Введение

Немецкий химик (1818–1884)

Адольф Вильгельм Герман Колбе (27 сентября 1818 – 25 ноября 1884)

В 1842 году он стал ассистентом Роберта Бунзена в Филиппском университете Марбурга. В 1843 году он получил докторскую степень в том же университете. В 1845 году появилась новая возможность, когда он стал ассистентом Лиона Плейфэйра в новом Музее экономической геологии в Лондоне и близким другом Эдварда Франкленда. С 1847 года он участвовал в редактировании Handwörterbuch der reinen und angewandten Chemie (Словаря чистой и прикладной химии) под редакцией Юстуса фон Либига, Вёлера и Иоганна Кристиана Погендорфа, а также написал важный учебник. В 1851 году Колбе сменил Бунзена на должности профессора химии в Марбурге, а в 1865 году был приглашен в Лейпцигский университет. В 1864 году он был избран иностранным членом Королевской шведской академии наук. В 1874 году он был избран членом Американского философского общества. В 1853 году он женился на Шарлотте, дочери генерал-майора Вильгельма фон Барделебена. Его жена умерла в 1876 году после 23 лет счастливого брака. У них было четверо детей.

Работа в химических исследованиях

Еще в 1840-х годах, несмотря на синтез мочевины Фридрихом Вёлером в 1828 году, некоторые химики все еще придерживались доктрины витализма, согласно которой для создания "органических" (т. е. в первоначальном смысле – биологического происхождения) соединений требовалась особая жизненная сила. Колбе отстаивал идею, что органические соединения могут быть получены из веществ, явно не относящихся к "органическому" контексту, прямо или косвенно, посредством реакций замещения. (Таким образом, хотя по современным определениям он превращал одну органическую молекулу в другую, в терминологии того времени он превращал "неорганические" – anorganisch – вещества в "органические", доступ к которым ранее считался возможным только через жизненные процессы.) Он подтвердил свою теорию, преобразовав дисульфид углерода (CS2) в уксусную кислоту (CH3COOH) в несколько стадий (1843–45). Колбе также предложил модифицированную концепцию структурных радикалов, внеся вклад в развитие структурной теории. Значительным успехом стало подтверждение его теоретического предсказания о существовании вторичных и третичных спиртов путем синтеза первого представителя этих классов органических молекул. Колбе был первым, кто использовал слово "синтез" в его современном значении, и он разработал ряд новых химических реакций, а также получил салициловую кислоту – строительный блок аспирина – в процессе, известном как синтез Колбе или реакция Колбе-Шмитта. Его метод синтеза нитрилов называется синтезом нитрилов Колбе, и совместно с Эдвардом Франкландом он установил, что нитрилы можно гидролизовать до соответствующих кислот. Помимо собственных лабораторных исследований, научной и редакционной деятельности, Колбе руководил студенческими исследованиями в Лейпциге и особенно в Марбурге; среди его учеников были Петер Грисс, Александр Михайлович Зайцев (известный правилом Зайцева, предсказывающим состав продуктов реакций элиминирования), Теодор Куртиус (открыватель диазосоединений, гидразинов и перегруппировки Курция), Эрнст Отто Бекман (открыватель перегруппировки Бекмана), Карл Грейбе (открыватель ализарина), Оскар Лёв, Константин Фальберг, Николай Меншуткин, Владимир Марковников (первый описавший карбоциклы меньшего и большего размера, чем циклогексан, и известный правилом Марковникова, описывающим реакции присоединения к алкенам), Якоб Вольхард, Людвиг Монд, Александр Крам Браун (первый описавший двойную связь этилена), Максвелл Симпсон и Фредерик Гатри.