Введение
Ахилл — 74-пушечный линейный корабль французского флота, построенный в Рошфоре в 1803 году по проектам Жака Ноэля Сане. Под командованием капитана Луи Габриэля Дениэпора, он вышел в авангарде французского флота 20 октября 1805 года, незадолго до битвы при Трафальгаре, и первым из франко-испанских кораблей обнаружил английский флот, около 6 часов вечера. На следующий день, в битве при Трафальгаре, франко-испанский флот сменил курс, чтобы выстроиться в боевую линию, и «Ахилл» оказался в её тылу. В начале сражения он присоединился к французским кораблям «Aigle», «Neptune» и «Fougueux» в атаке на второй корабль британской колонны — «Belleisle». Вскоре «Belleisle» был полностью демастирован, потерял способность к маневру и практически вышел из строя, так как паруса закрывали огонь его орудий, но продолжал поднимать флаг в течение 45 минут, пока на помощь не подошли другие британские корабли из колонны. Когда испанский корабль «San Ildefonso» сдался, Дениэпор воспользовался попутным ветром, чтобы попытаться занять образовавшуюся брешь в линии. Вскоре он оказался в ловушке между и , потеряв всю оснастку, за исключением нижних мачт. В 13:00 был убит мичман Арли, а около 13:30 — первый офицер, коммандер Монтембер. Капитан Дениэпор был ранен в ногу в 14:30 и вскоре после этого погиб, отказавшись покинуть свой пост. С большинством офицеров выведенными из строя, командование перешло к мичману Жуану, который был убит через 15 минут. Его заменил мичман Кошар. К этому времени «Ахилл» медленно шел ко дну, но всё ещё сумел перерубить главную и фок-мачты корабля «Dreadnought». В 16:00 к бою присоединился . Через 15 минут в марсовой верхушке «Ахилла» вспыхнул пожар. Следующий бортовой залп повалил его главную мачту, и корабль охватило пламя. Понимая, что судьба его противника предрешена, капитан «Принца» Ричард Гриндалл прекратил огонь и сменил курс, чтобы отойти от «Ахилла», прежде чем спустить шлюпки на воду для спасения французских моряков, в то время как экипаж «Ахилла» пытался покинуть корабль. Это оказалось опасным, так как взрывались заряженные орудия, детонировавшие от сильной жары, бушующей под палубой. Было спасено 158 французских моряков. Огонь достиг порохового погреба, и в 17:45 корабль взорвался, унеся с собой 480 человек, и быстро затонул с поднятым флагом, ознаменовав конец сражения. Офицер с HMS «Defence» писал: «Это было самое ужасное и величественное зрелище, которое можно себе представить. В мгновение ока корпус корабля разразился облаком дыма и огня. В воздух взметнулся колоссальный столб яркого пламени, который в конце концов превратился в огромный шар, представлявший на несколько секунд гигантское горящее дерево, усеянное множеством темных пятен, образованных обломками дерева и телами людей, висящими в облаках».
Achille was a 74 gun French ship of the line built at Rochefort in 1803 after plans by Jacques Noël Sané. Under the command of Captain Louis Gabriel Deniéport, she sailed at the vanguard of the French Fleet on 20 October 1805, just before the Battle of Trafalgar, and she was the first Franco Spanish ship to sight the English fleet, around 6 p. m.
The next day, at the Battle of Trafalgar, the Franco Spanish fleet veered to form a line of battle, and Achille found herself at the rear of the line. At the start of the battle she joined French ship Aigle, French ship Neptune and French ship Fougueux, in engaging the second ship in the British lee column, Belleisle was soon completely dismasted, unable to manoeuvre and largely unable to fight, as her sails blinded her batteries, but kept flying her flag for 45 minutes until the other British ships behind her in the column came to her rescue. As Spanish ship San Ildefonso surrendered to , Deniéport took advantage of a light wind to attempt to fill the gap in the line. She then found herself trapped between and , losing all of her rigging save for her lower masts. At 1:00 p. m, Ensign Arley was killed, followed around 1:30 by the first officer, Commander Montalembert. Captain Deniéport had his leg partly shot off at 2:30, and was killed shortly after refusing to leave his station. With most officers incapacitated, command went to Ensign Jouan, who was killed after 15 minutes. He was replaced by Ensign Cauchard. By this time Achille was slowly sinking, but still managed to cut off Dreadnoughts main mast and fore mast. At 4:00, joined in. After 15 minutes, a fire broke out in Achilles mizzen top. The next broadside against her brought her blazing main mast down, engulfing the ship in flames. Knowing that her opponent's fate was sealed, Richard Grindall, the Princes captain, ceased firing and wore round to clear Achille before placing boats in the water to rescue the French seamen, as Achilles crew attempted to abandon ship. This proved hazardous as Achilles abandoned but loaded guns were set off by the intense heat now raging below decks. 158 French sailors were saved. The fires eventually reached her magazine and she blew up spectacularly at 5:45 p. m., taking 480 with her, and foundered quickly, her colours high, marking the end of the battle. An officer serving in HMS Defence wrote:
"It was a sight the most awful and grand that can be conceived. In a moment the hull burst into a cloud of smoke and fire. A column of vivid flame shot up to an enormous height in the atmosphere and terminated by expanding into an immense globe, representing for a few seconds, a prodigious tree in flames, specked with many dark spots, which the pieces of timber and bodies of men occasioned while they were suspended in the clouds."
Ахилл в искусстве
Ахилл изображен на картине Дж. М. В. Тернера «Битва при Трафальгаре». Модель в масштабе 1/33 экспонируется в Париже в Музее морского флота. Спасение женщины-члена экипажа по имени Жаннет после взрыва послужило вдохновением для цветной гравюры «Анекдот, связанный с битвой при Трафальгаре».