Ирландский великан Чарльз Байн: История гиганта и его скелета

Введение

Ирландский артист (1761–1783)

Чарльз Бирн (вероятно, настоящее имя: Чарльз О'Брайен; 1761 – 1 июня 1783), или «Ирландский великан», был человеком, которого в 1780-х годах в Лондоне считали диковинкой или феноменом из-за его выдающегося роста. Точный рост Бирна является предметом споров. Некоторые источники указывают на рост от 2,4 до 2,4 метра, однако скелетные останки свидетельствуют о росте чуть более 2,1 метра. Его скелет экспонировался в Музее Хантера в Лондоне с 1799 года, пока в 2023 году его не убрали из публичного доступа.

Ранние годы

Семья Бирна жила недалеко от маленькой деревушки Литтлбридж на юге графства Лондондерри в Ольстере. Рассказывают, что Бёрн был зачат на стоге сена, и именно это объясняло его огромный рост. По некоторым сведениям, отец Бирна работал ткачом, а его мать могла быть родом из Шотландии.

Слава

Его слава распространилась по северной Англии, и в начале 1782 года, в возрасте 21 года, он прибыл в Лондон. Там он развлекал публику за плату в помещениях на Спринг-Гарден-Гейт, затем на Пикадилли и, наконец, на Чаринг-Кросс. Он был в центре внимания; в газетном репортаже от 6 мая 1782 года говорилось: "Как бы ни был удивителен объект любопытства, обычно трудно привлечь к нему внимание публики, но в случае с современным живым Колоссом, или чудесным ирландским великаном, этого не произошло". Его мягкий и приятный характер вызывал огромную народную симпатию, и его известность постоянно освещалась в газетах того времени. К середине 1782 года он вдохновил на создание популярного лондонского театрального представления под названием "Арлекин Тиг, или Гигантская тропа".

После смерти

Берн жил в Лондоне в то же время, что и выдающийся хирург и анатом Джон Хантер. Хантер был известен своей репутацией коллекционера необычных экспонатов для своего частного музея и предложил Бирну деньги за его тело после смерти. По мере ухудшения здоровья Бёрна и зная, что Хантер желает использовать его тело для вскрытия (судьба, уготованная в то время лишь казненным преступникам) и возможной демонстрации, Бёрн разработал план. Он договорился с друзьями, что после его смерти тело будет помещено в свинцовый гроб, доставлено в прибрежный город Маргейт, а затем отправлено на корабле для захоронения в море. Однако желания Бёрна были нарушены, а худшие опасения оправдались, когда Хантер организовал похищение тела по пути в Маргейт. Гроб был изготовлен длиной 9 футов 4 дюйма, но Хантер все же заполучил тело. Затем Хантер превратил тело Бёрна в скелет и через четыре года выставил его в своем музее. Скелет был приобретен в 1799 году Музеем Хантера при Королевском колледже хирургов в Лондоне и экспонировался почти два столетия. В декабре 2011 – январе 2012 года на сайте BMJ был проведен общественный опрос в ответ на статью "Должен ли скелет "ирландского гиганта" быть похоронен в море?" авторов Дойал и Муинцер, предложивший читателям высказать свое мнение о дальнейшей судьбе останков Бёрна. Дойал и Муинцер сообщили: "По последним данным, которые мы видели до прекращения голосования, 55,6% (310) проголосовали за захоронение в море, 13,17% (74) – за снятие с экспозиции и сохранение для исследований, а 31,55% (176) – за сохранение текущего положения". Статья в BMJ получила широкое освещение, и последовавшая за этим общественная поддержка вынудила Королевский колледж хирургов в феврале 2012 года официально рассмотреть вопрос о передаче скелета Бёрна, главной ценности их Музея Хантера. Они решили продолжить экспозицию. 6 июня 2018 года, выступая от имени кампании, Муинцер опубликовал статью в The Conversation под названием "Почему лондонский музей должен вернуть украденные кости ирландского гиганта", вызванную последними событиями в этом деле. После возобновления давления со стороны активистов The Guardian сообщила в статье 2018 года под названием " "Ирландский гигант" может наконец получить достойное погребение после 200 лет экспонирования", что попечители Музея Хантера подтвердили, что рассмотрят возможность передачи скелета Чарльза Бёрна для захоронения. Представитель Королевского колледжа хирургов заявил: "Музей Хантера будет закрыт [с конца 2016 года] до 2021 года, и скелет Чарльза Бёрна в настоящее время не экспонируется. Совет попечителей коллекции Хантериана обсудит этот вопрос в период закрытия музея". Карла Валентайн, технический куратор музея патологии при Университете Квин-Мэри в Лондоне, сказала: "Теперь, когда это стало известно и рассматривается, я думаю, что будет трудно отступить от этого". В статье был представлен предлагаемый юридический аргумент в пользу захоронения Бёрна, основанный на принципах общего права, в основном взятых из законодательства об обращении с трупами. В ней предполагалось, что если человек, стремящийся организовать морское захоронение Бёрна, оспорит право Хантерианского музея на законное владение его останками в английском суде, суд предоставит ему это право. В своей докторской диссертации 2022 года она пришла к выводу, что английское право защищает достоинство человеческого трупа, как если бы это было юридическое лицо, и поэтому, вероятно, будет отдавать приоритет достоинству Бёрна. 11 января 2023 года Музей Хантера объявил об официальном снятии скелета Бёрна с публичной экспозиции. Вместо него в музее будет выставлен портрет Джона Хантера, написанный сэром Джошуа Рейнольдсом в 1789 году. На этом портрете в правом верхнем углу изображены ноги скелета Бёрна, висящие над Хантером.

Byrne was living in London at the same time as the pre eminent surgeon and anatomist John Hunter. Hunter had a reputation for collecting unusual specimens for his private museum, and Hunter had offered to pay Byrne for his corpse. As Byrne's health deteriorated, and knowing that Hunter wanted his body for dissection (a fate reserved at that time for executed criminals) and probable display, Byrne devised a plan. He made express arrangements with friends that when he died his body would be sealed in a lead coffin and taken to the coastal town of Margate and then to a ship for burial at sea. Byrne's wishes were thwarted and his worst fears realised when Hunter arranged for the cadaver to be snatched on its way to Margate. The coffin was made and measured 9 feet 4 inches in length, but Hunter nevertheless acquired the body. Hunter then reduced Byrne's corpse to its skeleton and four years later put Byrne's skeleton on display in his Hunterian Museum. His skeleton was purchased in 1799 by the Hunterian Museum at the Royal College of Surgeons in London and it was then displayed for nearly two centuries. A public poll conducted on the BMJ website over December 2011—January 2012 in response to the article "Should the Skeleton of 'the Irish Giant' Be Buried at Sea?" by Doyal and Muinzer offered people the chance to vote on what they thought should happen to Byrne's remains. Doyal and Muinzer reported: "On the last count that we saw before voting ceased, 55.6% (310) voted for burial at sea; 13.17% (74) for removal from display and being kept for research; and 31.55% (176) for the status quo." The BMJ article was widely reported and the resulting swell of public support for the campaign forced The Royal College of Surgeons to formally consider whether it should release Byrne's skeleton, the showpiece of their Hunterian Museum, in February 2012. They decided to continue the exhibit. A further academic article was published in the International Journal of Culture and Property Law On 6 June 2018, speaking on behalf of the campaign, Muinzer published an article in The Conversation entitled "Why a London museum should return the stolen bones of an Irish giant" as a result of recent developments with the case. Following renewed pressure from campaigners, The Guardian reported in a 2018 article entitled "'Irish giant' may finally get respectful burial after 200 years on display" that the Trustees of the Hunterian Museum have confirmed that they will consider whether to release the skeleton of Charles Byrne for burial. A spokesperson for the Royal College of Surgeons said "The Hunterian Museum will be closed [from late 2016] until 2021 and Charles Byrne's skeleton is not currently on display. The board of trustees of the Hunterian collection will be discussing the matter during the period of closure of the museum". Carla Valentine, technical curator of the Pathology Museum at Queen Mary University, London, said: "Now that it's out there that they're considering this, I think it will be difficult to go back from that". The article set out a proposed legal case for Byrne's burial, based on common law principles mainly drawn from corpse disposal law. It suggested that, were a person seeking to arrange Byrne's sea burial to challenge the Hunterian Museum in an English court for lawful possession of his remains, the court would grant them this possession. She went on to conclude in her 2022 PhD that English law protects the dignity of the human corpse as if it is a legal person, and would therefore be likely to prioritise dignity for Byrne. On 11 January 2023, the Hunterian Museum announced official retirement of Byrne's skeleton from public display. The museum instead will display an oil portrait of John Hunter by painter Sir Joshua Reynolds, completed in 1789. This portrait features the feet of Byrne's skeleton hanging above Hunter in the upper righthand corner.

Состояние здоровья

Американский хирург Харви Кушинг изучил кости Бирна в 1909 году и обнаружил, что у Бирна была опухоль гипофиза, основываясь на увеличенном размере гипофизной ямки. В 2011 году британские и немецкие исследователи установили причину гигантизма Бирна. Они извлекли ДНК из зубов Бирна и обнаружили у него редкую мутацию в гене AIP, связанную с опухолями гипофиза. Исследователи выяснили, что четыре современные семьи, проживающие в Северной Ирландии и имеющие в анамнезе схожие нарушения гипофиза, также несут эту мутацию. Исследователи предположили, что у Бирна и этих семей был общий предок примерно 57–66 поколений назад (1425–1650 лет назад).

Наследие

Автор Хилари Мантел написала исторический роман о его жизни под названием «Гигант, О’Брайен». Сюжет романа сосредоточен на противостоянии между революцией в науке и миром поэзии и песен. О’Брайен (Бирн) предстает человеком, чья вера коренилась в преданиях о королях и маленьких людях, в то время как его антипод, Джон Хантер, изображен как пионер научной эпохи, разрушающий старые устои и ценности. В романе упоминается, что О’Брайен (Бирн) был родственником другого ирландского великана, Патрика Коттера О’Брайена из графства Корк, который вскоре после смерти Бирна демонстрировал себя публике, заявляя о росте в 8 футов 7 дюймов. Исследование останков Патрика О’Брайена в 1972 году показало, что его реальный рост составлял 8 футов 1 дюйм. В книге также упоминается некое родство с двумя другими ирландскими великанами, известными как «Братья Книп», каждый из которых был ростом 7 футов 2 дюйма. Они были признаны Книгой рекордов Гиннеса самыми высокими идентичными близнецами в истории. В 2010 году поэтесса из Северной Ирландии Мойра Дональдсон опубликовала сборник стихов «Чудо-фрукт», в который вошла поэма, вдохновленная Чарльзом Бирном, под названием «Скелет великого ирландского гиганта». Писательница Тесса Харрис сделала его одним из главных героев своего романа «Мертвые не должны покоиться», в котором исследуются истоки судебной медицины, анатомии и хирургии. В книге подчеркиваются трудности, с которыми сталкивались анатомы того времени, пытаясь получить доступ к телам для вскрытия, и, как следствие, незаконная торговля человеческими останками. Он упоминается в 32-й главе романа Чарльза Диккенса «Дэвид Копперфильд», чтобы подчеркнуть огромные размеры зонтика: «Но ее лицо, когда она подняла его ко мне, было таким серьезным; и когда я освободил ее от зонтика (который был бы неудобен для ирландского гиганта), она сжала свои маленькие ручки в таком отчаянии, что я скорее склонился к ней». В 2017 году ирландский автор-исполнитель Сеймус Фогарти выпустил песню о Бирне под названием «Короткая баллада о высоком человеке» с клипом, снятым Кираном Эвансом. В июне 2023 года в британском Снейп Малтингс состоялась премьера оперы о Бирне, написанной композитором Сарой Англисс, под названием «Гигант».

Author Dame Hilary Mantel wrote a fictionalised novel of his life in The Giant, O'Brien. The plot of the novel focused on the battle between the revolution of science and the ways of poem and song. O'Brien (Byrne) was portrayed as a man whose faith was in tales of kings and the little people, while his polar opposite John Hunter was portrayed as at the dawn of the scientific age, destroying all that is old and cherished. It mentions that O'Brien (Byrne) was related to another Irish giant in Patrick Cotter O'Brien of County Cork, who exhibited himself shortly after the death of Byrne, stating that he was 8'7" in height. An exhumation of Patrick O'Brien's bones in 1972 showed that his true height was 8'1". The book mentions a sort of kinship with two other Irish giants known simply as 'The Brothers Knipe' who both stood 7'2" each. They were recognised by the Guinness Book of World Records as the tallest identical twins in history. In 2010, poet Moyra Donaldson from Northern Ireland published the anthology Miracle Fruit which featured a poem inspired by Charles Byrne called 'The Skeleton of the Great Irish Giant'. Author Tessa Harris made him one of the main characters in her novel The Dead Shall Not Rest, which examines the beginnings of forensic science, anatomy and surgery. The book emphasises the difficulties that anatomists of the time had in gaining access to bodies to dissect, and the resulting illegal trade in dead bodies. He is mentioned in chapter 32 of Charles Dickens' novel David Copperfield, to illustrate the enormousness of an umbrella: "But her face, as she turned it up to mine, was so earnest; and when I relieved her of the umbrella (which would have been an inconvenient one for the Irish Giant), she wrung her little hands in such an afflicted manner; that I rather inclined towards her." On 2017 Irish songwriter Seamus Fogarty released a song about Byrne "A Short Ballad for a Long Man", with a video by Kieran Evans. In June 2023, an opera about Byrne by composer Sarah Angliss called Giant premiered at Snape Maltings in the UK.