Михаил Пежич: Герой Гуадалканала и кавалер Медали Почёта

Введение

Митчелл Пейдж (Михаило Пежич) (31 августа 1918 – 15 ноября 2003) – американский сербский отставной полковник Корпуса морской пехоты США, удостоенный высшей военной награды страны за храбрость в бою – Медали Почёта, во время Второй мировой войны. 26 октября 1942 года, после того как тридцать три морских пехотинца из его пулемётного взвода погибли или были ранены, обороняя гребень во время битвы за Гуадалканал, сержант взвода Пейдж в одиночку управлял четырьмя пулемётами, остановив целый японский полк. После этого он возглавил штыковую атаку.

Ранние годы

Пейдж родился в Чарлерое, штат Пенсильвания. Его родители были сербами по происхождению, иммигрантами из Герцеговины, их первоначальная фамилия была Пеич. Мать поддерживала связь его и брата с их корнями, напоминая о Косовской битве, но также призывала гордиться тем, что они американцы. Позже семья переехала в район Камден-Хиллз в Вест-Миффлин. Он окончил школу Маккиспорт, после чего поступил на службу в Корпус морской пехоты США.

Военная служба

Пейдж поступил на службу в Корпус морской пехоты 1 сентября 1936 года в Балтиморе, штат Мэриленд, и завершил обучение в учебном лагере на острове Паррис, Южная Каролина. В ноябре 1936 года он был переведен в Квантико (штат Вирджиния), а позднее служил артиллеристом на борту корабля "Уайоминг". Находясь на борту "Уайоминга", он участвовал в маневрах через Панамский канал на остров Сан-Клементе у побережья Калифорнии. В феврале 1937 года он был переведен на военно-морскую верфь острова Маре для выполнения охранных обязанностей, а два месяца спустя получил приказ отправиться в Кавите на Филиппинские острова. Находясь в Кавите, он стал членом бейсбольной команды All Navy Marine, которая приобрела известность на островах и в Восточной Азии. Он служил в Китае с октября 1938 года по сентябрь 1939 года и во время службы охранял американское имущество во время знаменитого наводнения в Тяньцзине. Он покинул Северный Китай и вернулся в США в апреле 1940 года для выполнения охранных обязанностей на Бруклинской и Филадельфийской военно-морских верфях. В сентябре он вернулся в 5-й полк морской пехоты в Квантико, а в следующем месяце участвовал в маневрах в заливе Гуантанамо (Куба) и на острове Кулебра (Пуэрто-Рико). В марте 1941 года Пейдж был переведен обратно в Соединенные Штаты и получил приказ отправиться в Нью-Ривер (штат Северная Каролина), чтобы помочь в строительстве и подготовке новой учебной базы Корпуса морской пехоты, которая впоследствии стала лагерем Лежун. После японского нападения на Перл-Харбор в декабре он был вновь отправлен за границу с 7-м полком морской пехоты и высадился в Апии (Британское Самоа). Из Самоа 7-й полк морской пехоты высадился на Гуадалканале в сентябре 1942 года. 26 октября он был удостоен высшей национальной награды за доблесть – медали Почета – во время кампании за Гуадалканал, в частности, в битве за Хендерсон-Филд, когда он оказал отчаянное сопротивление японским войскам после того, как они прорвали оборону и убили или ранили всех остальных морских пехотинцев в его пулеметном расчете. Взводный сержант Пейдж вел огонь из своего пулемета, пока он не был уничтожен, затем переходил от одного пулемета к другому, поддерживая непрерывный огонь, пока, наконец, не прибыло подкрепление. Позже он возглавил штыковую атаку, которая отбросила японцев и предотвратила прорыв в американских рядах. На Гуадалканале он был произведен в звание второго лейтенанта в полевых условиях 19 декабря 1942 года. Пейдж оставался на Гуадалканале до января 1943 года, когда он отправился в Мельбурн (Австралия) с 1-й дивизией морской пехоты. Командующий корпусом морской пехоты во Второй мировой войне генерал Александр Вандегрифт вручил второму лейтенанту Пейджу медаль Почета в Мельбурне. В июне он был повышен до первого лейтенанта. В сентябре первый лейтенант Пейдж отправился с 1-й дивизией морской пехоты в Новую Гвинею, где морские пехотинцы объединились с 6-й армией для атаки на мыс Глостер (Новая Британия) 26 декабря. В мае 1944 года дивизия покинула мыс Глостер и направилась в зону отдыха на островах Рассела (Павуву). В июле первый лейтенант Пейдж был отправлен обратно в Соединенные Штаты и назначен на службу в лагерь Лежун (штат Северная Каролина). 28 февраля 1945 года он был повышен до капитана. В июне капитан Пейдж стал офицером тактической подготовки в лагере Мэтьюс (штат Калифорния), а в сентябре следующего года был отправлен в учебный центр морской пехоты в качестве офицера по подготовке новобранцев. В мае 1946 года он был отправлен в резерв. В июле 1950 года Пейдж вернулся на действительную службу в начале Корейской войны и был назначен на службу в лагерь Пендлтон (Оушенсайд, штат Калифорния). Позже он был переведен в учебный центр морской пехоты в Сан-Диего (штат Калифорния) в качестве офицера по планированию и операциям 2-го батальона подготовки новобранцев. В это время он также был направлен на специальное задание в качестве офицера по планированию и обучению, отвечающего за создание программы обучения курса командира взвода для специальной учебной роты. 1 января 1951 года он был повышен в звании майора. В октябре майор Пейдж стал заместителем командира 2-го батальона подготовки новобранцев учебного центра морской пехоты в Сан-Диего (штат Калифорния) до октября 1952 года, когда он был переведен на 4-й специальный курс младших офицеров в школах морской пехоты в Квантико. Он учился там до мая 1953 года, затем служил офицером по вербовке во 2-й дивизии морской пехоты в лагере Лежун (штат Северная Каролина) до февраля 1954 года. Майор Пейдж был назначен в подразделение № 2, штаб-квартиру роты, штаб-квартиру батальона, 3-ю дивизию морской пехоты в Сан-Франциско (штат Калифорния), где служил офицером, отвечающим за школу младших сержантов дивизии, до апреля 1955 года. В этот период он также непродолжительное время был помощником офицера, отвечающего за подразделение № 1. Затем он служил заместителем командира батальона, а позднее командиром 3-го батальона 7-го полка морской пехоты 1-й дивизии морской пехоты в лагере Пендлтон с апреля по август 1955 года, когда он был направлен в 12-й округ резерва и вербовки морской пехоты для работы офицером, отвечающим за вербовочный пункт морской пехоты в Сан-Франциско. В мае 1957 года Пейдж был повышен в звании подполковника. В августе того же года подполковник Пейдж был назначен на должность инспектора-инструктора 7-го пехотного батальона резерва морской пехоты в Сан-Бруно (штат Калифорния) до августа 1958 года, когда он был переведен в штаб морской пехоты в Вашингтоне (округ Колумбия). В мае 1959 года он поступил в армейскую школу иностранных языков в Монтерее (штат Калифорния) и оставался там девять месяцев, пока не получил приказ отправиться в морской барак на военно-морской станции в Сан-Диего (штат Калифорния) для работы заместителем командира до октября того же года. 1 ноября 1959 года Пейдж был отправлен в отставку по инвалидности из Корпуса морской пехоты и повышен до полковника за особые заслуги, проявленные при выполнении служебных обязанностей в реальных боевых условиях.

Paige enlisted in the Marine Corps on September 1, 1936, at Baltimore, Maryland, and completed his boot camp training at Parris Island, South Carolina. In November 1936, he was transferred to Quantico, Virginia, and later served as a gunner aboard the Wyoming. While aboard the Wyoming, he took part in maneuvers via Panama to San Clemente Island off the coast of California. In February 1937, he was transferred to Mare Island Navy Yard for guard duty, and two months later was ordered to Cavite in the Philippine Islands. While on Cavite, he became a member of the All Navy Marine baseball team, which gained prominence throughout the islands and the Orient. He served in China from October 1938 to September 1939 and during his tour he guarded American property during the famous Tientsin flood. He left North China and returned to the U. S. in April 1940 for guard duty at the Brooklyn and Philadelphia Navy Yards. In September, he rejoined the 5th Marines, at Quantico, and the following month participated in maneuvers at Guantanamo Bay, Cuba, and Culebra, Puerto Rico. In March 1941, Paige was transferred back to the United States and ordered to New River, North Carolina, to help construct and prepare a new Marine Corps training base, which later became Camp Lejeune. After the Japanese attack on Pearl Harbor in December, he was sent again overseas with the 7th Marines and landed at Apia, British Samoa. From Samoa, the 7th Marines landed on Guadalcanal in September 1942. On October 26, he earned the nation's highest decoration for valor, the Medal of Honor, during the campaign for Guadalcanal, specifically the Battle for Henderson Field, when he made a desperate stand against Japanese troops after they had broken through the lines and killed or wounded all of the other Marines in his machine gun section. Platoon Sergeant Paige fired his machine gun until it was destroyed, then moved from gun to gun, keeping up a withering fire until he finally received reinforcements. He later led a bayonet charge that drove the Japanese back and prevented a breakthrough in American lines. While on Guadalcanal, he was commissioned a second lieutenant in the field on December 19, 1942. Paige remained on Guadalcanal until January 1943, when he went to Melbourne, Australia, with the 1st Marine Division. The Marine Corps’ World War II Commandant, General Alexander A. Vandegrift, presented the Medal of Honor to Second Lieutenant Paige in Melbourne. In June, he was promoted to first lieutenant. In September, First Lieutenant Paige left with the 1st Marine Division for New Guinea where the Marines joined with the 6th Army for the attack on Cape Gloucester, New Britain, on December 26. In May 1944, the division left Cape Gloucester for a rest area in the Russell Islands, Pavuvu. In July, First Lieutenant Paige was sent back to the United States and assigned duty at Camp Lejeune, North Carolina. He was promoted to captain on February 28, 1945. In June, Captain Paige became Tactical Training Officer at Camp Matthews, California, and the following September, was sent to the Marine Corps Recruit Depot as a recruit training officer. In May 1946, he was placed on inactive duty. In July 1950, Paige returned to active duty again at the beginning of the Korean War, and was assigned duty at Camp Pendleton, Oceanside, California. He was later transferred to the Marine Corps Recruit Depot at San Diego, California, as Plans and Operations Officer of the 2nd Recruit Training Battalion. At this time, he also went on a special assignment as plans and training officer in charge of setting up a Platoon Leader's Course training program for the Special Training Company. He was promoted to the rank of major on January 1, 1951. In October, Major Paige became executive officer of the 2nd Recruit Training Battalion, Marine Corps Recruit Depot San Diego, California, until October 1952, when he was transferred to the 4th Special Junior Course at Marine Corps Schools, Quantico. He attended school there until May 1953, then served as division recruiting officer, 2nd Marine Division, Camp Lejeune, North Carolina, until February 1954. Major Paige was next assigned to Sub Unit #2, Headquarters Company, Headquarters Battalion, 3rd Marine Division, San Francisco, California, serving as officer in charge, Division Non Commissioned Officers School until April 1955. During this period he also served briefly as assistant officer in charge of Sub Unit #1. From there, he served as battalion executive officer and later commanding officer of the 3rd Battalion, 7th Marines, 1st Marine Division at Camp Pendleton, from April to August 1955, when he reported to the 12th Marine Corps Reserve and Recruitment District to serve as officer in charge of Marine Corps Recruiting Station in San Francisco. Paige was promoted to lieutenant colonel in May 1957. In August that year, Lieutenant Colonel Paige was assigned duty as inspector instructor, 7th Infantry Battalion, USMCR, at San Bruno, California, until August 1958, when he was detached to Headquarters Marine Corps, Washington, D. C. In May 1959, he entered the U. S. Army Language School in Monterey, California, and remained there for nine months until he was ordered to the Marine Barracks, U. S. Naval Station, San Diego, California, to serve as executive officer until October that year. On November 1, 1959, Paige was placed on the Marine Corps Disability Retired List and promoted to colonel for being specially commended for performance of duty in actual combat.

Поздние годы и смерть

В 1975 году была опубликована книга Пейджа о его опыте под названием «Морской пехотинец по имени Митч». В последние годы жизни он боролся с самозванцами, выдававшими себя за кавалеров или продававшими Медаль Почета. 15 ноября 2003 года Пейдж скончался от сердечной недостаточности в своем доме в Ла-Кинте, Калифорния, в возрасте 85 лет. Он был последним выжившим кавалером Медали Почета, участвовавшим в кампании на Гуадалканале. Его похоронили с полными военными почестями на Национальном кладбище Риверсайд в Риверсайде, Калифорния.