Лучшее из Джорджа Харрисона: Сборник хитов и противоречия

Введение

The Best of George Harrison — сборник песен английского музыканта Джорджа Харрисона, выпущенный в 1976 году после истечения его контракта с лейблом Apple Records, связанным с EMI. Уникальным образом среди всех сольных альбомов-сборников участников The Beatles, за исключением посмертных изданий, он объединяет на одной стороне избранные песни, записанные Джорджем Харрисоном с The Beatles, а на другой — его последующие хиты, выпущенные под собственным именем. Выбор композиций вызвал споры, поскольку недооценил сольные достижения Харрисона в период с 1970 по 1975 год, когда он во многом считался самым успешным бывшим участником The Beatles как с художественной, так и с коммерческой точки зрения. Музыкальные критики также отмечали, что сборник не дает полного представления о вкладе Харрисона в творчество The Beatles из-за отсутствия его композиций в индийском стиле. В рамках продуманной стратегии EMI и ее американского филиала Capitol Records, сборник был выпущен в том же месяце, что и дебютный альбом Харрисона на его лейбле Dark Horse, распространявшемся Warner, — Thirty Three & ⅓. В США сборник The Best of George Harrison достиг 31-й позиции в чарте альбомов Billboard и в феврале 1977 года был сертифицирован как золотой Ассоциацией звукозаписывающей индустрии Америки. В британский топ-60 альбом не вошел. Это первый из трех сборников, ориентированных на хиты, выпущенных Джорджем Харрисоном, за которым последовали Best of Dark Horse 1976–1989 и посмертно изданный Let It Roll: Songs by George Harrison. В 1987 году альбом был переиздан на CD с обложкой оригинального британского выпуска, а не с дизайном, разработанным Capitol и использованным в большинстве стран мира в 1976 году. С тех пор сборник не подвергался ремастерингу.

Предыстория

Рэй Коулман из Melody Maker заметил в декабре 1976 года, что было "в некотором роде иронично", что EMI, заработав "миллионы фунтов" на записях The Beatles, выпустила The Best of George Harrison всего через несколько дней после дебютного релиза Джорджа Харрисона на Dark Horse Records, распространяемой Warner Bros., из-за того, что автор Алан Клейсон описывает как "колебания, продиктованные жадностью" при выпуске альбома Concert for Bangladesh. В последней попытке заставить Capitol распространять этот концертный альбом по себестоимости, чтобы собрать необходимые средства для беженцев из Восточного Пакистана, Харрисон публично поднял этот вопрос и поставил лейбл в неловкое положение. 26 января 1976 года истекли все контракты бывших участников The Beatles с EMI/Capitol, и только Пол Маккартни решил подписать новый контракт с Capitol. Теперь обе звукозаписывающие компании могли свободно лицензировать релизы, включающие песни из каталога группы и сольные работы отдельных участников (за исключением Маккартни), без необходимости получения одобрения артистов. После переиздания EMI всего каталога британских синглов The Beatles в феврале того же года, первым шагом Capitol в рамках нового соглашения стал выпуск двойного сборника Rock 'n' Roll Music вместе с сопровождающими синглами. Джон Леннон и Ринго Старр выразили недовольство порядком треков в сборнике, возвратом к ставке роялти, действовавшей до 1967 года, и тем, что Старр назвал "убогой" упаковкой Capitol. После того, как звукозаписывающая компания пообещала "крупнейшую рекламную кампанию в истории музыкального бизнеса", поскольку Леннон и Старр все еще формально были артистами Apple, каждый из них вносил свой вклад в содержание и оформление своих сольных сборников, и Леннон, в частности, активно продвигал свой альбом. Shaved Fish и Blast from Your Past имели умеренный успех в Америке, но их продажи не оправдали ожиданий звукозаписывающей компании. Что касается Харрисона, то после международного успеха его тройного альбома All Things Must Pass в 1970–71 годах между релизами были длительные перерывы, сначала из-за его участия в гуманитарном проекте помощи Бангладеш, а затем из-за его продюсерской работы с артистами Dark Horse Records Splinter и Рави Шанкаром. Осенью 1975 года Харрисон выпустил свой последний студийный альбом для Apple, Extra Texture (Read All About It). В результате, к тому времени, когда Capitol приступила к подготовке сборника его сольных работ в следующем году, наблюдался повышенный интерес, который проявлялся в виде все более щедрых предложений от конкурирующих промоутеров Билла Сарджента и Сида Бернштейна о проведении единовременного концерта воссоединения The Beatles; музыкального документального фильма 20th Century Fox "All This and World War II", для которого, как и для театральной постановки 1974 года "John, Paul, George, Ringo and Bert", Харрисон отказался давать разрешение на использование своих песен; и в том, что Steve Harley & Cockney Rebel достигли десятого места в британском чарте с кавер-версией композиции Харрисона "Here Comes the Sun". Планируемый сборник лучших хитов Харрисона превратился в эксперимент Capitol, в котором треки The Beatles смешивались с сольными хитами на одном альбоме. Харрисон немедленно дистанцировался от этого проекта, поскольку он был наименее привязан к наследию группы среди всех бывших участников The Beatles.

Ray Coleman of Melody Maker observed in December 1976 that it was "somehow ironic" that EMI, having made "millions of pounds" from the Beatles' recordings, should put out The Best of George Harrison within days of George Harrison's debut release on Warner Bros. distributed Dark Horse Records. due to what author Alan Clayson describes as its "avaricious dithering" over the release of the Concert for Bangladesh album. In a final effort to force Capitol to distribute that live album at cost price, to generate much needed funds for the refugees from East Pakistan, Harrison had gone public with the issue and embarrassed the label. On 26 January 1976, all the former Beatles' contracts with EMI/Capitol expired, and only Paul McCartney had chosen to re sign with Capitol. The two record companies were now free to license releases featuring songs from the band's back catalogue and the individual members' solo work (except for McCartney's), without the need for artist's approval. Following EMI's reissue of the entire Beatles UK singles catalogue in February that year, Capitol's first venture under the new arrangement was to release a double album compilation, Rock 'n' Roll Music, along with accompanying singles. John Lennon and Ringo Starr both expressed dissatisfaction with the compilation's running order, the reversion to a pre 1967 royalty rate for the band, and what Starr termed Capitol's "craphouse" packaging. After the record company had promised "the largest selling campaign in the history of the music business", Since Lennon and Starr were still nominally Apple artists, they each had input into the content and packaging of their solo compilation, and Lennon, in particular, was active in promoting his album. Shaved Fish and Blast from Your Past sold reasonably well, in America, but their sales failed to match record company expectations. For Harrison, there had been long delays between releases following the international success of his All Things Must Pass triple album in 1970–71, due first to his commitment to the Bangladesh humanitarian aid project and later to his production work for Dark Horse Records acts Splinter and Ravi Shankar. Harrison issued his final studio album for Apple in the autumn of 1975, Extra Texture (Read All About It). As a result, by the time that Capitol came to prepare a compilation of his solo work the following year, Examples of this heightened interest included the increasingly generous offers from rival promoters Bill Sargent and Sid Bernstein for a one off Beatles reunion concert; 20th Century Fox's musical documentary All This and World War II, for which, as with the 1974 stage play John, Paul, George, Ringo and Bert, Harrison would refuse permission for any of his songs to appear; and Steve Harley & Cockney Rebel having a top ten hit in the UK with a cover of Harrison's composition "Here Comes the Sun". The planned Harrison greatest hits compilation then became an experiment by Capitol whereby Beatles tracks were mixed with solo hits on the one album. Harrison immediately disavowed the venture, he being the least attached to the band's legacy of all the former Beatles.

Выбор песни

Для заполнения одной стороны LP Capitol выбрала песни, написанные Харрисоном, которые были выпущены The Beatles в период между 1965 и 1970 годами. Музыкальный жанр, в котором Харрисон был глубоко вовлечен через его долгую связь с Рави Шанкаром, и который различные авторы, и сам Шанкар, приписывают Харрисону введение в западную популярную музыку. Таким образом, то, что Маккартни назвал "знаковыми" индийскими композициями Харрисона, "Within You, Without You" и "The Inner Light", было упускано из виду, в то время как "Taxman" получил свой второй альбом за шесть месяцев (который был выпущен на Rock 'n' Roll Music). "While My Guitar Gently Weeps", "Here Comes the Sun" и "Something" также были среди выбранных треков, хотя все они появились на сборнике Beatles 1967-1970. Вторая сторона состояла из самых больших сольных хитов Харрисона: "My Sweet Lord" и "What Is Life" из All Things Must Pass (1970), "Give Me Love (Give Me Peace on Earth) " из Living in the Material World (1973), заглавный трек из Dark Horse (1974) и "You" из Extra Texture (1975). Они взяли много моих песен, которые были песнями Битлз, когда было много хороших песен, которые они могли бы использовать обо мне отдельно. Сольные песни. Не понимаю, почему они этого не сделали. Они сделали это с "Взрывом из прошлого" Ринго и "Обрезанной рыбой Джона". Часть причины сокращения компанией Capitol успешных сольных лет Харрисона до шести треков альбома была связана с "неосвещенной" коммерческой судьбой сборников Леннона и Старра, автор Николас Шаффнер написал в 1977 году, а запланированный второй сингл из Material World, "Don't Let Me Wait Too Long" - "определенный номер 1", по мнению биографа Саймона Ленга, был отменен полностью. Кроме того, как пишут авторы Чип Мадингер и Марк Истер, потенциально оскорбительная ссылка на католическую церковь в песне "Awaiting on You All" из All Things Must Pass помешала этой песне "быть хитом, который мог бы быть иным образом". Требование больших хитов не применялось к выборам Битлз, только один из которых, "Something", был выпущен как сторона A сингла. Харрисон утверждал, что Capitol проигнорировал его предложенный трек-лист и альтернативное название для коллекции. Среди заметных упущений из "The Best of George Harrison", по мнению автора Роберта Родригеса, были "Isn't It a Pity" - половина сингла с двойной стороной A с "My Sweet Lord", и хит номер 1 в Канаде в своем собственном праве - и "Ding Dong, Ding Dong", но был хитом в десятке лучших в Европе. Для сравнения, Shaved Fish содержал "Happy Xmas (War Is Over)", "Mother" и "Woman Is the Nigger of the World", синглы, которые, соответственно, в американском Billboard Hot 100: не попали в чарты; достигли пика на 43-м месте; и достигли 57-го места. В Blast from Your Past была включена неальбомная B-сайд "Early 1970", а также "I'm the Greatest" (песня из альбома, никогда не выпускавшаяся в качестве сингла) и "Beaucoups of Blues", которая достигла 87-го места в США. В этих условиях у Харрисона были популярные в 1971 году B-боки "Apple Scruffs" и "Ding Dong", которые достигли 36-го места в Billboard; и высоко оцененные треки альбома, такие как "All Things Must Pass", "Beware of Darkness" и "Living in the Material World". Комментаторы также отметили краткость альбома Старра, всего 30 минут, тогда как Capitol почувствовал необходимость достичь 45 минут для компиляции Харрисона. Родригес описывает этот выбор рукава как "странный" и отмечает использование устаревшего, "взглядом довольно сухого" образа Харрисона. Третий вариант обложки появился в 1980-х годах с бюджетным переизданием MFP, в котором был воспроизведён портрет Харрисона 1968 года "Белый альбом".

To fill one side of the LP, Capitol selected Harrison written songs that had been released by the Beatles between 1965 and 1970. a musical genre in which Harrison was deeply involved via his long association with Ravi Shankar, and which various authors, and Shankar himself, credit Harrison with introducing to Western popular music. In this way, what McCartney has termed Harrison's "landmark" Indian compositions, "Within You, Without You" and "The Inner Light", were overlooked while "Taxman" received its second album release in six months (having been issued on Rock 'n' Roll Music). "While My Guitar Gently Weeps", "Here Comes the Sun" and "Something" were also among the tracks selected, even though they had all appeared on the 1973 Beatles compilation 1967–1970. Side two was made up of Harrison's biggest solo hits: "My Sweet Lord" and "What Is Life" from All Things Must Pass (1970), "Give Me Love (Give Me Peace on Earth)" from Living in the Material World (1973), the title track from Dark Horse (1974), and "You" from Extra Texture (1975). quote box|quote= What they've done is take a lot of my songs which were Beatles songs, when there was really a lot of good songs they could have used of me separately. Solo songs. I don't see why they didn't do that. They did that with Ringo's Blast From Your Past and John's Shaved Fish. part of the reason for Capitol reducing Harrison's mostly successful solo years thus far to six album tracks was due to the "lackluster" commercial fate of the Lennon and Starr compilations, author Nicholas Schaffner wrote in 1977. and the scheduled second single from Material World, "Don't Let Me Wait Too Long" – a "certain #1", in biographer Simon Leng's opinion – was cancelled altogether. In addition, authors Chip Madinger and Mark Easter write, a potentially offensive reference to the Catholic Church in "Awaiting on You All", from All Things Must Pass, prevented that song from "being the hit single it could have been otherwise". The big hits requirement was not applied to the Beatles selections, only one of which, "Something", had been issued as the A side of a single. Harrison claimed that Capitol had ignored his suggested track list and alternative title for the collection. Among the notable omissions from The Best of George Harrison, in author Robert Rodriguez's opinion, were "Isn't It a Pity" – one half of the double A side single with "My Sweet Lord", and a number 1 hit in Canada in its own right – and "Ding Dong, Ding Dong", but was a top ten hit in Europe. In comparison, Shaved Fish had contained "Happy Xmas (War Is Over)", "Mother" and "Woman Is the Nigger of the World", singles which, on the US Billboard Hot 100, respectively: did not chart at all; peaked at number 43; and reached number 57. On Blast from Your Past, the non album B side "Early 1970" was included, as were "I'm the Greatest" (an album track never released as a single) and "Beaucoups of Blues", which peaked at number 87 in the United States. On those terms, Harrison had the popular 1971 B sides "Apple Scruffs" "Ding Dong", which peaked at number 36 on Billboard; and highly regarded album tracks such as "All Things Must Pass", "Beware of Darkness" and "Living in the Material World". Commentators have remarked also on the brevity of Starr's album, at just 30 minutes in length, whereas Capitol felt the need to achieve a running time of 45 minutes for the Harrison compilation. Rodriguez describes this choice of sleeve as "bizarre" and notes the use of an outdated, "rather dour looking" image of Harrison. A third front cover option came with MFP's budget reissue during the 1980s, which reproduced Harrison's 1968 White Album portrait.

Релиз

Capitol Records выпустила сборник The Best of George Harrison 8 ноября 1976 года в США. В Великобритании он вышел как PAS 10011 на лейбле Parlophone компании EMI. Кроме того, EMI с запозданием выпустила альбом The Beatles 1967 года Magical Mystery Tour, первоначально изданный Capitol, в декабре 1976 года, после того как он уже давно стал популярным импортом в Британии. В ноябрьском выпуске журнала NME Боб Воффинден отметил, что продажи альбома Thirty Three & ⅓, вероятно, пострадают из-за почти одновременного выхода – на следующей неделе, собственно – сборника [The Best of George Harrison]. По мнению автора Питера Доггетта, такое расчетливое планирование со стороны Capitol/EMI означало, что Харрисон "останется непримиримым противником" звукозаписывающих компаний в продолжавшемся судебном разбирательстве между Apple и ее бывшим менеджером Алленом Клейном. В США, где Харрисон активно продвигал Thirty Three & ⅓ и получал одни из лучших рецензий за последние годы, сборник достиг 31-й позиции в чарте Billboard Top LPs & Tape. 15 февраля 1977 года он был сертифицирован золотым Американской ассоциацией звукозаписывающей индустрии (RIAA) за продажу более 500 000 экземпляров. К концу 1977 года это был единственный из трех компиляционных альбомов бывших участников Beatles, удостоенный золотой сертификации RIAA. Песня "My Sweet Lord" (с би-сайдом "What Is Life") была переиздана в качестве сингла 24 декабря 1976 года.

Выпуск компакт-дисков и спрос после смерти Харрисона

Вместе с альбомом All Things Must Pass, The Best of George Harrison стал одним из первых альбомов Харрисона, выпущенных на компакт-диске в 1987 году. По мнению Мадингера и Истера, британское издание компакт-диска звучало лучше американского, поскольку для ремастеров, предназначенных для американского рынка, применялась технология шумоподавления No Noise. После смерти Харрисона в ноябре 2001 года – и в условиях ограниченной доступности его каталога, за исключением недавно вышедшего All Things Must Pass: 30th Anniversary Edition – эта компиляция стала очень востребованной среди поклонников музыканта. В США она достигла 9-й позиции в чарте Billboard Top Pop Catalog 29 декабря 2001 года и 15-й позиции в чарте Top Internet Albums этого же журнала. В январе 2002 года альбом также с запозданием вошел в британский чарт альбомов, заняв 100-е место. Несмотря на выход сборника Let It Roll: Songs by George Harrison в 2009 году и переиздание концертного альбома Concert for Bangladesh в 2005 году, The Best of George Harrison оставался единственным CD-изданием, содержащим первый в истории поп-музыки благотворительный сингл "Bangla Desh", вплоть до 2014 года. В сентябре того же года песня была включена в качестве бонус-трека в переиздание Apple Years 1968–75 альбома Living in the Material World.

Современные обзоры

"The Best of George Harrison" был всего лишь хитрой маркетинговой уловкой, но в 1976 году рынок наводнили сборники хитов. Фактически, Пол Маккартни – единственный участник "Битлз", выступающий сольно, у которого нет такого альбома. Причина в том, что он единственный из "Битлз", кто до сих пор сотрудничает с Capitol Records и, следовательно, контролирует, что они выпускают, а что нет. В журнале "Melody Maker", на той же странице, что и смешанный отзыв о "Wings over America" (в котором были представлены концертные версии пяти песен Маккартни времен "Битлз"), Рэй Коулман дал другую положительную оценку: "[Харрисон] – очень самобытный артист, который всегда окружает себя творческими музыкантами; это хороший альбом, необходимый для тех, кто изучает творчество Харрисона и, возможно, не имеет всех его записей".

В журнале "Swank" Майкл Гросс признал "хитрую маркетинговую уловку" Capitol Records, но восхитился музыкой, а "последним подарком" назвал впервые выпущенную на альбоме песню "Bangla Desh". В рецензии с подзаголовком "Все, что я хочу на Рождество – № 11578" (отсылка к каталожному номеру Capitol Records) Ларри Ротер из "The Washington Post" описал сборник как "абсолютное удовольствие". Хотя альбом в целом был хорошо принят, его содержание вызвало критику у поклонников, которые посчитали, что в целом это принижает значимость сольной карьеры Харрисона. В своей книге 1981 года "Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies" Роберт Кристагау отметил, что первая сторона, состоящая из "впечатляющих" песен "Битлз", тем не менее показала, как "голос Харрисона со временем начинает выдавать свою слабость", а сольную сторону он назвал "поразительно некачественной".