Введение

Американский инженер-химик Сэмюэл Стивенс Кистлер (26 марта 1900 года – 6 ноября 1975 года) — американский ученый и инженер-химик, наиболее известный как изобретатель аэрогелей, одного из самых лёгких известных твердых материалов.

Биография

Кистлер, сын владельца магазина, родился в небольшом городке Седарвилл в самом северо-восточном углу Калифорнии. Когда Кистлеру исполнилось 12 лет, семья переехала в более крупную Санта-Розу, где он впервые проявил интерес к химии. Однако, поступив в Тихоокеанский колледж в 1917 году, он планировал научиться играть на виолончели, а затем получить степень в области сельского хозяйства. Вместо этого он посещал все доступные естественнонаучные курсы, и через три года перешел в Стэнфордский университет, где получил степень бакалавра химии, а затем – степень в области химической инженерии. Он так и не научился играть на виолончели. После непродолжительной работы в компании Standard Oil Company of California он вернулся в научную сферу, преподавая химию в Тихоокеанском колледже до 1931 года, когда перешел в Университет Иллинойса.

Изобретение

Точные обстоятельства создания первых аэрогелей недостаточно хорошо задокументированы. Распространенная история гласит, что они возникли в результате соревнования между Кистлером и Чарльзом Лернедом, чтобы выяснить, смогут ли они заменить жидкость в банке с джемом, не вызвав усадки. Неясно, проводились ли эти эксперименты в Колледже Тихого океана, где после переезда в 1923 году в новый кампус в Стоктоне возможности оставались ограниченными, или в Стэнфорде, где Кистлер начал работу над докторской диссертацией в 1927 году. В любом случае, в 1931 году Кистлер опубликовал статью в журнале Nature (том 127, стр. 741) под названием «Когерентные расширенные аэрогели и гели». В 1935 году он покинул преподавательскую должность в Университете Иллинойса и в начале 1940-х годов подписал контракт с компанией Monsanto для разработки гранулированных продуктов из диоксида кремния под торговой маркой Santocel. В основном использовавшийся в качестве выравнивающего агента в красках и для аналогичных целей, этот продукт был снят с производства компанией Monsanto в 1970 году, вероятно, из-за высокой стоимости производства и конкуренции со стороны новых продуктов. Однако Кистлер вернулся к преподаванию и в 1952 году занял должность декана инженерного колледжа Университета Юты.

Смерть

Он умер в Солт-Лейк-Сити в ноябре 1975 года, незадолго до нового всплеска интереса к аэрогелям, вызванного разработкой более быстрого метода их производства исследовательской группой под руководством Станислава Тейхнера во Франции.