Введение

Американский оперный певец, бывший судья Верховного суда штата Вирджиния.

Джон Чарльз Томас (6 сентября 1891 года – 13 декабря 1960 года) – американский оперный, оперетточный и концертный баритон.

Биография

Джон Чарльз Томас родился 6 сентября 1891 года в Мейерсдейле, штат Пенсильвания. Он был сыном методистского пастора валлийского происхождения, а его мать, происходившая из семьи немецких иммигрантов, была певицей-любительницей. После первоначальной учебы с целью стать врачом, Томас в 1910 году выиграл стипендию в Институт Пибоди в Балтиморе. Он проучился там два года, получая вокальные уроки от Аделина Фермина. В 1912 году Томас покинул Институт Пибоди и недолго гастролировал с музыкальной труппой. Затем он переехал в Манхэттен, Нью-Йорк, где выступал в опереттах Гилберта и Салливана, прежде чем братья Шуберт заключили с ним контракт на участие в шоу "Девушка-крестьянка", премьера которого состоялась в марте 1913 года. В течение следующих девяти лет он играл главные роли в ряде успешных бродвейских мюзиклов, включая "Her Soldier Boy", "Maytime", "Naughty Marietta" и "Apple Blossoms" (с Фредом и Адель Астер).

Смерть

Он умер там в декабре 1960 года от рака. Из-за расточительного образа жизни большая часть состояния, заработанного им благодаря пению, была растрачена к моменту его смерти. Его дом в Apple Valley признан историческим памятником города.

Противостояние рок-н-роллу

Томас дважды выступил в качестве участника телевизионной викторины "You Bet Your Life" с Граучо Марксом в качестве ведущего. Эти эпизоды вышли в эфир 5 декабря 1957 года и 12 декабря 1957 года. Во время первого выступления он был ярым противником рок-н-ролла, а во время второго – обсуждал эту тему с его сторонницей Робертой Рене.

Записи

Джон Чарльз Томас оставил огромное количество аудиозаписей, многие из которых пользовались огромной популярностью в свое время и в последнее время были перенесены на компакт-диски. Однако лишь небольшая часть этих записей посвящена оперным ариям. Его оперный голос, пожалуй, лучше всего раскрывается в коммерческих записях, таких как "Nemico della patria" из оперы "Андреа Шенье" и "C’en est fait Salomé demande" из оперы "Иродиада". Записи живых трансляций "Per me giunto" из "Дон Карлоса", "Vien Leonora" из "La favorite" и "Il balen" из "Трубадура" демонстрируют его блестящие высокие ноты и мастерство бельканто. Он исполнял гимны, художественные песни, баллады, ковбойские мелодии, задумчивые немецкие песни (лидеры) и морские песни (шанти).

Голос

Томас принадлежал к плеяде выдающихся американских оперных баритонов, чья перекрывающаяся карьера простиралась непрерывной линией с 1920-х по 1990-е годы. В их число входили Ричард Бонелли, Лоуренс Тиббет, Артур Эндрèзе (проживавший в Париже), Леонард Уоррен, Роберт Меррилл, Корнелл Макнейл, Шеррилл Милнес и Ричард Фредрикс. Его лирический голос отличался особенно свободным верхним регистром, а не низким диапазоном. Он был особенно хорошо приспособлен к французскому оперному репертуару, в котором его редко слышали в Соединенных Штатах, за исключением партии Атанаэля в опере Массе «Тайс». Голос обладал замечательной гибкостью, усиленной энергией и выразительностью Томаса, особенно в его популярном репертуаре. Однако в опере это мастерство могло быть продемонстрировано в трелях и вокальных руладах. Яркими примерами его технического мастерства служат его исполнения арии «Il balen» из оперы «Трубадур» и «Песни пьяниц» из «Гамлета». Как и у многих певцов его межвоенного поколения, голос Томаса был весьма самобытным. Это отчасти могло быть связано с его ранней карьерой на Бродвее. Он умел «продавать» песню – доводить арию до кульминации, заставляя публику вставать. Хотя голос всегда был безошибочно его собственным, со временем он заметно менялся. Его ранние записи отличаются более тембром и скованностью, словно он подражал мощному итальянскому баритону предыдущего поколения, Титта Руффо. К 1931 году, и уж точно к 1934 году, он выработал более плавный и естественный вокальный стиль, за который его и помнят. С конца 1940-х и в 1950-е годы его вибрато начало расширяться, однако это никогда не становилось серьезным недостатком в его вокальной технике, а голос приобрел некоторую плотность и тяжесть.

Почести

Он был национальным покровителем Delta Omicron, международного профессионального музыкального братства. Ему была присуждена звезда на Голливудской аллее славы 8 февраля 1960 года. Его исполнение хора "Open Road, Open Sky" из оперетты "Цыганский барон" было использовано в качестве саундтрека в рекламной кампании Audi TV в 2011 году.