Введение

Британский писатель и натуралист (род. 1959) британский рестлер.

Марк Кокер (род. 1959) – британский писатель и натуралист. Он живет со своей женой Мэри Мьюр и двумя дочерьми в Клэкстоне, Норфолк. Окрестности Клэкстона стали темой для двух из его двенадцати книг. Кокер много публиковался в британских газетах и журналах, включая The Guardian, The Daily Telegraph, The Times, The Independent и BBC Wildlife. С 1988 года он ведет регулярную колонку «Дневник сельской местности» в Guardian, а с 1996 по 2002 год – колонку о дикой природе в международном издании для подписчиков Guardian Weekly. Он также регулярно пишет рецензии для Guardian и Times Literary Supplement.

Происхождение и образование

Кокер вырос и получил образование в Бакстоне, Дербишир, недалеко от национального парка Пик-Дистрикт. Этот ранний доступ к впечатляющей известняковой флоре Дербиширских долин и специализированным высокогорным птицам Темного пика стал основополагающим опытом в его становлении как натуралиста. Он учился в Бакстонском колледже, а затем изучал английскую литературу в Университете Восточной Англии (1978–1982), где глубоко погрузился в ландшафты Восточной Англии, имеющие национальное значение для дикой природы, включая побережье Северного Норфолка, Брекленд и Бродс. Эти места стали источником вдохновения для подавляющего большинства из более чем 900 статей о дикой природе, опубликованных в национальных и региональных газетах. Кокер был активным защитником окружающей среды и работал в RSPB (1985), English Nature (ныне Natural England, 1985–1986) и BirdLife International (1988–1989). В 1998 году он получил стипендию Уинстона Черчилля для изучения культурного значения птиц в Западной Африке (Бенин и Камерун).

Биографические экскурсии

Кокер путешествовал по более чем 40 странам на 5 континентах в поисках дикой природы. В период с 1982 по 1984 год он провел в общей сложности 10 месяцев в Индии и Непале. Этот опыт послужил основой для двух биографических исследований: «Гималайский орнитолог: жизнь и работа Брайана Хогтона Ходжсона» и «Ричард Майнерцхаген: солдат, ученый и шпион». В них рассматривались две выдающиеся фигуры эпохи Империи, радикально отличающиеся по характеру, но объединенные широтой своих интересов. Ходжсон был резидентом (протопослом) Ост-Индской компании в Непале, где он исследовал зоологию, от рыб и амфибий до птиц и млекопитающих. Он также был ученым, специализирующимся на гималайских языках и буддизме махаяны. Шесть недель, проведенных в тибетском буддийском монастыре, привели к вовлечению Кокера в работу над этой книгой. Майнерцхаген, напротив, был охотником на крупного зверя, солдатом, натуралистом, политическим деятелем, писателем, сотрудником разведки, исследователем и автором дневников. Биография Майнерцхагена, написанная Кокером, получила широкое признание критиков и, наряду с книгами Марка Хадсона «Трубы наших бабушек» и Билла Брайсона «Потерянный континент», была признана одним из главных достижений издательства Secker and Warburg в 1989 году. Романист Уильям Бойд, использовавший некоторые произведения Майнерцхагена в своем романе «Война мороженого», так отозвался о биографическом исследовании Кокера:

«Марк Кокер ясно и честно пытается понять этого человека и достигает успеха, насколько это вообще возможно. Проблема с Майнерцхагеном в том, что главный свидетель и ключевой источник – он сам. Кокер обнаружил в его дневниках явные выдумки, преувеличения и ложь, а также есть свидетельства того, что в своей научной карьере Майнерцхаген прибегал к практике, которую можно считать откровенным мошенничеством. Но с этой оговоркой это захватывающая история, и Майнерцхаген, каким бы странным, нелепым, зловещим или достойным восхищения он ни казался, является одним из подлинно увлекательных чудаков в истории XX века». В следующих двух книгах Кокера отразилось его все более мрачное восприятие широкого имперского влияния Британии на земли и народы, которые она исследовала и оккупировала.

Завоевание и власть

В 1990-х годах Кокер переключил свое внимание с ортодоксальной биографии колониальных деятелей на моральные размышления о реальном влиянии Европейской империи; это привело к его следующим двум книгам: «Одиночество и время: британские путевые заметки в XX веке» и «Реки крови, реки золота: конфликт Европы с племенными народами». «Одиночество и время» – это попытка дать общее представление о важности путешествий и чужих земель для британской психологии, а также исследовать интеллектуальную ценность и литературные каноны путевых книг. Книга получила смешанные отзывы. За «Одиночеством и временем» последовала критика европейской эксплуатации и уничтожения коренных народов, «Реки крови, реки золота», которую Кокер считал своей самой важной работой. В книге основное внимание уделяется четырем столкновениям между европейцами и коренными культурами: завоеванию Мексики, британскому наступлению на тасманийских аборигенов, вытеснению апачей и немецкой кампании против племен Юго-Западной Африки. Книга вызвала похвалу и критику по обе стороны Атлантики по схожим причинам. Среди критиков Рональд Райт отметил ее «шакующую экзистенциальную дихотомию между европейцами и «племенными народами»», а его коллега по истории Альфред Кросби предположил, что «Кокер написал книгу, в которой мы нуждались поколение назад, когда наше представление об истории было глубоко европоцентричным, но, безусловно, теперь все мы, читающие исторические книги, сомневаемся в безупречной славе белой цивилизации». В отличие от него, Чарльз Николл писал, что «Кокеру удается найти тон, соответствующий теме: у него есть журналистское чувство воздействия и мощное владение историческим повествованием. Это сильная книга, передающая свое яростное возмущение без прибегания к полемике», а Рональд Райт заявил: «Самая сильная тема в книгах Марка Кокера – это его яркая карта ада, в которую люди могут так легко погрузиться, когда у них есть идеология, средства и возможность».

"Поэзия фактов"

Вся последующая работа Кокера была посвящена аспектам естественной истории. Наиболее известным трудом является эпическое издание «Птицы Британии» – исследование природы, богатое литературными, историческими и культурными отсылками. Оно было основано на «Флоре Британии» писателя-натуралиста Ричарда Мэйби, который и предложил создать подобную книгу. Однако из-за ухудшения здоровья Мэйби, работа над ней была полностью выполнена Кокером. Как отмечает Филипп Марсден:

В прошлом птицы сопровождали долгие поездки на рынок, дни изнурительной работы в тралении или вспашке. Их повадки порождали антропоморфизмы, суеверия и прозвища. Уже одно это дает необыкновенное представление о воображении нашего вида. Теперь, когда мы везде ездим на машинах, когда рыбаков и фермеров становится так же мало, как и камышевок, мы смотрим на птиц иначе. «Птицы Британии» показывают, что это не следует воспринимать как что-то искусственное или надуманное, а как часть длительных и постоянно меняющихся отношений, индикатор нашего места в природе. Работа Кокера, посвященная вездесущему ворону, выдержана в том же духе: редкое сочетание естественной истории и культурной антропологии. «Страна воронов» – самая успешная книга Кокера на сегодняшний день, получившая широкое признание критиков. Кокер говорил об этом так:

Я бы сказал, что существует множество работ о природе, которые неточны, которые идеализируют природу, интерпретируя ее так, как удобно автору. Факты приносятся в жертву чувствам автора. Но мои работы – это поэзия фактов. Это не поверхностное исследование. Я изучил почти все публикации на эту тему на английском языке. Очевидна важность «правдивости» по отношению к предмету, но также и его стремление раскрыть богатство культурного значения, связанного с ним. Как и в поисках преступника естественный детектив, расследования Кокера полны смысла. Напоминая более раннюю эпоху научных исследований, взгляд на «общую картину» во многом схож с точкой зрения Фрэнсиса Бэкона, который писал в том же ключе:

Люди стремились создать мир, исходя из собственного представления, и черпать весь используемый материал из своего разума. Но если бы вместо этого они обращались к опыту и наблюдениям, у них были бы факты, а не мнения, для рассуждений, и они могли бы в конечном итоге прийти к познанию законов, управляющих естественным миром. Это уникальное сочетание ученого-природоведа, эколога и культурного антрополога наиболее ярко проявляется в его последнем проекте «Птицы и люди».

Птицы и люди

Последний проект Кокера с ведущим британским фотографом дикой природы Дэвидом Типлингом и автором книг о природе Джонатаном Элфиком – "Птицы и люди". Birds and People – это десятилетнее сотрудничество между издательствами Random House и BirdLife International, направленное на изучение и документирование всемирного культурного значения птиц. Проект "Птицы и люди" включает в себя открытый интернет-форум, где люди со всего мира могут делиться своими мыслями, опытом и историями о птицах. Итоговая книга задумывается как всемирный хор, посвященный взаимоотношениям между человеком и птицами. Ощущение свободы, которое вызывают птицы в полете, на протяжении веков служило источником вдохновения как для племенных общин, так и для великих цивилизаций. Писатели, поэты, художники и композиторы черпали вдохновение в качествах птиц на протяжении тысячелетий. Сегодня птицы часто выступают в роли послов в наших отношениях с природой. Для экологов они – своего рода "канарейка в шахте", их популяции помогают оценивать состояние окружающей среды – от городских парков до отдаленных арктических тундр. Однако наша связь с птицами выходит далеко за рамки простой практической пользы. Зачастую в быту их ценят сами по себе, как простых компаньонов, как эстетическое украшение и как выражение некой невысказанной связи между нами и остальным миром природы. "Страна ворон" вошла в шорт-лист премии Сэмюэля Джонсона за научно-популярную литературу (2008). Кокер является одним из основателей клуба восточных птиц, членом-основателем Африканского клуба птиц, бывшим членом совета Норфолкского и Норвичского общества натуралистов и президентом (2007–2008). "Our Place" был включен в шорт-лист премии Уэйнрайт (2019).