Введение

Во время крестовых походов город являлся крепостью, находившейся под управлением семьи Бану Мункидх. Он играл значительную роль в политической борьбе между христианами и мусульманами в период крестовых походов.

Местоположение

Шайзар расположен в стратегически важном пункте на реке Оронт, в 28 км к северо-западу от Хамы.

Эволюция названия

В Амарнских письмах (XIV век до н. э.) он упоминается как Сензар или Сезар. Греки знали его как Сидзара, но во времена империи Селевкидов он был переименован в Лариссу, по названию города Ларисса в Фессалии (Греция), откуда прибыло много колонистов. В Римской империи он вернулся к своему прежнему названию и был известен как Сезер в Византийской империи. Крестоносцы передали название города на латыни как Кесарея. Это название не использовалось ранее и произошло от ошибочной идентификации крестоносцами этого города с Кесарией Мазакой, местом, известным в христианской истории как родина святого Василия Великого. Руины Шайзара в современном арабском языке известны как Сайджар.

Бронзовый век

Шайзар упоминается как Сензар или Сезар в Амарнских письмах (XIV век до н. э.).

Эллинистический период

Диодор Сицилийский (I век до н.э.) сообщает о местных преданиях, согласно которым основание города приписывается одному из кавалерийских полков Александра, прибывшему из Фессалии.

Римский период

Римские армии под предводительством Помпея завоевали Сирию в 64 году до н.э. Сирия была ненадолго оккупирована республиканскими парфянскими силами под командованием парфянского принца Пакора I.

Византийский и ранний арабский периоды

Город оставался частью христианизированной империи, известной как Византийская империя, под названием Сезер. Шайзар пал под власть арабов в 638 году и неоднократно переходил из-под арабского контроля к византийскому. В 968 году он был разграблен византийским императором Никифором II, а в 999 году захвачен Василием II, после чего стал южной границей Византийской империи и находился под управлением епископа Шайзара. К моменту, когда византийцы отвоевали город, в Шайзаре уже стоял замок Фатимидов. Фулхер Шартрский, очевидец осады 1111 года, не знал классического римского или греческого названия этого места и отметил, что турки называли его "Сисара", "но местные жители обычно называли его "Чезар"".

Жизнь в городе

Относительно жителей, Вильгельм Тирский сообщает, что они "мало разбирались в военном деле; их внимание почти целиком было сосредоточено на торговле". Многие из них были христианами, которых Вильгельм считал страдающими в рабстве у своих мусульманских правителей, однако мункидхиты, по-видимому, были терпимыми властителями, и христиане и мусульмане различных течений жили там в мире.