Роберт Олен Батлер: Жизнь и творчество американского писателя

Введение

Роберт Олен Батлер (родился 20 января 1945 года) – американский писатель, работающий в жанре художественной прозы. Его сборник рассказов «Хороший запах со странной горы» был удостоен Пулитцеровской премии за художественную литературу в 1993 году.

Ранние годы

Батлер родился в Гранит-Сити, штат Иллинойс, в семье Роберта Олена Батлера старшего, актера и профессора театра, который впоследствии стал председателем театрального факультета Университета Сент-Луиса, и его жены, Люсиль Фрэнсис Холл, работавшей исполнительным секретарем. Батлер учился в Северо-Западном университете, специализируясь на театре (BS, 1967), а затем перешел на факультет драматургии в Университете Айовы (MA, 1969). С 1969 по 1971 год Батлер служил во Вьетнаме, сначала в качестве агента контрразведки в армии, а затем – переводчиком. Он дослужился до звания сержанта в корпусе военной разведки армии. Его пережитый там опыт оказал влияние на его творчество, и в 1987 году Батлер был удостоен награды Ту До Чинь Кин от организации «Ветераны Вьетнама Америки» за выдающийся вклад в американскую культуру ветераном. «Для меня было величайшим удовольствием в два часа ночи бродить по жарким закоулкам Сайгона, где, казалось, никто не спал, просто ходить по переулкам и присаживаться в дверных проемах вместе с людьми», – рассказывал Батлер газете The New York Times в 1993 году. «Вьетнамцы были самыми теплыми, открытыми и гостеприимными людьми, которых я когда-либо встречал, и они просто приглашали меня в свои дома, в свою культуру и в свою жизнь». После работы на сталелитейном заводе, водителем такси и в качестве учителя-заместителя в средних школах после службы во Вьетнаме, Батлер присоединился к Fairchild Publications, где работал в редакциях специализированных изданий, таких как Electronic News. С 1975 по 1985 год он был главным редактором журнала Fairchild's Energy User News (ныне Energy & Power Management).

Литературная карьера

Роберт Олен Батлер – автор 12 романов и шести сборников рассказов, в том числе «Хороший запах с странной горы», удостоенного Пулитцеровской премии по художественной литературе в 1993 году. В рецензии для газеты Guardian известная писательница Клэр Мессуд написала: «Книга снискала такую высокую оценку не просто благодаря красивому и мощному языку, но и потому, что ей убедительно удается реализовать огромный творческий риск. Батлер не просто вошел в значительный и постоянно растущий канон литературы о Вьетнаме (он давно является его частью) – он навсегда изменил его структуру». Батлер начал писать романы в поезде Long Island Rail Road, работая специалистом по связям с общественностью в Fairchild Publications. «Каждое слово из моих первых четырех опубликованных романов было написано на листе бумаги, от руки, на коленях, в поезде Long Island Rail Road, по дороге из Си-Клиффа в Манхэттен», – рассказывал Батлер о своих первых шагах в литературе. Первым романом Батлера был «Переулки Эдема», опубликованный в 1981 году издательством Horizon Press после отклонения 21 издательствами. До публикации «Переулков Эдема» Батлер, по его собственным словам, написал «пять ужасных романов, около сорока посредственных рассказов и двенадцать откровенно плохих пьес, ни одна из которых не увидела свет и, вероятно, никогда не увидит». Рассказы Батлера публиковались в таких изданиях, как The New Yorker, Esquire, Harper’s, The Atlantic Monthly, GQ и Zoetrope: All Story. Его рассказы вошли в 12 антологий «Лучших американских рассказов», «Новые рассказы с Юга» и множество учебников по литературе для колледжей. Батлер также писал сценарии для кино и телевидения, в основном на основе произведений других авторов. Сборники рассказов Батлера «Таблоидные грезы» (1996) и «Хорошо провели время» (2004) вдохновлены популярной культурой. Истории в сборнике «Таблоидные грезы» выросли из заголовков неправдоподобных статей в таблоидах. Сборник «Хорошо провели время» строится вокруг изображений на старинных американских открытках, которые Батлер собирает уже более десяти лет. Одним из примеров является рассказ «Мать в окопах», впервые опубликованный в Harper’s в феврале 2003 года. Он прослеживает путь миссис Джек Гейнс, состоятельной дамы, от ее комфортного дома к полям сражений Франции времен Первой мировой войны, чтобы убедить сына-солдата вернуться домой; в основе рассказа лежит открытка того времени, на которой изображена полная женщина средних лет в темной одежде и шляпке-клош. Критическая реакция была неоднозначной. San Francisco Chronicle отметила, что рассказы «напоминают литературную игру», а The Boston Globe назвала их наполненными «лаконичным стилем, удивительным воображением и обсуждением важных, экзистенциальных вопросов, которые так же актуальны сегодня, как и сто лет назад». Сборник рассказов Батлера «Разрыв» (2006), состоящий из 240-словных рассказов о мыслях обезглавленных людей после смерти (от Николь Браун Симпсон до Людовика XVI и самого Батлера), лег в основу одноактной пьесы Дэвида Джетта «Разрыв». Пьеса была поставлена в 2007 году в McCadden Place Theatre в Лос-Анджелесе. В то время Батлер назвал «Разрыв» своей лучшей и самой амбициозной книгой. Это стало началом длительного исследования формы короткого-короткого рассказа. Его сборник-компаньон «Половое сношение», состоящий из 100 очень коротких рассказов, раскрывает внутренние монологи пар (часто знаменитых), занимающихся сексом. «Истории Уиджи», представляющие внутренние монологи людей, запечатленных на 60 культовых фотографиях Артура «Уиджи» Феллига, продолжили его интерес к этой форме. Он также опубликовал теорию короткого рассказа в журнале Narrative Magazine. В качестве еще одного доказательства его склонности к самопереизобретению, в 2009 году Батлер опубликовал «Ад» – «громогласную сатиру», роман, действие которого полностью разворачивается в загробном мире. Донна Симан из Booklist, журнала Американской библиотечной ассоциации, назвала его роман 2011 года «Маленький отель» «сексуальным романом психологического напряжения», добавив: «Батлер осуществляет сюжетный поворот огромного масштаба в этой великолепно выверенной, тревожной и проницательной истории о последствиях эмоциональной сдержанности». Веб-трансляции под названием «Внутри творческого письма» стали популярным контентом для скачивания на iTunes. С 1985 по 2000 год Батлер преподавал творческое письмо в Университете штата МакНиз в Лейк-Чарльзе, штат Луизиана, вместе со своим коллегой Джоном Вудом, которому он посвятил «Хороший запах с странной горы». Затем он присоединился к факультету Университета штата Флорида в качестве выдающегося профессора имени Фрэнсиса Эппеса, занимая кафедру имени Майкла Шаары по творческому письму.

Robert Olen Butler is the author of 12 novels and six short story collections, including A Good Scent from a Strange Mountain, which won the 1993 Pulitzer Prize for Fiction. In a review for the Guardian newspaper, renowned author Claire Messud wrote, "The book has attracted such acclaim not simply because it is beautifully and powerfully written, but because it convincingly pulls off an immense imaginative risk. . Butler has not entered the significant and ever growing canon of Vietnam related fiction (he has long been a member)—he has changed its composition forever." Butler began writing novels on the Long Island Rail Road while working as a publicist for Fairchild Publications. "Every word of my first four published novels was written on a legal pad, by hand, on my lap, on the Long Island Rail Road as I commuted back and forth from Sea Cliff to Manhattan," Butler has said of his early writing. Butler's first novel was The Alleys of Eden, which was published in 1981 by Horizon Press after being rejected by 21 publishers. Before the publication of The Alleys of Eden, Butler had written, by his estimation, "five ghastly novels, about forty dreadful short stories, and twelve truly awful full length plays, all of which have never seen the light of day and never will." Butler's stories have appeared in such publications as The New Yorker, Esquire, Harper's, The Atlantic Monthly, GQ, and Zoetrope: All Story. He has had stories in 12 editions of The Best American Short Stories, New Stories From the South, and numerous college literature textbooks. Butler has also written screenplays for film and television, most of them based on other writers' material. Butler's short story collections Tabloid Dreams (1996) and Had a Good Time (2004) take their inspiration from popular culture. The stories in Tabloid Dreams were spun from the titles of outlandish articles in supermarket tabloids. Had a Good Time builds its narratives around the images on vintage American picture postcards, which Butler has collected for more than a decade. One example is the tale "Mother in the Trenches", first published in Harper's in February 2003. It traces the journey of Mrs. Jack Gaines, a prosperous matron, from her comfortable home to the battlefields of World War I France, in order to convince her soldier son to come home; the story's basis is a period postcard that depicts a stout, middle aged woman wearing dark clothes and a cloche hat. Again the critical response varied dramatically. The San Francisco Chronicle said that the stories "feel like a literary parlor game"; The Boston Globe called them full of "crisp writing, marvelous imagining, the discussion of large, existential questions that are as central to life now as they were a hundred years ago." Severance, Butler's 2006 collection of 240 word short stories about the post beheading thoughts of decapitated people (from Nicole Brown Simpson to Louis XVI to Butler himself) was the basis of Severance, a one act play by David Jette. It was produced in 2007 at McCadden Place Theatre in Los Angeles. At the time, Butler described Severance as his best and most ambitious book. This was the first of an extended venture into defining and exploring the short short story form. His companion collection, Intercourse, comprising 100 very short stories, revealed the inner monologues of couples (often famous) engaged in sexual intercourse. Weegee Stories, presenting the inner monologues of the subjects of 60 iconic photographs by Arthur "Weegee" Fellig, continued his interest in the form. He also published a theory of the short short story in Narrative Magazine. As further evidence of his predilection for self reinvention, in 2009 Butler published Hell, a "roaring satire" of a novel set entirely in the underworld. Donna Seaman of Booklist, the American Library Association's magazine, called his 2011 novel A Small Hotel a "sexy novel of psychological suspense", adding, "Butler executes a plot twist of profound proportions in this gorgeously controlled, unnerving, and beautifully revealing tale of the consequences of emotional withholding." The webcasts, under the title "Inside Creative Writing," have become a popular download on iTunes. Butler taught creative writing from 1985 to 2000 at McNeese State University in Lake Charles, Louisiana, with his colleague John Wood, to whom he dedicated A Good Scent from a Strange Mountain. He then joined the faculty of Florida State University as a Francis Eppes Distinguished Professor, holding the Michael Shaara Chair in Creative Writing.

Награды и почести

Батлер – лауреат стипендии Гуггенхайма в области художественной литературы и гранта Национального фонда искусств, а также финалист премии PEN/Фолкнер. В 2001 году он получил Национальную премию журнала за рассказ «Раннее предупреждение», опубликованный в журнале Zoetrope: All Story, а спустя четыре года – еще одну Национальную премию журнала за рассказ «Одинокий в белом», опубликованный в The Atlantic Monthly. В 1993 году его первый сборник рассказов «Хороший запах со Странной горы» был удостоен Пулитцеровской премии за художественную литературу. Газета The New York Times высоко оценила «поразительные, словно во сне» истории о жизни вьетнамских иммигрантов в Луизиане, отметив, что книга «поразительна не своими недостатками, а тем, как блестяще она осуществляет свою смелую задачу – сделать вьетнамцев понятными и близкими». Комитет Пулитцера заявил, что рассказы «поднимают литературу о Вьетнамской войне на новый, оригинальный и глубоко личный уровень». Батлер также был судьей ежегодной премии имени Роберта Олена Батлера, премии за короткую прозу, учрежденной и спонсируемой издательством Del Sol Press, последний раз она была присуждена в 2010 году. Он также является судьей конкурса коротких-коротких рассказов журнала The Southeast Review. В 2013 году он был удостоен премии Фицджеральда за достижения в американской литературе, которая ежегодно вручается в Роквилле, штат Мэриленд, городе, где похоронены Фицджеральд, его жена и дочь, в рамках Литературного фестиваля Ф. Скотта Фицджеральда.

Браки

10 августа 1968 года Батлер женился на Кэрол Супли. Они развелись в январе 1972 года. 1 июля 1972 года Батлер женился на поэтессе Марилин Геллер (ныне известной под профессиональным именем Марилин Крепф). 21 июля 1987 года Батлер женился на Морин Донлан. Они развелись в марте 1995 года. Они расторгли брак в июле 2007 года (The Washington Post сообщила, что официальный развод состоялся 19 июля), согласно электронному письму, которое Батлер отправил своим аспирантам и коллегам-профессорам Флоридского государственного университета в связи с решением Дьюберри уйти от него к медиамагнату Теду Тернеру. Разгорелся скандал из-за крайне личных откровений в электронном письме Батлера, которое было обнародовано одним из его получателей и впоследствии освещалось крупными международными СМИ, такими как The Washington Post, The New York Times и National Public Radio. 22 ноября 2011 года Батлер женился на Келли Ли Дэниелс, ныне известной под профессиональным именем K. Iver, небинарной трансгендерной поэтессе. Они развелись в апреле 2020 года. 19 июня 2022 года Батлер женился на Кларе Гусман Эррера.