Введение
Американский политик
Уильям Александр Лейдсдорф-младший (1810 – 18 мая 1848) был афроамериканским поселенцем в Калифорнии и одним из основателей города, ставшего Сан-Франциско. Он был весьма успешным и предприимчивым бизнесменом, и считается, что он был первым афроамериканцем-миллионером в Соединенных Штатах. Лейдсдорф был иммигрантом из Вест-Индии, имевшим афрокубинские, возможно, карибские, датско/шведские и еврейские корни. Лейдсдорф получил гражданство США в Новом Орлеане в 1834 году. В 1841 году он перебрался в Альта-Калифорнию, находившуюся тогда под управлением Мексики, и поселился в Йерба-Буэна (ныне Сан-Франциско), деревне, насчитывавшей около 30 мексиканских и европейских семей. В 1844 году он стал гражданином Мексики и получил земельный грант от мексиканского правительства – 8 испанских лиг к югу от Американской реки, известный как Ранчо Рио-де-лос-Американос. С 1845 года он занимал должность вице-консула США в Мексике в порту Сан-Франциско. Лейдсдорф был президентом школьного совета Сан-Франциско и также был избран городским казначеем. Незадолго до смерти Лейдсдорфа на его Ранчо Рио-де-лос-Американос были официально обнаружены значительные запасы золота. К моменту аукциона его имущества в 1856 году его стоимость превысила 1 445 000 долларов, не считая огромного количества золота, добытого на его земле. Международные торжества, посвященные двухсотлетию со дня рождения Лейдсдорфа, начались 22 октября 2011 года на его родном острове Сент-Крой, входящем в состав Виргинских островов США.
Ранние годы
Лейдесдорф родился в 1810 году на острове Сент-Круа в Дании в семье Уильяма Лейдесдорфа, белого датского купца, и Анны Мари Спарк, креольской женщины. Поскольку его родители не были законно женаты, Лейдесдорф считался внебрачным до 18 июля 1837 года, когда суд на острове Сент-Круа официально признал его рождение, позволив ему унаследовать имущество отца. Вильгельм Лейдесдорф старший, по сведениям, происходил из еврейской общины Алтоны, что в Гамбурге. Этот город входил в состав датского Шлезвиг-Гольштейна и находился на противоположном берегу от современного порта Гамбурга в Германии. Он эмигрировал в Северную Америку, а затем в Карибский бассейн, чтобы продвинуться по торговой службе. Мать Лейдесдорфа младшего, Анна Мари Спаркс, в одном из источников описывается как женщина из племени карибов; предполагается также, что у неё были африканские и европейские корни. Её расовая принадлежность была зафиксирована в переписных документах. Многие отмечали, что у людей, которых называли «карибами», цвет кожи варьировался, вероятно, отражая смешанное происхождение – от темно-коричневого до более светлых оттенков, что приводило к появлению креолов Виргинских островов, к которым она, возможно, и принадлежала. Другие источники утверждают, что мать Мари Энн Спарк (также известная под этим именем) была женщиной смешанной расы, имевшей африканские и испанские корни и, предположительно, родившейся на Кубе. В переписных документах Мари Энн Спарк классифицировалась как свободная индейка карибского происхождения, однако, согласно биографии Гари Палгона о Лейдесдорфе, к концу XVIII века в живых осталось немного представителей этого племени. Другие источники свидетельствуют о десятках тысяч карибов, большинство из которых имели смешанное происхождение, проживавших в Виндвордских островах и Тринидаде во время рождения Лейдесдорфа. В совокупности эти сведения описывают Спарк как светлокожую женщину смешанного происхождения, однако в 1850-х годах она была классифицирована как чернокожая в судебной системе Калифорнии, где чернокожим было запрещено давать показания в суде. По словам Сью Бейли Турман, «С именем Уильяма Александра Лейдесдорфа начинается документальная история пионеров негритянского происхождения в Калифорнии». В младенчестве Лейдесдорф был крещен в лютеранской вере, как и все дети Лейдесдорфа, поскольку это была вера, принятая его отцом и многими другими людьми еврейского происхождения в Европе, чтобы избежать конфликтов. Он запустил первый пароход, который начал курсировать по заливу Сан-Франциско и реке Сакраменто; его длина составляла 37 футов (11 м), и он был приобретен на Аляске. Он построил Городской отель, первый отель в Сан-Франциско, и первый коммерческий склад, последний располагался на улице Лейдесдорф, примыкающей к Эмбаркадеро. В 1844 году Лейдесдорф получил обширный земельный грант от мексиканского правительства на южном берегу реки Американ, недалеко от современного калифорнийского города Сакраменто. Он назвал это поместье Ранчо Рио-де-лос-Американос. В этот период Мексика поощряла ведущих американцев селиться на своей территории, предоставляя им крупные земельные участки; взамен правительство требовало от американцев принять католицизм, государственную религию, выучить испанский язык и принять мексиканское гражданство. Он установил широкие коммерческие связи на Гавайях, Аляске и в мексиканской Калифорнии. В течение восьми лет своего пребывания в городе Лейдесдорф был одним из шести альдерменов или членов городского совета Аюнтамиенто. После того, как США захватили Калифорнию после мексикано-американской войны, он вошел в состав из трех человек первого школьного совета Сан-Франциско, который организовал первую государственную школу в городе; позже он был избран городским казначеем. Его дом был одним из самых больших, и он пожертвовал землю для первой государственной школы. Лейдесдорф стал одним из самых богатых людей в Калифорнии. Стоимость его собственности возле Сакраменто резко возросла незадолго до его смерти, когда вдоль реки Американ было обнаружено золото, прямо над его ранчо Лейдесдорф, в золотодобывающем районе Калифорнии. В марте 1848 года газета California Star сообщила, что общее число некоренных жителей Сан-Франциско составляло всего 812 человек: 575 мужчин, 177 женщин и 60 детей. В мае 1848 года подавляющее большинство мужчин отправились на золотые прииски реки Американ в надежде разбогатеть. Другие города опустели в безумии золотой лихорадки.