Введение

Легкий многоцелевой самолет, построенный между 1929 и 1933 годами.

De Havilland DH.80A Puss Moth – британский трехместный высокоплан, разработанный и построенный компанией de Havilland Aircraft Company в период с 1929 по 1933 год. Он развивал скорость, близкую к 200 км/ч, что делало его одним из самых высокопроизводительных частных самолетов своего времени.

История проектирования

Неназванный прототип DH.80, совершивший первый полет в сентябре 1929 года, был разработан для развивающегося движения частной авиации в Соединенном Королевстве. Это был обтекаемый самолет полностью деревянной конструкции, оснащенный новым двигателем de Havilland Gipsy III с инверсной рядной конфигурацией, который обеспечивал нес ограниченный обзор через нос, без выступающих головок цилиндров, характерных для более раннего двигателя Gipsy II. После испытаний прототипа самолет был переработан с использованием стальной трубчатой конструкции фюзеляжа, обтянутой тканью, и получил новое обозначение DH.80A Puss Moth. Первый серийный самолет поднялся в воздух в марте 1930 года и сразу же был отправлен в рекламный тур по Австралии и Новой Зеландии. Заказы поступали быстро, и за три года производства, завершившихся в марте 1933 года, в Англии было построено 259 машин. Дополнительно 25 самолетов были собраны компанией de Havilland Canada. Большинство из них оснащались двигателем Gipsy Major мощностью 130 л.с. (97 кВт), который обеспечивал незначительно улучшенные летные характеристики. На смену Puss Moth в производстве пришел de Havilland DH.85 Leopard Moth, который, благодаря фюзеляжу из фанеры, был одновременно дешевле в производстве и легче. Благодаря меньшему весу, Leopard Moth демонстрировал лучшие летные характеристики на том же относительно скромном двигателе Gipsy Major мощностью 130 л.с. (97 кВт).

Технические неисправности

В начале своей карьеры DH.80A столкнулся с серией смертельных крушений, наиболее известным из которых стала катастрофа австралийского летчика Берта Хинклера при перелете через Альпы на самолете CF APK 7 января 1933 года. Причиной крушения в конечном итоге была установлена "флаттер" – колебания, вызванные турбулентностью и приведшие к разрушению крыла. Проблема была решена путем усиления передней стойки с помощью дополнительной распорки, прикрепленной к корневому узлу заднего крыла. Один самолет участвовал в конкурсе европейских туристических самолетов Challenge 1934, но выбыл из соревнований из-за неисправности двигателя на одном из последних этапов.

Эксплуатационная история

Большинство DH.80A использовались как частные самолеты, хотя многие также эксплуатировались коммерчески небольшими авиационными компаниями для перевозки пассажиров и почты. Обычно самолет имел два посадочных места, однако в коммерческих целях два пассажира могли размещаться на слегка смещенных сиденьях, при этом ноги заднего пассажира находились рядом с передним сиденьем. Крылья складывались назад для хранения, поворачиваясь на узле крепления задней лонжерона и узле крепления V-образной стойки – система, использовавшаяся и на других легких самолетах de Havilland того времени. Уцелевшие британские гражданские самолеты были мобилизованы во время Второй мировой войны для использования в качестве самолетов связи. Некоторые экземпляры сохранились до начала XXI века.

Рекордные полеты

В начале 1930-х годов DH.80 использовались для ряда рекордных полетов. В начале 1931 года Невилл Винсент совершил первый полет из Англии на Цейлон на самолете G-AAXJ. 25 мая 1931 года капитан Джеймс Дуглас Мейл на своем Puss Moth G-ABIU, названном Baby Tank, вылетел из Кройдона в Булавайо, пролетев за 8 дней через Пизу в Рим, затем в Северную Африку и вдоль восточного побережья, прибыв на место назначения 8 дней спустя. Общее время полета составило 73 часа 50 минут. В июле и августе 1931 года Эми Джонсон вместе со своим вторым пилотом, Джеком Хамфрисом, совершила восьмидневный полет в Москву и Токио на G-AAZV, названном Jason II, завершив перелет до Москвы за один день. В конце 1931 года австралиец Берт Хинклер пилотировал канадский CF-APK, выполнив серию важных рейсов, включая перелет из Нью-Йорка на Ямайку, с Ямайки в Венесуэлу, а также 22-часовой перелет через Южную Атлантику с запада на восток – всего второй в истории одиночный трансатлантический перелет. В ноябре 1931 года 19-летняя Пегги Саламан отправилась на самолете G-ABEH, названном Good Hope, чтобы побить рекорд полета из Лондона в Кейптаун. Ей удалось прибыть в Кейптаун в 5:40 утра вместе с Гордоном Стором, своим вторым пилотом и навигатором, улучшив предыдущий рекорд, установленный Гленом Кидстоном, более чем на один день. Самым известным из Puss Moth, устанавливавших рекорды, был G-ABXY Джима Моллисона, The Heart's Content, который в августе 1932 года совершил первый одиночный перелет через Атлантику с востока на запад из Портмарнок-Стрэнд близ Дублина в Нью-Брансуик, Канада, а в феврале 1933 года – первый перелет через Южную Атлантику с востока на запад из аэропорта Лимпна в Натал, Бразилия. Его жена, Эми Джонсон, в 1932 году совершила рекордные полеты между Англией и Кейптауном на G-ACAB, Desert Cloud. К. Дж. Мелроуз на VH-UQO, названном My Hildegarde, участвовал в гонке MacRobertson Air Race 1934 года. Они заняли седьмое место в общем зачете и второе место в зачетной борьбе, показав время 10 дней 16 часов.

Аварии и инциденты

5 мая 1931 года английский летчик Глен Кидстон погиб, когда его Puss Moth разбился в воздухе во время полета через пыльную бурю над Дракенсбергским хребтом в Южной Африке. 27 июля 1932 года Puss Moth G-ABDH, принадлежавший Брайану Льюису и компании и пилотируемый Брюсом Боссомом, сыном политика Альфреда Боссома, попал в грозу и зону турбулентности по пути из Хестона в Хэмбл. Самолет развалился в воздухе и потерпел крушение в районе Хиндхеда, убив всех троих находившихся на борту. 18 сентября 1932 года Puss Moth VH-UPM авиакомпании New England Airways разбился в Байрон-Бей, штат Новый Южный Уэльс, во время перелета из Сиднея в Брисбен. Погибли три человека, в том числе ас Первой мировой войны Лес Холден (путешествовавший в качестве пассажира). 20 июля 1936 года Puss Moth потерпел крушение при взлете в Ла-Марина-Бока-ду-Инферно близ Кашкайша в Португалии, в результате чего погиб генерал Хосе Санхурхо Саканель, направлявшийся в Испанию для принятия командования националистами в гражданской войне. Пилот, испанский плейбой и летчик Хуан Антонио Ансальдо, выжил в катастрофе. 19 января 1937 года Puss Moth VH-UPQ авиакомпании North Queensland Airways потерпел крушение в море при заходе на посадку в Кэрнс, штат Квинсленд, во время перелета из Куктауна. Один человек погиб и двое получили серьезные ранения. 27 августа 1941 года Puss Moth авиакомпании Airlines of Australia потерпел крушение в реке Коэн близ Коэна, штат Квинсленд, во время полета с острова Торсдей в Кэрнс. Погибли три человека, в том числе бывший австралийский сенатор Чарльз Харди.

Варианты

de Havilland DH.80: прототип, двигатель Gipsy III мощностью 120 л.с. (89 кВт). de Havilland DH.80A Puss Moth: Легкий двух- или трехместный самолет, преимущественно оснащаемый двигателем Gipsy Major мощностью 130 л.с. (97 кВт).