Введение

Доказательства, которые могут быть представлены в суде в форме документов, записей и т.п. Документальные доказательства – это любые доказательства, которые представляются или могут быть представлены в суде в виде документов, в отличие от свидетельских показаний. Под документальными доказательствами обычно понимают письменные документы на бумаге (например, счет, договор или завещание), однако этот термин может применяться и к любым носителям информации, которые позволяют сохранить данные, таким как фотографии; носителям, для просмотра которых требуется механическое устройство, например, аудио- или видеозаписи; а также к печатным формам цифровых доказательств, например, электронным письмам или таблицам. Как правило, прежде чем документальные доказательства будут приняты судом, необходимо посредством других доказательств, представленных свидетелем, установить подлинность документа – это называется "созданием правовой основы". В общем случае, документ доказывается первоначальным доказательством, то есть самим документом. Устные доказательства содержания документов не допускаются. Однако в определенных обстоятельствах могут быть представлены вторичные доказательства документов, включая устные показания. Например, когда оригинал утерян или находится в распоряжении лица, против которого требуется его доказать.

Документальные доказательства против вещественных доказательств

Доказательство не является документальным, если оно представлено для цели, отличной от исследования содержания документа. Например, если письмо, забрызганное кровью, представлено исключительно для того, чтобы доказать, что подсудимый нанес удар ножом в спину автору письма в момент его написания, то это вещественное доказательство, а не документальное. Однако кинозапись совершаемого убийства будет документальным доказательством (как и письменное описание события очевидцем). Если же содержание того же письма представлено для установления мотива убийства, то доказательство будет одновременно вещественным и документальным.

Аутентификация

Документальные доказательства подлежат специальным формам аутентификации, обычно посредством показаний свидетеля, видевшего составление документа, или показаний свидетеля, способного опознать почерк предполагаемого автора. Документальные доказательства также регулируются правилом первоначального документа, которое требует представления оригинала, если нет уважительных причин для этого не делать.