Введение
Католический епископ (1789 (1791?) – 1881)
Джон МакХейл (John MacHale; 6 марта 1789 года (или 1791) – 7 ноября 1881 года) был ирландским католическим архиепископом Туамским и ирландским националистом. Он неустанно трудился и писал, добиваясь католической эмансипации, законодательной независимости, справедливости для арендаторов и бедных, а также решительно критиковал прозелитистов и правительственное предложение о создании общенациональной школы со смешанным вероисповеданием. Он регулярно проповедовал своей пастве на ирландском языке и "был почти единственным среди епископов, кто выступал за использование ирландского языка католическим духовенством".
Детство
Джон МакХейл родился в Таббернавине, недалеко от Лахардена, графство Майо, Ирландия. Бернард О’Райли указывает весну 1791 года, тогда как другие считают более вероятным 1789 год. В детстве Джона произошли три важных события: Ирландское восстание 1798 года; высадка французских войск в Киллале, за которой мальчик, спрятавшийся в стоге льна, наблюдал, как они маршируют через горный перевал к Каслбару; и спустя несколько месяцев – казнь отца Конроя по обвинению в государственной измене. Эти события произвели на него неизгладимое впечатление. После посвящения в часовне колледжа Мэйнут он посвятил себя своим священным обязанностям. Он проповедовал на ирландском и английском языках и руководил миссиями, проводившимися в епархии в связи с юбилеем 1825 года. В следующем году МакХейл присоединился к епископу Дойлу в осуждении прозелитического общества Килдэр-стрит в Дублине.
1830-е годы
В двух письмах, написанных премьер-министру, графу Грей, он описал страдания, вызванные голодом и лихорадкой в Коннахте, разорение льняной торговли, налог на содержание протестантских церквей, десятину протестантскому духовенству, которую католики были обязаны платить наравне со своими протестантскими соотечественниками, непомерную арендную плату, взимаемую с отсутствующих землевладельцев, и вопиющее злоупотребление, заключавшееся в принуждении крестьян покупать зерновые и картофель у землевладельцев и их агентов по ростовщическим ценам. Эти письма остались без внимания. Доктор МакХейл сопровождал в Лондон делегацию джентльменов из Мейо, которые получили от графа Грей лишь бессмысленные заверения. После посещения коронации Вильгельма IV в Вестминстерском аббатстве, епископ, нуждаясь в смене воздуха из-за болезни, отправился в Рим, но не прежде чем направить премьер-министру еще одно письмо, в котором сообщил, что нехватка в Ирландии – это голод среди изобилия, поскольку овес вывозился для оплаты аренды, десятины и прочего, и что англичане фактически отправляют обратно в качестве благотворительности то, что изначально было выращено на ирландской земле, плюс расходы на перевозку и страхование. Стоит отметить, что доктор МакХейл никогда не обвинял английский народ, чью щедрость он признавал. С другой стороны, он резко осудил правительство за его некомпетентность и безразличие к несправедливостям, творимым в Ирландии, что пробудило в ирландском крестьянстве глухую ненависть, неведомую их более простодушным предкам. Во время шестнадцатимесячного отсутствия он написал прекрасные описательные письма обо всем, что увидел на континенте. Их с жадностью читали в газете "The Freeman's Journal", а проповеди, произнесенные им в Риме, были настолько высоко оценены, что были переведены на итальянский язык. Среди разнообразных интересов Вечного города он всегда помнил о бедах Ирландии и оттуда направил графу Грей еще один протест против десятины и прозелитизма, последнее из которых тогда было особенно распространено, особенно в Западном Коннахте. По возвращении он стал противником предлагаемой системы неконфессиональных "Национальных школ", опасаясь, что законопроект в первоначальной редакции является коварной попыткой ослабить веру католических детей. Политика, изложенная в письме Стэнли, заключалась в создании новой государственной системы начального образования без религиозного наставления. МакХейл считал, что во многом он отвечает за свою паству, тело и душу, и будет обучать ее по своему усмотрению.