Введение

Perplex City (игра слов, основанная на термине "запутанность") — это игра альтернативной реальности (ARG), созданная компанией Mind Candy, лондонским разработчиком, в 2005 году. Адриан Хон был продюсером, дизайнером и режиссером первого и единственного сезона игры, в котором игроки искали "Куб Реседы" (также известный как "Куб") — артефакт, имеющий духовное значение для жителей вымышленного мегаполиса "Perplex City" и представляющий большую научную ценность. В игре сообщалось, что "Куб" был украден и спрятан где-то на Земле. Победителю, нашедшему Куб, был обещан денежный приз в размере 100 000 фунтов стерлингов (что эквивалентно примерно 200 000 долларов США по тем курсам). Энди Дарли обнаружил его 2 февраля 2007 года в лесистой местности в Нортгемптоншире, Великобритания. Подсказки были спрятаны в карточках-головоломках, продаваемых компанией Mind Candy. Каждая карточка содержала разнообразную головоломку, и хотя они дополняли сюжет, присоединиться к ARG можно было и без них. В марте 2007 года компания Mind Candy объявила о выпуске первого набора карт для нового игрового сезона под названием Perplex City Stories. Однако в июне 2007 года Mind Candy объявила о бессрочной приостановке работы над вторым сезоном.

Геймплей

Perplex City – это игра в жанре альтернативной реальности, сюжет которой развивается через серию коллекционных карточек-головоломок. В итоге было выпущено 256 карточек четырьмя волнами. Главная цель игры – найти куб под названием «Куб Реседа», который физически зарыт где-то на Земле, а коллекционные карты содержат подсказки к его местонахождению. Игроки также могут взаимодействовать с дочерьми Мастера Академии, организации, ответственной за охрану куба. Кроме того, игрокам предлагается участвовать в жизни внутриигровой онлайн-газеты The Sentinel, где они могут общаться друг с другом и с персонажами игры, чтобы разгадывать головоломки.

Карты-головоломки

Mind Candy продавала серию карточек-головоломок в качестве коллекционных предметов, которые распространялись в фольгированных упаковках. Каждая упаковка содержала шесть случайных карточек, выбранных из общего пула в 256 штук. Карточки были разделены на наборы и далее на поднаборы в зависимости от их редкости и уровня сложности. В отличие от коллекционных карточных игр, таких как Magic: The Gathering или Pokémon, эти карточки не предназначены для соревновательных сражений между игроками. Вместо этого на каждой карточке изображена отдельная головоломка, а более редкие карточки содержат более сложные загадки. Каждая карточка имела уникальный идентификатор, который можно было ввести на веб-сайте Perplex City, чтобы получить очки и место в таблице лидеров. Многие карточки содержали скрытые элементы, такие как ультрафиолетовые или термочувствительные чернила, и охватывали широкий спектр тем – от знаний поп-культуры до криптографии и логических задач. Каждая карточка входила в набор из четырех карточек. Если игрок решал все четыре карточки набора, он получал двойные очки за каждую из них.

Известные карты

Риман (S1, Карта № 238) предлагает игрокам доказать гипотезу Римана. Поскольку решение гипотезы Римана в настоящее время неизвестно, эта карта остается нерешенной и является единственной неразгаданной картой. Шифр был взломан пользователем Paraboloid13 в феврале 2010 года. Хотя решение было подтверждено как верное, пользователь отказался делиться ни ответом, ни методом, которым он пользовался для решения головоломки. На карте "Биллион к одному" (S1, Карта № 256) изображено лицо мужчины с надписью на японском языке 私を見つけなさい, что переводится как "Найди меня". Дополнительная подсказка в игре гласила: "Меня зовут Сатоши". Его изображение распространялось через социальные сети в попытке найти и связаться с этим человеком в рамках эксперимента по изучению концепции шести рукопожатий. Карта была решена в декабре 2020 года, когда мужчина был найден Томом Лукасом Сэгером и информация была передана Лауре Э. Холл, которая вела веб-сайт, отслеживающий данные об этой охоте. В электронном письме Сатоши объяснил, что изначально планировал задать вопрос тому, кто его найдет. Поскольку он забыл вопрос, автор головоломки Джей Биддульф опубликовал аудиозапись вопроса на SoundCloud. Вопрос звучал: "Кто умер после рождения пламени?", а ответом было "Изанами".

Не печатаются карты

Две карты больше не выпускаются в обращение. Карты были исключены из третьей волны тиража из-за невозможности разместить их на макете для печати. Хотя эти проблемы были решены, компания Mind Candy не планирует заменять или перепечатывать эти карты в будущем. Это:
Риман (S1, Карта № 238) был исключен из-за принципиальной неразрешимости задачи, содержащейся в карте, в обозримом будущем. Относительность (S1, Карта № 245) был исключен скорее случайно, однако на это решение, вероятно, повлияла сложность формулировки и решения задачи.

Сюжет

Город Перплекс — это вымышленный обширный воображаемый центр с неопределённым количеством связей с Землёй и футуристическими атрибутами, включающими в себя передовые мобильные технологии, препараты для улучшения работы мозга и километровые небоскрёбы. Городская жизнь в Перплекс-Сити обладает несколько более утопическими чертами, чем обычно встречается на Земле. Загадки и интеллектуальные усилия — отличительные характеристики культуры Перплекс-Сити, глубоко укоренившиеся в ней. Академические игры, их главное соревнование, представляют собой в основном состязание интеллектуальных способностей, а не физической силы. Практически каждый аспект их культуры включает в себя как загадочные, так и ментальные измерения. Согласно игровой вселенной, религия Перплекс-Сити основана на мифологии зданий, сооружений и технологий, ни одна из которых не является явно теистической. В сюжете игры артефакт Куб Реседа (произносится [reh kay duh]), который игрокам предстоит найти, является почитаемым и освящённым предметом. Он обладает несколькими необычными свойствами, которые многие жители этого вымышленного мира считают сверхъестественными. В начале игры куб похищает Вайолет Кайтвей, дочь Мастера Академии Перплекс-Сити Сенте Кайтвей, из Музея Академии Перплекс-Сити и переносит на Землю. Пока куб не найден, она публикует зашифрованные сообщения, намекающие на его местонахождение под псевдонимом "Комбинированный грохот". Жители Земли также выясняют, что Вайолет украла Куб и спрятала его на Земле, чтобы помешать Третьей Силе заполучить его.

Особенности ARG

Карты-головоломки предназначены для знакомства с персонажами и историей самого Города-Перплекса, а также с более глубокими тайнами кражи куба. Подсказки, найденные на картах, направляют игроков на различные веб-сайты, блоги, электронные письма, телефонные звонки и SMS-сообщения, отправленные из Города-Перплекса. Эти материалы часто содержат собственные головоломки, решения которых ведут к новым. Зачастую для решения этих головоломок игрокам требуется сотрудничество для достижения общих целей. Perplex City продолжался с конца 2004 года до начала 2007 года, что значительно дольше, чем у традиционных ARG, которые обычно длятся около 2 месяцев. Благодаря своей продолжительности игрокам удалось добиться следующих результатов:

Игроки написали книгу, чтобы персонаж смог стать «опубликованным автором» и получить доступ к соответствующим архивам. Музыкант из Perplex City выпустил полноформатный альбом с загадочной техно-музыкой. Над Манчестером пролетел самолет с баннером, содержащим ключевое слово, открывающее доступ к новой части игры. Шестьдесят игроков приняли участие в игровом мероприятии на Клэпхэм Коммон в поисках подсказок, где выяснилось, что один из них является кротом и скрылся на черном вертолете. 220 человек участвовали в первых Играх Академии Perplex City в Лондоне – высокотехнологичной охоте за сокровищами по всей столице. Месяц спустя аналогичное мероприятие было проведено в Нью-Йорке.

Настольная игра

В конце 2006 года Mind Candy выпустила настольную игру Perplex City. Игроки решают анаграммы, логические задачи, визуальные головоломки и вопросы на общую эрудицию, чтобы собрать набор цветных камней. Игроки также могут оспаривать друг у друга право владения собранными камнями. Чтобы победить, последний камень необходимо получить, вызвав на поединок другого игрока. Правила игры выдержаны в стиле вселенной Perplex City, предоставляя информацию о её жителях, увлекающихся головоломками, и вымышленной истории этой настольной игры.

Милосердие

Карты Mind Candy впервые поступили в продажу в избранных торговых точках по всему миру, но сейчас они все шире доступны у розничных продавцов как онлайн, так и в обычных магазинах. 7 сентября 2006 года Mind Candy объявила о начале продаж карт Perplex City в сети GameStop, в 700 магазинах по Соединенным Штатам. По состоянию на 2006 год, 682 425 карт были отмечены как разгаданные на рейтинговой таблице Perplex City, при этом зарегистрировано 45 215 игроков. В июне 2007 года Mind Candy объявила о приостановке второго сезона своей ARG на неопределенный срок. Позже Mind Candy сосредоточилась на франшизе "Moshi Monsters", а проект Perplex City был заброшен.

Прием

Рецензент второго тома онлайн-журнала Pyramid, посвященного играм, заявил, что "цель игры – это, пожалуй, зависит от обстоятельств. Вся игра построена на постепенном развитии. В своей основе, задача состоит в том, чтобы разгадать головоломку на карте. Если вы хотите разбогатеть на 200 000 вполне реальных долларов (оказывается, они способны осуществлять банковские переводы даже сквозь межпространственные барьеры), вам нужно извлекать максимум информации из всех доступных источников – карт, разбросанных по сети сайтов и даже из реальных людей (или их мобильных телефонов), чтобы узнать, где на Земле спрятан Куб".