Введение

Офицер ВВС США и кавалер Медали Почёта Бернард Фрэнсис "Берни" Фишер (произносится Бернерд) (11 января 1927 – 16 августа 2014) был офицером Военно-воздушных сил США и кавалером высшей военной награды США – Медали Почёта. Он стал первым военнослужащим ВВС, удостоенным этой медали во время войны во Вьетнаме.

Ранние годы

Родился в 1927 году в Сан-Бернардино, штат Калифорния. Фишер вырос и получил образование в Юте, считая Кларфилд своим домом. Он короткое время служил в военно-морском флоте в конце Второй мировой войны, поступил в Бойзский государственный колледж в 1947 году и перевелся в Университет Юты в Солт-Лейк-Сити в 1949 году. Он был членом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.

Военная служба

С 1947 по 1951 год Фишер служил в Национальной гвардии штата Айдахо. До завершения обучения в Университете Юты он был произведен в офицеры ВВС в 1951 году. После завершения подготовки пилотов он служил пилотом реактивного истребителя в Командовании ПВО до 1965 года, когда вызвался добровольцем для службы во Вьетнаме. С июля 1965 года по июнь 1966 года он совершил 200 боевых вылетов на самолете A-1E/H "Spad" Skyraider в составе 1-й эскадрильи воздушных коммандос, дислоцированной на авиабазе Плейку в Южном Вьетнаме.

Медалью Почёта

10 марта 1966 года он возглавил пару Skyraider для поддержки войск, вступивших в контакт с противником в долине А Шау. Шесть "Spad" атаковали многочисленные укрепления, когда самолет A-1 под управлением майора Даффорда Уэйна "Джампа" Майерса (1919–1992) был подбит и вынужден совершить аварийную посадку на взлетно-посадочную полосу лагеря CIDG Special Forces. Майерс совершил посадку на полосу длиной 2500 футов и укрылся за земляным валом по краю полосы, в то время как Фишер руководил спасательной операцией. Поскольку ближайший вертолет находился в 30 минутах полета, а противник был совсем близко от Майерса, Фишер быстро принял решение посадить свой двухместный A-1E на полосу и забрать своего товарища. Под прикрытием других A-1 он приземлился в долине, подъехал к месту нахождения Майерса и посадил сбитого летчика на свободное место. Уклоняясь от ворон от снарядов и обломков на металлической взлетно-посадочной полосе, Фишер благополучно взлетел, несмотря на многочисленные попадания из стрелкового оружия в свой самолет. Спасение в А Шау напоминало эпизод, произошедший 4 августа 1944 года во время Второй мировой войны. В тот день P-38 под управлением капитана Ричарда "Дика" Уилси (1920–2013) был поврежден огнем зенитной артиллерии вблизи Плоешти, Румыния. После отказа обоих двигателей Уилси совершил аварийную посадку, но был спасен от плена, когда летный офицер Ричард "Дик" Эндрюс (1924–2007) посадил свой P-38 на поле, втиснул Уилси в кабину и вернулся на базу. По удивительному совпадению, Уилси и Эндрюс также участвовали в спасении в А Шау. Фишер вернулся в Соединенные Штаты, и 19 января 1967 года президент Линдон Б. Джонсон наградил его Медалью Почета.

После Вьетнама

Фишер вернулся в командование ПВО и летал на реактивных перехватчиках. Он служил в 496-й истребительной авиаэскадрилье перехвата на авиабазе Хан в Западной Германии, а затем в 525-й истребительной авиаэскадрилье перехвата на авиабазе Битбург в Западной Германии. В октябре 1969 года он стал офицером операций 87-й истребительной авиаэскадрильи перехвата в международном аэропорту Дулут, штат Миннесота, и служил в этой эскадрилье до июня 1971 года, когда был назначен старшим советником ВВС при 25-й воздушной дивизии на базе Национальной гвардии Гоуэн в Бойсе, штат Айдахо, до выхода в отставку 30 июня 1974 года.

Поздние годы

Фишер вышел на пенсию и вернулся в свой родной город Куна, штат Айдахо, где жил со своей женой Реаллой до её смерти 27 апреля 2008 года. В 1981 году Фишер баллотировался на пост губернатора Айдахо от Республиканской партии. В 1985 и 2005 годах Фишер был принят в программу "Сбор орлов", где он рассказывал историю спасения во время битвы за А Шау группам молодых офицеров. 3 мая 2008 года Фишер получил диплом Университета Юты, спустя 57 лет после обучения. Его официально признали за прошлые академические успехи и заслуженную военную карьеру. Он скончался 16 августа 2014 года.

Почести

Фишер является именем собственным для мемориального парка ветеранов полковника Бернарда Фишера в Куне, штат Айдахо; парка Фишера в Кларфилде, штат Юта; шоссе Бернарда Фишера, участка трассы штата Юта 193, проходящей вблизи авиабазы Хилл; и комнаты Бернарда Ф. Фишера, расположенной в 353-й группе специальных операций на авиабазе Кадена, Япония, где представлены памятные вещи, связанные со специальными операциями. В 1999 году транспортное судно Военного командования морских перевозок, MV Maj. Bernard F. Fisher (T AK 4396), было названо в его честь. В 2010 году Бойзская спасательная миссия начала программу временного жилья для бездомных ветеранов. С разрешения полковника Фишера, девизом программы стала знаменитая цитата полковника Фишера, произнесенная после спасения его товарища: "Когда человек повержен, не оставляй его". Эта фраза выгравирована на стене у входа в жилые помещения миссии "Река Жизни" в Бойсе. Самолет A-1 Skyraider (AF Ser. No. 52-132649), на котором Фишер летал в долину А Шау, был спасен, восстановлен и выставлен в Национальном музее ВВС США на авиабазе Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо. Его бывший отряд AFROTC, отряд 850, был назван в его честь "Скайрейдеры".