Введение

В начале XX века производитель автомобилей The Vulcan Motor and Engineering Company Limited, расположенный в Саутпорте, Англия, выпускал автомобили с 1902 по 1928 год и коммерческий транспорт с 1914 по 1953 год.

1902 - 1918 годы

Братья Томас и Джозеф Хэмпсон построили экспериментальный автомобиль в Болтоне в 1899 году. В 1902 году они переехали в Саутпорт, где начали торговать под названием Vulcan Motor Manufacturing and Trading, и построили первый автомобиль Vulcan – одноцилиндровую модель мощностью 4 л.с. с ременным приводом, передающим усилие на задние колеса через двухступенчатую коробку передач и ремень к заднему мосту. В 1903 году мощность увеличилась до 6,5 л.с. с карданным приводом, а шасси теперь было выполнено из "бронированной ясеня". В 1904 году появились модели с двумя цилиндрами объемом 1,5 л, теперь уже со стальным шасси, а в 1905 году – четырехцилиндровые модели объемом 2 и затем 3 л. Компания переехала с Yellow House Lane на Hawesside Street, обе улицы расположены в Саутпорте. Производство продолжало расти, и в 1906 году была выпущена фургонная версия двухцилиндровой модели, а также большие шестицилиндровые модели объемом 4,8 л. Компания переехала в еще более просторное помещение в Кроссенсе, Саутпорт, и изменила название на Vulcan Motor and Engineering. Шестицилиндровая модель в 1908 году увеличилась до 6 л. В 1912 году к линейке добавился новый небольшой автомобиль – 10/12 объемом 1,8 л с двухцилиндровым двигателем Aster, что стало первым случаем использования двигателя, приобретенного у стороннего производителя. К началу Первой мировой войны в ассортимент входили четырехцилиндровые 10/15 объемом 2,4 л, 15,9 объемом 2,6 л, 15/20 объемом 3 л и последняя из старых шестицилиндровых моделей – 25/30. Предвестником будущих изменений стал также предложенный грузовик. Эта модель использовалась в качестве машины скорой помощи в Великобритании, Индии, Бельгии, России и Португалии. Во время войны завод сосредоточился на производстве боеприпасов. В 1916 году братья Хэмпсон покинули компанию, и она была реорганизована как Vulcan Motor Engineering (1916) под управлением C. B. Wardman. В 1918 году компания приобрела Southport F. C., который был переименован в Southport Vulcan, став таким образом первым футбольным клубом, взявшим имя спонсора.

1919 - 1930 годы

В 1919 году Харпер Бин приобрел 75% компании в рамках сложной сделки, включавшей денежные средства и акции, и вошел в состав British Motor Trading Corporation с намерением, чтобы Vulcan отвечала за производство коммерческого транспорта; однако производство автомобилей продолжалось. В группу также входили Swift Motor Company и ряд производителей комплектующих. После окончания войны первым новым образцом стал автомобиль модели 16 с 2,6-литровым двигателем Dorman. Автомобили теперь оснащались плоским радиатором, заменившим довоенный радиатор типа "бычий нос". Также существовала модель 12, которая стала основным продуктом с 1920 по 1927 год и предлагалась с различными двигателями: Dorman (1,8 л), Meadows (1,5 л) и British Anzani (1,5 л). Эта модель также продавалась под маркой Lea Francis Kirkstone, поскольку с 1922 года компании частично разделяли производство и дилерскую сеть. Модель 20 выпускалась с 1920 по 1922 год с 3,3-литровым двигателем Vulcan, а с 1923 по 1925 год – с 3,7-литровым двигателем и имела общие механические компоненты с грузовиками грузоподъемностью 1,5 и 2 тонны. Последними автомобилями были модели 14/40 (1927–28) и 16/60 (1928–29) с собственным шестицилиндровым двигателем с двумя распределительными валами объемом 1,7 и 2 л. Производственная мощность составляла почти 5000 автомобилей в год, однако этот потенциал так и не был реализован из-за отсутствия заказов. Тем не менее, с момента перемирия до 1923 года было продано более 6000 автомобилей Vulcan всех типов, что стало пиком успеха компании. Грузовики грузоподъемностью 1,5 и 2 тонны оставались основой производства грузовиков до 1926 года, когда были представлены более тяжелые четырехтонные модели с четырехцилиндровыми двигателями, а также шестицилиндровое шасси автобуса Dorman. Примерно в это время коммерческий транспорт начал вытеснять легковые автомобили в качестве основного продукта Vulcan, включая автобусы и легкие (¾ тонны) военные транспортные средства наряду с грузовиками. В 1928 году возникли финансовые трудности, и К. Б. Уордман подал в отставку. Официально производство автомобилей Vulcan в Саутпорте было прекращено, но некоторые модели под маркой Lea Francis выпускались до 1930 года.

1930 - 1953 годы

С 1930 года производство ограничивалось только грузовиками и автобусами, выпуск которых начался серьезно еще в 1922 году. Многие грузовики были ориентированы на муниципальный рынок, и хорошо продавались машины для уборки улиц и мусоровозы. Однако появление новых, более легких коммерческих автомобилей американской разработки снизило продажи Vulcan, а Великая депрессия усугубила положение. К 1931 году компания была ликвидирована принудительно, хотя еще несколько лет продолжала работать в наиболее прибыльных сегментах, выпуская небольшие партии техники. Среди автобусов с 1922 года продавались автобусы на 20 мест, построенные на двухтонном шасси. В 1928 году появился 32-местный Brisbane с 6,6-литровым двигателем Vulcan, а в 1930 году – двухэтажный автобус Emperor. В середине 1930-х годов компания Brockhouse Engineering приобрела Vulcan и смогла поддерживать производство до 1938 года, когда остатки компании были проданы Tilling Stevens, производителю автобусов из Мейдстоуна, графство Кент. Возобновился выпуск грузовиков с двигателями Vulcan (бензиновыми) или Gardner (дизельными), а также нового пятитонного грузовика с двигателем Perkins. Шеститонные грузовики Vulcan производились в больших количествах во время Второй мировой войны, в том числе и с электрическим приводом. После войны, шеститонные и более тяжелые седельные тягачи производились крупными сериями – около 1000 в год, а на Лондонской выставке коммерческого транспорта в 1950-х годах был представлен новый семитонный грузовик. Несколько автобусов и туристических автобусов были построены на шасси Vulcan; один из них, CCF777 с шасси 6PF, получил кузов Dutfield C29F для компании Goldsmith Coaches из Sicklesmere в 1950 году. Модельный ряд оказался достаточно успешным, чтобы Tilling Stevens была приобретена Rootes Group в 1951 году. Однако у Rootes уже были собственные производители коммерческого транспорта – Commer и Karrier, и с появлением их собственных более тяжелых грузовиков Vulcan и Tilling Stevens оказались вытеснены с рынка. Оба бренда прекратили свое существование в 1953 году.

Заводские здания

Первоначальные помещения фабрики по адресу 13 Yellowhouse Lane были окончательно снесены 25 марта 2010 года из-за политики британского правительства по обложению владельцев пустых зданий бизнес-налогами. Вторая фабрика, построенная в 1907 году на Руффорд-роуд, в Кроссенс, Саутпорт, также была снесена в начале 2020 года, чтобы освободить место для строительства жилья.