Duple Coachbuilders: История английского кузовостроения (1919–1989)

Введение

Английский производитель кузовов для автобусов и туристических автобусов (1919–1989).

Duple Coachbuilders — английская компания, производившая кузова для автобусов и туристических автобусов с 1919 по 1989 год.

История

Duple Bodies & Motors была основана в 1919 году Гербертом Уайтом в Хорнси, Лондон. До Первой мировой войны он недолго производил автомобили под маркой Bifort в Фарэме, графство Гэмпшир.

Ранние годы

Название Duple призвано передать принцип, согласно которому одно транспортное средство подходит для двойной роли – идея, разработанная Гербертом Уайтом. Первым автомобилем этого типа был назван Bifort. Впоследствии бывшие военные Ford Model T оснащались новым кузовом двойного назначения. Кузова выглядели как небольшие туристические автомобили, но могли быть трансформированы в фургон путем снятия задней платформы и установки фургонного верха. Этот тип автомобиля пользовался огромной популярностью у владельцев малого бизнеса, которые могли приобрести рабочий автомобиль и личный транспорт за небольшую доплату, и вскоре кузова такого типа стали производиться в значительных количествах. "Конвертируемый" кузов, как он назывался внутри компании, строился на шасси Morris Cowley и Oxford, а также на Ford T; помимо стандартного фургонного верха, существовали версии пикап и даже с откидными бортами и выдвижными полками для использования на рынках. Производство прекратилось примерно в конце 1920-х годов, хотя Duple продолжал ремонтировать и обслуживать экземпляры еще долгие годы. В 1926 году в Хендоне был открыт новый завод для удовлетворения растущего спроса. Кузова изготавливались эпизодически с момента основания компании, включая шестиколесный Lancia Barton Charabanc, но в 1928 году было решено предпринять усилия по значительному увеличению выпуска этого типа кузова. В результате объем заказов начал расти, и в течение десяти лет число сотрудников увеличилось до 800 человек. В 1928 году к фирме присоединился Уолтер Эрнест Браун, бывший партнер в компании по производству кузовов Strachan & Brown, и он оказал значительное влияние на дальнейшее расширение компании. К основным клиентам этого периода относились Great Western Railway, заказавшая ряд кузовов для расширяющегося автобусного парка, и Elliott Brothers с их флотом Royal Blue.

1930-е годы

К 1930 году общее количество произведенных кузовов автобусов и автобусов составило 250, что утвердило Duple как перспективного кузовщика, чьи отличительные особенности дизайна оказали влияние на общенациональные тенденции. Депрессия 1930-х годов в сочетании с принятием Закона о дорожном движении 1930 года привело к изменениям в секторе кузовного строительства, что стабилизировало транспортную отрасль, и действующие операторы почувствовали себя увереннее, поскольку угроза нерегулируемой конкуренции была устранена системой лицензирования. Соответственно, наблюдалась тенденция к транспортным средствам с более высокими стандартами отделки и более комфортными интерьерами. В 1930 году Duple получил крупнейший на тот момент заказ – на 50 кузовов для установки на шасси AEC Regal для Green Line Coaches, недавно созданного экспресс-подразделения London General Omnibus Company. В августе 1931 года были представлены два пассажирских шасси Bedford (WHB на 14 мест и WLB на 20 мест). Duple построил первые кузова на шасси WLB для Vauxhall Motors (материнской компании Bedford) и был указан в рекламных материалах как один из четырех рекомендованных кузовщиков для шасси WLB. По мере роста спроса на этот тип, способность Duple производить большие партии продукции выделяла их среди конкурентов, и вскоре автобусы Bedford WLB с кузовами Duple появились по всей стране. Сотрудничество с Bedford продлилось более 50 лет. В 1932 году Duple приобрела бизнес London Lorries, которая, несмотря на название, активно занималась производством кузовов автобусов. К середине 1930-х годов Duple широко признавалась как производитель автобусных кузовов, хотя кузова для автобусов все еще производились в значительных количествах. От Vauxhall Motors был получен заказ на специальные спортивные кузова для туристических автомобилей на шасси Vauxhall 14 л.с. с легким шестицилиндровым двигателем, которые были представлены на Лондонском автосалоне 1933 года. Они рекламировались Vauxhall до 1935 года и, возможно, были последними автомобильными кузовами Duple, произведенными в больших количествах, хотя компания также производила кузова для канадских автомобилей Buick 8 50 для General Motors в Великобритании. Также в 1930-х годах был построен специальный купе на шасси Alvis Speed 20 для Ллойда Томпсона из компании Holdsworth Moquette, крупного поставщика Duple и многих других кузовщиков. Экспортный бизнес был развит на раннем этапе, в основном благодаря поездкам директоров Duple, включая У.Э. Брауна, который уже посетил Соединенные Штаты и Канаду, а затем отправился в тур по Средиземноморью, посетив Грецию, Сирию и Египет. Экспортные заказы также поступали в больших количествах из Восточной Африки и Аргентины, а также из Европы. Это частично компенсировало снижение спроса на кузова, производимые в Великобритании, которое имело тенденцию быть сезонным. К 1934 году первоначальная площадка стала недостаточной, и для расширения было приобретено 3,5 акра прилегающей земли. Хотя производство автомобильных кузовов подходило к концу, в 1930-х годах были получены крупные контракты от GPO на фургоны для ремонта телефонов, в основном на шасси Morris Minor или более крупных Morris Commercial, хотя двумя специальными экземплярами были BLB444 1934 года – синий обтекаемый фургон, разработанный для рекламы авиапочтовой службы и воспроизведенный в виде модели Dinky Toy, и GPO1 – тягач Morris Commercial Leader, соединенный с полуприцепом Brockhouse, на котором Duple построил передвижное почтовое отделение для использования на сельскохозяйственных выставках, скачках и других крупных общественных мероприятиях. Конец 1930-х годов ознаменовал собой эпоху классического дизайна автобусных кузовов, когда операторы стали уделять все больше внимания внешнему виду своих автобусов. Многие кузова имели индивидуальный дизайн, но легко узнавались как продукция Duple. Введение наклонных стоек, изогнутой крыши и линии пояса, а также профилированных молдингов на боковых панелях способствовали новому «аэродинамическому» стилю, который становился все более популярным. Хотя автобусные кузова оставались основным продуктом Duple, одноэтажные автобусные кузова составляли значительную часть производства с середины 1930-х годов, и один из клиентов, Barton Transport, разместил крупный заказ на такие кузова с поставкой в течение длительного периода. В 1936 году Duple представила дизайн кузова Vista, в основном для шасси Bedford WTB. Он имел изогнутую крышу и линии пояса, а также стандартную раздвижную крышу. В 1937 году была представлена обновленная версия Vista – Vista II, а также новый дизайн – Hendonian. Оба дизайна оставались в производстве до конца десятилетия. В 1939 году Bedford представила новую линейку грузовых моделей, включая модель «O» с характерной «бычьей» решеткой радиатора. Пассажирская версия получила название «OB», и Duple модифицировала кузов Hendonian для установки на это шасси, которое было длиннее WTB – 14 футов 6 дюймов. С началом Второй мировой войны производство Bedford было переориентировано на военные нужды, было произведено всего 73 шасси OB, и только после окончания войны автобусы Bedford OB с кузовом Duple Vista стали привычным зрелищем на британских дорогах.

By 1930, the total number of coach and bus bodies produced was 250, establishing Duple as an emerging bodybuilder of some stature, whose distinctive design features were able to influence national trends. The depression of the 1930s coupled with the introduction of the 1930 Road Traffic Act brought about changes in the bodybuilding sector, which led to a stabilising of the transport industry, established operators feeling secure now that the threat of unregulated competition had been removed by the licensing system. Accordingly, there was a trend towards vehicles with higher standards of finish and more comfortable interiors. In 1930, Duple received the largest single order to date, for 50 bodies to be fitted to the AEC Regal chassis for Green Line Coaches, the newly established express service arm of the London General Omnibus Company. In August 1931, two Bedford passenger chassis (the 14 seat WHB and 20 seat WLB) were announced. Duple had built early bodies on the WLB chassis for the Vauxhall Motors (the parent company of Bedford), and was listed in publicity material as one of the four bodybuilders recommended for the WLB chassis. As demand for the type rose, Duple's ability to produce in quantity set them apart from their competitors, and soon Duple bodied Bedford WLBs were in service around the country. The association with Bedford was to last over 50 years. In 1932, Duple acquired the business of London Lorries who, despite the name, were heavily involved in the manufacture of coach bodies. By the middle of the 1930s, Duple was widely regarded as a coachbuilder, although bus bodies were still produced in quite large numbers. An order was received from Vauxhall Motors for special sports tourer bodies on Vauxhall 14 hp light six chassis and a stand was taken at the 1933 London Motor Show to display them. They were advertised by Vauxhall up to 1935 and may have been Duple's last car bodies made in quantity, although they also bodied Canadian assembled Buick 8 50 cars for General Motors in the UK. Also built in the 1930s was a special coupé on an Alvis speed 20 model for Lloyd Thompson of the Holdsworth Moquette company, a major supplier to Duple and many other coachbuilders. Export business had been developed early, based mainly on the travels of the Duple directors, including W. E. Brown, who had already been to the United States and Canada and now embarked on a Mediterranean tour, taking in Greece, Syria and Egypt. Export orders were also received in quantity from East Africa and Argentina, and closer to home in Europe. This in part helped to compensate for the reduced demand for UK bodywork, which tended to be seasonal. By 1934, the original site had become inadequate and 3½ acres of adjoining land were purchased for expansion. Although car body production was coming to an end, major contracts for the GPO were obtained during the 1930s, for telephone repair vans in the main, on either Morris Minor or larger Morris Commercial Chassis, although two specials were BLB444 of 1934 the blue streamlined van designed to publicise the air mail service, which was modelled as a Dinky Toy. and GPO1 which was a Morris Commercial Leader tractive unit coupled to a Brockhouse semi trailer upon which Duple built a travelling post office for use at agricultural shows, race meetings and other major public events. The late 1930s saw the era of the classic coach design, with operators becoming increasingly conscious of the appearance of their coaches. Many coach bodies were of individual design, but readily identifiable as Duple. The introduction of sloping pillars, curving roof and waist lines along with shaped mouldings on the side panels all contributed to a new 'aerodynamic' style that was increasing in popularity. Although coachwork continued to be Duple's main product, single deck bus bodies formed a good part of the production from the mid 1930s, with one customer, Barton Transport, placing a bulk order for such bodies to be delivered over an extended period. In 1936, Duple introduced the Vista design of bodywork, primarily for the Bedford WTB chassis. It had curved roof and waist lines, and featured a sliding roof as standard. In 1937 a revised design of the Vista, the Vista II, was introduced together with a new design the Hendonian. Both of these remained in production until the end of the decade. In 1939, Bedford introduced a new range of goods models, which included the 'O', with characteristic 'bullnose' grille. The passenger version was named the 'OB' and Duple modified the Hendonian body to fit the chassis, which at 14 ft 6 in, was longer than the WTB. With the advent of World War II, Bedford production was turned over to the war effort, with only 73 OB chassis produced, and it was not until after cessation of hostilities that the Bedford OB with Duple Vista bodywork was to become a familiar sight on British roads.

Военное время

Во время Второй мировой войны, будучи членом Лондонской группы по производству летательных аппаратов, Duple строила фюзеляжи для бомбардировщика Halifax, а также широкий спектр военной продукции. Duple также производила двухэтажные автобусы с высоким и низким проходом, соответствующие утилитарным требованиям, и единственный новый одноэтажный автобус, выпускавшийся с 1942 по 1945 год – Bedford OWB.

Послевоенное расширение

В 1946 году название компании было изменено на Duple Motor Bodies Limited. Первой серийной послевоенной моделью стал кузов Duple Vista на шасси Bedford OB. Стандартная вместимость вскоре составила 29 мест, хотя модели с различной вместимостью оставались в продаже. Кузов Vista оставался стандартным кузовом Duple для шасси OB до прекращения производства шасси OB в начале 1950-х годов. Поставки кузовов Duple на полноразмерные шасси (такие как AEC Regal) начались в мае 1946 года и обозначались как тип A, хотя их изогнутые линии восходили к довоенному периоду, поэтому это нельзя было назвать принципиально новым дизайном. Вскоре производственный график был расписан на несколько лет вперед. Послевоенная переделка кузовов стала распространенной практикой, поскольку новые шасси было трудно достать, и Duple изготовил множество кузовов типа A для различных шасси, что сделало их, с их характерной боковой "молнией", привычным видом в послевоенной Британии. Предлагались альтернативные варианты, все с буквенными обозначениями, такие как типы B и C, которые отличались лишь деталями и считались кузовами "двойного назначения", а тип D представлял собой собственную разработку Duple для автобусных кузовов. После войны наблюдался переход к кузовам с металлическим каркасом, отчасти из-за их большей прочности, а отчасти из-за дефицита древесины для традиционных кузовов. Duple разработал металлический каркас (Almet) для экспортных моделей на шасси OB, а также дизайн кузова для нового шасси SB, находившегося в разработке. К 1948 году Duple разработал двухэтажный кузов с металлическим каркасом, образцы которого были поставлены компаниям Red & White и Scottish Motor Traction.

1950-е годы

В 1950 году была выпущена серия полнофронтовых кузовов под названием "Амбассадор", но с увеличением максимальной разрешенной длины автобусов до 30 футов и максимальной ширины до 8 футов, была подготовлена серия новых конструкций. Многие из них получили названия, такие как Roadmaster и Vega, все предназначенные для установки на определенные шасси. Roadmaster особенно отличался от всего, что Duple производила ранее, с его высокой прямой линией пояса и небольшими окнами. Он получил прозвище "Железный герцог" и предназначался для шасси с нижним расположением двигателя, что объясняет более высокую линию пояса. Vega разрабатывался для новой серийной модели Bedford SB, а кузов отличался плавно изогнутой линией пояса, характерной для Duple. 1950-е годы стали трудным временем для кузовного производства: окончание повышенного послевоенного спроса привело к быстрому сокращению заказов, а конкуренция за оставшиеся стала ожесточенной. Многие из прежних клиентов Duple к тому времени вошли в состав Tilling Group, которая стандартизировалась на шасси Bristol и кузовах Eastern Coach Works. Разногласия между профсоюзами привели к 36-недельной забастовке, которая обернулась катастрофой для Duple. Компания начала терять значительные объемы заказов в пользу конкурентов, и рассматривался вопрос о переезде из Лондона. В 1952 году Duple приобрела Nudd Brothers & Lockyer Limited, базирующуюся в Кегворте. Приобретенная компания использовалась для производства кузовов с металлическим каркасом в стандартном ассортименте Duple. В 1955 году были приобретены дополнительные помещения в Лофборо, а в 1956 году заводы в Кегворте и Лофборо были переименованы в Duple Motor Bodies (Midland) Limited. В 1958 году был приобретен бизнес Willowbrook из Лофборо, хотя компания еще некоторое время продолжала работать под своим собственным названием. На протяжении этого периода Duple продолжала разрабатывать новые конструкции кузовов: в 1953 году была представлена модель Elizabethan для шасси с нижним расположением двигателя; в 1955 году была представлена модель Britannia, основанная на Elizabethan, но с вертикальными стойками, а в 1956 году в линейку добавили модель Donington, построенную в Лофборо и предназначенную для универсального использования. Производство конструкций для шасси Bedford продолжалось, теперь они известны как Super Vista (модифицированное грузовое шасси серии C) и Super Vega (SB).

In 1950, a range of full fronted coach bodies named the 'Ambassador' was produced, but with the maximum permitted length for coaches increased to 30 ft and the maximum width to 8 ft, a series of new designs was prepared. Many were given names, such as the Roadmaster and Vega, all intended for use on specific chassis. The Roadmaster particularly was unlike anything Duple had previously produced, with its high, straight waistline and small windows. It earned the nickname 'Iron Duke' and was intended for underfloor engined chassis, hence the higher waistline. The Vega was intended for the new production model of the Bedford SB, and the bodywork featured a gently curving waistline typical of Duple. The 1950s brought a difficult time for the bodybuilding industry: the end of the increased postwar demand led to a rapid decline in orders, and competition for the remaining ones became intense. Many of Duple's former customers were by then in the Tilling Group, which standardised on Bristol chassis and Eastern Coach Works bodywork. Disputes among union labour resulted in a 36 week strike that was catastrophic for Duple. It began to lose significant amounts of business to other companies and a move out of London was considered. In 1952, Duple acquired Nudd Brothers & Lockyer Limited, based in Kegworth. The newly acquired firm was used to produce metal framed bodies in the Duple standard range. Further premises were acquired in Loughborough in 1955, and in 1956 the Kegworth and Loughborough factories were renamed Duple Motor Bodies (Midland) Limited. In 1958, the business of Willowbrook of Loughborough was acquired, although the business continued to operate under its own name for some time. Throughout that period, Duple continued to produce new body designs: the Elizabethan, for underfloor engined chassis, was introduced in 1953; the Britannia, based on the Elizabethan but with vertical pillars, was introduced in 1955, and the Loughborough built Donington, for dual purpose use, was added to the range in 1956. The designs for Bedford chassis had continued to be produced, now known as Super Vista (modified C series goods chassis) and Super Vega (SB).

Шестьдесятские переезды

Бизнес H. V. Burlingham из Блэкпула, наиболее известного кузовом "Seagull" (Чайка) 1950-х годов, был приобретен в августе 1960 года, что добавило северное подразделение к производству Duple. Название "Burlingham" сохранялось до 1962 года, когда оно было изменено на "Duple Motor Bodies (Northern) Limited". К концу 1961 года Bedford представил шасси VAS, и Duple разработал для него совершенно новую модель – Bella Vista. В том же году максимальная разрешенная длина для автобусов была увеличена до 36 футов, а максимальная ширина – до 8 футов 2½ дюйма, и Duple (Northern) спроектировал и выпустил Continental, рассчитанный на перевозку до 51 пассажира. Одновременно Super Vega была заменена на Bella Vega, с аналогичным стилем Bella Vista, а когда Bedford анонсировал шестиколесный VAL в 1962 году, Duple представил Vega Major. В 1964 году Duple представил Commander, изначально производившийся в Хендоне, но позднее перенесенный в Блэкпул, а в 1966 году линейка Viceroy заменила серию Bella на большинстве шасси Bedford или Ford. С 1968 года производство автобусов Duple было сосредоточено в Блэкпуле, и компания была переименована в Duple Coachbuilders Limited. Завод в Хендоне окончательно закрылся в 1970 году. Дочерняя компания Willowbrook продолжала работать под своим собственным названием до продажи в 1971 году.

Доминирующие 1970-е годы

На выставке коммерческого транспорта 1972 года компания Duple представила новую линейку кузовов под названием Dominant, внешне напоминавшую Plaxton Panorama Elite, который уже выпускался с 1968 года. В 1974 году была представлена линейка Plaxton Supreme, а в ответ Duple в 1976 году выпустила Dominant II с обновленным дизайном передней и задней части, разработанным Michelotti из Турина. Стиль стал более лаконичным, чем у предыдущих моделей, с прямоугольными фарами, встроенными в интегрированную панель решетки радиатора, и значительно более глубоким лобовым и водительским стеклами. Кузова Dominant и Supreme были повсеместными британскими междугородними автобусами того времени, и серьезной конкуренции им практически не было, за исключением небольшого количества автобусов от Willowbrook. Мысль об импорте кузовов из-за рубежа начала рассматриваться лишь к концу десятилетия.

1980-е годы

Закон о транспорте 1980 года ввёл дерегулирование автобусных перевозок протяжённостью свыше 30 миль. Растущая тенденция к использованию более надёжных и мощных шасси, подходящих для больших пробегов и высоких скоростей на автомагистралях, привела к краху рынка лёгких шасси от Bedford и Ford в 1981 году. Выпуск продукции Duple сократился с 1000 кузовов в 1976 году до 800 в 1980 году и чуть более 500 в 1981 году, что повлекло за собой сокращение штата сотрудников. В 1980 году модельный ряд Dominant был расширен за счёт Dominant III и IV, сохранивших переднюю часть Dominant II, но с уменьшенным количеством хромированных деталей и бамперов. Dominant III отличался высоко расположенными, наклонёнными вперёд трапециевидными окнами с массивными стойками. Конструктивные особенности всех четырёх версий можно было комбинировать. В 1981 году был представлен Goldliner, аналогичный Dominant, но с более высоким полом для увеличения объёма багажного отделения и улучшения обзора для пассажиров. Первоначальный дизайн Goldliner предусматривал ступенчатую крышу за входной дверью и предлагался в модификациях Goldliner II, III и IV, аналогичных моделям Dominant. В 1982 году был представлен Super Goldliner для парка из двенадцати заднемоторных автобусов Dennis Falcon V, разработанных совместно с Dennis и National Bus Company для высокоскоростного обслуживания Rapide. Проект был реализован в сжатые сроки, что не позволило провести достаточную разработку, и в результате эти транспортные средства приобрели репутацию ненадежных. Дизайн Super Goldliner, включая сплошную плоскую крышу вместо ступенчатой, использовался и в последующих моделях Goldliner. Импорт иностранных производителей, таких как Neoplan, Bova, Van Hool и Jonckheere, начал завоевывать британский рынок. Чтобы конкурировать с ними, в 1982 году были представлены два новых дизайна кузова – Laser и Caribbean. Laser представлял собой кузов обычной высоты, напоминавший Dominant, но с более округлым передком и решёткой радиатора в цвет кузова. Caribbean отличался высокой конструкцией и строгими квадратными формами. В 1983 году к линейке был добавлен Calypso – низкопольный вариант Caribbean на шасси Bova. Эти новые модели не смогли остановить падение производства, и в 1983 году Duple выпустил всего 340 кузовов. В июне 1983 года Duple была продана Hestair Group, которая уже приобрела давнюю компанию Dennis Brothers of Guildford. Duple была переименована в Hestair Duple, а Laser и Caribbean подверглись рестайлингу для повышения их популярности. В 1985 году была представлена новая модель автобуса, известная как серия 300. Автобусная версия серии 300 была выпущена в 1987 году, заменив успешную модель Dominant, которая продолжала производиться после прекращения выпуска автобусной версии. Вскоре после этого была добавлена новая интегральная модель с эффектным дизайном и агрегатами Dennis. Известная как Duple 425 (по её коэффициенту аэродинамического сопротивления), она была встречена с энтузиазмом, но тесная связь с Dennis как с производителем шасси оттолкнула дилеров других производителей шасси от использования кузовов Duple. Бизнес продолжал испытывать трудности, но дерегулирование автобусных перевозок в 1986 году вызвало неопределённость среди операторов автобусных перевозок, и, как следствие, инвестиции в новые транспортные средства были незначительными. К 1988 году выпуск продукции Duple составил всего 250 кузовов. Однако на октябрьской автомобильной выставке 1988 года Dennis представила Dennis Dart – шасси среднего класса, которое впоследствии стало одним из самых успешных автобусов Великобритании. Duple представила автобусный кузов для этого шасси, Dartline, который был основан на серии 300, но отличался оригинальным дизайном передней части, с ступенчатым лобовым стеклом и изогнутой нижней панелью. В ноябре 1988 года Hestair объявила о продаже бизнеса Dennis и Duple команде управленческого выкупа, действующей под названием Trinity Holdings. Компания была переименована в Duple International. С падением продаж автобусов были предприняты попытки увеличить продажи автобусных кузовов, включая планы по разработке дизайна для Scania N113. Однако в июле 1989 года было принято решение о закрытии производства Duple. Оборудование для производства серии Duple 300 и интегральной модели Duple 425 было продано отечественному конкуренту Plaxton. Plaxton также приобрела Duple Services Ltd., компанию по продаже запасных частей и ремонту. Дизайн кузова Duple для Dartline был продан компании Carlyle Works в Бирмингеме. Так завершилась 70-летняя история компании Duple Motor Bodies Limited.

The Transport Act 1980 saw the introduction of deregulation of coach services over 30 miles in length. A growing trend towards heavier duty chassis that had been found more reliable for the high mileage and fast speeds of the motorway, caused the market for light coach chassis from Bedford and Ford to collapse in 1981. Duple's output fell from 1,000 bodies in 1976, to 800 in 1980 and to just over 500 in 1981, which resulted in a reduction in the workforce. In 1980, the Dominant range was extended with the Dominant III and IV, with similar front ends to the Dominant II, but with reduced brightwork and bumpers. The Dominant III had high set forward angled trapezoid windows with thick pillars. Features of all four versions could be mixed and matched. In 1981, the Goldliner was introduced. This was similar to the Dominant, but with a higher floor to allow increased luggage accommodation and improved passenger sightseeing. The initial Goldliner styling featured a stepped roof behind the entrance door and was available in Goldliner II, III and IV designations, similar to those of the Dominant. In 1982, the Super Goldliner was introduced for a fleet of twelve rear engined Dennis Falcon V coaches developed in conjunction with Dennis and the National Bus Company for high speed Rapide service. The project was conceived and developed in a very short time, allowing inadequate development, and the resultant vehicles developed a reputation for poor reliability. The Super Goldliner styling, including a continuous flat roof in place of the stepped roof, was mixed and matched on subsequent Goldliner vehicles. Imports of foreign makes, such as Neoplan, Bova, Van Hool and Jonckheere, began to make inroads into the UK market. To compete with them, two new body designs, the Laser and the Caribbean, were introduced in 1982. The Laser was a normal floor body that resembled the Dominant, but with a rounder front and body coloured front grille. The Caribbean was a high floor design with a very square appearance. The Calypso was added in 1983 and was a low floor version of the Caribbean on a Bova underframe. These new designs did little to halt the slide in production and in 1983, Duple output was just 340 bodies. In June 1983, Duple was sold to the Hestair Group, which had already acquired the long established business of Dennis Brothers of Guildford. Duple was renamed Hestair Duple and the Laser and Caribbean were given a facelift to try to improve their popularity. In 1985, a new coach model, known as the 300 series, was introduced. A bus version of the 300 was introduced in 1987, replacing the successful Dominant bus that had continued in production after the coach version had been replaced. A new integral coach of exciting design, with Dennis running units, was added soon after. Known as the Duple 425 (its coefficient of drag), it was greeted with enthusiasm, but the close tie in with Dennis as chassis maker made dealers of other chassis manufacturers reluctant to use Duple coachwork. The business continued to struggle, but the deregulation of bus services, in 1986, caused uncertainty amongst bus operators and, as a result, little investment in new vehicles was made. By 1988, Duple's output was just 250 bodies. However, at the October 1988 Motor Show, Dennis introduced the Dennis Dart, a midibus chassis that would go on to be one of Britain's most successful buses. Duple displayed a bus body for the chassis, the Dartline, that was based on the 300 series but with a distinctive front design, featuring a stepped windscreen and curved lower panel. In November 1988, Hestair announced that they were selling the Dennis and Duple businesses to a management buyout team, operating under the name Trinity Holdings. The company was renamed Duple International. With declining coach sales, attempts were made to increase the sale of the bus bodywork, including plans for a design for the Scania N113. However, in July 1989, the decision was made to close down the Duple operation. The jigs for the Duple 300 series and the Duple 425 integral were sold to domestic rival Plaxton. Plaxton also bought Duple Services Ltd., the spares and repair business. The Duple body designs for the Dartline were sold to Carlyle Works of Birmingham. Thus ended 70 years of Duple Motor Bodies Limited.

Продукты

Ранние кузова Duple не имели индивидуальных модельных наименований. Практика присвоения модельных наименований началась с Vista в 1936 году, но последовательное использование наименований по всей модельной линейке произошло только в 1950-х годах, и даже в конце 1950-х годов некоторые модели автобусов, выпускавшиеся небольшими партиями, оставались безымянными. Автобусные кузова обычно не назывались, пока в 1974 году не появился Dominant. Кузовам, которым были присвоены конкретные модельные наименования, соответствовали следующие модели (все – кузова для междугородних автобусов, если не указано иное):