QuesTec: Система оценки судей в бейсболе и ее противоречия.

Введение

Компания QuesTec Digital Media была цифровой медиа-компанией, которая впервые в мире внедрила виртуальные повторы на основе данных измерений в реальном времени для бейсбола и тенниса. За годы до появления аналогичных продуктов у конкурентов, QuesTec заслужила репутацию точности и надёжности. Изначально опираясь на собственные разработки, в 1998 году QuesTec перешла на технологию отслеживания, предоставленную инженерами Atlantic Aerospace Electronics Corporation (ныне подразделение L3Harris) под руководством менеджера проекта и директора группы Пола Байма. Компания QuesTec наиболее известна своей Информационной системой для судей (UIS), используемой Главной лигой бейсбола (Major League Baseball) для обратной связи и оценки судей высшей лиги. На протяжении большей части своей истории компания QuesTec, расположенная в городе Дир-Парк, штат Нью-Йорк, занималась телевизионными повторами и графикой. Однако в 2001 году компания заключила 5-летний контракт с Главной лигой бейсбола на использование технологии отслеживания подачи для оценки работы судей за домашней базой во время бейсбольных матчей. Контракт продлевался ежегодно и действовал до сезона 2008 года.

Информационная система судей

UIS состоит из четырех камер, расположенных вокруг бейсбольного стадиона, которые передают данные в компьютерную сеть и записывают местоположение подач на протяжении всей игры. Две камеры установлены высоко на трибунах над первой и третьей базовыми линиями для отслеживания траектории каждой подачи. Другие две камеры расположены на уровне поля и фиксируют стойку отбивающего, чтобы определить верхнюю и нижнюю границы страйк-зоны. Компьютерное программное обеспечение затем генерирует CD-диски, которые судьи и представители MLB могут просматривать и использовать для обучения. Эти диски содержат видеозаписи подач, а также графические изображения их местоположения и отзывы о точности судейских решений. Пол Бэйм и UIS были показаны в сегменте программы PBS "Scientific American Frontiers" 2002 года под названием "Baseball Tech". После первоначального внедрения вокруг Системы информации для судей (UIS) быстро разгорелись споры, поскольку судьи и игроки выразили обеспокоенность по поводу точности системы и того факта, что ограниченное внедрение (6 стадионов в первый год) может не гарантировать единообразного судейства на остальных стадионах. В начале испытательного периода бейсбольные аналитики сомневались, обеспечивает ли QuesTec ту последовательность в судействе, на которую рассчитывали. Отчет оператора QuesTec спустя год показал, что систему все еще необходимо доработать. Споры усилились из-за нескольких попыток Всемирной ассоциации судей (WUA) добиться удаления системы через судебные иски, что вылилось в жалобу, поданную в Национальный совет по трудовым отношениям (NLRB). Тем временем, более решительные действия предпринял бывший питчер "Аризоны Даймондбэкс" Курт Шиллинг: он разбил одну из полевых камер QuesTec битой после того, как судья сказал ему, что хотел засчитать некоторые из его подач страйками, но QuesTec заставил его засчитать их болами, что привело к штрафу для питчера. WUA отозвала жалобу в NLRB в рамках переговоров о контракте с MLB после сезона 2005 года, положив конец юридическим вызовам, связанным с системой. По мере того, как споры вокруг UIS утихали и накапливалась статистика, стало ясно, что UIS достигает своих основных целей: сужения страйк-зоны до ширины хоум-плейта и возвращения низких и высоких страйков, которые обычно не засчитывались до внедрения системы. Кроме того, опасения, что система "разрушит игру", не оправдались, поскольку статистика подач и ударов на стадионах, использующих QuesTec, соответствовала сопоставимой статистике на стадионах, где QuesTec не использовался, и игроки адаптировались к изменениям, внесенным системой. К концу сезона 2008 года система проанализировала более 4800 игр. В статье, оценивающей наследие Questec через 20 лет после дебюта технологии, было заявлено, что система выполнила свою миссию по установлению стандартизированной страйк-зоны, соответствующей определению в правилах игры. Компания, по всей видимости, прекратила свою деятельность, поскольку другие компании и технологии оказались более конкурентоспособными, и больше не котируется на внебиржевой бирже. Тем не менее, термин "квестек" по-прежнему используется в Высшей бейсбольной лиге (MLB) как общее название для технологии определения местоположения подач.

The UIS consists of four cameras placed around a ballpark that feed into a computer network and record the locations of pitches throughout the course of a game. Two of the cameras are located high in the stands above the 1st and 3rd base lines to track the trajectory of each pitch. The other two are located at field level and record the stance of the batter so the top and bottom of the strike zone can be set. Computer software then generates CDs that umpires and MLB executives can review and learn from. These CDs include video of the pitches as well as graphic representations of their locations plus feedback on the umpires' accuracy. Paul Baim and the UIS were featured in a 2002 segment of PBS's Scientific American Frontiers called "Baseball Tech". When first introduced, controversy over the Umpire Information System quickly developed as umpires and players alike voiced concern over the system's accuracy and the fact that limited deployment (6 parks in the first year) might not guarantee uniform umpiring in the remaining parks. In its early trial period, baseball analysts questioned whether QuesTec was producing the consistency in umpiring that was supposed to occur. A report by a QuesTec operator a year later suggested that the system still needed to be tweaked. The controversy was fueled, in part, by several attempts by the World Umpires Association (WUA) to have the system removed through legal action, culminating in a dispute filed with the National Labor Relations Board (NLRB). Meanwhile, a more hands on approach was taken by former Arizona Diamondbacks pitcher Curt Schilling; Schilling used a bat to smash one of QuesTec's field cameras after being told by an umpire that he wanted to call some of his pitches strikes, but QuesTec made him call them balls, an act that led to a fine for the pitcher. The NLRB grievance was dropped by the WUA as part of the contract negotiations with MLB after the 2005 season, ending the legal challenges to the system. As the UIS controversy died down and the statistics accumulated, it became clear that the UIS was accomplishing its basic goals of narrowing the strike zone closer to the width of the plate and returning both lower and higher strikes that were typically not called before the system was introduced. In addition, the claims that the system would "ruin the game" have not been fulfilled, as both pitching and hitting statistics in "QuesTec ballparks" have been consistent with comparable statistics for non QuesTec parks, and players have adapted to the changes brought by the system. As of the end of the 2008 season, the system had analyzed more than 4,800 games. An article assessing Questec's legacy, 20 years after Questec's technology debuted, declared the system had achieved its mission to establish a standardized strike zone consistent with the rule book definition. The company appears to have ceased operations, as other companies and technologies proved competitive, and is no longer listed on the OTC stock exchange. Never the less, the term 'questec' is still heard throughout Major League Baseball as the generic term for pitch location technology.