джонни Резерфордом и американцами Роном "Спящим" Триппом и Хэнком Батчером. Все четверо американцев, вместе с большинством участников, ездили на автомобилях с двигателями VW. А. Дж. Фойт снова стал победителем, на этот раз обойдя местного героя и национального чемпиона Джорджа Тэтнелла на последних кругах. Тэтнелл ехал на спорном спонсируемом Winfield "Wedge" Speedcar с двигателем Offenhauser со смещением. Несмотря на более чем 10-летний опыт участия в спидвеях до этого момента, его относительная неопытность в гонках на асфальтированных овалах по сравнению с Фойтом проявилась, когда его шины износились, в то время как Фойт смог сохранить шины достаточно свежими, чтобы выжать максимум на последних кругах. Ливерпуль, который был переименован в 1980 году в "Liverpool City Raceway", продолжал проводить Австралийский Гран-при спидкаров как на асфальте, так и на грунте до 1988 года, с такими победителями, как 10-кратный чемпион Австралии по спринт-карам Гарри Раш в 1977 году, Рон "Спящий" Трипп из Соединенных Штатов в 1983 и 1984 годах, и после того, как трасса вернулась к грунтовому покрытию, легенда World of Outlaws Стив Кинсер пересел со своего спринт-кара на спидкар и победил в 1986 году. Stock Saloons также были любимцами на трассе. Автомобили должны были быть произведены до 1968 года, и они гонялись по трассе по часовой стрелке. На спидвее, на грунте или асфальте, почти все классы автомобилей и сольные мотоциклы гоняются по овальным трассам против часовой стрелки. Скрип шин стал нормой в Ливерпуле за 10 лет его существования как асфальтового спидвея. Когда в 1974 году было решено покрыть спидвей асфальтом, также было решено построить мотоциклетную трассу на основе доломита и грязи внутри асфальтовой трассы, чтобы сохранить как автомобили, так и мотоциклы в одной программе гонок. Поскольку у новой трассы не было внешней защитной сетки, руководству спидвея пришлось получить специальное разрешение от правительства штата Новый Южный Уэльс на строительство трассы, поскольку Закон о спидвеях штата Новый Южный Уэльс гласил, что ни один спидвей не может работать без защитной сетки. Новая трасса имела выраженный крен и два прямых участка из-за того, что задняя прямая не следовала "D"-образной кривой основной трассы (это также отодвинуло зрителей на задней прямой примерно на 30 метров от трассы). До этого сольные мотоциклы и сайдкары участвовали в гонках на Ливерпуле на основной трассе с момента открытия трассы после того, как местный гонщик Гордон Гуаско убедил менеджера спидвея Оливери включить мотоциклы в программу. Гуаско погиб на трассе в результате аварии 8 ноября 1970 года. Внутренняя мотоциклетная трасса принимала многих первоклассных гонщиков сольных мотоциклов и сайдкаров на протяжении всей своей истории, с такими местными звездами, как Билли Сандерс, Джон Лангфилд, Фил Херн, Гарри Миддлтон и Гэри Гульельми, смешиваясь с гонщиками из других штатов, такими как Фил Крамп, Джон Булгер и Джон Титман. Также регулярно на Ливерпуле соревновались чемпионы мира, такие как Иван Маугер (Новая Зеландия), Оле Ольсен и Ханс Нильсен (Дания) и американцы Брюс Пенхолл, Бобби Шварц, Деннис Сигалос и Шон Моран, когда они участвовали в соревнованиях в Австралии. В 1976 году Оле Ольсен, действующий чемпион мира, выиграл единственный чемпионат Австралии по сольным мотоциклам, проведенный на Ливерпуле, на сегодняшний день последний раз, когда неавстралиец выиграл национальный титул. Это произошло, несмотря на протесты других гонщиков, которые считали, что датчанин не должен был иметь права участвовать во встрече чемпионата Австралии. В качестве крупной победы для руководства и промоутеров Liverpool City Raceway, трасса была удостоена чести принять финал чемпионата мира по спидвею среди пар в 1982 году. Это стало единственным случаем за 26 лет существования чемпионата мира среди пар (1968-1993 гг.), когда он проводился за пределами Англии или Европы. Чемпионат выиграли Деннис Сигалос и Бобби Шварц, представлявшие Соединенные Штаты. Пара оставалась непобежденной во всех шести заездах, причем Сигалос выигрывал каждый, а Шварц каждый раз занимал второе место, что давало им преимущество 5-1 в каждой гонке. Они набрали идеальные 30 очков (Сигалос 18, Шварц 12) опередив англичан Питера Коллинза и Кенни Картера с 22 очками (Коллинз 15, Картер 7) и датчан Ханса Нильсена и Оле Ольсена на третьем месте с 21 очком (Нильсен 11, Ольсен 10). Хозяйка, Австралия, представленная местными гонщиками Ливерпуля Билли Сандерсом (действующим чемпионом Австралии) и Гэри Гульельми, финишировала четвертой с 16 очками (Сандерс 11, Гульельми 5). 1982...

Liverpool Speedway was officially opened by the Oliveri Family on 14 May 1967. The track was D shaped and was a clay and dolomite mix. On the program that first night were Speedcars, TQ's, super modifieds, stock cars and production sedans. Liverpool was managed and promoted by Channel 7 television sports presenter Mike Raymond and former Liverpool Mayor Frank Oliveri. The speedway was promoted heavily on television and radio. With television personality Raymond in charge, Liverpool was perhaps the best promoted speedway in Australia during the mid 1970s and through the 1980s. During the winter of 1974, the management of the speedway announced that the track surface was being changed from clay and dolomite to asphalt. At this time the venue had its first name change when it became known as the "Liverpool International Speedway". Also announced at the time were extensive renovations including a fully enclosed grandstand with a glass enclosed restaurant, a VIP lounge and a 3 storey control tower, all aimed at increasing the track's spectator capacity to around 35,000. The track was paved in time for the 1974/75 season, but the other proposed works never got off the ground. Liverpool Speedway's biggest annual event was the Marlboro Grand National 100 Lap race which was first run in 1971 and won by local driver Rick Hunter. The race became the home of specialist pavement racing cars which eventually became known as Grand National's. This event attracted drivers from all around Australia and the United States making it the most prestigious sedan based speedway event ever hosted in Australia at the time other than the annual National Championships and crowds of up to 25,000 people would attend this event. Grand National Sedans were a new breed of cars developed especially for Liverpool Raceway, though some were easily adapted for the many dirt track speedways around Australia. They were a tube spaceframe chassis with a fuel injected small block V8 engine, similar to a Sprintcar engine and although designed primarily for racing on Liverpool's paved oval the cars competed on dirt or clay around the country including at the Newcastle Motordrome north of Sydney, Parramatta City Raceway in western Sydney, Rowley Park and later Speedway Park in Adelaide, Claremont Speedway in Perth, Premier Speedway in Warrnambool, and Archerfield Speedway in Brisbane. One of the speedway management's biggest promotions was to annually bring a team of four sedan drivers from America to race at Liverpool in test Matches against the Australian drivers. American drivers such as Gene Welch, "Big Ed" Wilbur and Rodney Combs became regulars in Australia and the action on the track was often described as "World Championship Wrestling on Wheels". The test matches took place both on the dirt track and the pavement with the usually good natured crowd totally against the visiting Americans. Despite the change in track surface from dirt to asphalt, Speedcars, Sprintcars and other car categories continued to race at the speedway with the track hosting the Australian Speedcar Championship in 1976 and a round of the three race 1977 Australian championship. In 1975, Mike Raymond and his promotions partner Frank Oliveri attracted then three time Indy 500 champion A. J. Foyt and fellow Indy racer Mel Kenyon to Liverpool to race in VW powered Speedcars in the 21st Australian Speedcar Grand Prix. Foyt passed Kenyon for the lead in mid race after Kenyon almost spun on oil and tapped the fence. Kenyon still finished 2nd while the USA made it a 1 4 result with Larry Rice and Garry Patterson being the only other drivers to finish on the lead lap. The attendance for the Grand Prix was around 10,000. Foyt returned to Liverpool for the 22nd Australian Grand Prix in 1976 along with fellow Indy 500 winner Johnny Rutherford and fellow Americans Ron "Sleepy" Tripp and Hank Butcher. All four Americans, along with most of the field, drove the VW powered cars. A. J. Foyt was again the winner this time passing local hero and National Champion George Tatnell in the dying laps. Tatnell was driving his controversial Winfield sponsored "Wedge" Speedcar powered by an off set Offenhauser engine. Despite Tatnell's over 10 years of racing speedway until that point, his relative inexperience at running on paved ovals compared to Foyt showed when his tyres went off while Foyt was able to keep his tyres fresh enough to push harder in the final laps. Liverpool, which was renamed in 1980 to become the "Liverpool City Raceway", continued to run the Australian Speedcar Grand Prix on both the asphalt and dirt until 1988 with such winners as 10 time Australian Sprintcar Champion Garry Rush in 1977, Ron "Sleepy" Tripp of the United States in 1983 and 1984, and after the track had reverted to a clay surface, World of Outlaws legend Steve Kinser would swap his Sprintcar for a Speedcar and win in 1986. Stock Saloons were also a favourite at the track. The cars had to be a pre 1968 production car and they raced the track in a Clockwise direction. In Speedway, either on dirt or bitumen, almost every class of car and the Solo bikes race oval tracks Anti clockwise. Squealing tyres would become the norm at Liverpool in its 10 year run as a paved speedway. When it was decided to pave the Speedway in 1974 it was also decided to build a , dolomite and dirt based motorcycle track on the inside of the pavement track so as to keep both cars and bikes on the same race program. As the new track had no outside safety fence, speedway management had to get special dispensation from the NSW Government to build the track as the NSW Speedway Act stated that no speedway could run without a safety fence. The new track a distinct camber and had two straights due to the back straight being not following the "D" curve of the main track (this also saw the spectators on the back straight about 30 metres back from the track). Previous to this, Solos and sidecars had been run at Liverpool on the main track since the tracks opening after local rider Gordon Guasco convinced Speedway Manager Oliveri to put bikes on the program. Guasco was to lose his life at the track in a crash on 8 November 1970. The infield motorcycle track hosted many world class solo and sidecar riders during its life, with solo riders like local stars Billy Sanders, John Langfield, Phil Herne, Garry Middleton and Gary Guglielmi mixing it with interstate stars such as Phil Crump, John Boulger and John Titman. Also, World Champions such as Ivan Mauger (New Zealand), Ole Olsen and Hans Nielsen (Denmark) and Americans Bruce Penhall, Bobby Schwartz, Dennis Sigalos and Shawn Moran regularly raced at Liverpool when competing in Australia. In 1976, Ole Olsen, the reigning World Champion, won the only Australian Solo Championship held at Liverpool, to date the last time a non Australian won the national title. This was despite protests from other riders who did not believe the Dane should have been eligible to ride in an Australian Championship meeting. In a major win for the Liverpool City Raceway management and promoters, the track was awarded the 1982 Speedway World Pairs Championship Final. It would prove to be the only time in the 26 years of the World Pairs Championship (1968 1993) that it was ever been held outside of England or Europe. The championship was won by Dennis Sigalos and Bobby Schwartz representing the United States. The pair finished unbeaten over their six heats with Sigalos winning each and Schwartz 2nd each time giving them a 5–1 advantage in each race. They finished on a perfect 30 points (Sigalos 18, Schwartz 12) ahead of Englands Peter Collins and Kenny Carter on 22 (Collins 15, Carter 7) and Denmark's Hans Nielsen and Ole Olsen in third on 21 points (Nielsen 11, Olsen 10). Host nation Australia, represented by local Liverpool riders Billy Sanders (the reigning Australian Champion) and Gary Guglielmi, finished in fourth place on 16 points (Sanders 11, Guglielmi 5). 1982 would prove to be the only time in World Pairs Final history that a pair have won with the maximum possible score. Following the 1983/84 speedway season the pavement was torn up and the dirt was re introduced with clay as the main surface, though the bikes continued on their own track as the main tracks clay surface was not suitable for bikes. The Grand Nationals were still popular, but Sprintcars were fast becoming Australia's most popular speedway division. Also popular at Liverpool and through NSW and Queensland was a class known as Compact Speedcars.

METRO WEST BMX (англ. "Вест-Метро")

В Ливерпуле также была BMX-трасса в юго-западной части комплекса, на которой проводилось множество международных соревнований. Трасса была известна как "Metro West" BMX track. Изначально стартовый холм располагался в центре трассы. Все участники выстраивались в очередь сразу за пределами трассы и определяли порядок старта между заездами. Три заезда, полностью заполненных гонщиками, пересекали две гоночные полосы трассы, чтобы оказаться за стартовым холмом. Там они вытаскивали из ведра мячик для гольфа с одним из шести номеров, определяющим их стартовую позицию. Около 1984 года стартовый холм был перемещен в юго-западный угол трассы. Трасса была огорожена и оснащена рекламными щитами, а организация соревнований велась на очень профессиональном уровне. В начале 1980-х годов был организован тур для группы американских гонщиков, которые путешествовали по стране и участвовали в гонках на этом комплексе. Стю Томпсон, Грег Хилл и Перри Крамер неоднократно участвовали в гонках на "Metro West". Призовой фонд одного из соревнований на "Metro West" составил 10 000 долларов, что было самым высоким призовым фондом в истории австралийского BMX на тот момент.

Конец

К 1989 году скоростной трассе угрожала так называемая застройка, и это привело к вынутому закрытию площадки для строительства нового жилья и торгового комплекса, ныне известного как Valley Plaza, а также Виннелл Резерв, полей для регби-лиг, домашней арены команды Hinchinbrook Hornets. Поскольку скоростная трасса Sydney Showground в Мур-парке перестала проводить еженедельные соревнования после сезона 1979/80 годов, а трасса в Ливерпуле закрылась в 1989 году, трасса Parramatta City Raceway в Гранвилле (открытая в 1977 году), ориентированная преимущественно на спринт-кары, осталась единственной крупной действующей скоростной трассой Сиднея. Мотоциклетные гонки продолжались на малопосещаемой трассе Nepean Speedway в северо-западных окрестностях Сиднея, но в остальном многие сиднейские гонщики, такие как Крейг Бойс, Мик Пул и Стивен Дэвис, были вынуждены использовать популярный Ньюкасл Мотордром в качестве своей домашней трассы. Мотордром, который сам закрылся в 2002 году, находился примерно в 175 км к северу от Сиднея, в Ньюкасле. В настоящее время большинство гонщиков из Сиднея и штата Новый Южный Уэльс используют мотоциклетную трассу Loxford Park Speedway в Кури Кури в качестве своей домашней трассы.