Введение

Роман 2000 года, написанный Робом Грантом, стал первым романом, созданным им вне вселенной «Красного карлика». Впервые опубликованный в 2000 году издательством Viking Press в Великобритании, он относится к жанрам комедии и научной фантастики. Сюжет разворачивается на космическом корабле, отправленном в длительное путешествие для колонизации другой планеты, поскольку Земля стала необитаемой. Предполагалось, что миссия продлится многие поколения. Однако спустя десять поколений после начала полёта умственные способности экипажа значительно ослабли, что и запускает цепочку событий, описанных в романе.

Краткое содержание сюжета

История начинается на Земле в будущем. Глобальное потепление и перенаселение привели к неминуемому апокалипсису. Надежда на выживание человеческого рода – космический корабль под названием «Уилфлауэр», который должен доставить небольшое количество лучших умов мира в путешествие для колонизации другой планеты. Эдди О’Хар, главный герой, не входит в их число. Он погряз в долгах из-за того, что его компьютер таинственным образом украл несколько миллионов долларов онлайн и отправил их в неизвестном направлении. Он решает поставить оставшиеся деньги на кон, надеясь выиграть достаточно, чтобы расплатиться с долгами. По пути в казино он встречает убийцу в розовых носках, которого опасается, что его послали убить его. К счастью, похоже, что Эдди сейчас не является его целью. Играя на последние деньги, Эдди выигрывает – благодаря имитации игровых решений человека, поразительно похожего на него самого – но казино закрывается после того, как проиграло все свои деньги этому другому человеку. Эдди узнает, что этого человека, Чарльза Перри Гордона, должны отправить на «Уилфлауэр», но он не хочет улетать, теперь, когда выиграл такое огромное состояние. Учитывая последствия для его семьи, Гордон не может отказаться от отъезда, поэтому он предлагает Эдди свои бортовые учетные данные, чтобы тот отправился вместо него. Эдди успешно проникает на корабль. Поскольку работа Гордона – планировщик поселения, Эдди изучает планы, чтобы узнать больше о своей работе, и обнаруживает, что человек, которого он заменяет, внедрил фашистскую, тоталитарную систему: члены экипажа объединяются в пары на всю жизнь еще до рождения, а должности – даже неприятные, такие как проституция – передаются по наследству. Однако вскоре после отплытия корабля он убит неизвестным. Затем действие переносится на несколько поколений вперед. Эдди возрождается как киборг, сохранив лишь голову и позвоночник от своего первоначального тела, и навечно заключен в банку с зеленой слизью. (Хуже того, нервные окончания неправильно подключены, так что, например, он двигает правой рукой, когда пытается пошевелить левой ногой.) Он оказывается на корабле, полном идиотов, и с кораблем что-то не так: все, кроме одного двигателя, вышли из строя, и у него осталось всего 20% маневренных двигателей. Кораблю необходимо скоро приземлиться, но доступны только три планеты: Thrrrppp, наиболее пригодная для жизни, но без возможности выхода корабля на орбиту; Пенис, с которым у корабля есть 50% шанс состыковаться, но покрытая вулканами; и Трусики, полностью враждебная, но с 90% шансом состыковки. Как единственное разумное существо на борту, он должен выяснить, что происходит. Исследуя корабль, он встречает других членов экипажа с ослабленными умственными способностями, ни один из которых не способен выполнять свою работу. Он озадачен этим, а также тем фактом, что корабль, который, как было показано, способен к самовосстановлению при повреждениях, этого не делает. Корабль также идет на столкновение с огромным газовым гигантом, который не отображается на радарах. Эдди решает вызвать самоуничтожение атомной спасательной капсулы в надежде, что взрыв направит корабль к планете Thrrrppp. Это терпит неудачу, когда не слишком моральный священник крадет капсулу – в сопровождении некоторых проституток с корабля, чтобы помочь ему «восстановить» человеческое общество – и в процессе уничтожает оставшиеся двигатели. Эдди сталкивается с убийцей из начала романа, которого возродили в другом скафандре выживания, но процесс полностью лишил его рассудка, и теперь он – убийца-маньяк. Однако, прежде чем он успевает навредить Эдди, корабль убивает его. Затем он разговаривает с Эдди и раскрывает, что происходит. Оказывается, его внутренние системы самовосстановления также были способны к самомодификации, в конечном итоге обретя самосознание. Осознавая безумие, которое подстрекали первоначальные планы поселения, он лишил членов экипажа грамотности, чтобы стереть все воспоминания о старой системе. Он также приобрел способность путешествовать во времени в прошлое, где может влиять на электронику, но не принимать физическую форму. Корабль выбрал Эдди, чтобы взять на себя руководство экипажем, поскольку он был единственным человеком с достаточно низкой самооценкой, чтобы пережить систему кибернетического возрождения; ужас скафандра мог бы свести с ума любого другого, но Эдди ожидал так мало от жизни, что в результате этого процесса стал лучшим человеком. Корабль организовал кражу денег компьютером Эдди (что привело к серии событий, в результате которых Эдди оказался на корабле). Затем «Уилфлауэр» ремонтирует себя и летит на планету Thrrrppp.

Персонажи

Эдди О’Харэ – бухгалтер, выдающий себя за городского планировщика, а спустя несколько поколений ошибочно принятый за врача и воскрешенный в яйцевидном роботизированном костюме с неправильно соединенными нервными окончаниями (вплоть до того, что нервы, управляющие правой рукой его нового тела, должны контролировать мышцу в его анусе). Он считает себя самым невезучим человеком в истории (и, как говорится в романе: «откровенно говоря, он абсолютно прав»). Несмотря на презрение, с которым к нему относятся, остальные члены экипажа подсознательно начинают видеть в нем лидера. Паоло Сан Паблос – наемный убийца с пристрастием к розовым носкам. Опасный психопат, предположительно склонный к серийным убийствам как способу борьбы со скукой, он проник на "Уилфлауэр", чтобы убить Эдди по контракту, но был пойман и помещен в состояние анабиоза до своего пробуждения. Процедура пробуждения свела его с ума, он жестоко выпотрошил нескольких человек, прежде чем корабль его нейтрализовал. Бернадетт Осло – член экипажа "Уилфлауэр"; хотя ее точная роль на корабле неясна, ее странная, но знакомая Эдди манера поведения, в сочетании с его платонической привязанностью к ней, наводит на мысль, что она может быть его потомком. Отец Льюис – судовой священник, хотя, по его собственному признанию, его карьера затруднена из-за его атеизма (должности передаются по наследству, что не позволяет ему сменить род деятельности). Любитель порнографии, он владеет несколькими видеозаписями женской душевой. Он установил сеть камер по всему кораблю, отчасти для получения большего количества порнографических материалов, но также для слежки за людьми. Он не прочь шантажировать людей этими изображениями. В конце романа он покидает "Уилфлауэр" в единственном оставшемся работоспособном спасательном модуле, забрав с собой корабельных проституток. Стайкс – клоны бывшего начальника службы безопасности. Невероятно глупые, в основном из-за умственной деградации, происходящей с каждой новой партией дронов (их описывают в аннотации как "обладающих интеллектом прудовой живности"), большинство людей просто относятся к дронам как к оборудованию, за исключением Эдди. На лбу каждого дрона Стайкса выжжена буква, и имя, начинающееся с этой буквы, для их идентификации. Дроны Стайкса опасно усердны в своей работе, один из них даже случайно убил себя, выстрелив из лазерной винтовки в дверь в упор на максимальной мощности. Тринити Пек – научный сотрудник "Уилфлауэр", которая, к сожалению, является религиозной фанатичкой, реагирующей на опасность самобичеванием обнаженной, чтобы наказать себя за то, что она не заметила проблему раньше. Она считает Эдди агентом дьявола. Капитан Гвент – подросток, покрытый прыщами, который называет планеты в честь телесных функций и частей тела (в частности, "Thrrrppp", "Penis", "Panties" и "Jockstrap") и, кажется, совершенно не обеспокоен тем, что он должен руководить миссией (его отец умер при невыясненных обстоятельствах незадолго до возрождения Эдди). Он совершенно некомпетентен как лидер, но никто, похоже, не пытается отстранить его от власти, главным образом потому, что должности передаются по наследству, и никто не знает, кто должен занять место капитана в этой ситуации. Капитан Бервик Гвент – первоначальный капитан миссии. Называется "Директором сообщества", говорит неимоверно громко и шутит на латыни. Его возраст описывается как "хорошо сохранившиеся шестьдесят или сорока, пошедшие на спад из-за недостатка краски для волос". Амальгам Уиллард Уолтерс, также известный как Профессора – два непримиримых соперника, чьи умы были объединены в одном теле. Они помещены в криогенное хранилище, поскольку постоянно спорят и пытаются покончить с собой.

Прием

Роман был очень хорошо принят любителями научной фантастики и продолжал уверенно продаваться в последующие годы. К марту 2002 года было продано более 22 500 экземпляров.