Введение

Падение стрелы — фантастический роман 1988 года американской писательницы Мерседес Лакки. Это третья книга оригинальной трилогии «Вестники Вальдемара».

Краткое содержание сюжета

Завершив полтора года стажировки, Талия возвращается в Хэйвен в качестве Королевского Геральда по праву. В её отсутствие Совет Вальдемара рассматривал предложение о династическом браке между принцессой Элспет и принцем Хардорна, юношей по имени Анкар. Хотя Совет в целом был за эту идею, королева Селена испытывала подозрения, и она с Талией отвергла предложение Совета. Тем временем, зарождающаяся жизненная связь между Талией и Геральдом Дирком оказалась под угрозой из-за недоразумения: Дирк полагал, что Талия влюблена в его лучшего друга, красивого Геральда Криса. Проблемы королевства полностью поглотили Талию, не оставляя ей времени ни на разговор с Дирком, ни на прежнее общение с юной принцессой. В результате Дирк впал в депрессию (усугубленную смертью молодого Геральда, его особого ученика) и начал злоупотреблять алкоголем. Элспет, по наущению доверенного советника, лорда Орталена, стала проводить время с сомнительными молодыми людьми. Дирка ложно обвинил Ортален, и когда Крис (племянник Орталена) не сразу поверил в его невиновность, между ними произошла ссора. Депрессия Дирка углублялась, он пренебрегал здоровьем, пока не потерял сознание от пневмонии. Талия оказалась втянутой в эти, казалось бы, неразрешимые проблемы и на мгновение потеряла душевное равновесие, но друзья заверили её, что жизненная связь со временем укрепится. Однако всё снова пошло наперекосяк: новый круг ухажеров Элспет планировал соблазнить и опозорить принцессу. Талия прибыла вовремя, чтобы прогнать нахального молодого человека, после чего она и Элспет поссорились. Затем Талия призналась королеве Селенай в своих действиях, и та заверила её, что она поступила правильно, отчитав Элспет. Королева отправила Талию и Криса в Хардорн для расследования принца Анкара, на случай, если династический брак всё же будет возможен. Талия и Крис (который примирился с Дирком) прибыли в Хардорн и стали свидетелями убийства Анкаром собственного отца и придворных Хардорна. Пытаясь бежать, Крис и его Компаньон погибли, а Талия, раненая, была взята в плен. Ролан, Компаньон Талии, сумел сбежать, и Талия использовала его, чтобы передать сообщение Селенай и её свите, которые в противном случае вошли бы в город. Предупрежденная, королева остановилась на границе между Хардорном и Вальдемаром. Талии удалось сообщить им о смерти Криса и о своей безнадежности. В отчаянии Дирк и Элспет использовали свои Дары (она умела видеть на больших расстояниях, он мог поднимать и перемещать предметы силой мысли) и мощь стада Компаньонов, чтобы вытащить её из подземелья Анкара. Она была тяжело ранена, поскольку Анкар подверг её пыткам и изнасилованию, и предприняла попытку самоубийства, выпив большое количество яда. Этот невероятный подвиг надолго лишил Элспет и Дирка сил. Талия пришла в себя и вспомнила информацию, которую рассказал ей Анкар: Ортален – тайный агент, работающий на Хардорн, поскольку Анкар обещал ему трон. Он манипулировал событиями, чтобы Элспет никогда не стала королевой. Принцесса и Талия устроили ловушку, чтобы разоблачить его вину, и когда он напал на них, Элспет казнила его. Пока Талия восстанавливалась, она дала понять Дирку, что любит его. Армия Анкара выступила против Селенай, но она одержала победу, и между двумя странами установилось шаткое перемирие. Враждебная ситуация не была окончательно разрешена до конца трилогии «Ветры магии». Книга завершается свадьбой Талии и Дирка.