Введение
Northrop XP-56 Black Bullet – экспериментальный истребитель-перехватчик, созданный компанией Northrop. Это был один из самых радикальных прототипов самолетов, построенных во время Второй мировой войны. В конечном итоге, проект оказался неудачным и не был запущен в серийное производство.
The Northrop XP 56 Black Bullet was a unique prototype fighter interceptor built by the Northrop Corporation. It was one of the most radical of the experimental aircraft built during World War II. Ultimately, it was unsuccessful and did not enter production.
Проектирование и разработка
Первоначальная идея XP 56 была довольно радикальной для 1939 года. Предполагалось, что самолет не будет иметь горизонтального оперения, только небольшой вертикальный киль, будет использовать экспериментальный двигатель и изготавливаться из нового металла – магния. Самолет должен был представлять собой крыло с небольшим центральным фюзеляжем для размещения двигателя и пилота. Было надеяться, что такая конфигурация обеспечит меньшее аэродинамическое сопротивление, чем у обычного самолета. Идея создания этого одноместного самолета возникла в 1939 году как модель Northrop N2B. Он проектировался вокруг двигателя Pratt & Whitney X 1800 с жидкостным охлаждением, установленного в толкающей конфигурации и приводящего в движение винты встречного вращения. Армия США поручила Northrop начать проектные работы 22 июня 1940 года, а после изучения проекта заказала прототип самолета 26 сентября 1940 года. Однако вскоре после начала проектирования Pratt & Whitney прекратила разработку X 1800. В качестве замены был выбран двигатель Pratt & Whitney R 2800, хотя он и считался не совсем подходящим. Новый двигатель был более мощным, но имел больший диаметр и требовал более крупного фюзеляжа для его размещения. Это изменение задержало программу на пять месяцев. Ожидалось, что новый двигатель приведет к увеличению веса и снижению максимальной скорости. Поскольку эта бесхвостая конструкция была новой и считалась рискованной, было решено построить небольшой, легкий самолет аналогичной конфигурации для испытаний, получивший название Model N 1M. Параллельно с разработкой XP 56 проводились успешные летные испытания этой конфигурации на этом планерном шасси, что подтвердило базовую компоновку. Этот самолет приводился в движение двумя небольшими двигателями Lycoming. Эти испытания подтвердили устойчивость радикальной конструкции, и после рассмотрения армия решила построить второй прототип, заказ на который был размещен 13 февраля 1942 года. Майерс был летчиком-испытателем нескольких радикальных проектов Northrop во время войны.
Второй прототип
Второй прототип подвергся ряду изменений, включая перебалансировку для смещения центра тяжести вперед, увеличение размера верхней вертикальной киля и переработку тяг управления рулем направления. Завершение работы над этим вторым прототипом состоялось только в январе 1944 года.