Введение

Регион юго-восточного Египта и северо-восточного Судана.

Итбай (اطبيه) или ʿАтбай — это регион юго-восточного Египта и северо-восточного Судана. Он характеризуется цепью гор, Красные горы, простирающимися с севера на юг параллельно Красному морю. Эти горы отделяют узкую прибрежную равнину от Восточной пустыни.

Геология

Красноморские холмы сложены обнаженными неопротерозойскими вулканогенно-осадочными породами Аравийско-Нубийского щита. Хотя сами породы имеют возраст 550–900 миллионов лет, горы образовались в результате поднятия во время формирования Красного моря в олигоцене, всего лишь 23–34 миллиона лет назад. Таким образом, Красноморские холмы являются частью той же формации, что и горы Саравит в Саудовской Аравии и горы Синайского полуострова. Красноморские холмы возвышаются и сегодня, но в прошлом были значительно выше. Поднятие в олигоцене привело к повторному омоложению речных потоков, а усиленная эрозия удалила большую часть известняка и песчаника, обнажив фундамент. Итбай – засушливый регион, получающий менее 0,5 от общего количества осадков в год, с высокой степенью изменчивости. Река Барка, самая значительная из немногих сезонных рек, впадающих в Красное море, берет начало в Красноморских холмах Судана и впадает в море в дельте Токар. В преисторические времена она, вероятно, была полноводной рекой.

История

В доисторические времена холмы Красного моря, вероятно, были территорией, где говорили на протокушитском языке. Холмы Красного моря являются источником порфира, добыча которого началась еще в четвертом тысячелетии до нашей эры. Холмы Красного моря населяют беджа, говорящие на кушитском языке и занимающиеся скотоводством. Они в основном живут вблизи пересохших русел рек – вади, которые сезонно впадают в море и Нил, где растительность скудна. В античности беджа были известны как блеми, и их присутствие в холмах археологически подтверждается находками керамики Восточной пустыни, датируемой IV веком нашей эры. Материальная культура этих мест однозначно указывает на влияние Древнего Египта. Обширные поселения шахтеров были обнаружены в Вади Аллаки и Вади Габгаба. Ранние блеми строили платформенные курганы (засыпные могилы с плоской вершиной), а появление каменных насыпей, отмечающих захоронения, в позднем Средневековье, возможно, связано с исламизацией.