Двухэтажный автобус Alexander ALX400: Обзор модели

Введение

Двухосный двухэтажный автобусный кузов Alexander ALX400 (позже известный как TransBus ALX400 и Alexander Dennis ALX400) был разработан компанией Walter Alexander Coachbuilders (позже TransBus International/Alexander Dennis). Он являлся одним из кузовов серии ALX, все модели которой (за исключением ALX100) отличались одинаковым дизайном передней и задней панелей, изначально разработанным для нового поколения преимущественно низкопольных шасси автобусов, выпускавшихся с конца 1990-х годов.

Описание

Впервые представленный в 1997 году, Alexander ALX400 пришел на смену серии Alexander R с низким полом и устанавливался на множество шасси, включая Dennis/TransBus Trident 2, DAF/VDL DB250LF и Volvo B7TL. Предлагались различные варианты компоновки сидений, а модели, соответствующие требованиям Transport for London (TfL), оснащались центральной дверью для выхода. Обычно на верхней палубе размещалось 45 мест, а на нижней – от 17 до 22, в зависимости от модификации шасси и длины автобуса. Удлиненные модели, предназначенные для эксплуатации за пределами Лондона, могли вмещать до 47 пассажиров на верхней палубе и 24 – на нижней, с центральной дверью. Дочерние компании Stagecoach, работающие не в Лондоне, использовали ALX400 на шасси Dennis Trident 2 с удлиненной колесной базой, оснащенные 51 местом на верхнем этаже (47 – в более поздних версиях) и 28 местами на нижнем. Эти автобусы эксплуатировались по всей Великобритании, в крупных городах, таких как Лондон, Бирмингем, Манчестер и Ньюкасл.

Операторы

Alexander ALX400 добился большого успеха у национальных операторов; большое количество автобусов работало в Лондоне и остальной части Соединенного Королевства. Arriva London получила первый ALX400 в мае 1998 года, под номером DLA1, построенный на шасси DAF DB250LF, который также стал первым двухэтажным автобусом с низким полом в Лондоне. Arriva London заказала еще 388 автобусов ALX400 на шасси DAF DB250LF в период с 1998 по 2005 год, а с 2017 по 2019 год DLA1 был восстановлен до заводского состояния компанией Alexander Dennis, с планами выставления его в Лондонском музее транспорта, прежде чем он был продан частному владельцу. С момента появления и до 2006 года Alexander ALX400 на шасси Dennis Trident 2 был предпочтительной моделью двухэтажного автобуса с двумя осями для Stagecoach Group. Stagecoach London эксплуатировала наибольшее количество ALX400 в группе, непрерывно получая 998 автобусов ALX400 в свои различные гаражи с 1998 по 2006 год. Первый двухэтажный автобус Stagecoach за пределами Лондона был одним из пары Dennis Trident с кузовом ALX400, поставленных в Stagecoach Manchester в 1998 году; этот автобус позже был пожертвован и восстановлен Музеем транспорта Большого Манчестера. Поставки осуществлялись в подразделения Stagecoach по всей Великобритании, в том числе в Оксфорд, Девон, Кентербери, Кембридж и Кингстон-апон-Халл, среди прочих. В Лондоне другими операторами Alexander ALX400 на шасси Dennis Trident 2 и Volvo B7TL были Arriva London, которая получила 179 автобусов ALX400 с кузовом B7TL наряду со своими DAF DB250LF; все, кроме десяти, были установлены на шасси Volvo B7TL, а партия из десяти была установлена на шасси TransBus Trident, поставленная в 2003 году для сравнения с B7TL с целью разделения будущих заказов. Большинство из них имели кузова с 76 сиденьями и одной дверью, хотя на небольшом количестве маршрутов, связывающих железнодорожные и аэропорты, использовались различные варианты компоновки сидений; AV 116 130, базирующиеся в Саммерхилле, были построены с кузовами с двумя дверями для использования на маршрутах Airlink. Alexander ALX400 на шасси Dennis Trident 2 и Volvo B7TL также широко поставлялись автобусным подразделениям National Express в Уэст-Мидлендсе, Ковентри и Данди, с более чем 400 заказами, полученными для всех трех подразделений с 2001 по 2005 год. Translink из Северной Ирландии приобрела более 150 автобусов Alexander ALX400 на шасси Volvo B7TL для своих служб Ulsterbus и Citybus (позже переименованных в Metro) в период с 2001 по 2006 год, причем первая партия из 20 автобусов была поставлена в Citybus в 2001 году, что ознаменовало возвращение двухэтажных автобусов в Белфаст впервые с момента их вывода из эксплуатации в 1989 году. За пределами Лондона Arriva заказала ALX400 на шасси Dennis Trident и Volvo B7TL в сравнительно меньших количествах по сравнению со Stagecoach и FirstGroup. На шасси Volvo B7TL 20 автобусов ALX400 были поставлены в Arriva Yorkshire в 2000 году, 49 – в Arriva Medway Towns в 2004 году в рамках операции Overdrive, два автобуса ALX400 – в Arriva North East в 2005 году в рамках более крупных инвестиций в 24 новых автобуса для региона, и 30 автобусов ALX400 – в Arriva Merseyside в 2006 году. На шасси Dennis Trident 30 автобусов ALX400 были поставлены в Arriva Shires & Essex в 2000 году. UK North, получившая четыре ALX400 на шасси DAF DB250 в 1999 году; Oxford Bus Company, получившая 20 двухдверных ALX400 на шасси Dennis Trident 2 для использования на маршрутах Park and Ride в Оксфорде в 1999 году; East Yorkshire Motor Services и Finglands Coachways, получившие по два автобуса ALX400 на шасси Dennis Trident 2 для оценки в сравнении с Volvo B7TL с кузовом Plaxton President в 2000 году; и Newport Transport, получившая шесть автобусов ALX400 на шасси Dennis Trident в 2000 году. В конце 2005 года Alexander Dennis представила модель Enviro400, предназначенную в качестве замены ALX400. Несмотря на то, что большая часть заказа Stagecoach на двухэтажные автобусы 2006 года была сделана на модель Enviro400, также выбранную лондонским оператором Metroline, в июле 2006 года Dublin Bus разместила повторный заказ на 100 автобусов этого типа на шасси Volvo B7TL. Производство кузова ALX400 прекратилось после поставки этих 100 автобусов ALX400 с кузовом Volvo B7TL в конце 2006 года.

The Alexander ALX400 proved to be a major success with national operators; large numbers of the buses served London and the rest of the United Kingdom. Arriva London took delivery of the first ALX400 in May 1998, numbered DLA1 and built on DAF DB250LF chassis, which was also London's first low floor double decker. Arriva London would go on to order 388 more ALX400s on DAF DB250LF chassis between 1998 and 2005, and from 2017 to 2019, DLA1 would be restored to as new condition by Alexander Dennis, with plans for it to be exhibited at the London Transport Museum before it was later sold into private ownership. From its introduction until 2006, the Alexander ALX400 on the Dennis Trident 2 chassis was the favoured 2 axle double decker bus model for the Stagecoach Group. Stagecoach London operated the most ALX400s in the group, continuously taking delivery of 998 ALX400s to its various garages from 1998 to 2006. Stagecoach's first low floor double decker bus outside London was one of a pair of ALX400 bodied Dennis Tridents that were delivered to Stagecoach Manchester in 1998; this bus would later be donated to and restored by Museum of Transport, Greater Manchester. Deliveries were made to Stagecoach operations across the United Kingdom such as in Oxford, Devon, Canterbury, Cambridge, and Kingston upon Hull, among others. In London, other operators of Alexander ALX400s on Dennis Trident 2 and Volvo B7TL chassis included Arriva London, who took delivery of 179 ALX400 bodied B7TLs alongside their DAF DB250LFs; All but ten were fitted on Volvo B7TL chassis, with a batch of ten fitted on the TransBus Trident chassis delivered in 2003 to compare against the B7TLs with a view to splitting future orders. Most of these featured 76 seat single door bodies although there were various seating capacities used on a small minority of rail and airport link services; Summerhill based AV 116 130 were built with dual door bodies for use on the Airlink services. Unreliable source: date=November 2023Unreliable source: date=November 2023

Alexander ALX400s on both the Dennis Trident 2 and Volvo B7TL chassis were also extensively delivered to the National Express's bus operations in the West Midlands, Coventry and Dundee, with over 400 orders received for all three operations from 2001 to 2005. Translink of Northern Ireland purchased over 150 Alexander ALX400s on Volvo B7TL chassis for its Ulsterbus and Citybus (later rebranded Metro) operations between 2001 and 2006, with the first batch of 20 delivered to Citybus in 2001 marking the return of double decker buses to Belfast for the first time since their withdrawal in 1989. Outside London, Arriva ordered ALX400s on both the Dennis Trident and Volvo B7TL chassis in comparatively smaller numbers compared to Stagecoach and the FirstGroup. On the Volvo B7TL chassis, 20 ALX400s were delivered to Arriva Yorkshire in 2000, 49 were delivered to Arriva Medway Towns in 2004 as part of Operation Overdrive, two ALX400s were delivered to Arriva North East in 2005 as part of a larger investment in 24 new buses for the region, and 30 ALX400s were delivered to Arriva Merseyside in 2006. On the Dennis Trident chassis, 30 ALX400s were delivered to Arriva Shires & Essex in 2000. UK North, who had four ALX400s on DAF DB250 chassis delivered in 1999; the Oxford Bus Company, who had 20 dual door ALX400s on Dennis Trident 2 chassis delivered for use on the Oxford Park and Ride in 1999; East Yorkshire Motor Services and Finglands Coachways, who took delivery of two ALX400s each on Dennis Trident 2 chassis for evaluation against Plaxton President bodied Volvo B7TLs in 2000; and Newport Transport, who took delivery of six ALX400s on Dennis Trident chassis in 2000. In late 2005 Alexander Dennis launched the Enviro400 model, intended as a replacement for the ALX400. Despite the bulk of the 2006 Stagecoach double decker bus order favouring the Enviro400 model, also chosen by London operator Metroline, in July 2006 Dublin Bus placed a repeat order for 100 of the type on Volvo B7TL chassis. Production of the ALX400 bodywork ceased after the delivery of these 100 ALX400 bodied Volvo B7TLs in late 2006.