Введение

Ирландский востоковед и нумизмат Уильям Марсден (16 ноября 1754 – 6 октября 1836) был ирландским востоковедом, нумизматом и лингвистом, служившим вторым, а затем первым секретарем Адмиралтейства в годы конфликта с Францией.

Ранние годы

Марсден был сыном дублинского купца. Он родился в Вервале, графство Уиклоу, и получил образование в Тринити-колледже в Дублине. В шестнадцатилетнем возрасте он поступил на гражданскую службу в Ост-Индскую компанию и в 1771 году был отправлен в Бенкулен на Суматре. Он был повышен до должности главного секретаря правительства и приобрел знание малайского языка и страны. Вернувшись в Англию в 1779 году, он получил степень доктора гражданского права (D. C. L.) от Оксфордского университета в 1780 году и опубликовал свою «Историю Суматры» в 1783 году. В 1783 году Марсден был избран членом Королевского общества. Его рекомендовали Джеймс Реннелл, Эдвард Уитакер Грей, Джон Топхэм, Александр Далримпл и Чарльз Блэгден.

Секретарь Адмиралтейства

В 1795 году Марсден был назначен вторым секретарем адмиралтейства, а затем стал первым секретарем с годовой зарплатой в 4000 фунтов стерлингов. В этом качестве в 1805 году он узнал о победе в битве при Трафальгаре и о гибели адмирала Горацио Нельсона в бою. Будучи первым секретарем, он предложил систему, впоследствии названную «квадратами Марсдена», для систематизации и группировки информации об океанах. В 1807 году он вышел на пенсию, получая пожизненное пособие в размере 1500 фунтов стерлингов в год, от которого впоследствии отказался в 1831 году. В 1812 году он опубликовал «Грамматику и словарь малайского языка», за которой в 1818 году последовал перевод «Путешествий Марко Поло». Он также был вице-президентом Королевского общества. В 1820 году его избрали членом Американского философского общества. В 1834 году он передал свою коллекцию восточных монет Британскому музею, а библиотеку книг и восточных рукописей – Лондонскому королевскому колледжу. Среди других его работ – «Каталог словарей, словарных запасов, грамматик и алфавитов» (1796), «Numismata orientalia» (Лондон, 1823–1825) и несколько статей на восточные темы в «Philosophical Transactions» и «Archaeologia».