Введение
Ирландский натуралист (1805–1852)
Уильям Томпсон (2 декабря 1805 – 17 февраля 1852) – ирландский натуралист, прославившийся основополагающими исследованиями естественной истории Ирландии, особенно в области орнитологии и морской биологии. Томпсон опубликовал множество заметок о распространении, размножении, яйцах, среде обитания, пении, оперении, поведении, гнездовании и пище птиц. Эти заметки стали основой его четырехтомного труда «Естественная история Ирландии» и широко использовались современниками и последующими авторами, такими как Фрэнсис Орпен Моррис.
Ранние годы
Томпсон родился в процветающем морском городе Белфаст, Ирландия, как старший сын торговца льном, чье состояние впоследствии позволило Томпсону финансировать собственные исследования без связи с академическим учреждением. Томпсон учился в недавно основанном Королевском Белфастском академическом институте, где получил диплом по биологическим наукам. Школа, основанная, в частности, Джоном Темплтоном, обладала сильным отделом естественной истории и подготовила плеяду выдающихся натуралистов. В 1826 году он отправился в Гранд-тур в компании своего кузена Джорджа Лэнгтри, судовладельца из Форт-Уильяма, Белфаст. Они начали путешествие в Нидерландах, затем проехали через Бельгию вниз по Рейну в Швейцарию, а оттуда – в Рим и Неаполь. Обратный путь они совершили через Флоренцию, Женеву и Париж. Первая научная работа Томпсона, "Птицы островов Копленд", была опубликована в 1827 году вскоре после его вступления в Белфастское общество естественной истории. В эти годы он также стал членом Белфастского литературного общества.
Личная жизнь
Уильям Томпсон был человеком с регулярными привычками. В течение четырех часов после завтрака он занимался научными исследованиями, подготовкой к печати и перепиской. Затем следовало два-три часа физических упражнений. Время между обедом и чаем он посвящал текущей литературе, а когда освобождался от обязанностей перед местными обществами, уходил в кабинет еще на два-три часа научной работы. Весной он посещал Лондон, где расширял свой кругозор в литературе, истории, биографии и изящных искусствах, наряду с наукой. Он также побывал в большинстве живописных уголков Англии и Шотландии. Летом отдыхал с семьей на море, а осенью совершал поездки с друзьями, посещал заседания Британской ассоциации и отправлялся на охоту в Шотландию.
Исследования
Томпсон предоставлял актуальную информацию о птицах Ирландии для журналов Селби «The Magazine of Zoology and Botany», «The Annals of Natural History», «The Magazine of Natural History» и «Annals and Magazine of Natural History», а также подготовил первый исчерпывающий список птиц Ирландии для заседания 1840 года Британской ассоциации содействия развитию науки в Глазго. Другие его работы, преимущественно посвященные птицам, были опубликованы в «Proceedings of the Zoological Society of London» и «London and Edinburgh Philosophical Journal». Эти публикации стали основой для его фундаментального труда «Естественная история Ирландии», изданного в четырех томах между 1849 и 1851 годами.
Морская биология
В 1834 году Томпсон начал изучать распределение морских животных в пространстве (диапазон глубин) и времени (сезонность). Его первое исследование было проведено совместно с Эдвардом Форбсом, выполнявшим дноуглубительные работы в Ирландском море. Среди других участников были Роберт МакЭндрю, Джон Гвин Джеффрис, коллекционер ракушек из Йоксфорда, графства Саффолк, Джордж Барли (1794–1861) и его соотечественники из Ирландии Роберт Болл, Эдмунд Гетти и Джордж Кроуфорд Хайндман. В 1835 году он путешествовал с Форбсом по Франции, Швейцарии и Германии. Затем, в 1841 году, он присоединился к Форбсу и Томасу Абелю Бридж Спратту на судне «Beacon» под командованием Томаса Грейвса для работы в Средиземном и Эгейском морях. Экспедиция продолжалась восемнадцать месяцев и включала более ста дноуглубительных операций на глубинах от 1 до 130 фатом, а также береговые исследования. Томпсон сосредоточился на глубинном распространении водорослей, его основная коллекция находится в гербарии Ульстерского музея и состоит из пяти больших альбомов, содержащих образцы, собранные самим Томпсоном, Уильямом Генри Харви, Муном, Д. Ландсборо, Робертом Боллом, Томасом Колтером, Джорджем Кроуфордом Хайндманом, Уильямом МакКаллой и многими другими. Его наблюдения также упоминаются другими исследователями, например, Гиффордом (1853): *Griffithsia simplicifilum* с острова Уайт в августе 1841 года, собранная Мессерами Р. Боллом и В. Томпсоном. В «Флоре Ольстера» Джорджа Дики содержатся записи о частых ботанических вкладах Томпсона и его *Hortus Siccus*, а также упоминание о нем в «Естественной истории британских энтомостраков» Уильяма Бэрда.
Поздние годы
Томпсон активно переписывался по всем вопросам естественной истории с натуралистами Великобритании и Ирландии, включая зоолога Томаса Белла, находившегося в центре английского научного сообщества, и двух влиятельных членов Зоологического общества, Николаса Айлварда Вигорса и Уильяма Огилби. С ростом репутации Томпсона, заинтересованные наблюдатели по всей Ирландии передавали ему информацию. Однако его здоровье ухудшилось примерно в 1847 или 1848 году, когда ему было 42 года, и с 1847 года он страдал от сердечных заболеваний. В 1852 году Томпсон скончался от сердечного приступа в Лондоне, где за ним ухаживали его друзья Уильям Яррелл, автор книги "Британские птицы", Эдвард Форбс, Эдвин Ланкестер из Общества Рэя и Джордж Буск. Он умер без брака. Отрывки из писем Томпсона и его заметок были отредактированы и опубликованы в качестве четвертого тома "Естественной истории Ирландии", посвященного беспозвоночным и нептичьим позвоночным животным, Джорджем Дики, Джеймсом Рэмси Гарреттом и Робертом Паттерсоном в 1856 году, спустя четыре года после его смерти.