Мендоса в Голливуде: Научная фантастика о вечной жизни и предательстве.

Введение

Роман 2000 года Кейджа Бейкера «Мендоза в Голливуде» — научно-фантастический роман американской писательницы Кейдж Бейкер, являющийся третьей книгой в серии о деятельности Компании. В Великобритании роман был опубликован под названием «На краю Запада». Американский художник-иллюстратор Майкл Коэлш создал обложки для первых трех романов Бейкера из серии «Компания», включая «Мендоза в Голливуде».

Введение в сюжет

Рассказчик – ботаник Мендоза. Мы читаем, очевидно, ее исповедь о том, почему она оставила свой пост и бежала с человеком, а затем жестоко убила шестерых, виновных в его смерти.

Краткое содержание сюжета

В начале романа Мендоса идет под непрерывным дождем по холмам над старым Лос-Анджелесом. Зима 1862 года, а на востоке Америка воюет сама с собой. Более 150 лет она жила в дикой природе в лесах Тихоокеанского побережья, собирая и каталогизируя виды растений, и редко взаимодействовала с кем-либо еще, человеком или киборгом. Это ее вполне устраивает, и она возмущена тем, что ее отправляют в перевал Кахуэнга для выполнения специальной миссии. Но, как обычно, она хочет быть "хорошей маленькой машиной". Она уже знает, что за миссия. После дождя наступит длительная засуха, и будет многое, что нужно сохранить, иначе это будет потеряно. Что засуха не сможет искоренить, то искоренит голодающий скот. Тем временем оспа сократит местное население, особенно коренных американцев. Прибыв в трактир у перевала, она быстро знакомится со своими коллегами-киборгами: Посредником Порфирио, Антропологом Оскаром, Зоологом Эйнаром, Орнитологом Хуаном Баутиста и Антропологом Имарте, с которым она возобновляет свою давнюю вражду. Трактир, с таким интенсивным движением, – идеальное прикрытие для исследований Компании и других работ. Однако, когда Мендоса прибывает, главная проблема – развести огонь, чтобы приготовить ужин, учитывая, что все промокло насквозь. Первая ночь Мендосы выдается тяжелой, так как она непрерывно видит во сне Николаса Харпола, ее возлюбленного в Англии XVI века, которого сожгли на костре. Ее будит Порфирио, который говорит, что она излучает "Crome-излучение" – синее свечение психической активности. Она отмахивается от его опасений, но беспокоится о внезапном возвращении прежних проблем. Позже Эйнар ведет ее в горы, чтобы собрать образцы в "Умеренном поясе", который сильно пострадает от засухи. Этот пояс как раз проходит по будущему маршруту бульвара Сансет. По пути Эйнару приходится убить одного из местных жителей. В холмах полно бандитов, безумных пионеров и других смертных, которые предпочитают сначала стрелять, а потом спрашивать. Мендоса потрясена: киборги запрограммированы избегать опасности и не причинять вреда смертным. Эйнар сообщает ей, что здесь действуют другие правила. Ей даже выдают морской пистолет на случай необходимости. Жители трактира коротают время за просмотром фильмов, поставляемых Компанией. В одной главе мы получаем длинное и благоговейное описание того, как они смотрят "Нетерпимость" Д.У. Гриффита, где Эйнар в роли хора описывает каждую сцену. Поскольку Имарте на самом деле жил в Вавилоне, одном из знаменитых мест действия фильма, мы многое узнаем о том, какой была жизнь на самом деле. Однако все погружается в хаос, когда Мендоса решает поискать что-нибудь поесть в Лорел-Каньоне. Это место известно тем, что насыщено Crome-излучением из-за странного подземного кварцевого образования. Именно это привлечет в этот район так много необычных людей в XX веке и породит множество подпольных историй Голливуда. Несмотря на предосторожности и множество футуристического оборудования, Мендоса и Эйнар внезапно оказываются в 1996 году. Ботаник Мендоса внезапно оказывается в городском Лос-Анджелесе, где почва – бетон, а основной формой жизни – автомобиль. Они спешно прибывают в убежище Компании, будущее местонахождение которого им известно, и их спешно принимают сотрудники, которые ожидали этого события. Лошадей и все остальное помещают в камеру временного переноса, чтобы вернуться в свое время, но в последнюю минуту Мендоса видит, как в здание входит киборг Льюис. Льюис подружился с Мендосой в комплексе "Новый Мир-1", и она подозревала, что он влюблен в нее. Льюис пытается поговорить с Мендосой и предупреждает ее: "Не ходи с ним!". Она не понимает, что он имеет в виду, и в любом случае, перенос происходит до того, как можно что-либо сказать. Вернувшись в трактир, где не хватает одной лошади, погибшей при переносе, Мендоса сталкивается с Порфирио. Он, должно быть, знал, что с ней случится. Он неохотно признает, что знал что-то, но ему приказали просто позволить этому случиться. Он знал только то, что ему нужно было знать, и ничего больше. Засуха начинает ощущаться, и Мендоса все больше и больше сходит с ума. Ее возлюбленный преследует ее во снах каждую ночь, а вызванное этим Crome-излучение устраивает ночные фейерверки для ее коллег. Она больше не может заниматься реальной работой. Затем один из клиентов Имарте оставляет портфель с удивительными документами. Похоже, они связаны с британским заговором, направленным на использование беспорядков в Соединенных Штатах и захват Каналских островов, в частности Санта-Каталина. Оттуда несколько хорошо вооруженных кораблей могли бы контролировать моря Западной Северной Америки. Имарте записывает все документы и отправляется в Сан-Франциско для дальнейших исследований. Все остальные тоже получают приказы уехать, кроме Мендосы и Хуана Баутисты, который наконец-то разрешил отправить своих питомцев вместе со всеми остальными биологическими образцами. В этот момент Мендоса потрясена появлением ее бывшего возлюбленного, Николаса Харпола, который, однако, не узнает ее и представляется как Эдвард Алтон Белл Фэрфакс, англичанин с таинственными намерениями. Приняв ее за помощницу Имарте, он заказывает обычную услугу. Мендоса охотно соглашается. Вскоре Эдвард раскрывает, что приехал за портфелем. Однако он также заинтригован Мендосой, которая проявляет сексуальную зрелость, несмотря на то, что остается девственной – по-видимому, целительные способности кибернетической физиологии достигли у нее крайности. Ей удается убедить его взять ее с собой, так как она поможет ему избежать агентов США, которые идут по его следам, когда он собирается встретиться со своими сообщниками. Вновь Мендоса отправляется в идиллию, когда они идут пешком до Сан-Педро, а затем до Санта-Каталины, где их ждет таинственный парусник. Эдвард начинает проявлять неожиданные способности, особенно в осознании вещей, которые обычно не воспринимают люди. Но затем выясняется, что корабль – ловушка, устроенная агентами Пинкертона. Эдвард погибает, уничтожая компрометирующие документы, и Мендоса окончательно срывается с катушек. Она выходит из себя, убивая всех агентов. Когда прибывают британцы, она бросает в них различные части тел, после чего они в панике бегут. В остальной части истории Мендоса, завершив свое признание, ждет наказания. Тем временем она изучает свои обширные знания об истории старого Лос-Анджелеса, впервые замечая, что Санта-Каталина имеет какое-то значение в деятельности Компании. По-видимому, что-то на острове жизненно важно для фактического создания Компании, но что именно? Прежде чем она успевает углубиться в этот вопрос, ее помещают в камеру временного переноса и отправляют далеко-далеко назад, или, проще говоря, примерно в 150 000 год до нашей эры. Ее оставляют на самой Санта-Каталине, которая все еще покрыта лесами, а не является бесплодным островом последующих тысячелетий. Ее задача – выращивать пищу для курорта Компании на острове Санта-Крус, где богатые люди возвращаются, чтобы общаться с мамонтами и охотиться на саблезубых тигров, или, возможно, наоборот. Ее память была повреждена, поэтому она больше не помнит деталей истории, которую когда-то знала. У нее также есть задание предупредить Компанию, когда на острове появятся определенные необычные существа, чтобы колонизировать его центр. По-видимому, у них есть то, что нужно Компании.

As the novel opens, Mendoza is walking through incessant rain in the hills above old Los Angeles. It is winter, 1862, and to the east America is at war with itself. For over 150 years she has lived wild in the Pacific coast forest, collecting and cataloging plant species, and rarely interacting with anybody else, human or cyborg. This suits her fine, and she resents being commanded down to Cahuenga Pass for a special mission. As usual, however, she wants to be a "good little machine". She already knows what the mission is. The rain will be followed by a long drought, and there will be much to be preserved, which would otherwise be lost. What the drought cannot eradicate, starving cattle will. Meanwhile, smallpox will reduce the local population, especially the Native Americans. Arriving at the Inn at the pass, she quickly meets her fellow cyborgs, the Facilitator Porfirio, Anthropologist Oscar, Zoologist Einar, Ornithologist Juan Bautista, and the Anthropologist Imarte, with whom she renews her ongoing feud. With all the traffic passing by, the Inn is a perfect cover for Company research and other work. However, when Mendoza arrives, the main problem is lighting a fire to cook dinner, given that everything is soaked by the rain. Mendoza's first night is a rough one, as she dreams incessantly of Nicholas Harpole, her lover in 16th century England, who was burned at the stake. She is woken by Porfirio, who tells her she has been blasting the place with "Crome radiation", the blue radiance of psychic activity. She dismisses his concerns, but worries about this sudden resurgence of her previous troubles. Later, she is led into the hills by Einar, to collect samples in the "Temperate Belt" which will be severely affected by the drought. This just happens to follow the future path of Sunset Boulevard. Along the way, Einar has to kill one of the locals. The hills are infested with bandits, crazy pioneers and other mortals likely to shoot first and warn later. Mendoza is shocked cyborgs are programmed to run from danger and not harm mortals. Einar informs her that the rules are different here. She is even given a Navy pistol to use if necessary. The Inn's inhabitants pass the time with movies supplied by the company. In one chapter, we get a long and reverent description of them watching D. W. Griffith's Intolerance, with Einar as Chorus describing every scene. Since Imarte was actually alive in Babylon, one of the movie's famous settings, we hear much about what life was really like. Everything is thrown into tumult, however, when Mendoza decides to forage in Laurel Canyon. The place is known to be saturated with Crome radiation from a bizarre underground quartz formation. It is this which will attract so many unusual people to the site in the 20th century, and give rise to many of the underground stories of Hollywood. Despite precautions and a lot of very futuristic equipment, Mendoza and Einar suddenly find themselves thrown forward in time to 1996. Mendoza the botanist is suddenly in urban LA, where the soil is concrete and the major life form is the automobile. Staggering up to a Company safe house whose future location they know, they are hastily taken inside by the staff, who have been expecting this event. Horses and all, they are placed in a Time Transfer chamber for return to their own time, but at the last minute Mendoza sees the cyborg Lewis enter the building. Lewis had befriended Mendoza at the facility New World One and she suspected he was in love with her. Lewis makes an attempt to talk to Mendoza, and tries to warn her "Don't go with him!". She has no idea what he means, and in any case, the transfer takes place before any more can be said. Returning to the Inn, short one horse which died from the Transfer, Mendoza confronts Porfirio. He must have known what was going to happen to her. He grudgingly admits he knew something, but was just told to let it happen. He also knew only what he needed to know, and nothing more. The drought starts to bite, and Mendoza is going further and further around the bend. Her lover haunts her dreams every night, and the resulting Crome's radiation provides nocturnal fireworks for her colleagues. She can no longer do any real work. Then one of Imarte's clients leaves behind a briefcase with amazing documents in it. They seem to relate to a British plot to exploit the disarray in the United States and take over the Channel Islands, specifically Santa Catalina. From there, a few well armed ships could control the seas of Western North America. Imarte records all the papers and heads for San Francisco to do more research. All the others are called away also, except for Mendoza and Juan Bautista, who has finally allowed his pets to be shipped out with all the other biological samples. At this point, Mendoza is astonished by the arrival of her ex lover, Nicholas Harpole, except that he does not recognize her and goes by the name of Edward Alton Bell Fairfax, an Englishman with mysterious intentions. Mistaking her for Imarte's assistant, he requests the usual service. Mendoza eagerly complies. Soon Edward reveals he has come for the briefcase. However he is also intrigued by Mendoza, who shows sexual sophistication despite being virgo intacta apparently the healing capability of the cyborg physiology has gone to extremes in her. She is able to persuade him to take her away, as she will enable him to avoid U. S. agents hot on his trail as he goes to meet his fellow conspirators. Once more Mendoza embarks on an idyll, as they trek to San Pedro, and then to Santa Catalina, where a mysterious sailing ship awaits. Edward starts to show unexpected abilities, especially in being aware of things that humans usually cannot perceive. But then the ship turns out to be a trap, set by the Pinkertons. Edward is killed while disposing of the incriminating documents, and Mendoza finally snaps. She goes into overdrive, killing all the agents. When the British finally show up, she throws assorted body parts at them, whereupon they flee. In the rest of the story Mendoza, having completed her confession, awaits her punishment. In the meantime, she examines her considerable store of information about the history of old LA, noticing for the first time how Santa Catalina has some kind of significance in the activities of the company. Apparently something on the island is vital to the actual creation of the company, but what? Before she can pursue this further, she is put in a Time Transfer box and sent Back Way Back, or in more usual terms, to about 150,000 BCE. She is left on Santa Catalina itself, still forested rather than the barren island of later millennia. Her job is to raise food for a Company resort on Santa Cruz Island, where rich folks come back to hobnob with mastodons and hunt saber tooths, or maybe vice versa. Her memory has been interfered with, so she can no longer remember details of the history she once knew. She also has a mission to alert the Company when certain unusual beings show up to colonize the center of the island. Apparently they have something the Company needs

Мендоса, кажется, безнадежно застряла. Сможет ли она снова дожить до XIX века, или ее бессмертие так же сомнительно, как и другие вещи? Дважды ей уже доводилось встречаться со своим демоническим возлюбленным. Она знает, что он придет за ней снова.

Персонажи

Антрополог Имарте проводит свои исследования по старинке, играя роль "женщины легкого поведения" и записывая то, что ей рассказывают клиенты. Эйнар одержим Голливудом, поскольку он также специалист по сохранению фильмов и надеется получить эту роль, когда регион будет урбанизирован. Для него каждый клочок зарослей – это место для какого-то будущего значимого места, события или сцены в фильме. Тем временем он собирает образцы калифорнийского бурого медведя и местного подвида койота, оба из которых находятся на грани вымирания. Хуан Баутиста, родившийся одним из последних представителей коренных жителей Канал-островов, с серебряными волосами, унаследованными от предков, настаивает на том, чтобы держать кондора и пеликана в доме, а не в хозяйственных постройках. Остальные недовольны шумом и запахом. Как и любой киборг, увлеченный кино, Хуан Баутиста назвал кондора Эрихом фон Штрогеймом, в честь будущего кинорежиссера, а пеликана – Мари Дресслер, в честь будущей лауреатки премии «Оскар», родившейся во второй половине XIX века. К сожалению, "Эрих" не переносит разлуки с Хуаном Баутистой и делает жизнь всем невыносимой, когда это происходит. Позже Хуан Баутиста конфискует орла у проезжающей дилижанса и называет его Джоном Барримором. Антрополог Оскар вживается в роль энергичного коммивояжера. У него возникают трудности с продажей некоторых более дорогих вещей, таких как шкаф для пирогов с латунными вставками. В этом районе нет янки, поэтому пироги не являются распространенным блюдом. Однако его истинная цель – проникнуть в дома людей, чтобы записывать их жизнь. Тем не менее, продать этот шкаф было бы настоящим достижением. Порфирио руководит всем этим, наблюдая за своей "семьей", то есть за потомками своего брата. Он и его брат остались сиротами, но только Порфирио подходил для конвертации в киборга, поэтому Компания передала брата на воспитание приемным родителям. Порфирио исполняет последнюю волю матери – заботиться о своем младшем брате вот уже 300 лет.

Anthropologist Imarte is doing her research the old fashioned way, by playing the part of "lady of easy virtue" and recording the things her customers tell her. Einar is obsessed by Hollywood, since he is also a Film Preservation Specialist, a role he expects to play when the region is urbanized. For him, every patch of scrub is the site of some notable future place, event, or scene in a movie. Meanwhile, he collects examples of California Brown Bear, and the local coyote subspecies, both of which are shortly to be extinct. Juan Bautista, who happens to have been born one of the last remaining Channel Island Indians, with the silver hair that comes with the ancestry, insists on keeping a pet condor and pelican inside rather than in the outhouses. The others are not happy with the noise and smell. As movie obsessed as any cyborg, Juan Bautista names the condor Erich von Stroheim, after the future movie director, and the pelican Marie Dressler, after a future academy award winning actress born in the second half of the 19th century. Unfortunately "Erich" cannot bear to be parted from Juan Bautista, and makes everyone's life unbearable whenever this happens. Later Juan Bautista confiscates an eagle from a passing stagecoach, and names the bird John Barrymore. Anthropologist Oscar plays the role of go getting salesman to the hilt. He is having trouble unloading some of his more expensive items, such as the brass bound Yankee pie cupboard. With no Yankees to speak of in the area, pies are not a common menu item. However his real purpose is to gain entry to people's houses so he can record their lives. Still, it would be quite a coup to unload that cupboard. Porfirio presides over all this while keeping watch on his "family," or at least his brother's descendants. Both he and his brother were orphaned, but only Porfirio was suitable for conversion to cyborg, so the Company placed the brother with foster parents. Porfirio has been carrying out his mother's last wish to look after his baby brother. For 300 years.

Аллюзии и ссылки на историю, географию и современную науку

В этом романе фигурируют многие реальные места и люди. Действие разворачивается в Кахуэнга Пасс, вблизи современного Голливуда, старого Лос-Анджелеса, Сан-Педро и на острове Санта-Каталина. Время действия – 1860-е годы, совпадающие с периодом Гражданской войны в США. В романе упоминаются такие личности, как Финес Баннинг и его компания дилижансов. Когда их переносит во времени, Мендоса и Эйнар вместе со своими лошадьми оказываются рядом с оживлённой автомагистралью XX века. Похоже, это бульвар Лорел-Каньон. Затем они поднимаются по гребню к домам, сначала на улице Вулкан Драйв, затем вдоль улицы Маунт-Олимп Драйв до улицы Зевс Драйв, где у компании находится предприятие. Все эти места реально существуют.

Прием

Рецензент F&SF Чарльз де Линт дал роману смешанную оценку. "В нем происходит множество интересных вещей. Но книга читается медленно, поскольку сюжет по-настоящему разворачивается только к концу, примерно на двух третях. Первая половина или две трети "Мендозы в Голливуде" создают увлекательное, хотя и несколько бессистемное впечатление от чтения."