Джордж Уллетт: Агрессивный кэткетчик и всесторонний спортсмен

Введение

Английский крикетёр

Джордж Улиетт (21 октября 1851 – 18 июня 1898) был английским крикетёром, особенно прославившимся своей чрезвычайно агрессивной манерой игры с битой. Улиетт, пользовавшийся всеобщей симпатией (и в более поздние годы державший паб в родном Шеффилде), был широко известен как "Счастливый Джек", однажды остроумно заметив, что Йоркшир берет его в команду лишь за хорошее поведение и умение посвистеть. Будучи разносторонним спортсменом, Улиетт играл в футбол в сезонах 1882–83 и 1883–84 годов в качестве вратаря за "Шеффилд Уэнсдей".

Крикетная карьера

Джордж Улитт родился в Питсмуре, Шеффилде, присоединился к местному клубу Питсмура в возрасте шестнадцати лет и с 1871 по 1873 год играл в качестве профессионала в Брэдфорде. В 1873 году он дебютировал за Йоркшир на «Браммолл-Лейн» против Сассекса и оставался ценным членом команды следующие двадцать лет, набирая более 1000 пробегов за десять сезонов и взяв 50 калиток в трех. В 1883 году Улитт достиг выдающегося результата, набрав 1562 пробега – всего на одиннадцать пробегов меньше, чем у лидирующего бомбардира – не забив при этом ни одного столетия. Только Чарльзу Харрису в 1935 году удалось набрать больше пробегов без столетия, а Дэвид Грин в 1965 году – игрок с несколько схожим стилем агрессивного открытия – с тех пор приблизился к тому, чтобы стать лучшим бомбардиром сезона, не забив столетия. Он показал лучший результат в карьере – семь калиток за тридцать против Суррея в 1878 году, а в 1887 году набрал свой наивысший результат – 199 не выбитых против Дербишира. Улитт был участником турне Джеймса Лиллиуайта-младшего по Австралии в 1876/77. После раннего поражения гостей от команды из Нового Южного Уэльса местная пресса назвала их «самой слабой командой, когда-либо игравшей в колониях, несмотря на присутствие Шоу, которого считают лучшим боулером Англии. Если Улитт, Эмметт и Хилл – образцы лучшего быстрого боулинга в Англии, то все, что мы можем сказать, это то, что они либо не показали своей лучшей формы, либо британский боулинг серьезно ухудшился». Вскоре после этого, однако, в матче первого класса одиннадцать на одиннадцать против Нового Южного Уэльса Улитт набрал отличные 94 пробега, что помогло команде Лиллиуайта одержать победу. Улитт также сыграл в первом в истории тестовом матче, проходившем на «MCG» во время этого тура. Его первое реальное действие в тестовом крикете произошло, когда он поймал мяч с подачи Джеймса Саутертона, выбив Билли Мидвинтера за пять пробегов. Однако с битой Улитт не преуспел в первом иннинге, продержавшись всего четверть часа, прежде чем Нэт Томсон поймал его перед калиткой; во втором иннинге, однако, когда Англия находилась в тяжелом положении, он упорно боролся с Джоном Селби около 45 минут, но затем неудержимый Том Кендалл пробил его защиту и фактически положил конец сопротивлению Англии, проиграв матч с разницей в 45 пробегов. В боулинге Улитт взял три калитки за 39 во втором иннинге, его первой калиткой стала калитка Чарльза Баннермана, который, как известно, набрал невероятные 165 из 245 (или 67,3 процента) в первом иннинге Австралии, что до сих пор является рекордом в тестовых матчах. Это удивительное усилие, наконец, закончилось, когда Улитт, усердно работавший, выпустил резкий, поднимающийся мяч, который прошел сквозь примитивные перчатки Баннермана и ударил его по указательному пальцу, сильно разорвав его. Небольшая задержка показала, что Баннерман больше не может правильно держать биту и поэтому должен был уйти. Австралийский игрок, открывший матч, ушел, скривившись от боли в окровавленной правой руке. Джордж Улитт, хотя и никогда не считался по-настоящему быстрым боулером, тем не менее, мог наносить реальный ущерб. Баннерман не смог выйти на поле, и во втором иннинге, когда Улитт снова выбил его (на этот раз в ортодоксальной манере), он столкнулся всего с девятью мячами. Во втором матче, также в Мельбурне, Улитт показал свою ценность как бэтсмен, набрав 52 и 63 пробега, обеспечив Англии победу с разницей в четыре калитки. На 2-й день (02 апреля 1877) Джордж присоединился к А. Гринвуду, когда Англия набрала 72/4. Джордж стал партнером Гринвуда и Тома Эмметта. Его 52 пробега были частью общего количества 86 в карьере, второго по величине среди игроков в тестовых матчах в то время. После этого он регулярно попадал в состав сборной Англии, его игра в бэтсменство и боулинг подкреплялись отличными выступлениями в поле. Улитт сыграл в общей сложности 25 тестовых матчей – это была самая продолжительная карьера любого английского крикетёра, сыгравшего в этом первом тестовом матче – и несколько раз менял ход матча. На «Лордс» в 1884 году во втором иннинге он показал анализ 39.1–23–36–7 (оверы по четыре мяча), сократив австралийцев с 60/1 до 145 и вынудив их одержать замечательную победу по иннингам. В этом улове был один из самых известных пойманных и брошенных мячей. Улитт сделал прямой полувзрыв Боннору, который ударил по нему со всей своей мощью и выбил мяч прямо из середины биты. Мяч полетел обратно к боулеру с громким треском. Улитту показалось, что он едва покинул его руку, но он уже летел к нему, как будто со скоростью света. У него не было времени судить, но он инстинктивно вытянул правую руку, и кожа прилипла, прямо в середину ладони. Пока звук удара Боннора все еще эхом отдавался по стадиону, многие глаза в галерее искали область возле границы, где, по их мнению, должен был приземлиться мяч. Глаза Джорджа Гиффена, не бьющего игрока, были среди блуждающих, и он был уверен, что все остальные тоже ищут его: действительно, часть толпы в панике даже открыла пространство в кольце в ожидании падения мяча. Гиффен считал, что это был очень мощный удар, но не мог понять, куда он ушел. Когда, наконец, его и другие глаза были перенаправлены обратно на площадку, они заметили, что Улитт празднует, а Боннор уходит. Вскоре им стало ясно, что Улитт поймал мяч. Хотя Улитт не чувствовал боли в центре ладони, на внешней стороне определенно было довольно много боли. Боннор посмотрел на него с отвращением, считая почти аморальным делать такое, и ушел мрачно. Игроки Англии собрались вокруг Улитта в изумлении. По словам корреспондента Wisden, им было любопытно, что это за человек, хотя они также стремились поздравить его с уклонением от надвигающейся опасности. Выражение лиц Аллана Стила и Альфреда Литтелтона надолго осталось в памяти человека Wisden. WG Грейс и лорд Харрис оба сказали Улитту, что он был глуп, пытаясь поймать мяч: если бы он попал в запястье или руку, кость наверняка сломалась бы. Гиффен считал, что это был один из лучших пойманных мячей, которые он когда-либо видел, и, хотя он был в команде, на которую это неблагоприятно повлияло, он определенно оценил его. Ранее, в 1881/82, Улитт набрал свой единственный тестовый век, набрав 149 в Мельбурне в ничейном матче. Эти усилия позволили ему занять первое место в рейтинге ICC Test Batsman Ranking в 1881 году (он сохранил его и в 1882 году). Конец международной карьеры Улитта наступил несколько противоречиво. На «Лордс» в 1890 году он набрал 74 из 173, чтобы укрепить первый иннинг Англии после того, как они провалились до 20/4, набрав 72 с Морисом Ридом. Однако он не появился на «Овале» через три недели, потому что власти Йоркшира отказались отпустить его для выполнения обязанностей графства, потребовав вместо этого, чтобы он играл против Мидлсекса в Брэдфорде. (Он набрал 11 и не бросил ни одного мяча.) Он играл за Йоркшир еще несколько лет, но бросал все меньше и меньше и не взял ни одной калитки после 1891 года. Последняя из его ста калиток пришлась на матч против Мидлсекса в 1892 году, и он тихо попрощался с игрой в первый класс, набрав всего девять пробегов на «Браммолл-Лейн» в августе 1893 года.

Born in Pitsmoor, Sheffield, Ulyett joined the local Pitsmoor club at the age of sixteen and, from 1871 to 1873, played as a professional in Bradford. In 1873, he made his Yorkshire debut, at Bramall Lane against Sussex, and remained a valued member of the team for the next twenty years, passing 1,000 runs in ten seasons and fifty wickets in three. In his best batting year of 1883 Ulyett achieved the remarkable feat of scoring 1,562 runs – eleven runs from being the leading run scorer – without a single century. Not until Charles Harris in 1935 did any batsman score more runs without a century, and only David Green in 1965 – a somewhat similar style of hard hitting opener – has since come remotely so close to being the leading run scorer of a season without scoring a century. He took his career best figures of seven for thirty against Surrey in 1878 and, in 1887, made his highest score, 199 not out against Derbyshire. Ulyett was a member of James Lillywhite Junior's tour of Australia in 1876/77. After the visitors' early defeat at the hands of a XV of New South Wales, the local press pronounced them "by a long way the weakest side that have ever played in the colonies, notwithstanding the presence of Shaw, who is termed the premier bowler of England. If Ulyett, Emmett, and Hill are specimens of the best fast bowling in England, all we can say is, either they have not shown their proper form, or British bowling has sadly deteriorated." Not long after, however in an eleven a side first class match against New South Wales, Ulyett scored an excellent 94 to guide Lillywhite's team to victory. Ulyett also played in the first ever Test match, staged at the MCG, during that tour. His first real action in Test cricket came when he held onto a catch off the bowling of James Southerton to dismiss Billy Midwinter for five. With the bat, however, Ulyett failed in the first innings, lasting just a quarter of an hour before Nat Thomson had him trapped in front; in the second innings, however, with England in dire straits, he fought hard with John Selby for about 45 minutes—but then the rampant Tom Kendall got one through his defences and effectively brought an end to England's resistance, the match being lost by 45 runs. In bowling, Ulyett took three for 39 in the second innings, his first wicket being that of Charles Bannerman, who famously managed an incredible 165 out of Australia's first innings total of 245 (or 67.3 per cent of it, still a Test Match record). This amazing effort finally came to an end when the toiling Ulyett let loose a sharp, rising bouncer that found its way through Bannerman's primitive gloving and struck him a blow on the index finger, splitting it open rather badly. A short delay revealed the fact that Bannerman could no longer grip his bat properly and that, therefore, he would have to retire. The Australian opener walked off, wincing from the pain in his bloodied right hand. George Ulyett, although never regarded as a truly quick bowler, could nevertheless do real damage on occasion. Bannerman was unable to field, and, in the second innings, when Ulyett dismissed him again (this time in orthodox fashion—bowled), he faced just nine deliveries. In the second game, also at Melbourne, Ulyett showed his worth as a batsman, making 52 and 63 to secure an England win by four wickets. On Day 2 (02 Apr 1877) George joined A Greenwood when England were 72 for 4. George partnered Greenwood and Tom Emmett. His 52 was part of a career total of 86, 2nd highest by a Test Player at that time. Thereafter, he was a regular pick for the England Test side, with his batting and bowling backed up by some fine displays of fielding. Ulyett played 25 Tests in total—it was by far the longest career of any England cricketer to play in that inaugural Test—and several times changed the course of a match. At Lord's in 1884, in the second innings, he returned an analysis of 39.1–23–36–7 (four ball overs) to reduce the Australians from 60/1 to 145 all out and force a remarkable innings victory. Included in that haul was one of the most famous caught and bowled ever taken. Ulyett sent down a straight half volley to Bonnor, who drove at it with all his considerable might and got it right out of the middle of the bat. The ball flew back towards the bowler with a resounding crack. It seemed to Ulyett barely to have left his hand—yet already it was flying back to him at what seemed like the speed of light. He had no time to judge it but held out the right hand instinctively, and the leather stuck, right in the middle of his palm. With the sound of Bonnor's stroke still echoing about the ground, many eyes in the gallery were looking for the area near the boundary where they thought that the ball would land. The eyes of George Giffen, the non striker, were among the wanderers, and he was certain that everyone else must be looking for it, too: indeed, a segment of the crowd, in panic, had even opened up a space in the ring in anticipation of the ball's descent. Giffen reckoned it to have been a very mighty drive indeed—but he could not see where it had gone. When, finally, his and other eyes were diverted back towards the pitch, they noticed Ulyett celebrating and Bonnor was departing. It soon dawned on them that Ulyett had taken the catch. Although Ulyett felt no pain in the centre of his hand, there was definitely a fair amount of it on the outside. Bonnor looked at him disgustedly, thinking it almost immoral to have done such a thing, and he walked off gloomily. The England players gathered around Ulyett in wonderment. They seemed to the Wisden correspondent to be curious as to what kind of man this was—although they were also keen to congratulate him on his evasion of impending danger. The looks on the faces of Allan Steel and Alfred Lyttelton would stay with Wisden's man for a long time. WG Grace and Lord Harris both told Ulyett that he was foolish to have attempted to take the catch: had it hit his wrist or arm instead, that bone would surely have snapped. Giffen believed that this was one of the finest catches that he had ever seen, and, although on the team which it had adversely affected, he definitely appreciated it. Earlier, in 1881/82, Ulyett had made his only Test century, hitting 149 at Melbourne in a drawn match. These efforts led him to achieve the number 1 ranking in ICC Test Batsman Ranking in 1881 (he retained it in 1882 as well). The end of Ulyett's international career came in somewhat controversial fashion. At Lord's in 1890 he had made 74 out of 173 to shore up England's first innings after they had slumped to 20/4, putting on 72 with Maurice Read. However, he did not appear at The Oval three weeks later because the authorities at Yorkshire refused to release him from county duty, requiring him instead to play against Middlesex at Bradford. (He made 11 and did not bowl a ball.) He played on for Yorkshire for a few more years, but bowled increasingly little and did not take a wicket after 1891. The last of his 18 hundreds came against Middlesex in 1892, and he bade a quiet farewell from the first class game in scoring just nine at Bramall Lane in August 1893.

Смерть

После выхода на пенсию его здоровье начало ухудшаться, и пять лет спустя он умер в Питсмуре в возрасте всего 46 лет от пневмонии, подхваченной во время посещения йоркширского матча в Шеффилде. О его популярности свидетельствовала явка 4000 человек на его похороны. "Крепкого телосложения, с румяным лицом и жизнерадостным нравом, Улитт был типичным йоркширцем". Он чисто отбивал мяч в крикете и был быстрым подающим с "высокой амплитудой замаха". Литтлтон также отмечал, что он не был особенно искусным боулером: "Он подавал прямо и сильно, но мне никогда не казалось, что он много думал во время игры".