Введение
James & Browne — британский производитель автомобилей, базировавшийся в Хаммерсмите, Лондон, с 1898 по 1910 год. Предприятие было основано в 1896 году как партнерство между Джоном Мелвиллом Джеймсом, бывшим велогонщиком, и Томом Бускетом Брауном. Это партнерство было распущено в 1898 году, после чего Браун продолжил бизнес с Фрэнсисом Ли Мартино под названием James and Browne. Завод James & Browne располагался в районе Чизик на Кингс-стрит в Западном Лондоне, а на Оксфорд-стрит находился автосалон. Ранние автомобили отличались необычной компоновкой двигателя, с маховиком, расположенным между цилиндрами. Двигатели устанавливались в средней части шасси, а цилиндры были горизонтальными. Привод осуществлялся на задние колеса через 4-ступенчатую коробку передач и цепь. Коробка передач состоит из двух частей, соединенных соединительным стержнем: в левой части расположены вторая и четвертая передачи, а в правой — первая, третья и задняя. Двухцилиндровый двигатель развивал мощность 9 л.с. и имел объем немного более 2,5 литров. В автомобиле использовалась система смазки с полным давлением, обеспечивающая смазку шести основных масляных каналов. James & Browne также выпустили 4-цилиндровую версию (16 л.с.), имевшую схожую конструкцию с горизонтальным 2-цилиндровым двигателем. В 1906 году был представлен автомобиль с вертикальным двигателем, известный как Vertex, который предлагался в вариантах с 4-цилиндровым двигателем мощностью 20 л.с. или 6-цилиндровым двигателем мощностью 30/40 л.с.
Выжившие машины
Известно, что сохранилось всего два их автомобиля – один, построенный в 1902 году, и другой – в 1904 году. Т. Б. Браун, один из основателей компании, всю жизнь интересовался судьбой этих двух сохранившихся машин и продолжал регулярно встречаться с их владельцами вплоть до начала 1960-х годов.
Модель 1902 года
Автомобиль был построен в 1902 году и перевезен поездом с завода Джеймса и Брауна в Хаммерсмите, Лондон, на станцию Олбрайтон, Шропшир. Первым владельцем был мистер Норман Маклин из «Голубого дома» в Тонге, Шропшир. Мистер Маклин покрасил автомобиль в цвета своих конюшен – желтый с черной обводкой. Затем автомобиль был перевезен в замок Тонг, резиденцию его невесты, мисс Хартли. Семья Хартли арендовала замок Тонг у лорда Брэдфорда с 1855 года. Брат мисс Хартли – Джон Хартли (теннис), победитель Уимблдонского чемпионата в одиночном разряде среди мужчин в 1879 и 1880 годах. Мистер Маклин решил, что автомобилю необходимы некоторые доработки, и поручил мистеру Эрнесту Рою Спенсеру выполнить эту работу. Спенсеры были кузнецами и вели свое дело по адресу 15 Бродвей, Шифнал, примерно в трех милях от замка Тонг. В 1910 году мистер Маклин решил продать автомобиль Эрнесту Спенсеру за символическую сумму в 20 фунтов стерлингов, после чего автомобиль был перевезен по адресу 15 Бродвей, Шифнал. Эрнест Спенсер посчитал, что цветовая схема мистера Маклина слишком броская для повседневной езды и поездок, и решил покрасить автомобиль в цвет броневика с черной окантовкой. Мистер Спенсер планировал переоборудовать автомобиль в пикап для своего бизнеса и установил на него магнето и ветровое стекло. Однако с началом Первой мировой войны летом 1914 года автомобиль был законсервирован и хранился в сарае за территорией мастерской до 1929 года. В 1929 году было решено принять участие в заезде «Old Crock's Run» до Брайтона. Временные модификации были устранены, и автомобиль был восстановлен до максимально возможного состояния, близкого к оригинальному. Автомобиль принял участие в заезде в Брайтоне в воскресенье 20 октября (стартовый номер 25) и выехал с Трафальгарской площади около 9 утра. Автомобиль шел хорошо, но потерял время из-за ослабления клемм аккумулятора и стал пятым автомобилем, прибывшим в Брайтон. В декабре 1929 года право собственности на автомобиль перешло к мистеру Герберту Форду, который приобрел его у Спенсеров за 35 фунтов стерлингов. Мистер Форд был местным жителем и проницательным предпринимателем, и с 1927 года владел расположенным поблизости поместьем Лиллешалл-холл. В 1930 году мистер Форд открыл для публики развлекательные сады в Лиллешалл-холле, которые включали парк аттракционов, узкоколейную железную дорогу и детские игровые площадки. Автомобиль использовался в качестве аттракциона в парке развлечений. Мистер Форд и его друг, мистер Т. Р. Прайс, приняли участие в заезде в Брайтон в 1933 году в воскресенье 12 ноября 1933 года. Автомобиль (стартовый номер 21) успешно завершил заезд со средней скоростью 19,61 мили в час. В октябре 1934 года автомобиль был приобретен Джоном Гарландом, Диком и Эдвардом Риддлом, тремя студентами колледжа Сити и Гильдий, входящего в состав Имперского колледжа Лондона. С 1934 года и по сегодняшний день автомобиль является неотъемлемой частью студенческой жизни. Автомобиль по-прежнему обслуживается студентами и используется во многих мероприятиях, включая Лондон-Брайтонский заезд ветеранов.