Колин МакКул: Австралийский крикетчик и летчик-ас

Введение

Австралийский крикетёр (1916–1986)

Колин Лесли МакКул (9 декабря 1916 – 5 апреля 1986) был австралийским крикетёром, сыгравшим в 14 тестовых матчах между 1946 и 1950 годами. МакКул, родившийся в Паддингтоне, Новом Южном Уэльсе, был универсальным игроком, который подавал леги и гугли с круговым замахом, а как бэтсмен нижнего порядка считался эффективным сбоку от ворот и против спин-боулинга. Он начал играть в крикет в детстве на бетонных викетах в Мур Парке и научился подавать, читая учебное пособие Кларри Гримметта «Как брать викеты». МакКул начал свою карьеру в крикете высшего класса в крикетном клубе Паддингтон, прежде чем его заметили селекционеры Нового Южного Уэльса. Он дебютировал в первом классе за Новый Южный Уэльс против команды «Остальная Австралия» в марте 1940 года, набрав 19 и 15 очков и взяв один викет. Хотя Австралийский совет по крикету приостановил соревнования за Щит Шеффилда в конце сезона 1939–40 годов по просьбе австралийского правительства, в следующем сезоне 1940–41 годов была организована серия матчей для сбора средств для военных благотворительных организаций. МакКул сыграл в шести из этих матчей за Новый Южный Уэльс, набрав 416 пробежек со средним показателем 52,00 и взяв 24 викета со средним показателем 23,50. МакКул поступил на военную службу 12 сентября 1941 года и служил офицером-пилотом в 33-й эскадрилье Королевских военно-воздушных сил Австралии (RAAF). Находясь в Новой Гвинее, МакКул достиг звания лейтенанта, когда был демобилизован из RAAF 18 сентября 1945 года.

Тестовый игрок

В следующем сезоне английская команда во главе с Уолли Хаммондом отправилась в Австралию на серию Эшз 1946–47 годов. В рамках подготовки к серии МакКул успешно выступил за Квинсленд против английских туристов на крикетном стадионе Брисбена ("Габба"), взяв девять калиток и вызвав ощущение, что "английские бэтсмены казались кроликами, загипнотизированными змеей". На следующей неделе он был включен в состав на первый тест-матч на том же стадионе. Он лишь немного не дотянул до столетия в своем дебютном матче Эшз, набрав 95 очков и сделав всего один овер, пока Австралия не выиграла тест с преимуществом в иннинг и 332 пробежки. Во втором тест-матче в Сиднее МакКул взял восемь калиток, включая ценную калитку Хаммонда дважды. Австралия выиграла с преимуществом в иннинг и 33 пробежки. В третьем тест-матче в Мельбурне МакКул забил свой первый тестовый век – 104 не выбитых в матче, завершившемся вничью. Мельбурнский бизнесмен и представитель преступного мира Джон Рен пообещал Маккулу один фунт за каждую пробежку, набранную в этом иннинге; в то время, как десять фунтов составляли среднюю недельную заработную плату в Австралии. Чек, полученный МакКулом на следующий день, позволил ему внести первоначальный взнос за дом. В Wisden Cricketers' Almanack отмечалось, что его игра с битой отличалась "резкими ударами запястьем" и "мощными подсечками", и высказывалось мнение, что "мало кто лучше играет против спин-боулинга на сложном поле". Тем не менее, он был выбран в состав австралийской команды для тура по Англии в 1948 году, которая стала известна как "Непобедимые". Он взял 57 калиток в этом туре, но длительный боулинг приводил к постоянным разрывам мозоли на третьем пальце, используемом для придания мячу вращения. Этому решению способствовало действующее правило, позволяющее использовать новый мяч каждые 55 оверов, что давало Брэдману возможность чаще использовать своих быстрых боулеров. На протяжении всей своей карьеры МакКула беспокоил соскабливание кожи с вращающего пальца. Крикетный обозреватель Алан Гибсон, хорошо знавший МакКула в его более поздней крикетной карьере в Сомерсете, написал, что исключение "очень его расстроило в то время, хотя позже он мог относиться к этому более философски". Он сыграл во всех пяти тест-матчах тура по Южной Африке. Он взял 51 калитку во всех матчах, включая 5/41 во втором тест-матче в Ньюлендсе. В своем первом сезоне в лиге он стал лучшим по количеству взятых калиток – 93 с низким средним показателем в 10,2 пробежки за калитку, а также набрал 678 пробежек со средним показателем в 33,9. В следующем году он играл реже: его 547 пробежек были на более высоком среднем показателе в 42,1, но его 52 калитки стоили 13,1 пробежки за каждую, а Ист-Ланкашир, который десять раз в предыдущие двенадцать сезонов финишировал первым или вторым в чемпионате, занял 10-е место из 14. Он не вернулся в Ист-Ланкашир в сезоне 1955 года из-за контракта на игру в окружном крикете за Сомерсет. Крикетный обозреватель Алан Гибсон, хорошо знавший МакКула, писал, что "после того, как он принял решение приехать, продление квалификационного периода для зарубежных игроков в крикет заставило его ждать еще дольше". Из-за изменения правил МакКул провел пять лет с 1956 года в английском окружном крикете. Сомерсет, который четыре года подряд с 1952 по 1955 год финишировал на последнем месте в таблице Чемпионата округа, начал программу обновления. Частью программы стала активная кампания по привлечению новых игроков, включая предложение МакКулу, которое позволило ему вернуться в первый класс в возрасте 39 лет. В Сомерсете МакКул сразу же добился успеха в качестве бэтсмена, набрав 1967 пробежек в своем первом сезоне, включая три столетия и наивысший результат в 141 пробежку. После четырех сезонов Сомерсет покинул дно Чемпионата округа (поднявшись на 15-е место из 17), и Wisden не сомневался во влиянии МакКула: "Большая часть заслуг за всестороннее улучшение досталась одному человеку – МакКулу", – отмечалось в журнале. "В начале сезона надеялись, что бывший австралийский боулер с перерывом на ноге в тестах придаст мощности и разнообразия атаке. Но с битой МакКул превзошел все ожидания. Он был одним из самых стабильных бомбардиров в стране и не смог достичь 2000 пробежек в своем первом сезоне в окружном крикете. МакКул был основой посредственной команды бэтсменов и никогда не отходил от своего естественного атакующего стиля". Против австралийцев в том сезоне он набрал 90 и 116, первый иннинг на 90 за 139 за два с половиной часа, включая 15 четвертых, а второй иннинг на столетие за 167 всего за 95 минут, с четырьмя шестерками и 14 четвертыми. В журнале Wisden сообщалось, что он был "очень строг с [Яном Джонсоном] и [Джеком Уилсоном]". В 1956/57 году МакКул был одним из 12 игроков в крикет, все, кроме одного из которых были игроками в тестах, которые совершили краткую поездку в Индию для участия в двух матчах первого класса в честь серебряного юбилея Ассоциации крикета Бенгала в составе, собранном секретарем Ланкашира Джеффри Ховардом. МакКул не играл в первом матче, а во втором он заменил Джока Ливингстона, единственного викетера команды, который заболел во время первого матча. МакКул набрал всего 23 и 1 пробежку с битой, но он выбил Вину Манкада с боулинга Дуланда, одну из всего двух выбитых калиток в его карьере в качестве очень случайного викетера. Вернувшись в Англию в 1957 году, к нему в Таунтоне присоединился еще один австралиец, Билл Аллей, но он все равно стал лучшим бомбардиром округа, набрав 1678 пробежек во всех матчах, а также 44 калитки. В дождливое лето 1958 года Сомерсет занял третье место в Чемпионате, что стало его самым высоким положением с 1892 года. Вклад МакКула составил 1590 пробежек и 46 калиток со средним показателем в 23 пробежки за каждую, что было для него низким показателем. В этом сезоне МакКул набрал свой наивысший результат за Сомерсет – 169 из общего количества в 314 против Уорчестершира в Стаурбридже, – и в последнем матче сезона он показал свои лучшие результаты по боулингу за карьеру, взяв восемь калиток во втором иннинге Ноттингемшира за 74 пробежки на том, что Wisden описал как "спортивное поле". В отличие от 1958 года, сезон 1959 года был жарким и сухим, и показатели МакКула улучшились: он набрал 1769 пробежек со средним показателем более 40 пробежек за иннинг и взял 64 калитки в матчах первого класса, больше, чем в любом другом сезоне в Сомерсете. Последний сезон МакКула в Сомерсете перед выходом на пенсию был 1960 год, и он завершил карьеру, набрав 1222 пробежки и 29 калиток. В 138 матчах за пять сезонов в Сомерсете МакКул набрал 7913 пробежек со средним показателем в 33,82. Он также взял 219 калиток со средним показателем в 28,05, но за свои пять лет в округе он никогда не был основным спин-боулером: в свои первые два сезона Сомерсет использовал австралийского леворукого спин-боулера Джона МакМахона в качестве основного спин-боулера, а также молодой правый спин-боулер Брайан Лэнгфорд также делал больше оверов, чем МакКул. Когда МакМахон ушел, Лэнгфорд стал основным спин-боулером, и к 1960 году делал в четыре раза больше оверов, чем МакКул. Но МакКул также потерял некоторую точность на этом этапе: "Он мог делать завораживающие вещи с мячом, хотя длина и линия, казалось, становились все менее важными", – говорится в истории крикета Сомерсета. Он также сделал 146 перехватов, многие из которых были в первом слипе, где он стоял "немного глубже, чем обычно".

The following season, Wally Hammond's England cricket team travelled to Australia for the 1946–47 Ashes series. In a warm up match before the series, McCool performed well for Queensland against the English tourists at the Brisbane Cricket Ground (the 'Gabba), taking nine wickets and "the English batsmen seemed like rabbits fascinated in the presence of a snake". He was selected for the First Test at the same ground the following week. He just missed out on a century on his Ashes debut, scoring 95 and only bowling one over as Australia won the Test by an innings and 332 runs. In the Second Test at Sydney, McCool took eight wickets, including the prize wicket of Hammond twice. Australia won by an innings and 33 runs. The Third Test at Melbourne saw McCool make his maiden Test century, 104 not out in a drawn match. The Melbourne businessman and underworld figure, John Wren had promised McCool one pound for every run he made that innings; this was at a time when ten pounds was the average weekly wage in Australia. The cheque—given to McCool the next day—allowed him to place a deposit on a house. Wisden Cricketers' Almanack wrote that his batting featured "wristy cuts" and "vigorous hooks", opining that there were "few better players of spin bowling on a difficult pitch". Nevertheless, he was selected as part of Australian team to tour England in 1948 that would be known as the Invincibles. He took 57 wickets on the tour but bowling for long periods caused him to continually tear a callus on his third finger, used to impart spin on the ball. This decision was aided by the then existing rule allowing a new ball to be used every 55 overs, allowing Bradman to use his fast bowlers more often. For the rest of his career, McCool was troubled by the skin rubbing off his spinning finger. The cricket writer Alan Gibson, who knew McCool well in his later cricket career at Somerset, wrote that the omission "distressed him greatly at the time, though he could be philosophical enough about it later". He played in all five Tests on tour against South Africa. He took 51 wickets in all matches, including 5/41 in the Second Test at Newlands. In his first season in the league, he was the leading wicket taker with 93 wickets at the low average of 10.2 runs per wicket, and he also made 678 runs at an average of 33.9. The following year, he played less often: his 547 runs came at the better average of 42.1 but his 52 wickets cost 13.1 apiece, and East Lancashire, who had finished either first or second in the Championship ten times in the previous twelve seasons, finished 10th out of 14. He did not return to East Lancashire for the 1955 season due to being contracted to play county cricket for Somerset. The cricket writer Alan Gibson, who knew McCool well, wrote that "after he had made the decision to come, an extension of the qualifying period for overseas cricketers kept him waiting even longer". Delayed by the change to the rules, McCool had a five year stint from 1956 in English county cricket. Somerset, having finished on the bottom of the County Championship table for the four years between 1952 and 1955, had embarked on a renewal programme. Part of the programme involved a vigorous recruiting campaign, including an offer to McCool that saw him return to first class cricket at the age of 39. At Somerset, McCool was an instant success as a batsman, scoring 1,967 runs in his first season, including three centuries and a highest score of 141. After four seasons, Somerset came off the bottom of the County Championship (to 15th out of 17), and Wisden was in no doubt of McCool's influence: "Much of the credit for the all round improvement went to one man – McCool," it wrote. "At the start of the season it was hoped that the former Australian Test leg break bowler would lend power and variety to the attack. From that viewpoint his 45 wickets at over thirty runs apiece might be counted disappointing. But with the bat McCool exceeded all expectations. He was one of the most consistent scorers in the country and he failed by only 34 to reach 2,000 runs in his first season of county cricket. McCool was the backbone of a mediocre batting side, and he never departed from his natural attacking style." Against the touring Australians that season he made 90 and 116, the first innings 90 coming out of 139 in two and a half hours and including 15 fours, the second innings century out of 167 in just 95 minutes, with four sixes and 14 fours. Wisden reported that he was "very severe on [Ian Johnson] and [Jack Wilson]". Over the 1956/57 new year, McCool was one of a party of 12 cricketers, all but one of them Test players, who made a brief trip to India to play two first class matches in celebration of the silver jubilee of the Bengal Cricket Association in a side raised by the Lancashire secretary Geoffrey Howard. McCool did not play in the first match and in the second, he replaced Jock Livingston, the team's only wicketkeeper, who had been taken ill during the first game. McCool made only 23 and 1 with the bat, but he stumped Vinoo Mankad off the bowling of Dooland, one of only two stumpings in his career as a very occasional wicketkeeper. Back in England in 1957 he was joined at Taunton by another Australian, Bill Alley, but still finished as the leading scorer for the county with 1,678 runs in all matches, to go with 44 wickets. In the wet summer of 1958 Somerset finished third in the Championship, their highest position since 1892. McCool's contribution was 1,590 runs and 46 wickets at, for him, the low average of 23 runs each. In this season, McCool made his highest score for Somerset – 169 out of a total of 314 against Worcestershire at Stourbridge – and in the last match of the season he produced his best bowling figures of his career, taking eight second innings Nottinghamshire wickets for 74 runs on what Wisden described as "a sporting pitch". In contrast to 1958, the 1959 season was hot and dry and McCool's figures improved: he made 1769 runs at an average of more than 40 runs per innings and took 64 first class wickets, more than in any other Somerset season. McCool's final season with Somerset before his retirement was 1960, and he signed off with 1,222 runs and 29 wickets. In 138 matches across the five seasons for Somerset, McCool made 7,913 runs at an average of 33.82. He also took 219 wickets at 28.05 but in his five years with the county he was never the first choice spin bowler: in his first two seasons, Somerset used Australian born slow left arm orthodox bowler John McMahon as the main spin bowler, with young off spin bowler Brian Langford also bowling more than McCool. When McMahon left, Langford took over as the top spin bowler, and by 1960 was bowling four times the number of overs that McCool took. But McCool had also lost some of his control at this stage: "He could do beguiling things with the ball, though length and line seemed to become a decreasing consideration," says the history of Somerset cricket. He also made 146 catches, many of them at first slip, where he stood "rather deeper than usual".