Введение

Императорский вальс (Ich küsse Ihre Hand, Madame) – американский музыкальный фильм 1948 года, снятый Билли Уайлдером и Чарльзом Брэкеттом, в главных ролях – Бинг Кросби и Джоан Фонтейн. Фильм рассказывает о дерзком американском продавце граммофонов в Австрии на рубеже двадцатого века, который пытается убедить императора Франца Иосифа приобрести граммофон, чтобы завоевать расположение австрийской публики. «Императорский вальс» вдохновлен реальным историческим эпизодом с участием Франца Иосифа I. Фильм был снят в национальном парке Джаспер (Канада), а премьера состоялась весной 1948 года в Лондоне, Лос-Анджелесе и Нью-Йорке, а в США он вышел в прокат 2 июля 1948 года. В 1949 году фильм был номинирован на премию «Оскар» за лучший дизайн костюмов и лучшую музыку, а также на премию Гильдии сценаристов Америки за лучший сценарий музыкального фильма.

Сюжет

На рубеже двадцатого века, путешествующий торговец Вирджил Смит (Бинг Кросби) совершает несколько поездок в Вену, Австрию, надеясь продать граммофон императору Францу Иосифу, чья покупка недавнего американского изобретения могла бы стимулировать его популярность среди австрийского народа. В то же время, графиня Йоханна Августа Франциска фон Стольценберг-Стольценберг (Джоан Фонтейн) и её отец, барон Холения, празднуют тот факт, что их чёрный пудель Шехерезада был выбран для вязки с императорским пуделем. Покидая дворец, они встречают Вирджила и его белого фокстерьера Баттона, чья стычка с Шехерезадой приводит к обсуждению классовых различий. Когда Шехерезада переживает нервный срыв, её лечит ветеринар доктор Звибек, практикующий фрейдистскую психологию, и он советует Йоханне заставить свою собаку встретиться лицом к лицу с Баттоном, чтобы рассеять её страх. Когда собаки воссоединяются, между ними и их хозяевами вспыхивают романтические искры. Они начинают проводить много времени вместе, в течение которого Шехерезада и собака торговца спариваются, не ведома их владельцам. Вирджил в конце концов убеждает Йоханну, что истинная любовь может преодолеть их социальные различия, и он просит императора о её руке. Это ключевая сцена в фильме, которая поднимает в целом лёгкий сюжет на более высокий уровень. Император сердечен и по-отечески относится к Вирджилу, проявляя к нему уважение и даже некоторое восхищение. Но он уверен, что Йоханна никогда не будет счастлива, живя в Ньюарке, штат Нью-Джерси. "Мы не лучше вас, – печально объясняет император, – я думаю, возможно, вы лучше нас. Но мы подобны улиткам: если вытащить нас из наших величественных раковин, мы умрём". Наконец, император рассказывает Вирджилу о печальном конце нескольких подобных союзов, которые он видел за свою долгую жизнь, и делает ему предложение: он одобрит граммофон – что приведёт к огромным продажам и прибыли для Вирджила – только если тот расстанется с Йоханной. Вирджил отказывается, глубоко оскорблённый, но император задаёт ему ещё один вопрос: "Ты уверен, что будешь достаточно хорош для неё?" Этот вопрос задевает его, и Вирджил решает, что слишком сильно любит Йоханну, чтобы рисковать её жизнью. Он лжёт ей, говоря, что использовал её лишь для того, чтобы получить доступ к императору и продать свой товар, и уходит, делая вид, что ему всё равно, превращая себя в злодея. Несколько месяцев спустя, когда Шехерезада рожает белых щенков с чёрными пятнами, становится очевидно, что их отцом был Баттон, а не, как все думали, императорский пудель. Опасаясь реакции императора, барон Холения сообщает императору, что щенки родились мёртвыми, и тайно приказывает их утопить. Однако Вирджил, который тайно проник во дворец, чтобы в последний раз увидеть Йоханну и расставить все точки над "i" перед отъездом в Америку, спасает щенков и противостоит императору, которого он считает отдавшем приказ об их утоплении. Император требует объяснений от Холении, строго отчитывает его и просит Вирджила отдать ему щенков. Но Вирджил всё ещё в ярости и продолжает упрекать императора в классовом снобизме, который, по его мнению, заставил Холению попытаться утопить щенков. Он так разгневан, что забывает, что Йоханна стоит рядом и слушает, и говорит императору, что тому никогда не следовало соглашаться отдать Йоханну, чтобы спасти её от жизни с простым смертным, как он. Йоханна понимает, что сделал Вирджил, прощает его и говорит императору, что лучше рискнуть одной возможностью из миллиона счастливой жизни с Вирджилом, чем не иметь никаких шансов с тем, кого она не может любить. Император соглашается благословить брак Вирджила и Йоханны.

Производство

После выхода фильма "Потерянные выходные" в конце 1945 года Билли Уайлдер и Чарльз Брэкет начали работу над фильмом о проблемах, с которыми сталкивались американские военнослужащие, дислоцированные в Европе после Второй мировой войны. Уайлдер отправился в Европу для изучения проекта, но посещение концентрационных лагерей произвело на него такое сильное впечатление, что он вернулся в Голливуд с намерением написать и снять музыкальную комедию. Он знал Бинга Кросби ещё со времён его работы с Полом Уайтменом, и он с Брэкетом внесли вклад в фильм Кросби "Ритм на реке" (1940). Поскольку Кросби был главной звездой Paramount, а Уайлдер – ведущим режиссёром студии, было легко убедить руководство одобрить совместный проект. Уайлдер вспомнил, что читал о Вальдемаре Пульсене, датском изобретателе, который продемонстрировал устройство магнитной записи Францу Иосифу I Австрийскому в надежде получить финансирование для своего изобретения, и он с Брэкетом использовали этот исторический факт как отправную точку для своего сценария, первоначально названного "Венская история". Основные съёмки начались в национальном парке Джаспер в Канадских Скалистых горах, в провинции Альберта, в июне 1946 года. Работа с Бингом Кросби оказалась проблематичной с самого начала. Между сценами он почти не общался с Джоан Фонтейн, которую RKO Radio Pictures предоставила для съёмок, и которая позже вспоминала: "Кросби был не слишком любезен ко мне. Обычного взаимопонимания между партнёрами по фильму не было. Я в то время была звездой, а он относился ко мне так, будто никогда обо мне не слышал". Канадская погода оказалась неблагоприятной, Фонтейн некоторое время болела, а Уайлдер в какой-то момент перенёс небольшую операцию. В результате фильм вышел за рамки графика и бюджета, и Уайлдер столкнулся с трудностями на этапе постпродакшна. Это был его первый цветной фильм, и он остался недоволен тем, как были сняты экстерьеры в Техниколоре. Он распорядился вручную прорисовать большую часть местной флоры, чтобы придать ей более реалистичный вид. Хотя основные съёмки были завершены в сентябре 1946 года, премьера фильма состоялась в Лондоне только 30 апреля 1948 года. Затем фильм вышел в прокат в Лос-Анджелесе 26 мая, в Radio City Music Hall в Нью-Йорке 17 июня и в широкий прокат в США 2 июля. Кросби записал четыре песни для Decca Records в январе и марте 1947 года, которые были выпущены в виде двухдискового альбома на 78 оборотах. Песни Кросби также вошли в серию "Bing's Hollywood".

Прием

Фильм занял 14-е место в списке самых кассовых фильмов в США в 1948 году, собрав 3 209 000 долларов. Босли Кроутер из The New York Times отметил во время премьеры фильма в Radio City Music Hall: "Представьте себе все это в техниколоре: придворные в сверкающей униформе, дамы в изящных платьях и Бинг в старой соломенной шляпе – и вы получите ясное представление о перспективе и атмосфере, которые Брэкетт и Уайлдер создали с непринужденностью и очарованием, а также обилием остроумного визуального юмора, чтобы компенсировать слабость идеи. И Бинг наполнил эту шутливую мыльную пену содержанием, которого ей могло не хватать. На фоне великолепных горных пейзажей и роскошных дворцовых интерьеров «Императорский вальс» – это проект, который должен превратить голубой Дунай в мерцающее золото". Variety писал, что фильм "обладает непринужденной легкостью, которая идеально соответствует стилю естественной комедии Кросби. Актриса Джоан Фонтейн, известная своими серьезными драматическими ролями, демонстрирует гибкость, которая прекрасно вписывается в более легкие требования, и она безусловно покоряет своим шармом и талантом в роли партнера Кросби". Джон Маккартен из The New Yorker назвал фильм "приятной пародией", добавив: "Это, конечно, старая история, но Бинг Кросби в роли продавца граммофонов делает все легким и увлекательным, а Джоан Фонтейн в роли графини проявляет хороший талант к фарсу". В более поздней оценке Channel 4 говорится: "Эта приторно-сладкая лента могла бы остаться незаметной мелочью, если бы не талант Уайлдера, одного из великих режиссеров. Плохих фильмов Уайлдера очень мало, поэтому один настолько ужасный и безнадежный разбивает сердце".

Награды и номинации

Эдит Хед и Гил Стил были номинированы на премию «Оскар» за лучший дизайн костюмов в цвете, но уступили Дороти Джекинс и Барбаре Каринской за фильм «Жанна д’Арк». Это был первый год, когда вручалась премия в этой категории. Виктор Янг был номинирован на премию «Оскар» за лучшую музыку к музыкальному фильму, но проиграл Джонни Грин и Роджеру Эденсу за «Парад великденский». Уайлдер и Брэкетт были номинированы на премию Гильдии сценаристов Америки за лучший сценарий американского мюзикла, но уступили Сидни Шелдону, Франсис Гудрич и Альберту Хэкетту за «Парад великденский».