Введение

Шкуилкилльский канал, или Шкуилкилльская судоходная система, — это система взаимосвязанных каналов и затонных участков реки Шкуилкилль в штате Пенсильвания, США, построенная в качестве торгового водного пути в начале XIX века. Получившая устав в 1815 году, судоходная система открылась в 1825 году для обеспечения транспортировки грузов и использования энергии воды. В то время река Шкуилкилль была самым дешевым и эффективным способом перевозки крупногабаритных грузов, а города на восточном побережье США испытывали энергетический кризис. Она способствовала развитию добычи антрацитового угля как основного источника энергии для промышленности между Поттсвиллем и восточными рынками. Вдоль буксирных троп мулы тянули баржи с углем из Порт-Карбона через водные перевалы в Поттсвилль, а также к порту и рынкам Филадельфии; часть угля затем доставлялась морским путем или по дополнительным водным путям в Нью-Джерси на рынки Нью-Йорка. Канал Шкуилкилль функционировал до 1931 года и был почти полностью засыпан в 1950-х годах. Некоторые сохранившиеся водные участки в настоящее время используются для отдыха.

История

Шилкилльская судоходная компания была учреждена в 1815 году. В том же году была подана заявка на получение устава на улучшение реки Лихай. Это отражало растущее стремление в Соединенных Штатах к развитию сети водных транспортных путей, аналогичной той, что формировалась в Великобритании. Проект нижнего канала Лихай совершил первые тестовые поставки угля в 1819 году, подтвердив эффективность концепции шлюзов Лихай. Поставка свыше 365 тонн антрацита в Филадельфию в 1820 году привела к временному избытку предложения на рынке. Эти и постоянно растущие объемы грузов, отправляемые в доки Филадельфии в течение последующих 2–3 лет, привлекли инвесторов и спекулянтов со всего Восточного побережья, желающих вложить капитал и финансировать подобные предприятия. Это положило начало волне частных проектов по строительству и восстановлению каналов в 1820-х годах. За ними последовали компании, строившие каналы Делавэр и Гудзон, Делавэр и Раритан, Моррис, Чесапик и Делавэр, и другие, что ознаменовало наступление Североамериканской эпохи каналов и способствовало развитию промышленной революции в Америке.

Основание

В то время как в регионе не было ни шоссе, ни судоходных рек. Добывалось небольшое количество угля, но люди медленно осознавали его ценность, и требовались значительные усилия, чтобы побудить их начать его использовать. Сам его вид был против него, и большинство людей, к которым обращались, совершенно не верили, что это что-то иное, чем камень, неспособный гореть благодаря каким-либо присущим ему свойствам. Нужно было открыть не только уголь, но и сам факт, что это уголь. Даже в 1812 году, когда пытались добиться принятия закона, разрешающего улучшение реки Скулкилл для транспортировки угля в Филадельфию, представитель округа Скулкилл в сенате штата заявил, что в его округе нет угля; что есть некий черный камень, который называют углем, но он не горит! Через два года после этого [1823] был открыт угольный регион Скулкилл, в то время как торговля углем в регионе Вайоминг [то есть долина Вайоминг] началась только в 1829 году. При надлежащих условиях он горит очень жарко, чисто и без запаха, поэтому и сегодня остается любимым топливом для пекарей-специалистов. Туннель Оберн, проход длиной 137 метров через холм возле Оберна, был завершен в 1821 году, но к 1857 году, из-за возросшего трафика, изменения в пропускной способности канала (расширение) превратили его в открытый карьер. Как и более поздний канал Делавэр по отношению к Лехай, канал Юнион, построенный между 1821 и 1828 годами, был специально спроектирован для соединения реки Саскуэханна с каналом Скулкилл в Рединге. После завершения строительства два канала объединились, образовав водную связь между Филадельфией и уровнем стоячей воды реки Саскуэханна в Миддлтауне. Этот маршрут вдоль долины Скулкилл задумывался в первую очередь как угольный путь, в то время как канал Юнион был спроектирован для междуштатных пассажирских и грузовых перевозок; но он также конкурировал, а затем уступил место восточно-западным направлениям системы каналов Пенсильвании на Главной линии общественных работ между Филадельфией, Гаррисбургом и Питтсбургом. Канал Скулкилл также включал в себя первый в Америке транспортный туннель. Благодаря перевозке оптовых грузов и обеспечению гидроэнергией, судоходство по Скулкиллю превратило города Рединг, Норристаун и Поттсвилл в ранние промышленные центры. Используя реку Делавэр и каналы Делавэр, Раритан и Моррис, промышленные изделия и антрацит из долины Скулкилл также могли достигать Нью-Йоркской гавани. Система судоходства по Скулкиллю быстро заняла монопольное положение в транспортировке антрацитового угля из угольных шахт округа Скулкилл в Филадельфию, и к 1841 году ежегодно перевозила более 737 517 тонн грузов.

Конкуренция с железной дорогой

В 1841 году была открыта железная дорога Филадельфия и Рединг, и в течение четырех лет она ежегодно перевозила в Филадельфию в три раза больше антрацита, чем судоходство по реке Скулкилл. В ответ на это, компания Скулкиллского судоходства расширила свои каналы; к 1847 году они могли пропускать суда, перевозящие 230 тонн угля. Эти баржи были более чем в два раза больше, чем те, которые могли использоваться на конкурирующих каналах Лихай и Делавэр из-за ограниченной длины их шлюзов; объём, сопоставимый с пиковым показателем канала Лихай в 1855 году – 2 300 000 тонн угля. Железная дорога Пенсильвании, в явном стремлении к монополии, вскоре запретила судам Скулкилла доступ к этому важному водному пути в Нью-Джерси. В результате, трафик на Скулкилле быстро сократился. Усугубляя ситуацию, сама PRR вторглась на территорию Скулкилла, построив свою Скулкиллскую ветку в середине 1880-х годов. К 1890 году через Скулкиллское судоходство прошло всего 144 994 тонны грузов. Скулкиллскому судоходству также мешали отложения угольного шлама, которые сделали его верхние участки практически непригодными для использования. К 1891 году участок судоходства выше Порт-Клинтона был заброшен. К 1904 году перевозка антрацита практически полностью прекратилась, а после 1913 года между Порт-Клинтоном и Филадельфией проходил лишь эпизодический груз. Экскурсионные суда и прогулочные катера оставались активными на Скулкиллском судоходстве до тех пор, пока большинство каналов не были засыпаны правительством штата Пенсильвания в период с 1947 по 1979 год в рамках усилий по удалению угольного шлама из реки Скулкилл.

Канал округа Честер

Канал округа Честер, также известный как Канал филиала Фениксвиля, был достроен к системе судоходных каналов компанией Schuylkill Navigation Company в 1828 году для обеспечения водой нового завода по производству гвоздей в Фениксвилле. Новый канал соединял расширенный участок канала Schuylkill выше плотины Блэк-Рок с Фениксвиллем. Этот канал проходил параллельно верхней части участка Оукс-Рич, на противоположном берегу реки. Изначально канал был построен для обеспечения завода водой, но с 1847 года по нему осуществлялись регулярные пассажирские перевозки между Фениксвиллем и Норристоуном. Весеннее половодье 1869 года разрушило завод "и нанесло значительный ущерб каналу и его шлюзам".

Сегодня

Хотя многие плотины до сих пор стоят, лишь немногие участки канала остались с водой. Сохранилось около 4 км из первоначальных 6 км участка Оукс-Рич между Оукс и Монт-Клэр, а также 2 км участка в Манайунке. Вдоль всей его длины все еще видны руины и остатки сооружений канала. Многие шлюзовые камеры все еще существуют, но в разной степени засыпаны. Некоторые дома шлюзовых смотрителей сохранились до наших дней. Даже если канал засыпан, о его существовании во многих прибрежных поселениях напоминают улицы с названием Канал. В Лиспорт восстановлен дом шлюзового смотрителя на Ист-Уолл-стрит. Рядом с ним долгое время находилась автомойка, засыпанная на месте шлюза, но в 2011 году автомойку убрали, и шлюз был раскопан. Вблизи Гибралтара сохранился акведук Аллегейни-Крик вместе с осушенным участком тела канала. Акваэдук включен в Национальный реестр исторических мест.

Следа реки Скуилкилл

Теперь часть маршрута тропы реки Скуилкилл (SRT) проходит по прежнему руслу канала. В Манайанке тропа была проложена через канал, от буксирной дороги. (Железная дорога Рединга построила подъездной путь для грузовых составов на буксирной дороге канала.) В 2008 году открылось расширение тропы реки Скуилкилл от ручья Перкиомен до Лонгфорд-роуд в Оукс. Этот участок тропы следует общему направлению засыпанной части реки Оукс и изначально использовал старый канал для пересечения Кроссманс-Ран. 14 февраля 2008 года состоялось совещание, на котором объявили о проведении изыскательных работ для расширения тропы реки Скуилкилл вдоль буксирной дороги сохранившейся части реки Оукс. Ожидалось, что восстановление самой буксирной дороги начнется примерно в марте 2009 года. Восстановление канальной буксирной дороги между Лонгфорд-роуд и Монт-Клэр завершено. Однако этот одномильный участок тропы реки Скуилкилл представляет собой узкую тропу из щебня, предназначенную для пешеходов и велосипедистов, едущих с небольшой скоростью. Велосипедистам, предпочитающим более высокую скорость, рекомендуется использовать параллельную Уолнат-стрит, а не участок буксирной дороги от Лонгфорд-роуд до Монт-Клэр.