Введение

Офицер Королевского флота, игрок в регбилиг 1940-х и 1950-х годов, капитан Джон Эггертон Брум DSC (23 февраля 1901 – 19 апреля 1985), также известный как Джеки Брум, был офицером Королевского флота, служившим в обеих мировых войнах. В 1942 году он командовал эскортной группой злополучного арктического конвоя PQ 17. После Второй мировой войны он стал писателем и иллюстратором.

Начало карьеры

Родился в 1901 году в Сиэтле, штат Вашингтон, в семье Луиса Эгертона Брума и Клары Кэтлин (Айми) Лейк. Его отец был английским авантюристом, который отправился на золотую лихорадку в Клондайк. В 1907 году он последовал за родителями в Панаму, но затем вернулся в Англию, где его воспитывали преимущественно родственники матери. Он учился в школе Оуквуд в Суррее, а в 1912 году поступил в Королевский военно-морской колледж в Осборне. В 1915 году он перешел в старший колледж в Дартмуте.

Первая мировая война и между войнами

В 1917 году он был назначен мичманом на линкор HMS Colossus в составе Гранд-флота. Вскоре после окончания войны он был произведен в подпоручики и служил на шлюпе HMS Clematis в Красном море и в Адене. Оттуда он поступил в Тринити-холл, Кембридж, и после окончания в 1923 году выбрал службу на подводных лодках. К этому времени его талант карикатуриста и остроумца был хорошо известен. Он служил на нескольких подводных лодках с 1923 по 1938 год, за исключением двух коротких периодов на линкорах HMS Tiger и HMS Royal Oak. Значительную часть этого периода он провел на военно-морской базе в Гонконге. В 1928 году он женился на Сибил Николас, с которой у него родились сын и дочь. В 1936 году он получил звание командира, командуя подводной лодкой HMS Rainbow. В 1938 году он прошел курс для офицеров штаба в Королевском военно-морском колледже в Гринвиче.

Вторая мировая война

В 1939 году Брума посчитали слишком пожилым для командования подводной лодкой в военное время. Вместо этого ему было поручено командование эсминцем HMS Veteran, выведенным из резерва и вновь введенным в строй. Как обычно, Брум подал заявление о членстве в Компании ветеранов-автомобилистов, которые сделали корабль своим пожизненным членом. HMS Veteran участвовал в Норвежской кампании в 1940 году. На мостике корабля была установлена огромная чучела голова бегемота, которую Брум приобрел в гольф-клубе Формби во время берегового отпуска. Брум также заполучил немецкую торпеду, которая не достигла цели и выбросилась на берег фьорда. Покрытая немецкими граффити, она была в конечном итоге передана властям в Розите. После завершения Норвежской кампании "Ветеран" был задействован в противодействии угрожавшему немецкому вторжению и получил повреждения от акустической мины. Пока "Ветеран" находился на длительном ремонте, Брум был назначен штабным офицером адмирала сэра Перси Нобла, главнокомандующего Западным командованием. Карикатуры Брума оживляли многие унылые комнаты для брифингов и скучные рутинные отчеты. После нескольких месяцев на этой должности он временно служил капитаном (D) на базе в Лондондерри-Порт, в Дерри, а затем командовал Первой эскортной группой (EG1) на эсминце. Большую часть 1941 и 1942 годов HMS Keppel был занят тяжелой конвойной службой в Атлантике. Один короткий визит в Лисахалли оживил захват немецкого шпиона, пытавшегося бежать в Ирландское Свободное Государство на украденной моторной лодке.

ПК 17

Затем в июне 1942 года EG1 был назначен для защиты конвоя PQ 17, следовавшего из Хвальфьорда в Исландии в Мурманск в России. Арктические конвои считались крайне опасными операциями, поскольку сталкивались не только с подводными лодками, но и с немецкими самолетами и надводными кораблями, включая мощный линкор «Тирпиц». Для защиты конвоя была выделена эскадра британских и американских крейсеров, а Домашний флот с линкорами и авианосцами находился в море, но на значительном удалении. 4 июля 1942 года PQ 17 несколько раз подвергся атакам немецких самолетов-торпедоносцев. Были потеряны три торговых судна, но четыре самолета были сбиты, а несколько других повреждены. В этот момент адмирал Дадли Паунд, Первый морской лорд, опасаясь атаки «Тирпица», отправил три роковых сигнала:
2111: Срочно. Крейсерская группа отходит на запад на высокой скорости.
2123: Немедленно. В связи с угрозой со стороны надводных кораблей конвой должен рассредоточиться и направиться в российские порты.
2136: Срочно. Повторяю 2123. Конвой рассредоточиться.

Нарастающая паника в этих сообщениях убедила Брума и всех остальных получателей в приближении «Тирпица». Поскольку первое сообщение не было адресовано непосредственно Бруму, он не сразу осознал, что крейсеры отступают. Фактически, несмотря на то, что они должны были скрыться из виду конвоя, из-за ошибок навигации они были отчетливо видны, разгоняясь до полной скорости. Убедившись, что крейсеры собираются вступить в бой с вражескими кораблями, Брум собрал разнородную группу эсминцев EG1 и присоединил их к крейсерам, в то время как конвой рассеялся. На следующий день стало ясно, что угрозы со стороны немецких надводных кораблей не существовало, и разрозненные корабли конвоя поодиночке уничтожались подводными лодками и самолетами. К тому времени было уже слишком поздно восстановить строй конвоя: эсминцы Брума испытывали нехватку топлива после стремительного перехода на высокой скорости вместе с крейсерами, а танкеры, сопровождавшие конвой, сами были потоплены. Двадцать один из тридцати пяти кораблей конвоя были потоплены после приказа о рассредоточении. Королевский флот почувствовал глубокое унижение из-за этого печального эпизода. Позже в том же году Первый лорд Адмиралтейства А. В. Александр посетил HMS Keppel. Брум спросил, почему PQ 17 был рассредоточен, но не получил удовлетворительного ответа.

Позднее военно-морская карьера

После непродолжительного пребывания в Средиземном море, где EG1 играл второстепенную роль в операции "Педестал", HMS Keppel был выведен из состава флота в конце 1942 года. Брум был удивлен своим повышением до капитана и награждением Крестом за выдажные заслуги в 1943 году. (Брум понимал, что любой, кто имел отношение к PQ 17, рисковал иметь этот эпизод в послужном списке, а его привычка рисовать и распространять едкие карикатуры на старших офицеров сделала его непопулярным в некоторых кругах.) В 1942–1944 годах он командовал эскортным авианосцем HMS Begum. Begum служил в составе Восточного флота. Его самолеты потопили особо опасную подводную лодку в Индийском океане в конце 1944 года, за что Брум был упомянут в донесениях. Он также был награжден Бирманской звездой за службу в водах Индии. В 1945 году он был комендантом береговой базы HMS Vernon II в Портсмуте, а в 1945–1946 годах назначен капитаном старого линкора HMS Ramillies.

Писатель и карикатурист

Брум вышел в отставку из Королевского флота в 1947 году. С 1947 по 1951 год он занимал должность редактора журнала Sketch Magazine. Он написал несколько книг на военно-морскую тематику, а также отредактировал и проиллюстрировал ряд юмористических сборников морских сигналов. Он также был одним из основателей крикет-клуба Lord's Taverners. Он выступал военно-морским консультантом в нескольких фильмах, включая "Жестокое море". Актер Джек Хокинс, по всей видимости, основывал свой образ вымышленного лейтенант-коммандера Джорджа Эриксона на Бруме. Он также писал сценарии для телевидения и кино. Он развелся со своей первой женой в 1954 году и впоследствии женился на Джоан Федерстонхоу Крисп. Под конец жизни он увидел, как Ричард Брайерс сыграл его в телевизионной пьесе о конвое PQ 17.

Дело о клевете

В 1968 году Дэвид Ирвинг опубликовал вызвавшую споры книгу о PQ 17. В ней основное внимание уделялось ошибкам и упущениям союзников, с утверждением, что решение Брума отвести свои эсминцы стало главной причиной гибели конвоя. Брум возбудил судебный иск о клевете в защиту своей репутации. Он добился успеха, выиграв 40 000 фунтов стерлингов в качестве компенсации и добившись изъятия всех экземпляров оскорбительной книги из продажи (позднее она была переиздана с поправками). Выплата компенсации (пожертвованная Брумом на благотворительность) была самой крупной в истории английского правосудия до аналогичного иска, поданного Джеффри Арчером против газеты Daily Star.