Лейланд B15 Титан: Двухэтажный автобус для Лондона (1977-1984)

Введение

Двухэтажный автобус, выпускавшийся с 1978 по 1984 год, предшественник автобусов с передним расположением двигателя.

Leyland B15 Titan – это двухэтажный автобус с задним расположением двигателя, производившийся компанией Leyland с 1977 по 1984 год, в основном для London Transport.

Разработка

Titan был задуман в 1973 году как проект B15 и предназначался для замены моделей Bristol VRT, Daimler Fleetline и Leyland Atlantean. После успеха одноэтажного автобуса Leyland National, с самого начала было решено, что новый автобус будет максимально стандартизированным и выполнен по бескапотной (интегральной) схеме. Это позволило более гибко разместить механические компоненты и снизить высоту ступени. Отказ от конструкции с кузовом, устанавливаемым на шасси, вызвал обеспокоенность у кузовных ателье, которые уже потеряли часть рынка из-за Leyland National. Велись переговоры о заключении лицензионных соглашений с компаниями Alexander и Northern Counties, крупными поставщиками на их региональные рынки, но соглашения достигнуты не были. Leyland рассматривала London Transport (LT) как важный рынок, поэтому технические требования были сильно скорректированы с учетом их пожеланий. LT испытывала проблемы с двухэтажными автобусами Daimler/Leyland Fleetline, обслуживаемыми одним водителем, и хотела иметь больше влияния на процесс проектирования. Leyland также стремилась к большему участию операторов в разработке, чем это было в случае с Leyland National. В период с 1975 по 1977 год было построено пять прототипов (B15.01 – B15.05), два из которых проходили испытания в Лондоне.

Спецификация

Титан был длинным, широким и высоким. Основная несущая конструкция кузова была выполнена из алюминия, а сам кузов собирался с помощью заклёпок Avdel "Avdelok", аналогичных используемым в Leyland National. Предлагались варианты компоновки с одной и двумя дверями, а также различные варианты расположения лестницы. В плане механики использовались независимая передняя подвеска и пониженная центральная задняя ось, с пневматической подвеской и гидравлическими тормозами с усилителем в стандартной комплектации. Прототип оснащался турбированным двигателем Leyland 500 серии, однако для серийного производства его заменили на Gardner 6LXB, учитывая предпочтения заказчиков и опасения по поводу экономичности и надёжности двигателя Leyland 500 серии. Двигатель Leyland TL11 был доступен для более поздних серийных версий. Двигатель устанавливался вертикально в задней части, а радиатор располагался отдельно в отсеке над двигателем. Это привело к появлению необычного, смещённого от центра квадратного заднего окна. В целом, конструкция была передовой для своего времени и значительно улучшала показатели по шуму и выбросам.

Производство

Название Titan, ранее использовавшееся для двухэтажного автобуса с передним расположением двигателя, было возобновлено для производства в июне 1977 года. Предполагалось, что Park Royal Vehicles построит первые 100 машин, после чего производство будет передано в AEC в Саутхолле. Это вызвало проблемы в трудовых отношениях на Park Royal, и около 200 квалифицированных рабочих уволились. Производство шло очень медленно, и первая машина была поставлена только в августе 1978 года. В октябре 1978 года Leyland объявила о закрытии завода AEC с намерением сохранить производство Titan на Park Royal. Очень медленные темпы производства сохранялись, что привело к отмене ряда заказов. Проблемы в трудовых отношениях продолжались, поскольку Leyland пыталась заменить уволившихся квалифицированных рабочих полуквалифицированными. Наконец, в октябре 1979 года Leyland объявила о закрытии Park Royal в мае 1980 года. После принятия этого решения и согласования пакета мер, связанных с сокращением производства, выпуск резко возрос. Если Park Royal потребовалось 14 месяцев для постройки первых 100 машин, то последние 150 были построены всего за семь месяцев. Попытки перенести производство на Eastern Coach Works в Лоустофте провалились, опять же из-за сложных трудовых отношений, поэтому было решено возобновить производство на расширенном предприятии в Уоркинтоне, где также выпускался Leyland National. Потребовалось почти год, чтобы расширить предприятие, перенести оснастку и инструменты из Park Royal и возобновить производство. Помимо производственных трудностей, другие аспекты спецификации Titan, на которую сильно повлиял London Transport, оказались непопулярными. Гидравлические тормоза, фиксированная высота 4 метра и невозможность установки кузова местного производства ограничивали привлекательность Titan. Продолжающиеся задержки и непопулярные спецификации привели к потере дальнейших заказов на Titan. За пределами Лондона только два транспортных управления Соединенного Королевства в конечном итоге приняли Titan, хотя и в уменьшенном количестве. Это были Greater Manchester Passenger Transport Executive, заказавшие 190 Titan в 1979 году, но получившие только 15 из-за закрытия завода Park Royal, заменив остальные заказом на 160 MCW Metrobuses, и West Midlands Passenger Transport Executive, получившие пять демонстрационных образцов Titan для использования в своей сети и позже заказавшие 80 серийных машин, но затем отменившие этот заказ и купившие 101 MCW Metrobus местного производства, а также 35 Leyland Nationals для замены заказа, в то время как пять демонстрационных образцов позже были проданы London Transport как нестандартные для использования дочерней компанией London Buses – Selkent. Первые поставки для каждого оператора были представлены на Британском моторшоу 1978 года в Национальном выставочном центре в Бирмингеме. В 1979 году Reading Transport получила два Titan производства Park Royal, полностью соответствующие лондонским спецификациям, а затем еще десять Titan из Уоркинтона в 1983 году, пять из которых были оснащены задними мостами с высоким передаточным числом и сиденьями для междугородних рейсов в Лондон. В то же время Leyland сосредоточилась на выпуске Olympian.

The Titan name, previously used for a front engined double decker, was revived for production in June 1977. It was intended that Park Royal Vehicles would build the first 100 vehicles, with production then transferring to AEC in Southall. This caused industrial relations problems at Park Royal and some 200 skilled craftspeople left. Production was very slow and the first vehicle was not delivered until August 1978. In October 1978, Leyland announced the AEC factory would close, with the intention of keeping Titan production at Park Royal. The very slow production rate continued, causing cancellation of a number of existing orders. The industrial relations problems continued, as Leyland sought to replace the skilled staff, who had left, with semi skilled workers. Finally, Leyland announced in October 1979 that Park Royal would close in May 1980. Once this decision had been made and a productivity related redundancy package negotiated, production increased dramatically. Whereas Park Royal had taken 14 months to build the first 100 vehicles, it took just seven months to build the final 150. Efforts to transfer production to Eastern Coach Works in Lowestoft failed, again due to difficult industrial relations, so it was finally decided that production would recommence at an expanded facility in Workington, which also built the Leyland National. It took almost a year to expand the facility, transfer the jigs and tooling from Park Royal and recommence production. As well as the production difficulties, other aspects of the Titan specification, which was strongly influenced by London Transport, were unpopular. Power hydraulic brakes, a fixed height of 14 feet (4 m) and an inability to specify local bodywork all limited the Titan's appeal. The continued delays and unpopular specification both caused the loss of further Titan orders. Outside London, only two of the passenger transport executives of the United Kingdom would ultimately take delivery of Titans, albeit in reduced numbers. These were the Greater Manchester Passenger Transport Executive, who ordered 190 Titans in 1979 but only took delivery of 15 of the type due to the closure of the Park Royal factory, replacing the remainder with an order for 160 MCW Metrobuses, and the West Midlands Passenger Transport Executive, who took delivery of five Titan demonstrators for use across its network and later ordered 80 production examples, later cancelling this order and purchasing 101 locally produced MCW Metrobuses as well as 35 Leyland Nationals to replace the order, while the five demonstrators were later sold to London Transport as non standard for use by London Buses subsidiary Selkent. The first deliveries for each operator were displayed at the 1978 British Motor Show at the National Exhibition Centre in Birmingham. Reading Transport took delivery of two Park Royal Titans to full London specification in 1979, later taking delivery of a further ten Titans from Workington in 1983, five of which had high ratio rear axles and coach seats for express services into London. with Leyland focusing on the Olympian.